第二十七章
这一变故太过突然，双方将士皆骇的呆若木鸡，战场上竟无一点声音。过了半晌才听袁绍失声痛哭道：“我的儿啊！”曹操也缓过神来，急挥帅旗令大军向前冲杀。袁绍目睹爱子惨死哀痛欲绝眼中冒火，看曹军杀来毫不退缩，率军殊死一战，双方从中午直杀到黄昏才散去。只见战场上两军士卒遗骸遍野血流行船，惨不忍睹。
曹操、袁绍歇兵三日，第四日袁绍命使者来下战书。曹操看罢，提笔写下来日决战四个字。送走袁使，曹操即刻召文武群臣商议对策。
程昱说道：“丞相，袁绍此时仿如困兽犹斗尚做垂死挣扎。明日丞相在左右两侧设下伏兵，再派一军断其后路，袁绍一战可擒。”
曹操听罢依程昱之计，令徐晃、乐进在左，于禁、夏侯渊在右，许褚、张辽抄小路埋伏在袁军后方，断其归路。次日一早曹操命人早开战饭，众军饱食后披挂整齐摆开阵势静候袁军。过不多时袁绍率军赶到，见曹操大骂道：“曹操匹夫，杀吾爱子，吾与汝不共戴天。”
曹操说道：“本初，战场之上，刀枪无眼，汝怎可怪罪于我。”
袁绍气道：“曹操，汝敢与吾单独一战吗？”
曹操笑道：“吾有上将千员，擒汝焉用吾亲自出马。”说完对身旁众将说道：“谁能擒得袁绍，吾记他首功。”话音刚落一人答道：“丞相稍等片刻，我去擒袁绍献于丞相。”曹操一看是小将史涣。史涣催马摇枪来到阵前高声叫骂。袁绍气极，令外甥高干出战。这高干二十七八岁年纪，身长九尺，细腰乍背，鹰目狼嘴，容貌凶恶，手提一把象鼻锯齿大刀，去战史涣。只三四个回合高干手起刀落斩史涣于马下。
曹操见状心中一惊，问道：“这是何人，如此英勇？”
袁绍降将张郃说道：“回禀丞相，此人唤做高干，是袁绍外甥。其人自幼神力，后拜颜良为师尽得颜良真传，有万夫不挡之勇。尤其高干所用兵器与别人不同，大刀细长且弯,犹如象鼻，刀锋乃是锯齿，甚是怪异。”
曹操叹道：“燕赵之地多豪杰，可惜袁绍无才浪掷这许多英雄。”说完又回身对众将说道：“哪位将军愿意一战高干？”
霹雳火秦明闻言，说道：“我愿会他一会。”说罢纵马抡蜂刺狼牙棒直取高干，二人刀棒并举，斗了五十余个回合不分胜负，真是棋逢对手，将遇良才。高干一时不能取胜心生一计，猛的一刀向秦明左肋斜劈下来，秦明用狼牙棒相迎。只听“噹”的一声刀棒相交，突然高干刀头自动弯折向下砍来。秦明不防被划中左肩，锯齿般的刀锋刮破铠甲，鲜血直流。原来高干所使大刀上装有机括，刀头可自行伸展。秦明负痛回马败走,高干紧追不舍，誓取秦明性命。就在此时有人大喊道：“高干休要猖狂，尔的死期到了。”
高干闻声仔细观看，见曹军阵中奔来一将，高九尺，骑白马，提一杆火龙枪，威风凛凛。高干不识此人待要相问，突听身后袁绍喊道：“干儿小心，杀死韩猛，生擒张郃、高览之人便是他。”高干一惊
，知卢俊义武艺高强不敢轻敌，二人枪去刀来各施展平生所学，杀得难解难分。
方一交手，卢俊义也吃惊不小，心道：这高干的确武艺超群，刀法路数自成一家，且年轻气盛力大无穷，实是劲敌。双方军士从未见过如此精彩打斗，不由都看得痴了。只见二人时如蜻蜓戏蝴蝶，时如猛虎斗恶龙，一人出招精奇，一人拆招更奇，打了七十余个回合不分高下。卢俊义暗想，要胜高干必用防身绝招，想到此处挺枪朝高干咽喉连刺三枪。这招唤做无影四枪，既名叫无影，定然是快。高干只见卢俊义手中火龙枪如流星般刺来，举刀相迎。封住第一枪，第二枪又至。高干再回手用刀向外抵挡，挡住第二枪，第三枪又到。高干欲使大刀招架已来不及，忙侧身闪躲。卢俊义枪尖擦着高干脖颈而过，高干吓出一身冷汗。不想卢俊义第四枪再出，前三枪俱是刺向咽喉，这第四枪却是刺向下盘。高干无法躲闪被一枪刺中大腿，枪尖入肉半尺。高干疼的大叫，卢俊义用火龙枪向上一挑，把高干挑落马下。高干大腿血流如注，倒地不起。卢俊义俯身一枪结果了高干性命。曹操看卢俊义刺死高干传令大军向前，袁绍领兵以死相抗。这时忽听两声炮响，左面杀出徐晃、乐进，右面杀出于禁、夏侯渊。袁军三面受敌抵挡不住，纷纷向后败退。曹军一路掩杀，袁军死伤无数。袁绍同袁谭、袁熙死冲血路奔走。行了不到二十余里，正遇到埋伏在此的许褚、张辽，双方又是一场混战。袁谭、袁熙令人保着袁绍先走，二人自去拦阻许褚、张辽。袁绍苦战得脱，杀出重围。袁谭、袁熙怎是许褚、张辽的对手，张辽砍死袁熙，许褚生擒袁谭。袁绍带残兵败将逃回冀州，身边只剩五百余人，又闻听二位公子一位殒命，一位遭擒，痛不欲生，口吐鲜血不止。众人上前抢救，袁绍哭道：“吾历战百余场，从未有过这般惨败，此天丧吾也！”
