第四章
武松持双刀加入战团，与鲁智深合斗吕布。鲁智深是梁山步军头领第一人，马下功夫天下无双。武松曾赤手空拳打死猛虎，单论拳脚世间无对。吕布不善步战，铁枪又不顺手，肩上还挨了杨雄一刀血流不止，再与俩位生力军交战，实是支撑不住。打了十几个回合被武松狠狠一脚踢在胸前，一口鲜血喷了出来倒地不起。鲁智深刚要结果吕布性命被武松用双刀架住禅杖说道：“哥哥留他性命，把他交与公明哥哥。”
鲁智深收住禅杖和武松把吕布捆了个结结实实押回大营。宋江见生擒吕布十分高兴，后听闻折了段景柱、杨雄、石秀三位兄弟又大哭一场。杨雄、石秀为人行侠仗义，忠肝义胆在梁山兄弟中人缘极佳，大家闻知二人噩耗纷纷要把吕布刨心挖肝，祭奠英灵。吴用拦住众人对宋江说道：“哥哥，应把吕布交与玄德公发落。”
宋江说道：“玄德公仁慈若是放了吕布，我等兄弟的命岂不白丢了。”
吴用说道：“哥哥放心，吕布必死无疑。”
宋江问道：“军师怎知？”
吴用说道：“玄德公会把吕布交与曹操，曹操耗了两月功夫，费了无数钱粮，死伤过万士卒才攻下下邳城，活捉吕布，又怎会轻易饶他性命。”
宋江说道：“军师言之有理。”
吴用说道：“时迁已把赤兔马和方天画戟带回，理应一并交与玄德公。”
宋江应允，仍命鲁智深、武松、时迁三人把吕布连同马匹、宝戟送与刘备。刘备大喜过望厚赏三人，急令军卒押解吕布到下邳城帅府中交与曹操处置。曹操见到吕布，爱其勇，鄙其人，想要收降吕布又怕被其反噬。最后命人将吕布缢死在城楼之下。可叹，天下无敌的吕奉先竟落得如此下场。
吕布死后曹操出榜安民，犒赏三军，休养数日便要班师回许昌。这日宋江与卢俊义、吴用正在帐内闲谈，忽见解珍、解宝、白胜、王定六押着一人来到帐内。宋江一愣问道：“几位兄弟有何事？”
解珍说道：“哥哥，我们兄弟几人这几日闲来无事，时常在城外打些野味。今日见一人身背一只箱子，箱子异常沉重，行迹十分可疑。我们将其拦下，发现箱子里全是金银珠宝，而此人也是女扮男装实为一女子。我们问其是何人，她开始不说，后又说自己是吕布之妻。我等不敢怠慢，把其捉来交与哥哥。”
宋江、吴用、卢俊义三人听完大吃一惊，上前仔细观瞧。见此人一身农夫打扮却杨柳细腰，身姿曼妙，脸上蓬头垢面但一对眼睛目如秋水，凤眼含情确是女子无疑。
宋江问道：“你是何人？”
那女子俯身跪倒对宋江说道：“将军，小女子姓任名红昌，是吕布之妾。”
吴用惊道：“任红昌！你可是貂蝉？”
任红昌答道：“正是。小女子自幼被王司徒买入府中做一歌妓，貂蝉是我的艺名。”
宋江连忙说道：“赶快请起，坐下说话。”
貂蝉起身坐下，宋江问道：“姑娘怎会到此？”
貂蝉答道：“下邳城破，小女子带了些金银细软藏在城中一百姓家中，今日出城不想被将军所擒。”
宋江叹道
：“兵荒马乱，苦了你们这些妇人。”宋江说完命解珍唤来扈三娘和顾大嫂，对二人说道：“你二人帮她梳洗一下，换上军卒号衣，切不可让外人知晓。”二人领命而去。宋江又对解珍、解宝四人说道：“此事隐秘，不可与人提起。”四人连声答应，诺声而出。
宋江沉思片刻说道：“员外、军师此事该当如何？”
卢俊义说道：“久闻貂蝉大名，不想今生竟有缘一见，也算不枉此生了。”
宋江笑道：“世间事，未可知。半月前我们还在梁山占山为王，现今却杀吕布，擒貂蝉，造化弄人哪。”
吴用说道：“哥哥，我们现在已辅保玄德公，凡事还应跟玄德公商议。”
宋江说道：“军师说的是。”
吴用说道：“此事不易拖，这样一个女子在我等帐中终非善事。众兄弟们都是血气方刚之人，如若做些出格的事便不好收场。”
宋江说道：“依军师之言，你我三人现在就把貂蝉交与玄德公处置。”说完命顾大嫂把貂蝉带来。
貂蝉已梳洗干净换上戎装，与先前判若两人，一进大帐三人竟看得痴了。只见貂蝉二十三四岁年纪，皮肤胜雪，眉目如画，貌美如花，楚楚动人，确有倾国倾城之容。再加上一身戎装更显得婀娜多姿，体态轻盈别有一番风情。
貂蝉见三人模样有些好笑又有些害羞，忙向三人施礼。宋江定了定神说道：“貂蝉姑娘，在这里终究不是长久之计，我想把姑娘送到刘使君处，让刘使君给姑娘安排去处，姑娘意下如何？”
