第四章 触上暗礁
在2月2日，“麦加利号”在海上已经航行了六天了。在海面上，生活都是单调乏味，大家怎么瞧，都看不到奥克兰海岸，实在令人厌烦。这时，海面上吹着的是西南风，这风向是顺风；但海浪偏偏又高又急，是逆着风向的，仿佛是在有意阻拦船只向奥克兰一带驶去。“麦加利号”虽然船帆鼓鼓的，但是船的骨架被风吹得咯吱咯吱地作响，令人担心不已，害怕船真的塌散。约翰?孟格尔观察一番，发觉是横桅索、后支桅、牵桅索这一些都没有绷紧，所以才会让桅杆剧烈地摇晃。
约翰?孟格尔目睹这一切，心里非常担忧，在默默祈祷着，愿上帝保佑这船，还有装载着的朋友们都能平安无事。
海上还哗啦啦地下着雨。这使海伦夫人和格兰特小姐这两位女士没办法上甲板；只能待在自己的舱房里，忍受着颠簸和闷气，但从不迭连叫苦。当雨稍微小一些的时候，两位女士就有机会走到甲板上，透透憋闷的空气。其实，这船本是用来装载货物的，所以不适合住人；这令女士更觉得难以忍受和不舒服。
巴加内尔为了给大家打发无聊的时候，解解烦闷，就有事没事地说一些故事令大家开心。但同伴们都是郁闷不已，所以怎么说大家都笑不起来。大家也知道，新西兰是一个令人毛骨悚然的地方；如果不是为了格兰特船长，谁愿意来到这里呢？格里那凡爵士也是愁云密布，为了排解烦躁的情绪，实在不愿意待在便舱；无论下着大雨小雨，他总喜欢一人站在甲板上；一会儿在左右踱步，一会儿在停步望着远方沉思。当雨一停止的时候，他就举起望远镜，望着大海的天际。但是海面总是一团雾气，仿佛特意隐瞒什么东西一样。他只能郁郁寡欢，使劲挥动拳头，以发泄心中的烦闷。
约翰?孟格尔则不顾外面的风雨，如影子一样，总紧跟在爵士的旁边。在这天，风吹走了一些海上的云雾，天空显得明亮了许多。格里那凡爵士又急忙举起望远镜远眺。孟格尔靠近他身边，低声地问：“阁下，您是在看是否有陆地出现吗？”
格里那凡爵士轻轻地摇了摇头。
“阁下，您的心情我非常理解。”这年轻的船长在宽慰道，“这艘船，本来就应该在一天半之前抵达奥克兰了。”
格里那凡爵士仍然沉默不语，只是用望远镜眺望左边上风口的海面。
“阁下，陆地不是在左边的，请您最好向右舷方向看。”孟格尔解释道。
“我不是在观察陆地。”爵士说道。
“那阁下，您想发现什么？”
“我要寻找我的‘邓肯号’！”格里那凡爵士闷闷地嚷着，“我觉得它可能就在那一边。正被那些该死的海盗用来做邪恶的勾当！约翰，我敢肯定地说，它一定位于澳大利亚和新西兰之间……”
“希望上帝保佑，最好我们别遇上它！”
“约翰！您这话什么意思！”
“阁下，您要冷静想想；如果遇见它，我们这残破不缺的船还能跑得动吗？”
“啊！跑？我们为什么需要跑呢？”
“我们不跑，这能行吗？仔细想一想，那一些恶棍能饶过我们吗？还有本?乔伊斯可是一个灭绝人性的野兽！我们可以和他们决一死战，可是海伦夫人还有格兰特小姐，该怎么办呢？”
“唉，悲哀的女人！”格里那凡爵士喃喃自语地感叹道，“约翰，我真是心如刀割呀！我现在真的有一种不吉祥的感觉，真的非常害怕！”
“亲爱的爵士，您可不要这样！”
“我不是为自己担心，我是为两位女士……”
“爵士，您就放一百个心吧！”年轻的船长安慰道，“虽然这‘麦加利号’在海上行驶很慢，但还是在航行着。只要我人在这里，我就担保不会让这船有危险；以我的能力，这船最多在海面上一直漂着，绝对不会让它触上礁石。提及到‘邓肯号’，愿上帝保佑，我们还是不要看见了，看见也赶紧避开它。”
约翰?孟格尔这一番话说得有道理。海盗和流放犯一直喜欢在这一带海域活动；一旦遇上他们，就连最后回故乡的希望都没有了。幸好，在白天和夜晚都没看见“邓肯号”在海面上出现。
然后，在这一天晚上七点的时候，天公不作美，天气忽然变了。天空忽然一下变黑了，黑压压的一片。连那船长威尔?哈莱也从醉醺醺的酒世界中一下苏醒了。他终于从舱房里走出，揉着醉意惺忪的眼睛，为了提起精神，还不停晃动着那一颗肥大红彤彤的大脑袋，大口吞吸了海面上的空气，之后仰头看着桅杆。这时，风正刮得猛烈，风向由西风变成了东风，好像要助“麦加利号”
