第五章 怎样处置残存的罪犯
现在一切都很清楚了，这颗水雷在海底爆炸才造成了后面的一切。赛勒斯?史密斯是绝对不会弄错的。因为在南北战争期间，他曾试验过这种可怕的武器。这铁筒里装有一种混合炸药——硝化甘油、苦味酸盐或其他类似的物质，正是在这颗水雷的作用下，海峡的水像一股旋流一样迅疾地掀起，而被这旋流击穿底部的帆船，才立刻沉没了。这就是为什么船遭到了重创后，再也浮不起来了。
一颗水雷足以像炸毁一条普通的渔船那样轻松炸毁一艘装甲舰，难怪“奋进号”在劫难逃！
是的！现在真相大白了……只剩下一个问题——那颗水雷是如何在海峡中出现的！
“朋友们，”赛勒斯?史密斯又说，“现在有一点已经确定无疑了，在‘林肯岛’上有个神秘人物存在。他也许和我们一样，也是遇难后流落到荒岛上。我之所以说这个，是为了让艾尔通知道两年来我们所遇到的种种怪事。我实在想象不出，那位陌生的行善者到底是一个怎样的人物？他屡次出手对岛上发生的事情进行了干预，而他的干预都是非常有利于我们的。可是他做了这么多好事后偏偏又躲起来。那么，他这样做又是为什么呢？
“我真的想不明白。可不管怎么说他做的那些好事毕竟是实实在在地帮助了我们，这个人一定具有惊人的能力。艾尔通和我们一样，也曾经受惠于他。如果我从气球上坠落后是那陌生人把我从波涛中救了出来，那么显然也是他写了那封求救信，并把那只漂流瓶投放到海峡的航道上，让我们得知了我们同伴的流落的地点以便营救。
“我要补充一些大家或许没有注意到的事实。那只碰巧装有我们所缺的一切物资的箱子，是他引来的，并让它在“漂流物岬头”搁浅。在岛的高处燃起篝火让你们安全着陆的，是他；发射铅弹并射中西猯的，是他；将水雷布在海峡里危急关头炸毁了双桅船的，是他；总之一句话，那些无法解释、让我们弄不明白的事，都是这个神秘人物干的。因此，不管他是什么人，是遇难的人也好，是被放逐在这个岛上的人也好，我们都对他致以万分的感激，否则我们就是忘恩负义的人了。我们已欠下了一笔人情债，我希望有朝一日能偿还。”
“您说得非常对，亲爱的赛勒斯，”贾丁?斯普莱恩答道，“我的感觉也是这样，有个几乎是万能的人躲藏在岛的某个部分，而且他强大的力量对我们这个小团体有莫大的好处。我要补充的一点是，我觉得这个陌生人具有某些超自然的本领，如果说在现实生活中确实存在超自然现象的话。他是不是通过‘花岗岩宫’的那口井暗中打探我们的消息，并因此了解了我们的全部计划？是不是他在独木舟在海上第一次航行时，扔给了我们那个瓶子？是不是他把托普抛出了湖面，并杀死了儒艮？是不是他把史密斯先生您从波涛里救了出来？我想大家都会同意，在上述的情况下，如果换成是一个普通人的话，那是无法做到的。如果上面所说的都是他一个人做的，那他就是拥有一种主宰自然力的特殊本领。”
记者的看法是正确的，在场的每一个人都有同感。
“是的，”赛勒斯?史密斯答道，“如果确实是一个人介入了我们所说的整件事的话，那么我认为他具有超人的才能。现在这还是个谜。但假如我们能把那个人找出来，那谜底也就揭开了。现在的问题是：我们是该尊重这慷慨的恩人的意愿，让他继续隐姓埋名呢，还是该千方百计地找到他，向他表达我们的感激呢？对此你们有何意见？”
“我的意见是，”彭克罗夫答道，“不管他是谁，总之这是个了不起的人，我很敬重他。”
“话说得不错，”赛勒斯?史密斯又说，“但这算不得回答，彭克罗夫。”
“我的主人，”纳布发言了，“我倒是觉得，我们应该尽力寻找刚才谈到的这个神秘人物，但我们也要尊重他的意愿，只有当他本人乐意时，才能让他现身。”