貂蝉说道：“小女子听将军安排。”
宋江三人领着貂蝉来到刘备帐前，先让貂蝉在帐外等候，三人进帐与刘备说明来意。刘备听罢也是一惊，沉吟半晌说道：“我久闻貂蝉大名，却不曾得见。这女子身世甚奇，曾设计诛杀董卓老贼，对朝廷对天下百姓有恩，需善待于她。”
宋江说道：“使君认为该当如何？”
刘备说道：“我也好生为难。貂蝉不能留于我处，红颜祸水，日后必出祸患。可要把貂蝉交给曹操，那曹操乃是好色之徒，貂蝉定被其辱。”
众人尽皆不语，过了半晌吴用说道：“使君，既然不能留又不能交，那就只有放。”
刘备说道：“先生敬请明言。”
吴用说道：“留下生患，交于曹操又害了貂蝉姑娘，只有让她走。”
刘备说道：“让她走，去哪里？”
吴用说道：“我们可以向貂蝉问明她有无去处，如果有送他一些银钱让她自去，如果没有，给她找一幽静所在避此乱世吧。”
刘备听后连连点头，众人唤进貂蝉与刘备相见，刘备见貂蝉果然是绝色美女，想到王允、董卓、吕布，不禁心中感叹道：“自古红颜多祸水，果不其然。”
貂蝉看见刘备立刻跪倒在地说道：“小女子貂蝉无依无靠，望刘将军收留，我愿为一奴婢终生服侍将军。”
刘备搀起貂蝉说道：“貂蝉姑娘曾设计除去奸贼董卓，乃女中豪杰。刘备好生敬仰，实无他念。”
貂蝉落泪不语，刘备说道：“下邳城破，吕布服诛，貂蝉姑娘有何打算？”
貂蝉说道：“小女子自幼父母双亡，被王允买去做一歌妓，后王允把我献于董卓，董卓死后我又被吕布纳为妾氏，前日吕布被曹操缢死在白门楼。我在世上已无亲无故，无依无靠，恳求刘将军收留，有一安身之所。”
刘备说道：“非我不愿收留姑娘，只是我若收留姑娘对你我二人都是极大麻烦。我给姑娘一些银钱，姑娘自去找安僻所在，避此乱世如何？”
貂蝉说道：“多谢刘将军美意，我自带得金银细软，吃穿足用。若将军不肯收留，小女子想回老家山西买几亩薄田了此残生，不知将军能否应允？”
刘备说道：“那是最好。”
貂蝉说道：“只是现在兵荒马乱，山西离此千里之遥，小女子孤身一人实不敢行。”说完又流出泪来。
刘备想了想对宋江说道：“先生，你看该当如何？”
宋江说道：“使君，这倒不难。我有一兄弟姓燕名青，此人机智聪灵，信义守诺，而且武艺高强，练得一手好相扑，善射弩箭。让燕青护送貂蝉姑娘万无一失。”
刘备顿了顿说道：“燕青人品怎样？”
宋江连忙起身答道：“使君，我兄弟燕青光明磊落，举止正派，决非好色贪财之徒。”
刘备喜道：“如此甚好，先生请速让燕青兄弟前来。”
宋江命人去唤燕青，燕青来到刘备大帐。刘备见燕青二十七八岁年纪，唇若涂朱，睛如点漆，腰细肩宽，有潘安、宋玉之貌，又见燕青彬彬有礼，温文尔雅，也觉此人选非燕青莫属。
宋江说明原委令燕青见过貂蝉，貂蝉观燕青生得玉树临风，风度翩翩心中甚喜。
燕青对宋江与刘备一抱拳说道：“哥哥同使君放心，我一定保护貂蝉姑娘安全。”
宋江说道：“兄弟快去快回，事后速来与我等会合。”
燕青记下。刘备命人取些金银送于貂蝉，貂蝉不受。待到夜晚二人出了营门，换做客商打扮，径往山西而去。
三日后曹操回军许昌，命刘备一同前往。到了许昌，曹操上表具奏刘备军功，汉献帝大喜，召刘备觐见。详加询问竟发现刘备乃汉室宗亲，中山靖王刘胜之后，遂认刘备为皇叔，官封左将军。
曹操起初并没有把刘备放在心上，此时见刘备声名日隆，惧心渐起，欲除刘备而后快，却苦无借口下手，只得多派密探监视刘备一举一动。刘备觉察到曹操对自己已有戒心，便找宋江、吴用商量对策。吴用为刘备献上韬晦之计，刘备依计行事，整天在府内养花种草不理政事，装出一付胸无大志之态。
一日，刘备正在园中浇花，门人前来禀报许褚、张辽奉曹丞相之命邀刘备去府中赴宴。刘备大惊，本欲不去又恐不妥，急忙找宋江、吴用商议。吴用想了想说道：“皇叔不必惊慌，我想曹操不会对皇叔不利，就算曹操真要下手也不会在自己府中。”
刘备闻言心下稍安，宋江却不放心，派插翅虎雷横、病大虫薛永、打虎将李忠、石将军石勇四人一同前去保护刘备。刘备带四人随许褚、张辽前往曹操府上。
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