一臂之力，尽快吹它到新西兰海岸。
威尔?哈莱见此，连忙大声吆喝自己的水手；当这些水手醒来的时候，就催促他们拉下顶帆、扯起夜航帆。约翰?孟格尔在一旁看着，心里还是暗暗称赞，这一个人还是很有航海经验。然而，他依然没有去理会这个狗熊船长。格里那凡爵士也在甲板上，心里仍然忐忑不安。在两个小时之后，海风刮得更强更猛了。威尔?哈莱连忙命令水手收小前帆。因为“麦加利号”一共有两层帆架，只要把上层的降落下来，前帆就会自然缩小，因而这活儿干起来也非常方便。
两个小时过后，海浪越来越高，“麦加利号”在颠簸的海上震动得很剧烈。海浪还冲上了甲板，这让船舱积了不少的水。忽然间，一阵大浪，把挂在左舷边上的小舷卷走了。
“麦加利号”就在波涛汹涌的海面上缓缓浮动着，船上的海水越积就越多，无法排泄，看样子真的要沉下去了。约翰?孟格尔提心吊胆地看着这一切。他很焦急，提出要用刀斧砍破船的舷板，这样能把水排泄出去，但威尔?哈莱坚决不赞成。
此时此刻，还有一个更大的灾祸要降临这条船，而且是防不胜防。
在快要到十一点半的时候，在甲板上站着的约翰?孟格尔、威尔逊等一些人忽然听到有一种很奇怪的声音，非常吓人。在海上多年航行的经验所赋予的本能，这两人立即提高了警觉，孟格尔不自觉拉住了威尔逊的手说道：
“这是海上的逆浪！”
“对，说得没错！的确是逆浪，这应该是海浪触碰礁石发出的声音吧！”威尔逊说道。
“最多应该有四百米吧！”
“对，离海岸不远的！”
约翰?孟格尔一边说，一边探头向舷外张望，观察海浪的状况，大声高喊道：
“威尔逊，测水深，快，赶快测水深！”
威尔逊急忙拿起测水锤，一路跑到前桅盘的地方，把铅锤抛下。然而坐在船头的威尔?哈莱对这一切毫不关心。威尔逊看到，绳子从自己手指缝间落下，直落到三节就停了。
“上帝呀！只有九米！”威尔逊大喊着。
约翰?孟格尔听到这消息，知道大事不妙了，立即冲到威尔?哈莱的跟前，大吼着：
“船长，您看看，这船快要遇到礁石了。”
威尔?哈莱也目睹这一切，但他耸了耸肩，做出无可奈何的表情。约翰?孟格尔没空去理会他，径直向舵把处跑去，伸出手转动着舵。与此同时，威尔逊也在用尽全力拉着前桅的调帆索，目的是使风能让船改变方向。
“把扣帆索放松、放松，这样能借用风力！”孟格尔一边呐喊，一边使劲转着舵把儿。他们想通过这样，“麦加利号”能顺利避开礁石。
大约半分钟的时间，这船头终于改变了方向，成功避开了在右边的礁石。尽管在夜晚时候风很大，但孟格尔还是能看到在船右舷的不远处有一道白浪。
此时，这狗熊威尔?哈莱船长才知道事情不妙，也干着急了。可是大家只听见他一个劲吼着，就不知道吆喝些什么，也不懂他想要做什么？而且，他手下的水手们一个个醉得还没有清醒过来，所以也不知道他想要表达什么。这头笨狗熊，在这时候还不知道船离海岸仅有八海里了，可能他还以为现在离海岸最少有三四十海里，一切还早着呢！凡是近海岸的地方礁石比较多，而且月黑风高，这狗熊船长微薄的航海经验根本就派不上用场！
还好有约翰?孟格尔船长担当这一切。这经验丰富的年轻船长急忙下令，果断让“麦加利号”避开了险滩。可惜的是，孟格尔摸不清这一带海岸的情况，也不知道船的方位在哪儿，不知道船是否已陷入礁石地区了。这时候，海上西风吹得很猛，船上下颠簸得很剧烈，很容易有触礁的事情发生。一旦发生了，后果真的不堪设想。
没多久，在船的右舷上也有逆浪声传来。约翰没办法，只能又转动船舵把儿，把帆索再调整一下。可惜暗礁太多了，这船必须掉头才行。但是，目前这一种状况，能来一个急转弯吗？孟格尔觉得迫于无奈，就想冒险试一试。
孟格尔对威尔逊大声喊道：“快！船舵柄朝下风船舷的方向转动！”
船虽然来了一个急转弯，可是进入了另外一个礁石群里。只看见浪高高拍打着礁石，在空中激起了朵朵浪花。这可真是险象环生、生死攸关！威尔逊和穆拉迪为了控制局面，把整个身体都倾压在舵把儿上。可惜的是舵把儿早就转到了头儿，怎么转也不动了。
