第八十九章
曹操率军马不停蹄一路追击刘备，至汉津地界方好追上。此刻刘备一行不足百人，又饿又乏如何能与数万曹军相抗？就在千钧一发之际陈到领兵杀到，原来刘备命戴宗、时迁往江夏刘琦处求救，刘琦得到消息忙令陈到领三万精兵前来救援。陈到惦念刘备安危心急如焚，星夜兼程，不敢有片刻耽搁，也是苍天有眼，恰巧在刘备命悬一线之时，救了众人性命。
曹操本觉刘备已是待宰的羔羊，只需一声令下就会碎尸万段，死无葬身之地，自己也可一吐压在胸中多年的恶气。不料陈到突然从天而降，曹操又惊又怒，传令大军奋勇冲杀，双方一场混战。虎豹骑乃是天下精兵之首，但一日一夜苦行数百里此时人困马乏，又经连番恶战终是强弩之末，渐渐抵挡不住。曹操心知军卒疲惫战马乏力，只是当阳桥头被张飞吓惊了坐骑丢了脸面，故而拼死不退。
陈到师从天下第一奇人汤予学得一身本领，兼有湛金方天戟，七星龙渊剑，奔霄腾龙兽三大宝物傍身，真称得上世间罕有敌手，此时拍马摇戟于两军阵前如入无人之境。陈到正自杀得性起，就见不远处黄罗伞下一人不住叫嚷。陈到识得曹操，心想擒贼先擒王，天赐良机，怎能错过！想到此处陈到紧催奔霄马，大吼一声道：“曹贼，还不下马受缚！”
曹操闻听大吃一惊，转身细看陈到似电般飞来，又见身边只余十几名护卫，众将俱已和刘军杀在一处，索性咬碎牙关，抽出腰间倚天剑，骂道：“陈到小儿，欺人太甚！”说罢挥剑朝陈到头顶狠狠劈下。
陈到一声冷笑，举画戟向上一挡，就听“噹”的一声剑戟相交，曹操震得虎口裂开，倚天剑险险脱手而飞。曹操瞬间勇气全无，双腿用马刺猛的在坐骑腹上扎了一下，马儿连声长嘶负痛疾驰，载着曹操落荒而逃。陈到在后紧追不舍。曹操的坐骑爪黄飞电被花荣射穿脖颈，现下所乘之马虽也是宝马良驹却不及陈到的奔霄腾龙兽，转瞬间陈到已迫至马尾。陈到把画戟交于左手，刚要伸右手活擒曹操，突觉一道红光朝左肋刺来。好个陈到临危不乱，连忙回身单手持戟急向外封挡，枪戟碰在一处发出一声脆响。陈到定睛细瞧，只见一匹高大的白马上端坐一人，此人身高九尺，眉分八字，双眸炯炯，唇上两绺短髯，掌中一把火龙枪，威风凛凛，气宇不凡。
陈到与卢俊义素未谋面，眼看曹操被此人救下心内怒不可遏，手中湛金方天戟舞动如风，恨不得立时结果了对方性命。卢俊义见招拆招，转瞬间两人打了二十余个回合不分胜负。陈到起初没有把卢俊义放在眼里，可一交手才发现卢俊义枪法通神，实是生平罕逢的劲敌。趁二马错镫之机，陈到高声问道：“我陈到戟下不死无名之鬼，你是何人，速速报上名来。”
卢俊义仿若不闻也不答话，只把火龙枪往陈到要害处招呼。陈到更加恼怒，一支金戟似出海的蛟龙上下翻飞。二人再斗了十几个回合，此时曹军见主帅落荒而逃军心不稳，俱皆争先奔蹿。卢俊
义亦无心恋战，虚晃一枪夺路而走。陈到知晓卢俊义枪法未乱惟恐有诈也不追赶，遂敲得胜鼓回归本阵。
曹操得卢俊义相救一口气直跑出三十余里方才歇马。过不多时文臣武将陆陆续续赶到，曹操钗横鬓乱，连足下的锦履都不知去向，比当阳桥前更加窘迫万分。曹操意兴阑珊，仰天长叹，眼中含泪。程昱上前说道：“常言道，胜败乃兵家常事，丞相无需如此。”
曹操叹道：“老夫亲率大军星夜追杀刘备，其本是瓮中之鳖唾手可擒，谁知陈到天降神兵，唉……。”
荀彧说道：“丞相勿忧，仲德所言极是。陈到半路劫杀却是让人始料不及，想是刘备气数未尽。”
曹操理了理发髻，说道：“刘备必定逃往江夏和刘琦会合，老夫欲再统雄兵亲伐江夏，仲德、文若你二人意下如何？”
程昱暂稳气息一捋颌下短髯，说道：“丞相，兵指江夏绝非上策。我军从许昌来至荆襄，跋山涉水，路途遥远，丞相又率精锐奔袭数百里，此时只应休整，不可妄动刀兵。”
程昱说完，荀彧接着说道：“荆州刘琮虽向丞相递交降表，然荆襄九郡不愿归顺丞相者大有人在。丞相需马上进兵荆襄，出榜安民，剿清余患。待军卒休整完毕，那时江夏刘备一战可擒。”
