第二章
宋江觉得头晕沉沉的有些发木，仿佛清醒又仿佛身在梦中。他眼前闪过一幅幅画面，日升日落，斗转星移，白云苍狗，沧海桑田。他看见一棵小小的幼苗长成参天大树，又由参天大树腐化为泥土，一座座城池宫殿拔地而起，倾刻间又灰飞烟灭。他想喊叫却发不出一点声音，他想去打去抓却使不上一丝力气。不知过了多久，他眼前突然出现一道刺眼的强光，照得他头疼欲裂，眼冒金星。他禁不住大叫一声，使出全身所有气力伸手挡在眼前。他感到手臂有了知觉，慢慢的睁开眼睛，发现自己躺在地上，周围是一片树林，身旁横七竖八的躺着梁山泊的各位头领，他们有的已经醒来，有的还在呼呼大睡。宋江站起身靠在树上大口的喘着粗气，歇了许久才缓过神来。
众位头领陆陆续续的醒转过来，他们围在宋江左右七嘴八舌的议论。宋江先让众人稍安勿躁，又派神行太保戴宗、鼓上蚤时迁前去探路。过不多时二人回来向宋江禀报，出了树林三里处有一个小村落。宋江让二人带路，众人跟随二人走出树林。
村子不大，村中杂草丛生，房屋破败不堪十室九空，一幅凄凉景象。众人在村中寻找多时，竟不见一人，正懊恼之际忽见远处一老者挑着一担柴朝此处走来。众人急忙上前拦住老者，老者见状吓得大惊失色，宋江连忙向老者深施一礼说道：“老丈莫怕，我等不是恶人，乃是过路的客商，经过此地迷了路，敢问老丈此处是何所在？”
老者见宋江彬彬有礼心下稍安说道：“这唤做沙坨村，往南三十里便是下邳城。”
宋江接着问道：“老丈，村里为何如此情景？”
老者叹了口气说道：“近来下邳城正在打仗，常有兵匪前来抢粮。村里能跑的人都跑了，就剩下我一个，我这把老骨头也活不了几天了，随他们折腾吧。”
宋江又问道：“老丈可知下邳城交战的双方都是何人？”
老者答道：“听说是当朝丞相曹操正在攻打下邳城的吕布。”
宋江闻言大喜道：“老丈，敢问刘备刘使君是否也在下邳城？”
老者说道：“可是刘备刘玄德？”
宋江说道：“正是，老丈也识得刘使君？”
老者说道：“自然识得。玄德公曾任徐州太守，其爱民如子，深得我徐州百姓爱戴。不想后来徐州城被吕布所占，自此我们再无宁日。”
宋江说道：“老丈，刘使君现在可在下邳？
”
老者说道：“我只知道交战的是曹操和吕布，至于玄德公是否在此，老朽实在不知。”
宋江听罢忙喊过戴宗说道：“有劳院长往下邳城走一遭，打叹虚实。”
戴宗领命前往，宋江又对老者说道：“老丈，我等腹中饥饿，能否跟老丈讨些饭食？”
老者说道：“唉，我自己尚且食不果腹，又哪有饭食给你们。”
宋江知道老者所说确是实情接着说道：“老丈没有饭食，可否借我等一些绳索工具，我等自去树林中打些野味充饥。”
老者说道：“这倒无妨，你们随我来取。”
宋江命解珍、解宝领着几名兄弟取来工具去
树林中打些野味，自己则和剩下的兄弟们在村中找了几间破屋，暂且休息。
戴宗绰号神行太保绝非浪得虚名，不到一个时辰便从下邳城赶回。他见到宋江说道：“哥哥，下邳城已被曹操围的水泄不通，只是下邳城城墙高大，粮草充足，曹操攻了两月有余，仍未攻破。”
宋江问道：“刘备是否在此？”
戴宗答道：“正在此处，曹操命刘备围困下邳城南门，刘备的大营就在离此三十里处。”
宋江长出了一口气说道：“真是得来全不费功夫。”他令众人在此等候，自己和卢俊义、吴用、戴宗一同前往刘备大营。
宋江四人来到刘备营门被守门小校拦下。宋江上前躬身施礼说道：“烦劳小哥通报一声，小人有要事向刘将军陈情。”小校不敢耽搁,让四人在此等候自去禀报。
刘备在中军大帐忽听得禀报心中一惊，急忙令小校把四人带进大帐。宋江进帐看见刘备深施一礼说道：“小民宋江参见刘使君。”
刘备说道：“先生不必多礼，请坐。”
宋江坐下抬起头仔细打量刘备，只见刘备三十六七岁年纪，面如冠玉，两耳垂肩，不怒自威，威中带慈，仪表非凡，心中更添仰慕之情。
刘备观四人虽粗布衣裳，神情疲惫，但气宇轩昂，眉宇中透出英气，知四人绝非等闲之辈，便客气的问道：“不知先生尊姓大名,找我有何事？”
宋江站起身对刘备说道：“小人宋江，这是我的三位兄弟卢俊义、吴用、戴宗。我们久闻使君大名，知使君有鸿鹄凌云之志，匡扶天下之心。我等兄弟特来投奔使君，愿辅佐使君成其霸业，青史留名。”
