第十六章
再说刘备同宋江、吴用带领梁山众兄弟星夜赶奔冀州投奔袁绍。一路上草行露宿风尘仆仆，不一日来到冀州。刘备看冀州城池高大民生安乐百姓富足，想到自己此时境地心中感伤。寻得袁绍府邸请下人通禀，袁绍闻知刘备前来连忙亲自出府门迎接。刘备见袁绍深施一礼一躬到地，说道：“刘备与曹操鏖战徐州，不想兵败城破。久闻明公收纳四方之士，刘备不才特来相投望明公收留，刘备愿效犬马之劳。”
袁绍拉住刘备的手说道：“玄德说哪里话，玄德是当今英雄，能来投袁绍是长我颜面。如玄德不嫌，我愿与玄德兄弟相称，玄德意下如何？”
刘备说道：“承蒙明公抬爱，刘备愧不敢当。我今日如丧家之犬已无容身之地，多谢明公收留，只愿为一小卒别无他求。”
袁绍高兴，哈哈大笑说道：“玄德不必自谦，从此以后你我便是一家人了。”说完唤来大公子袁谭、二公子袁熙、三公子袁尚、五公子袁买与刘备相见，四位公子见刘备俱已叔父相称。原来袁绍共有五子一女，其第四子已幼年夭折。袁绍又命人召来女婿柴进，柴进见到刘备、宋江倒头就拜，说道：“柴进见过皇叔、哥哥。”众人又惊又喜，这才知道几日不见柴进竟成了袁绍的乘龙快婿。袁绍在冀州城内拨了一处宅院送于刘备，随后令人摆下酒席给刘备接风洗尘。袁绍手下文武众臣悉数前来，直痛饮至深夜方散。第二天柴进又请，接连数日酒宴不断。自此刘备等人便在冀州暂且住下，袁绍待刘备甚厚，其三个儿子袁谭、袁熙、袁尚素闻刘备英雄豪杰，皆想拉拢刘备为己所用，所以竟比其父更加殷勤。刘备也左右逢源乐得如此。
袁绍每日和刘备闲谈，上至军国大事下至市井夜话，乐此不疲。一日忽见刘备面有愁容，袁绍问道：“玄德何故忧愁？”
刘备说道：“今早做一梦，梦见两位兄弟云长、翼德俱已身亡,两位妻子也遭曹贼所辱含恨而死。醒来后枕边尚湿，心中难过。”
袁绍说道：“玄德不必难过，我欲伐曹久矣，前日因小儿患病错失良机，吾心甚悔。方今春暖，正好用兵。”
刘备喜道：“明公若能兴兵讨伐曹贼，上能报国下能保家，天下有志之士必当聚于明公麾下，明公霸业可成。”
袁绍大喜遂命大将颜良为先锋，领兵十万进攻白马。颜良是袁绍手下第一猛将，和文丑、张郃、高览并称河北四柱石。其身高九尺，虎背熊腰，容貌雄武，颇有英雄之气，所使兵器为一把长柄开山刀，有六十三斤重，实有万夫不挡之勇。
袁绍帐下谋士田丰听说起兵伐曹之事，急来寻袁绍说道：“主公万万不可兴兵。”
袁绍问道：“元皓，此言何意？昔日元皓劝我出兵最急，怎么今日反倒阻拦于我？”
田丰说道：“此一时也，彼一时也。前日曹操进攻徐州，许昌空虚。主公只需派一支军马奇袭许昌，可一战而灭曹操。但主公以小儿有疾为由拒不发兵坐失良机。今日曹操大败刘备尽得徐州之地锐气正盛，此时只宜坚守切不能轻举妄动。”
袁绍听完心中不悦，说道：“容我思之。”田丰告退，袁绍召刘备前来，说道：“田丰劝我固守，我想田丰言之有理，如今伐曹时机尚未成熟不如以久持之。”
刘备说道：“明公，为帅者怎可朝令夕改。曹贼携天子以令诸侯，明公若不讨之，恐失大义于天下。”