曹操闻言甚慰，说道：“仲德、文若之言甚慰吾心。”说完急令斥候前去新野责令大军向荆襄进发，自同诸将赶奔襄阳。
襄阳守将王威知曹操到此，亲自出城五十里跪候于路旁。曹操欢喜，封王威为襄阳太守，关南侯，又让王威遣人去荆州下书召刘琮觐见。刘琮不过十几岁的孩童，接到曹操的书信吓得魂不附体，怎敢前往襄阳。可事已至此别无他法，只好由母亲蔡氏、舅丈蔡瑁陪同战战兢兢来至襄阳面见曹操。
曹操有心除掉刘琮以免后患，一番寒暄后曹操当即封刘琮为青州刺史，立刻启程上任，其早派杀手准备在半路截杀。刘琮心中惊惧，失声痛哭道：“琮不想为官，宁愿做一庶民。”
曹操大怒道：“青州临近帝都与你大有益处，免得在荆襄被歹人图害。”
刘琮哭哭啼啼只是不允。曹操暴跳如雷正要发作，忽然一妇人泣道：“丞相圣明，求丞相怜我孤儿寡母命苦，准我儿刘琮守保故土。”
曹操听此言莺声燕语，细声细气，又看一白衣妇人跪于脚下心中一动，说道：“你是何人？”
这妇人正是刘表之妻，刘琮之母，蔡氏是也。蔡氏听曹操相询如实回禀。曹操见蔡氏虽年近四旬但徐娘半老，风韵犹存。尤其一双杏眼自带温情，勾人魂魄。曹操素有奸人妻子之癖，眼看蔡氏的含羞媚态早已难以自拔，不禁哈哈大笑道：“原来是刘夫人，快快请起，操不识夫人还请夫人见谅。”
蔡氏哭的梨花带雨，说道：“丞相当世豪杰，万民敬仰，妾身今日有缘一睹丞相圣容三生有幸。丞相若能
怜奴家命苦，使我儿留守旧地，奴家情愿做牛做马报答丞相。”
曹操本是情场老手，闻蔡氏之言知其有意于己，心中仿佛吃了蜜一般甜，朗声说道：“景升和吾同朝为官，吾历来钦佩景升才学人品。今景升不幸早亡，吾定会善待你母子。既然夫人同刘琮贤侄不愿远离故土，吾便封刘琮为荆州太守，永镇此地！”
蔡氏和刘琮千恩万谢，曹操听说蔡瑁乃奸佞小人，可欲讨蔡氏欢心又封蔡瑁为水军都督，掌管水军。蔡瑁感激涕零，俯于曹操脚下如阿猫阿狗一般。
是夜，曹操差人宣蔡氏入府，蔡氏焉敢不来？有道是花好月圆夜，情难自禁时。这蔡氏也非贞节烈女，半推半就之下便与曹操做成好事，其更会许多房中秘术，曹操如获至宝，自此就留蔡氏在府中，夜夜笙歌。有诗为证：云雨巫山，水河潺潺。
佳期似梦，美人如仙。
柔风拂肌，搅荡云颠。
天地之乐，若出其中。
阴阳交会，若出其里。
幸甚至哉，歌以咏志。
再说陈到击溃曹军，接刘备等人赶往江夏。大公子刘琦早得消息，知刘琮业已降曹。其自知并无统兵之能，又感刘备出谋相救之情，兼前日和邹渊赌斗时已把江夏城当做筹码输给刘备，遂一见刘备便将兵符印信双手奉上。刘备百般推辞，刘琦只是不允。宋江劝道：“皇叔，大敌当前，江夏危如累卵，大公子又一片赤诚，皇叔理应当仁不让率众位将军保家守土，让荆襄百姓免受战火荼毒。若再是谦让，岂不叫大家心寒。”
刘备听罢不再辞让，刘琦命人布下筵席给刘备接风洗尘。众人连番血战，此刻方得安稳。
自至江夏，刘备每日与诸葛亮、宋江、刘琦共议抗敌之策。一日几人说话间，门吏禀报江东孙权差赞军校尉鲁肃前来有要事面见皇叔。刘备一愣，说道：“我和孙权从无交往，今日遣使不知所为何事？”
宋江笑道：“我等正为破曹烦恼，想不到这破曹之策竟自己寻上门来。”
刘备不明所以，问道：“先生何意？”
诸葛亮同宋江平日相处敦睦关系颇佳，听宋江之言轻摇羽扇说道：“鲁肃此来定是为了刺探曹军虚实。曹操携数十万精兵南下，又收降了荆州尽得其兵，现兵锋所指江东六郡，那孙权如何不惧？”
刘备点头，诸葛亮接着说道：“前日主公三顾茅庐相邀时亮曾言，江东孙权可做外援。此番曹操引百万之众虎踞江汉，唯有与孙权结成同盟，刘孙两家合力才有一线胜机。我料鲁肃也是为商议共同破曹而来，亮愿借一帆风直至江东，凭三寸不烂之舌说南北二军互相吞并。如孙权胜，共诛曹操以得荆襄。如曹操胜，则皇叔乘势以取江东可也！”