“这主意倒不错，纳布。”彭克罗夫说。
“我也赞同纳布的意见。”贾丁?斯普莱恩说，“尊重他的意愿不能成为不去找他的理由。不管能不能找到这个仁慈的人，我们至少也要尽我们的义务。”
“那么你呢，我的孩子，谈谈你的看法吧。”工程师转身对哈伯特说。
“啊！”哈伯特兴奋地喊道，眼中跃动着无尽的光彩，“我想当面谢谢他，因为他先救了您，然后又大发慈悲地救了我们！”
“当然了，小伙子，”彭克罗夫说，“我也要感谢他，我们大家都要感谢他！我这个人向来好奇心不强，但为了能面对面地见到这个神秘人物，我宁愿付出一只眼睛的代价！在我的想象中，他必定是相貌英俊、身材魁梧、体格健壮，有漂亮的胡子，还有闪耀着光芒的头发。他可能斜躺在云彩上，手托大球！”
“算了吧，彭克罗夫，”贾丁?斯普莱恩答道，“您给我们描绘的可是造物主的形象啊！”
“有可能，斯普莱恩先生，”水手答道，“我没夸张，在我的想象中他就是这样的！”
“那么您的意见呢，艾尔通？”工程师问道。
“史密斯先生，”艾尔通回答，“在这个问题上我也没有什么更好的意见了。我相信您作的决定是最好的决定。当您需要我和你们一起去时，我随时准备出发。”
“谢谢
您，艾尔通，”赛勒斯?史密斯又说，“不过我还是希望您能回答我的问题。您现在是我们的真正的同伴，而且好几次为我们不惜冒生命危险，所以，当我们要作某个重大决定时，应该征求您的意见。还是请您说说吧。”
“好吧，史密斯先生，”艾尔通答道，“我也觉得我们应该尽一切努力把这位陌生的恩人找出来。也许他也是孤零零的一个人？也许他正在某处受苦？也许他改变一下现在的生活状态？就像您说的那样，我也有一笔人情债要偿还给他。是他，而且也只能是他，来到了塔波尔岛，并在那里发现了你们已经救回的这个可怜人，而且设法通知你们那里有个不幸者需要救助！……所以，多亏了他，我才能重新做人。不，我永远也忘不了他！”
“那么事情就这么定了，”于是，赛勒斯?史密斯说道，“我们要尽快开始寻找。这个岛的任何一个未经勘察的部分，连那些最隐秘的地方我们都不要放过。希望这位陌生的恩人能考虑到我们良好的意图而原谅我们。”
接下来的几天时间里，移民们迅速地收割草料和麦子。他们已经确定了勘察本岛那些未知部分的计划，而在实施该计划前，他们希望能把手边着急的活都干完。那些从塔波尔岛移植过来的蔬菜也到了收获季节，一切都需要入库，好在花岗岩宫地方宽敞得很，哪怕要把岛上的全部财富储藏起来，也办得到。移民们所有的产品都在那里，摆放得井井有条，而且很安全，可以说，野兽也好人也好，谁都不能劫掠这些财富。因为隔着厚厚的花岗岩石壁，根本不用担心受潮的问题。原来上层的过道里有好几个天然洞穴，后来都被移民们用鹤嘴锄或炸药扩大了，“花岗岩宫”就这样成了一个综合性的大仓库，可以存放食物、弹药、工具和各种各样的器皿。一句话，存放移民们的全部物资。
那几门来自沉船的大炮制作精良，都是些浇铸的优质钢炮。在彭克罗夫的一再要求下，移民们把它们用复滑车和起吊机吊到了“花岗岩宫”的平台上，在窗户间又开了几个炮眼。很快地，就能看到从花岗岩壁中伸了出来的炮筒。这些大炮占据优势的地理位置，居高临下地控制着整个“合众国湾”。这就相当于一个小直布罗陀英国的殖民地，在西班牙南部地中海沿岸的一个狭窄的半岛上，战略地位很重要。，任何舰船，只要在小岛外海抛锚，都不可避免地处于该空中炮台的火力之下。
“史密斯先生，”11月8日那天彭克罗夫找到他说，“现在这个炮台完工了，那我们下一步就应该试试这几门大炮的射程了。”