忽然，一声砰的巨响，船真的撞到了礁石上。船的触桅索全断了，前桅跟着晃动了起来。虽然在撞击中，
船身破坏得不严重，但还是没法掉过船头。这时，又一个海浪扑过来，高高冲起了船，然后冲到了礁石上面，之后，又忽然停住，这使得船的前桅，还有帆带着索一下都掉了下来。这船被海浪来回撞击两三次，船真的无法动弹了，呈三十度倾斜角度停着。
船壁的玻璃在海浪中被震飞了，这些乘客纷纷跑出了舱外，一起到了甲板上；然而海浪凶猛，向着甲板上反复冲击，待在这儿也很危险。约翰害怕大家有危险，就劝说还是回到自己的舱房里去。
“约翰，说一句真话，现在的形势如何了？”格里那凡爵士一脸沉着地问。
“爵士，这船说沉也真的不会沉，”孟格尔船长说道，“但谁也拿不准，这巨浪会不会把船给冲散掉。”
“现在是深夜十二点了吧！”
“爵士，对的，一切只能到天亮的时候，再继续说吧！”
“现在能用小艇在海里航行吗？”
“现在月黑风高，浪这么凶猛，真的不行！而且，一片漆黑的，怎么看得清方向呢，怎么能向岸边划去呢？”
“约翰，我们就等到天亮的时候再说吧！”
此时，威尔?哈莱像发疯一样，在甲板上癫疯地跑来跑去。船上的水手在惊慌失措一会儿之后，神志清醒了一些，又一个劲喝起了烧酒。但哈莱船长却像疯子一样在甲板上直跳，大声哭喊着：
“这一下全糟了！船上的货物都没买上保险，完了，全完了，我都要赔光光了！”
孟格尔见他这一副模样，觉得没什么好可怜的，并不想去安慰他。他提高警惕，吩咐自己的朋友全部武装，警觉起来，防止这狗熊船长和水手在毫无退路的时候，就铤而走险、谋财害命。
“这一帮浑球！如果谁敢贸然闯进这舱房，我先一枪毙了他！”少校不在乎地说着。
这一些为非作歹的水手们本来还想谋财害命，可是见乘客们都全副武装了，只好打消这念头，知趣地溜走了。约翰?孟格尔的担心总算消除了，只能等候着黎明曙光的到来。
这时候，船完全动不了了。海风也停止了，海水慢慢地平静了，看来这一时半会儿，这船还不会完全崩散。约翰?孟格尔想着，在天一泛亮的时候，就去探清楚周围的情况，观察什么地方可以上陆，这样能用救生艇载人到陆地。可惜的是艇规模太小了，一次最多只能装载四个人；这样来回，可能都要跑上三趟。而且，那小艇还是唯一仅存的了；海浪早就把另一只左舷上挂着的小艇卷走了。
孟格尔此时趴在船篷上，一边细细聆听逆浪的声音，一边仔细思考目前的情况。他在努力地分析形势，想着一些应付对策。
船舱里的同伴们，因为一夜的奔波折腾，早就筋疲力尽，睡过去了，格里那凡和孟格尔也趁空闲机会，打起盹休息了。
在凌晨四点钟的时候，东方出现了太阳的光线，霞光从海面万道映出；海面上弥漫着薄薄的晨雾，海浪在微微地涌动。
孟格尔率先上了甲板，慢慢看着天空全亮了，一片红云在东边的天际浮现。万丈光线也逐散了晨雾，黑色礁石也露出了峥嵘的面貌。白色泡沫和浪花打在礁石之间，水淋淋的一片，使甲板上的人们看见这礁石好像一道黑线。在稍远的地方，一座灯塔在远方闪烁着红光；看样子，陆地离船只有八九海里的距离！
“啊！哈哈！快看，有陆地了！”约翰?孟格尔兴奋喊着。
这时爵士一行人都醒了，个个跑到了甲板上，静寂无声地瞭望远方的陆地。这些旅行者想着，不管陆地上的人是善良的还是阴险的，反正在那儿可获得栖息的地方了。
“对了，船主在哪儿？”格里那凡爵士忽然想起这问题。
“爵士，我没看见，不知道。”孟格尔说道。
“对了，还有那一些水手呢？”
“哦！没看见，不清楚……”
“会不会都在酒中醉死了？”少校接着问。
“我们还是找找他们吧！”格里那凡爵士说着，“出于人道主义，不能对他们置之不理！”
接着，穆拉迪和威尔逊就到处寻找，但反复找了这艘船很多遍，还是没发现一点儿人影。
“啊！没一个人在船上？”格里那凡爵士惊异地问。
“可能跳到海里逃生了吧！”巴加内尔没好气地说。
“绝对有可能！”孟格尔满腹狐疑，向船尾的方向走去，一边走一边说，“我们去找一下小艇！”
威尔逊和穆拉迪两人准备帮助把小艇放到海里；所以紧跟着孟格尔，一起向船尾的方向走去；但他们走到那儿发现，小艇早就不见了。