各位看官， 上一讲我们讲到，曹操又两次征伐张绣，都没有彻底打败张绣。长沙太守张羡率三郡反叛刘表，但不久就病死了，刘表攻下三郡，平定叛乱。
平定荆州南部的三郡叛乱以后，刘表和交州刺史张津产生矛盾。交州大致相当于今天广东、广西两省和越南北部。荆州南部三郡叛乱，很可能和这个交州刺史张津有关。从公元199年到公元203年，也就是汉献帝建安四年到建安八年，四年间，交州刺史张津，连年对荆州用兵。但是交州兵微将寡，没有对荆州造成很大威胁。
公元203年，汉献帝建安八年，张津被部下杀死。张津这个人笃信道教，无视朝廷法度，举行宗教活动。没有威信，对部下的约束和监督都很松散，有些部下擅自离开，他也不管。穷兵黩武，连年对荆州用兵，劳民伤财，一点成果也没有。部下愈来愈藐视他，愈来愈受不了他，终于有人刺杀了张津。
刘表得知张津被杀，想染指交州。派属下赖恭出任交州刺史，又派属下吴巨为苍梧太守，苍梧太守史璜刚刚病故。刘表就是想抢在朝廷之前，控制交州。曹操加封交趾太守士燮为靖南中郎将，总督交州七郡，意图对抗刘表势力对交州的渗透。
这个士燮是交州本地大族，在交州有很高的威望。士燮的弟弟士壹领合浦太守，弟弟士?领九真太守，弟弟士武领南海太守，再加上士燮自己是交趾太守，兄弟四人控制四个郡，占交州一大半。而且士家兄弟是本地人，有很多优势，曹操用士家在交州对抗刘表，无疑是相当明智的。
公元200年，汉献帝建安五年，袁绍和曹操在官渡大战。张绣在贾诩的建议下，投靠了曹操，刘表失去了对南阳郡的控制。这时候，刘表手下，蒯越、韩嵩、刘先劝刘表投靠曹操。他们说，现在袁绍和曹操两雄相争，双方都求着我们，如果我们不明确站队，等到袁绍和曹操分出胜负，不管谁打赢了，都会恨我们。现在看来，曹操能力更胜袁绍一筹，如果曹操打败袁绍，到时候讨伐我们，我们是没办法对抗的。不如现在就投靠曹操，曹操一定感激我们，我们就可以永保富贵了。蒯越、韩嵩、刘先三个人说的相当有道理。
刘表狐疑不决，拿不定主意，派韩嵩去见曹操，探探曹操虚实。等韩嵩从许都（河南许昌市）回来，说曹操是有威仪有德行，是真正的明主，劝刘表投靠曹操，送一个儿子去曹操那里做人质。刘表怀疑韩嵩为曹操做说客，大怒，要杀韩嵩。后来问问那些韩嵩的随行人员，发现韩嵩只是实话实说，并没有特意为曹操说好话，才没有杀韩嵩，但还是将韩嵩囚禁了起来。刘表把韩嵩囚禁起来，意思这么明显，其他人就不敢再劝他投靠曹操了。
刘表这时候很纠结，争霸天下，没有雄心。投靠曹操，又觉得可惜。帮助袁绍，夹击曹操，又觉得不值得。在袁曹官渡大战，风云际会的时候，选择了坐观成败的弱手。
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下一讲，三国篇，第一百零七讲：收留刘备，敬请期待。