袁绍犹豫不定，默然不语。刘备说道：“当今世上能和曹操抗衡者唯有明公一人。曹操早有扫平诸侯之心，今日若不征讨曹贼，日后其羽翼丰满吾等定被其所灭，到那时悔之晚矣。”
袁绍听完说道：“玄德之言甚善。”遂命三日后出兵。田丰闻知又急忙来找袁绍说道：“主公怎又下令发兵？”
袁绍把刘备所言告诉田丰，田丰顿足捶胸说道：“主公，刘备因一己私欲竟毁主公十数年苦心经营之积业，望主公杀之。”
袁绍说道：“元皓此言差矣，刘备乃当今英雄，落难投在我处，为我出谋划策，何罪之有？怎可杀之？”
田丰气道：“主公如不听我言，日后必死无葬身之地。”
袁绍听罢气得暴跳如雷，大骂道：“匹夫，怎敢咒我！”骂完令武士把田丰斩首。众文武闻之俱来苦劝，袁绍不听定要斩田丰。刘备听闻急忙跑来见袁绍，跪倒在地说道：“明公万不可杀田丰，今大军未动先斩大臣恐于战不利。明公三思啊！”
袁绍说道：“田丰诋毁玄德，玄德却为其求情，真仁义之人。我看玄德面上暂留其命，待我得胜之时再做定夺。”说完命人把田丰关入大牢。
三日后颜良率大军十万杀向白马，临行时众文武前来相送。刘备遇颜良说道：“颜良将军我有一事相求。”
颜良说道：“皇叔有何事但讲无妨，只要颜良力所能及定为皇叔办到。”
刘备说道：“颜良将军，我有两位兄弟，二弟唤做关羽关云长，三弟唤做张飞张翼德。近日我听人传言说我二弟关羽现已投在曹操帐下，我不知传言是真是假。颜良将军此去征讨曹操,如遇我二弟关羽烦请告知他我在此处，要其速来于我相会。”
颜良说道：“皇叔，我久仰关将军大名可未曾一见，不知其样貌如何？”
刘备说道：“我二弟关羽，身高九尺，面如重枣，唇如涂珠，丹凤眼，卧蚕眉，颌下五绺长髯，喜穿绿战袍，惯使一把大刀，刀长九尺五寸，刀上镶有蟠龙吞月图案，有八十二斤重。将军一见便能认出。”
颜良一一记下，说道：“皇叔放心，我若遇见关将军定当转告。”说完上马领兵而去。
再说曹操听闻颜良率大军十万来犯，亲自领兵十五万前往白马迎敌。到得白马，颜良讨敌骂阵，曹操寻一高处遥望平川旷野之地见袁绍军兵盔明甲亮生龙活虎。又看一将金盔金甲手提一把大刀杀气腾腾威风凛凛，禁不住向众人问道：“这人就是颜良？”
有人答道：“正是。”
曹操吸了一口冷气说道：“当年十八路诸侯讨董卓时与吕布在虎牢关一场恶战，人皆战吕布不过,袁绍曾说颜良、文丑若在安惧吕布，不想今日于此处得见。河北名将真是名不虚传。”
曹操话音刚落，身旁一人说道：“丞相休要涨他人志气，灭自己威风，我愿和颜良一战。”
曹操一看是小将刘延，说道：“好，小将军若胜，我记首功。”刘延提刀上马直出阵前，只一个照面就被颜良砍死于马下。曹操在高处看得清清楚楚，心中一惊，说道：“谁去再战颜良？”
宋宪出列说道：“丞相，末将自投丞相以来寸功未立，今日愿擒颜良献于丞相。”
曹操甚喜说道：“宋宪将军乃吕布帐下猛将，当可胜那颜良。”
宋宪纵马提枪去战颜良，只五六个回合颜良手起刀落斩宋宪于阵前。曹操心中更惊，忙唤过大将徐晃，说道：“公明，汝可去与颜良一战。”
徐晃领命欲往，曹操拦住徐晃说道：“公明，颜良当世虎将有万夫不挡之勇，定要小心。”徐晃应允，拍马来到阵前。颜良见来人身高八尺，膀大腰圆，目光如炬，手提一把宣花大斧，倒有几分威风，便问道：“你是何人？”