女婿柴进劝道：“岳丈莫要悲伤，冀州尚有精兵五万，且城池高大粮草充裕，足可坚守。”
袁绍说道：“就是坚守十年又能如何？”
柴进说道：“岳丈，只要我们守住冀州，事情便有转机。”
袁绍哭道：“吾当年带甲百万，不想今日落得如此境地。吾二子身死，一子遭擒，吾有何面目苟存于世。”说罢羞愧难当，抽出宝剑欲要自刎。
柴进夺下宝剑掷在地上，气道：“岳丈乃一方霸主威名播于四海，怎可轻易自决。传闻公子袁谭被曹操俘获，岳丈若在，曹操还会留公子性命，岳丈若死，曹操必杀公子。岳丈难道不为公子着想？”
袁绍低头流泪，默然不语。柴进说道：“岳丈，当务之急是去寻求救兵。”
袁绍说道：“事已至此，哪里还有救兵。”
柴进说道：“天下诸侯敢和曹操抗衡者鲜有其人，即使有也离冀州遥远无法相救。只有汝南刘辟、刘备离此最近。岳丈可修书一封晓明利害，皇叔刘备定会相救。”
袁绍说道：“刘备与吾有杀子之恨，吾安能相求于他？”
柴进急道：“此事岳丈最清楚不过，杀人者是刘备手下之人，刘备当
时并不知情，且五弟袁买丧命皆因其咎由自取所致。在此生死存亡之际，岳丈切不可再念旧恶，以铸大错。”
袁绍沉思良久，叹道：“就算吾不念旧恶，然当初吾曾派人一路追杀刘备，双方已结下仇怨，刘备又岂肯施救？”
柴进说道：“岳丈，皇叔刘备为人忠厚贤德最重义字。昔日他落难投于岳丈，岳丈对其礼遇有加。现岳丈有难，他定会援手。况且我家哥哥宋江在刘备处，我亲自去找宋江哥哥，此事必成。”
袁绍听完稍感安慰，说道：“既然如此，吾做书一封，烦劳贤婿走一趟吧。”
柴进说道：“岳丈言重了，事不宜迟，请岳丈速速修书。”
袁绍命人拿来纸笔，修书一封交于柴进。柴进接过书信知情势紧急，回府和妻子袁莹辞行后立刻起程赶奔汝南。
柴进一路风餐露宿抹月披星，不一日到得汝南，寻到宋江住处请门吏通禀。宋江、吴用等梁山兄弟听闻柴进前来亲自出府相迎。柴进见宋江，跪倒在地眼含热泪，说道：“哥哥可想杀柴进了。”
宋江连忙扶起柴进说道：“兄弟，当日刘唐等人打死袁买，我们走得匆忙未及告知兄弟，兄弟勿怪于我。”
柴进说道：“哥哥说哪里话，柴进怎会怪罪哥哥。”
宋江把柴进让进府内，众人苦诉离情，俱言冀州分别之后遭遇。一番伤感过后，宋江问道：“兄弟来此，可是为了袁绍和曹操交兵之事？”
柴进说道：“正是为了此事，哥哥业以知晓？”
宋江说道：“袁绍大败官渡，七十万大军全军覆没，早已传遍天下。”
柴进说道：“我曾苦劝袁绍，时机未到不可轻易伐曹，其不听，结果有此大败。”
宋江说道：“兄弟我有一言，不知当讲不当讲。”
柴进说道：“哥哥，但说无妨。”
宋江说道：“袁绍为人外宽内忌，好谋无断，非贤明之主。官渡之战七十万精锐败于曹操十万之众，足见无能。手下勇将如云却派一好酒贪杯的淳于琼把守要地乌巢，岂不是自掘坟墓，焉能不败！今日兄弟既到此切不可再回。我等兄弟共保皇叔刘备，开疆拓土青史留名，不胜过那袁绍百倍。”
柴进沉思许久目有泪光，说道：“哥哥所言不虚，我亦知袁绍非成事之人，然其待我甚厚，我若弃之不顾，那我妻又该如何？且内子已有身孕，我安忍相弃。”
宋江听完，心中难过，说道：“我等兄弟用九天玄女所授天书中秘法来到这乱世三国，本想追随明主建功立业，不枉活这一遭。谁知兄弟们连番征战死伤不少，卢员外又带二十二位兄弟投奔曹操。燕青兄弟护送貂蝉姑娘也不知所踪，现我等只剩四十七位兄弟，损失大半。我有时甚悔，实不该来此乱世，不如当初听从朝廷招安，也省得看兄弟们惨死分离。”
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