第十八章 审讯艾尔通
当艾尔通被押送上来的时候，他步伐平稳，眼神无光，紧闭着双唇，握紧着拳头，一副不卑不亢，毫不在乎的样子。他冷冰冰地站在爵士等人的跟前，抱着双臂，一声不吭。
“我们又见面了，艾尔通先生！”格里那凡爵士拉长语调，讥讽地说道，“这‘邓肯号’就是您准备送给本?乔伊斯的‘邓肯号’，可是没想到我们在这儿又重见面吧！”
艾尔通听了，毫无表情的面庞一下涨红了，抖动了一下拳头，撇了撇嘴唇。不知道这脸红，是因为他的忏悔？还是因为阴谋没得逞所感受到的耻辱。
艾尔通沉默站着，就在等格里那凡爵士的回答。
“艾尔通，您现在就说说！您真的没什么话可说的吗？”爵士催着说道。
艾尔通皱了一下眉头。他原本以为自己会成为这条船的主人，但现在一下变成了阶下囚；现在除了懊悔，还有什么话说的？
但是，稍微停顿了片刻之后，他就若无其事，毫不在乎地说着：
“我真的没什么话好说的。要责怪，就怪自己做事不周密，现在在你们这儿，您爱怎么处置就怎么去处置吧！”
当说完之后，艾尔通扭头去看西边一带的海岸，一副毫不在乎的神态。但格里那凡爵士决定耐心些，因为有一个利益相关的问题，正在迫使爵士需要仔细了解艾尔通的过去，尤其是哈利?格兰特与“不列颠尼亚号”的相关事情。所以，他强忍住满腔的怒火，用温和的语气询问：
“艾尔通，现在我要问您几个问题，这些问题您不可能不知道，千万不要拒绝回答！第一，您是叫什么名字？到底是艾尔通还是本?乔伊斯？还有，您到底在‘不列颠尼亚号’上做过水手吗？”
艾尔通却当做没听见，依然凝视着遥远的大海。
格里那凡爵士按捺不住，眼里放着一些愤怒的火光，继续追问道：
“现在，您就老老实实回答我。当时，您是怎么离开‘不列颠尼亚号’的？为什么会独自跑到澳大利亚来？”
艾尔通仍然闷不吭声，面无表情。
格里那凡爵士有一些不耐烦了，立即又追问：
“艾尔通，您还是老老实实说出一切。说出来对您有好处，隐瞒对您百害而无一利。现在，我最后再问一下，您到底愿意还是不愿意答复我的问题？”
这时，艾尔通猛然转过头，直盯着爵士，两人双眼相对。
“爵士，我只告诉您，”艾尔通说着，“我是否有罪，这一切都由法院来审判。告诉您也没用！”
“要判您的罪，这是简单不过的事了！”
“哼！真的容易吗？爵士？”艾尔通气焰嚣张地答复，“阁下，您下的结论未必太早了一些！现在我就老老实实对您说吧，就是英国伦敦最有能力最有权力的法官，都拿我没什么办法！现在，格兰特船长不在这里，谁可以指证我犯的罪？有谁知道我的来历？现在，警方没逮捕到我，我的那些兄弟也没有落网，有谁能作证，我就是警方所追缉的罪犯——本?乔伊斯！现在，除了爵士您之外，有哪一个看到了我，或者抓到了我所干的犯罪证据？有谁能指证，我想劫持这一艘船，送给流放犯？实际上，没有，一个都没有！这些您都清楚了吗？没一个人能指控我！实际上，您只是怀疑而已，但是光凭怀疑就能够指控定罪吗？必须要有确凿的证据存在！现在，您就有证据证明我不是水手艾尔通吗？证明我不是‘不列颠尼亚号’船上的水手吗？”
艾尔通一口气说完的时候，脸上还流露扬扬得意的神色，以为这一次审问马上就要结束了。但出乎意料，格里那凡爵士立即换了话题，真诚地问：
“艾尔通，