徐
晃答道：“徐晃，徐公明。”
颜良点头说道：“我知你名，还望你有几分本事，切不要像前两个酒囊饭袋一样扫我之兴。”
徐晃大怒抡斧就劈，颜良高举开山大刀相迎，两人一斧一刀战在一处。徐晃是曹操爱将随曹操南征北战多年武艺非凡，怎奈却不是颜良敌手。只战了二十几个回合便被颜良杀得汗流浃背盔歪甲斜。徐晃又咬牙打了七八个回合实是招架不住，虚晃一斧逃回本阵。颜良也不追赶，哈哈大笑道：“尔等曹将也配上阵杀敌，不如回家杀鸡宰鹅去吧。”颜良说完，袁绍军卒尽皆哄笑。
徐晃回阵羞愧难当，跪倒在地，对曹操说道：“徐晃战颜良不过有损军威，愿领死罪。”
曹操忙伸手搀扶，说道：“公明何出此言，胜败乃兵家常事公明万万不要自责。”徐晃面有惭色起身站在一旁。
连徐晃都不是颜良对手，曹操甚是烦恼，忽听一人大喝道：“丞相，我去会他一会。”曹操听声便知是许褚心中大喜，刚想命许褚去战颜良却又想到许褚枪伤才愈不知能否和颜良一战。原来许褚前日在刘备劫曹营时被豹子头林冲冷不防一枪刺中肩头，伤势近日方好。许褚看曹操不语，急道：“丞相，我愿去取颜良首级。”
曹操说道：“仲康枪伤刚愈，实需静养，还是好好休息才是。”
许褚怒道：“丞相信不过我许褚？”
曹操说道：“绝无此意。”
许褚说道：“我愿立军令状，不杀颜良我把项上人头献于丞相。”
曹操见许褚执意要战，只得说道：“仲康，一切小心。”
许褚说道：“料也无妨。”说完披挂整齐抬刀上马来会颜良。
颜良片刻之功连斩二将连赢三阵正自得意，突看曹营飞出一骑，马上一人身高八尺，腰阔十围，容貌雄毅，手提一把九环鬼头刀，来到近前。颜良问道：“你是何人？”
许褚说道：“颜良，可听过许褚爷爷的名字。”
颜良吃了一惊，说道：“我曾听闻曹操手下有两员上将，一唤做典韦，一唤做许褚，可是汝否？”
许褚哈哈大笑，说道：“正是。”
颜良说道：“久闻虎痴大名，今日得见幸甚幸甚。”
许褚一脸骄横，说道：“颜良，既知我名还不下马受降。”
颜良笑道：“要我下马受降容易，胜过我掌中大刀便可。”
许褚听完嗷嗷怪叫举九耳鬼头刀就劈，颜良抬开山大刀招架，两个人战在一处。这一战真是棋逢对手将遇良才，直杀得天昏地暗日月无光。双方将士从没见过如此恶斗，俱看得目瞪口呆。二人打了一百余个回合不分胜负,曹操担心许褚久战枪伤迸发急令士卒鸣金收兵。许褚打得兴起听见鸣金之声本不愿回，又知闻鼓进鸣金退此乃军令违令者斩，只好罢手冲颜良说道：“明日再来取尔性命。”说完拨马回归本阵。
颜良笑道：“今日不杀汝，实属汝幸。”看许褚走远，敲得胜鼓回营。
许褚回阵见曹操问道：“丞相，再有几合我就要斩颜良首级，丞相怎此时鸣金收兵？”
曹操说道：“我担心仲康枪伤未曾痊愈，故而收兵。”
许褚说道：“丞相，明日我愿和颜良决一生死！”
曹操说道：“二虎相斗，必有一伤。仲康莫要心急，我自有妙计能胜颜良。”
许褚不再多言，回帐休息。
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