刘备听完哈哈大笑说道：“先生谬赞了。我刘备胸无点墨，无才无德，更无匡扶天下之心。先生前来若为此事，那刘备只能让先生失望了。”
宋江说道：“使君休要自谦，使君大名天下人人皆知。我等诚心诚意前来投奔，望使君不弃收留。”
刘备说道：“并非刘备自谦，实是我确无此志。四位乃有大才之人，刘备不敢相误。”说完命人取来纹银一百两，赠予四人权当路费。
宋江看到纹银不禁悲从中来，放声大哭。他跪倒在地对刘备说道：“使君，我等费尽千辛万苦前来，绝非为了金银。使君乃一代明主，礼贤下士，识人善用。我等兄弟各有惊人的本领，愿在使君门下做一小卒，鞍前马后辅佐使君。恳请使君怜我等一片赤诚，予以收留。”
刘备听完宋江一席话十分感动，连忙伸手搀扶起宋江说道：“不是刘备不肯收留先生，只是现在我兵不满千，将仅有关张，寄人篱下，连个落脚的地方都没有，只怕耽误了先生的前程。”
宋江说道：“使君雄才大略，不过一时落难，日后时机一到，必可呼风唤雨，扭转乾坤。”
刘备请宋江坐下后说道：“先生有何良策教我？”
宋江说道：“天下纷争，群雄逐鹿。曹操携天子以令诸侯，势力最为庞大。使君可暂时隐忍，假意臣服曹操，暗里积攒实力。只待时机成熟，那时使君霸业必成。”
刘备听罢心中大喜说道：“先生之言与我所想一般。如若先生不嫌弃，可先在我帐下做一名参军。代日后
刘备若能成就霸业，必为先生加官进爵。”
宋江站起身说道：“使君，我还有兄弟在三十里外的沙坨村，可否唤他们一同前来？”
刘备说道：“那是自然。”
宋江命戴宗前去，少倾之后众人来到刘备大营。刘备素有识人之能，见众人相貌不俗，各有异相，确是英雄豪杰，心中欢喜忙唤来关羽、张飞与众人相见。众人见关张二人真如天神一般，心中自是万分仰慕。
宋江忽然想起一事对刘备说道：“使君，我等兄弟俱是能征善战，武艺高强之人。只是事出有因，不曾带得兵器，恳请使君赐我等一些兵器马匹。”
刘备说道：“先生不必客气，营中兵器马匹甚多，众位兄弟自可去取。如若兵器不称手，画出图样交与工匠们打造便是。”
宋江连声道谢。刘备命人准备酒席，给众人把酒接风。席上宋江与刘备攀谈甚欢，颇有相见恨晚之感，可是对自己的来历却只字不提。
数日后，宋江与卢俊义、吴用在中军大帐与刘备议事，忽听得营外炮声震天，喊杀声四起。小校进帐禀报，吕布率三千精兵讨敌骂阵。宋江等人立即披挂整齐随刘备出营迎敌。
两军列好阵势，宋江往对面观瞧。只见一员大将四十一二岁年纪，身高过丈，头带束发金冠，身披百花战袍，手持湛金方天戟，坐下赤兔胭脂兽，真是威风凛凛，神武非常。尤其是这匹赤兔马，浑身上下没有一根杂毛如火炭般红，从头至尾长一丈，由蹄到顶高九尺，嘶喊咆哮，有腾空入海之状。宋江一看便知此人是吕布，不禁由衷感叹道：“人中吕布，马中赤兔，果然名不虚传！”
吕布见刘备，恨得咬牙切齿，高声叫道：“谁替我取大耳贼性命？”
话音刚落，身后冲出一骑，乃是侯成。侯成催马摇枪直取刘备。关羽见状立刻要上前迎敌，却被宋江拦住说道：“杀鸡焉用宰牛刀，请二将军少歇，交与我等兄弟。”
关羽勒住缰绳说道：“也好，正要看看众位英雄手段。”
宋江说道：“哪位兄弟出战？”
“我来。”宋江身后早有一将，銮铃响处，挺枪出阵。宋江一看是豹子头林冲，心中甚慰。
两马相交，众军助喊，侯成、林冲战在一起。林冲是梁山马军五虎上将排名第二的人物，枪马纯熟。侯成怎是林冲的对手，只七八个回合就被林冲当胸一枪，刺死于马下。
侯成一死，吕布大怒，刚要上前却听得有人大喊道：“温侯稍安，我去替侯成将军报仇。”说罢一骑直奔林冲而来。此人乃是侯成的好友魏续。
林冲挺枪欲战魏续。刘备阵中也飞出一匹战马，马上一人面如红火，手拿俩根竹节钢鞭大叫道：“林教头，我来会他。”正是梁山马军五虎上将第四位双鞭大将呼延灼。
呼延灼替下林冲来战魏续。魏续报仇心切，枪枪不离呼延灼要害，呼延灼从容应对见招拆招。二人打了有十余个回合，魏续一枪刺向呼延灼左胸，呼延灼一闪身避过枪尖，用胳膊夹住枪杆，抡起右手钢鞭正打在魏续头上。直打得头盔碎裂，脑浆迸出。
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