“您觉得应该这样做吗？”工程师问道。
“何止是应该啊，简直是完全有必要！如果不试试，怎能知道我们手中的那些炮弹到底能打多远呢？”
“既然如此那就试试吧，彭克罗夫，”工程师回答，“不过我想，我们最好还是不要用普通火药来试验，这种宝贵的储备先不要动，先用火棉试一下吧，这东西我们永远都不会缺。”
“可是这些炮能经受得起火棉的爆炸吗？”记者问，他和彭克罗夫一样，也渴望见识一下“花岗岩宫”的大炮的威力。
“我认为没问题。再说，”工程师补充道，“我们会加倍小心的。”
工程师的看法很正确，这些炮确实制作精良。他是这方面的行家。这些大炮都是用锻钢制造的后膛炮，因此可以填装可观的弹药量，射程也非常远。因此，要想取得最佳效果，炮弹划出的弹道应尽可能地平直，为了达到这种平直性，就必须有很大的初速度，以此来将炮弹推出。
“然而初速度和火药量是成正比的，”赛勒斯?史密斯对同伴们说，“归根结底，制造这些炮的关键因素是是否用一种尽可能坚固的金属制造，而现在看来钢毫无疑问是金属中最坚固的。所以我敢说，我们的炮一定能安全地承受火棉爆炸气体的膨胀，并取得满意的试射的效果。”
“等试射过以后，我们就更加肯定了。”彭克罗夫答道。
可以想象，那四门炮保养得很好。自从把它们从水里捞上来后，水手就自觉地当起了保管员，精心地照料它们。他不知花了多少时间来擦拭它们，给它们上油、抛光，不仅如此，把气密装置、炮栓和压气栓全部拆洗擦净！而现在这些炮亮得就跟美国军舰上的大炮似的！
这一天，全体移民包括朱普师傅和托普都见证了那四门炮的威力。就像前面提到的，他们考虑到火棉的爆炸力是普通火药的四倍，因此他们装入适量的火棉。而他们要发射的炮弹是圆锥形的。
彭克罗夫自愿担任炮手。他抓住导火线，准备开火。
赛勒斯?史密斯一挥手，他立刻就开炮了。第一发炮弹越过小岛，消失在了大海里；至于它的射程，则很难精确估计。
第二门炮瞄准“漂流物岬头”最远处的岩石。炮弹击中了距“花岗岩宫”约三海里的一块尖石头，并把它炸得碎片乱飞。
这一炮是由哈伯特瞄准发射的，他对自己取得的试射成绩感到骄傲。而彭克罗夫却比他更骄傲！因为这次精准的射击荣誉可是属于他亲爱的孩子的！
第三发炮弹是瞄准“合众国湾”那边的沙丘发射的，它打在了沙地上然后弹起来消失在海里，同时激起了一大片水花。射程至少四海里。
第四炮赛勒斯?史密斯为了测试其最大射程，还特意稍微多装了一些火棉。
然后每个人都站到远处，以防炮身发生爆炸，而引爆线则用一个长绳来点燃。
一声巨响后，炮身安然无损，移民们立刻冲到了窗前。这一炮威力惊人，削去了将近五海里外的“颌骨角”岩石的角，然后坠入了“鲨鱼湾”。
“太棒了，史密斯先生，”彭克罗夫嚷道，他的欢呼声简直与爆炸声不相上下，“您看我们的炮台不错吧？太平洋上所有的海盗都跑到这里来也没用，他们都只能在‘花岗岩宫’前止步！只要我们不允许，那就谁也别想上岸！”
“如果您相信我，彭克罗夫，”工程师答道，“这种事最好还是别出现。”
“还有一件事，”水手又说道，“那六个在岛上游逛的恶棍，我们该如何处置他们呢？难道就任由他们在我们的森林里游荡、在田野和牧场上随便糟蹋吗？那些可是罪大恶极的海盗呀，是充满兽性的美洲豹，我觉得我们是不是该毫不犹豫地把他们全部消灭掉呢？您怎么想，艾尔通？”彭克罗夫转身对着他的同伴征求意见。
艾尔通犹豫了一会儿，才有些吞吞吐吐地作了回答。赛勒斯?史密斯对彭克罗夫有点儿冒失地提出了这个问题感到遗憾。因此，当听到艾尔通用谦卑的声音这么回答时觉得很感动：