您要知道，我不是法官，并不想去审问您的犯罪行为；实话告诉您，我审问您，并不想从您的话中套出您的犯罪行为；审问您的犯罪事实，这是法院所做的事情！一开始您就知道，我是来这里寻人的；所以，希望您把事情的真相都告诉我们；怎么样，可以帮上这一个忙吧？”
艾尔通摇摇头，一副不想说的表情。
“现在，您可以告诉我，格兰特船长到底在哪里吗？”
“爵士！不！”艾尔通只说了这几个字。
“好！现在，‘不列颠尼亚号’出事的地方，到底是哪里呢？”
“爵士，不！”艾尔通又重复这几个字。
“艾尔通，我看您就可怜一下这两个孤儿吧！要知道，他们寻找亲生的父亲很苦呀！”
艾尔通犹豫了一下，抽动了几下脸上的肌肉，小声地重复着：
“爵士，不！”
之后，他一副理直气壮的神态，仿佛像是责备自己不该心软一样，继续说道：
“我就是不说，打死我都不说出！”
“的确是应该打死您了！”格里那凡爵士也生气了。之后，他又尽力控制住自己的情绪，语气平稳又庄重地说道：“艾尔通，我现在给您一些时间；在这里没有法官，更没有执行的刽子手。当我们到前面码头的时候，我们就把您转交给英国当局。”
“这样做，实在太好了！”艾尔通说道。
这个恶棍说上这一句话之后，就神情悠闲地走到了关押的场所。两名水手立即把门关上，守在大门的门口，严密监控着他。大家见这一次审问没什么结果，个个都大失所望，愤怒不已。
艾尔通既不害怕恐吓，也不吃这一软招儿，格里那凡爵士真的没什么办法，只好就这样罢休了，打算还是照着原计划，重新回到欧洲去，探访工作就这样告一段落，之后还有继续寻找的机会。但是，他们还在这儿想，是不是“不列颠尼亚号”就这样在地球上消失了？这三封信，不会有别的解释；在37°线上，真的没其他的陆地了。
格里那凡爵士就把这一看法和大家一起交流；尤其是和约翰?孟格尔一起商量，商议如何回航。孟格尔也没说到什么，就去观察一下剩下的煤舱，看见剩下的煤最多只能烧上半个月了。所以必须在这里附近的码头停泊，以便能够补充燃料。
孟格尔于是向格里那凡爵士提建议，先把船开驶到塔尔卡瓦诺湾，补充完燃料之后，再重新返回欧洲大陆。从这里到塔尔卡诺湾，正好在37°线上，是直线航行。如果在塔尔卡瓦诺湾的时候，“邓肯号”补充了全部的燃料和给养之后，就可以成功绕过合恩岛，直穿过大西洋，最后回到苏格兰。
大家都赞同孟格尔船长提出的建议。“邓肯号”在半小时之后，朝着塔尔卡瓦诺湾的方向驶去。这浩瀚的太平洋上，的确是非常“太平”；虽然海面上的风浪不算大，一切都算是顺风顺水。在晚上六点的时候，大家已看不到新西兰的山峰了；返航就这样开始了。
“邓肯号”上的人们，想到在格拉斯哥港湾的时候，想到没能找到格兰特船长，带着他回到欧洲，不免感到有些遗憾。在出发的时候，每一个都兴奋不已，十分快乐。返航的时候，大家感觉非常失望，垂头丧气。对呀，如果是把格兰特船长能够找到，这一切该多好呀！哪怕再多吃一些苦头，再迟一些回到欧洲，那也是没多大的关系。所以，弥散在“邓肯号”上的，是一种惆怅的悲观情绪。没一个人想说话，更没有一个人想到在甲板上悠闲地散步。每一个人就这么沉默着；就连一直乐观、欢天喜地、无忧无虑的巴加内尔，这时候也感到沮丧失望，缩在舱房里不动。
实际上，大家都知道，这船上只有一个人知道
