萧正德心中郁闷之极。
此番他南下出镇都督只领郁林、领方二郡军马，协同南定州刺史剿匪，还挂个杂牌轻车将军的头衔，这让他很不爽。
此前太平道贼人在宁定二州境内频繁做乱。
南定州刺史范弘上表朝廷，言称宁定方有太平反贼五千余众，南定州军马不足。
至尊遂诏令萧正德领三千军马南下平乱。
尚书省临时拼凑了三千杂牌军马便将他打发了。
待到南下郁林后，一看营中仅有一幢五百军马，且全是老弱病残。
萧正德气得鼻子都歪了，对郁林郡守陆昉破口大骂。
那陆昉久历官场，对他言道：“郁林僻处西南，没有财力募兵，眼下这些已是唯一能拿得出手的军马了。
我大梁军户身份卑贱，世兵更是日渐衰微，除了一部分罪犯充为世兵外，再没有人肯于加入世兵行列，如今这郁林一幢军马还是老夫费了许多精力方才整顿而成……”
萧正德心中愤恨不平：至尊如此轻贱我，此番若能顺利平乱，定要让宗室众人知晓我萧正德的本事！
他今夜出营喝酒解闷正巧碰上天现异像，二十天灯成一“反”字高悬远处空中，当下二话不说，即刻回营点齐人马便往南溪杀奔而来……
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“文轩，范弘那老匹夫说太平道宁定方贼人有五千余众，你觉得可信否？”萧正德顶盔掼甲骑于马上，对身旁并骑而行的青袍文士问道。
那青袍文士略一思索后答道：“将军，以士和看来，太平贼人号称有三十六方，大方军马过万，小方三千，每方皆由渠帅统领。
宁定方能在西南闹出这么大动静，将军尚需谨慎应对。”
萧正德此刻正斗志昂扬，闻言不以为然道：“此番能否建功立业，便在今夜，文轩当助我一臂之力！”
“士和定当效死力以助将军，只是为何天现‘反’字，我到如今尚未想明白，此事蹊跷。”
“杜文轩，何时你变得如此谨慎？那贼人再厉害，终究是乌合之众，如何能与我军相提并论？
我欲此战平定西南乱匪，定要扬威天下，文轩切勿长他人志气灭自家威风！”萧正德见他瞻前顾后，心中有些不高兴。
杜士和沉默不语，遥望前方天空中越来越黯淡的“反”字，心中隐隐不安。
此前在郁林城中，他推算方位，这“反”字应当在南溪附近上空。
如今行程还不到一半，那天现异像却似乎很快便要消失。
难道贼人已然传讯完毕，往他处去了？
快到南溪谷时，萧正德忽闻前方远处传来铺天盖地的喊杀声，神色中便有些惊慌失措。
杜士和急忙说道：“形势不明，将军可派几员哨骑先行前往探查虚实。”
“文轩此言正合我意！”
萧正德心中既兴奋又紧张，这是他第一次领军出征。
南朝历来文武并重，若是此次立下大功，他日班师回朝想必封王有望了。
哨骑还未行出半里，便见前方数百米外轰隆隆的数十头水牛朝本阵疾驰而来……
萧正德得报后心中惊恐万分，两军尚未交战，敌军便出动如此大的阵战，难道今夜贼人使的是诱敌深入之计？
“文轩……贼人似早有埋伏，眼下如何是好？”萧正德面露惊惧之色，颤声问道。
“将军不必忧虑，火牛阵未必是冲我们而来，山路难行，如此多的水牛驱赶至此只为埋伏不合常理。
前方便是南溪洞僚寨，想必……这火牛阵是僚人用来拒敌的。”杜士和掸了掸青袍的袖口，镇定自若地回道。
他略一沉吟，继续道：“战国时，齐国田单曾用此阵大破燕军，看来前方僚寨之中今夜或许有高人相助。”
“哦？——若果真如此，此战结束后，我倒想见见此人。”萧正德惊奇道。
杜士和自信一笑，正色道：“将军不妨在南溪谷口扎下营盘，以逸待劳。
我料这火牛阵定然已将贼人冲散，此处是出谷唯一出路，贼人败走必经此地。”
“此计甚好！不过……倘若那贼人发现我领军埋伏于此，掉头再次返回僚寨拼死一搏，南溪洞怕是就要不保了……”萧正德犹豫不决。
“僚人，蛮夷也！死了又何妨？将军正好坐山观虎斗。”杜士和淡淡地说着，仿佛这是一件再正常不过的事情。
片刻后又有哨骑回报，敌军数百军马往谷口冲杀而来。
杜士和面带微笑对萧正德深施一礼，“将军的功业来了，士和预祝将军旗开得胜！”
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樊虎心中愤恨异常。
今夜这一战是他几年来最窝囊的一次。
此次他领着八百人马前来屠寨，那僚人只折损数十人，己方现下却只剩下了五百人不到。
他现在只想立刻返回大营，带重兵前来踏破南溪洞。
定要将那天杀的白袍男子碎尸万段，方解心头之恨。
还未至谷口，樊虎远远地望见前方不远处埋伏着黑压压的一路军马。
他心中一惊，权衡之后便即下令：“前方有官军埋伏，郁林守军全是老弱病残，我等加速冲过去，定能冲出一个口子。”
樊虎一马当先，当真有万夫莫敌之勇。
这五百人马加速冲刺起来，当真声势浩大、气势惊人。
萧正德见状心下大骇，今夜他仓促出征，大军并未携带拒马、粮草等辎重。
眼见樊虎数百骑兵亡命冲杀而来，己方阵营哪里能抵挡得住？
他当即高呼：“放箭！快！速速放箭！”
一轮箭雨过后，没倒下几个贼人，樊虎人马却已经冲至阵前。
这队人马便似一把尖刀突入营盘，朝着谷口挺进，一路摧枯拉朽……
杜士和未料到樊虎如此凶悍，对闪避一旁的萧正德汗颜道：“此次是士和疏忽了，愿领将军责罚。
我未料到此贼竟然如此悍勇！今夜若是拦不住他，被他突围成功，怕是他回大营后，即刻便会转移阵地。
这南定州多奇峰峻岭、森林沼泽，往后要追击他便难如登天了。”
樊虎折损了过半人马，终于突出重围。
看着身旁剩下的不到二百人马，他咬牙切齿往大营疾驰而去……
杜士和冷静下来后，继续说道：“将军，此贼如此悍勇，竟然冒死也不肯返回那南溪洞，僚人虽然善战，但武器粗陋，绝难抵挡此贼进攻。
我现在对这位高人非常好奇，若是寨中真有此人存在，将军当诚意结交，日后定有大用！”
“文轩此言正合我意，如今贼人已然逃走，眼下这情形我等也折损了百余人马，这军功却不知该如何上报了。”萧正德郁闷道。
他初次领军，还没明白怎么回事，这仗就打完了，自己也没占到多少便宜，心中失望之至。
杜士和见他神情沮丧，安慰道：“将军不必失望，我等星夜赶来剿贼，料那僚人也不敢跟我们抢功劳。
我观贼人突围的决心，只怕此前在南溪洞已然遭遇了重挫。
将军正好前往打扫战场，捡个现成的功劳。”
”也罢，就这样吧……”萧正德无可奈何道。
当下便即号令军马往前方南溪洞寨而去……