“我也曾经是这些美洲豹中的一只，彭克罗夫先生，在这件事情上我没权利说话……”
然后他慢慢地走开了。
彭克罗夫这才明白过来。
“啊，我真是个该死的笨蛋！”他喊道，“可怜的艾尔通！他可是我们的伙伴，和在这里的任何人一样有权说话的！”
“是啊，”贾丁?斯普莱恩说，“可是他的谨慎态度是得体的，我们应当尊重他追悔往事的悲痛心情。”
“当然，斯普莱恩先生，”水手答道，“别担心，我不会再这么莽撞了，我宁愿把自己的舌头吞到肚里，也不愿意让艾尔通感到伤心！不过我们还是先说主题吧。我觉得那些歹徒根本不值得获得怜悯，我们要做的就是尽早把他们从岛上消灭掉。”
“您确实是这么想的吗，彭克罗夫？”工程师问道。
“完全正确。”
“您的意思是说，即便他们不对我们采取敌对行动，我们也要毫不留情地追杀他们吗？”
“他们之前干得那些还不够吗？”彭克罗夫问，在这件事上他弄不懂为什么大家要犹豫的。
“他们也许会改邪归正！”赛勒斯?史密斯说，“也许他们会悔恨自己的过去……”
“悔过？他们这种人怎么会悔过！”水手耸耸肩嚷道。
“彭克罗夫，别这么固执，想想艾尔通吧！”哈伯特抓住水手的手说道，“他已改邪归正重新做人了！”
彭克罗夫挨个看了看同伴们的表情。他之前显然没有想到自己的这个建议会引起什么反对。他的个性直率粗犷，疾恶如仇，无法容忍鲍勃?哈维已经登上海岛的同伙、杀害“奋进号”船员的凶手。他把他们视作必须毫不犹豫地消灭掉的野兽，而且绝不容情。
“真是太好了！”他说，“瞧瞧，你们大家都反对我！你们对那些恶棍持妇人之仁！好吧。但愿我们别后悔！”
“只要我们注意提高警惕，怎么会有危险呢？”哈伯特说。
“嗯！”记者说，他还没有明确地发表意见，“他们有六个人，而且都武装到了牙齿。设想一下，如果他们埋伏在一个角落里，每个人都朝我们中的一位开枪，那么他们很快就能把‘林肯岛’据为己有！”
“他们为什么没这么干呢？”哈伯特答道，“大概是因为他们并不打算这么做。再说，他们人数不占优势，因为我们也是六个人。”
“说得真好！真是太好了！”彭克罗夫答道，他现在是不可能被任何道理说服的，“让这些好人在岛上爱干什么就干什么吧，别再去想他们了！”
“得啦，彭克罗夫，”纳布说，“别装得这么凶狠，要是那帮坏蛋中的一位现在出现在这里，就站在你枪的射程之内，你也不会朝他开枪的……”
“我当然会的，就像打死一只疯狗一样打死他，纳布。”彭克罗夫冷冷地说。
“彭克罗夫，”于是，工程师说道，“一直以来你对我的意见都是很尊重的。在这个问题上，您愿意再听听我的意见吗？”
“我会照您的意思去做的，史密斯先生。”水手回答，但原来的想法仍固执地盘绕在他的脑海里。
“那好，我们就这么办，除非他们攻击我们否则我们绝不主动出击。”
就这样，如何应付那些海盗的做法决定了，尽管彭克罗夫仍旧认为这样做有害无益。不主动攻击他们，但要提高警惕，反正，“林肯岛”地大物博，适于生存。这些坏蛋如果还有一点儿良心，他们也许是可以改邪归正的，在现在的境地里，他们要考虑的，当然是要在这个陌生的环境里，开始过一种新生活。总之，哪怕是出于人道主义考虑，也应该给他们个机会。移民们再也不能像以前那样毫无顾忌地走来走去了，之前，他们只需提防野兽即可，而现在岛上却多了六个罪犯，也许他们还是一些无可救药的坏人。这种情况确实是严重的，对那些胆子小一点儿的人来说，这样一来，岛上就没有安全感可言了。
当然！现在移民们或许有理由反对彭克罗夫，可是没关系，他们以后还会有理由吗？就走着瞧吧。