“不列颠尼亚”遇难的全部经过，这人就是艾尔通。可他就是缄口不语。如果他不知道格兰特船长到底在哪里，但至少也会知道船只遇难的地点。但一旦找到了格兰特船长，他所做的一切罪行就会暴露无遗，因而他不会那么傻，说出事实。所以，船上的任何人，尤其是水手们，对艾尔通极其愤怒，恨不得打死他！
格里那凡爵士并没灰心，依然多次努力试探艾尔通，希望从他的话中得到一些线索；但艾尔通就是只字不提。爵士也很奇怪，认为他不肯告知是另有原因；但少校和巴加内尔却想着，这艾尔通可能真的不知道实情，这与对格兰特船长悲观命运的推测是相符合的。
但是，人们又疑惑，如果艾尔通真的什么都不知道，那他为什么不直接说出来呢？他为什么死要抬扛？是不是还有什么隐情在里面？而且，能不能从艾尔通在澳洲出现，进而推测哈利?格兰特船长也会在澳洲呢？这些谜团，只有艾尔通才能解开。
海伦夫人看见丈夫愁眉苦脸的模样，一心想去帮助丈夫一下，就想亲自试探艾尔通；她认为，说不定男人做不了的事情，女人就能做得很棒！
在3月5日的时候，海伦夫人吩咐把艾尔通带到自己的舱房里，玛丽?格兰特小姐也在一边，和他谈话；海伦夫人想着，说不定这个女孩的影响力比他大。
海伦夫人和格兰特小姐，与艾尔通在舱房里聊了一个小时。他们谈了些什么，聊了些什么内容？有什么收获？收获如何？没有一个人知道。只是看见当艾尔通从舱房里走出来的时候，这两个女子是一脸失望。
当艾尔通从舱房里被押送出来时，水手们都拥上来，对这浑蛋又咒骂又挥动拳头，可艾尔通就是没有一点儿畏惧的神色，只是耸耸肩膀。这傲慢的态度更惹怒了水手们，每一个人都紧握着拳头，很想痛打他一番。格里那凡爵士和孟格尔船长恰好走了出来，立即制止了大家。
然而，海伦夫人并没有承认失败，她可是一个不会轻易放弃的女人。在第二天，她亲自到了艾尔通住的舱房里，一个人单独苦口婆心开导了很久。她之所以没再吩咐把艾尔通带到自己的舱房里，是因为担心他在走动时，愤怒的水手会殴打他。这一番善良的好意，想必艾尔通再坏也能领会到。
这两人单独聊着，一共聊了整整两个小时。格里那凡爵士就在隔壁等候着，焦急万分，踱着步伐，一直在克制着自己，拼命忍耐，控制自己过急的情绪。
最后，海伦夫人走出来了，脸上有几分胜利的微笑。其他人都好奇，她是不是真的套出了所有的话？把一切真实情况都弄清楚了？真的把这一个无恶不作的坏蛋说服了？格里那凡爵士一时把握不准，但麦克那布斯少校则认为，其实没什么成功的可能性；说服他简直是浪费时间！
但是，海伦夫人说艾尔通被说服了。这消息在水手们中一下就传遍了，他们都拥挤在甲板上，这速度比奥比内招呼吃饭的哨音还快。
“他真的和盘托出了？”爵士迫不及待地询问妻子。
“说，倒是没有说出来。只是，艾尔通有些松动了，他说想见您。”海伦夫人说着。
“我亲爱的海伦，您可真是不简单啊！”
“爱德华，我最高兴的是能帮上忙了。”
“你许诺了给他什么好处了吗？他还提出了什么条件？需要再保证一次吗？”
“我只是允许他一个条件，让您尽量减轻对他罪行的惩罚。”
“亲爱的海伦，您做得实在太好了！”爵士说完之后，就下令道，“把这个艾尔通押送上来！”
玛丽?格兰特小姐就陪着海伦夫人一起到了自己的舱房。格里那凡爵士走到了方形客厅，等候被押上来的艾尔通。