在纪万钟看来，沈慕韩便是自己的超级智囊，在他的脑袋里总有无数的奇思妙想，而且每每算无遗策。如今他说道天顺也愿意对自己施以援手，真是又惊又喜。
沈慕韩笑道：“天顺当然不会帮我们。不过我们可以借助天顺的名义，让外人以为援助贺马的是天顺。”
纪万钟迷惑了：“这怎么讲？”
“侯爷，贺马族盛产战马，这也是他们的主要贸易物品。他们用战马来换取自己稀缺的丝绸、布匹、粮食、茶叶、瓷器等等生活用品。而这些用品即便是在我宁燕也并不充足，所以贺马族一般都越过我们向天顺和蜀州采购。”
纪万钟问：“中间隔着我们宁燕，他们能把手伸那么长？”
“侯爷，您要记住一句话，只要有需要，就会有市场。战马对于宁燕、天顺和蜀州都是稀缺资源，所以，为了完成战马和其他生活物品的贸易，自然会有中间商出现。”
不用担心这几句话中的现代名词会让纪万钟感到困扰，在沈慕韩出现的半年时间里，纪氏一族已经熟悉了沈慕韩的各种新鲜词汇和语言，此刻早就见怪不怪了。
“这个中间商就是总店设在天顺京师的大鸿商号，它专营上面说的各类物资，然后将战马源源不断地输送到天顺、蜀州，当然还有我们宁燕。”
纪万钟沉吟了一下：“大鸿商号？我知道了，这是江南首富马铭远的产业。”
“没错，不过马铭远只是其中一个股东，最大的股东是一个叫凤琪祥的商号。”
“凤琪祥？没听说过啊！”
“您当然不会听说。凤琪祥的总店在蜀州的绵竹，从不对外张扬，在大鸿商号的股份里他们占八成。”
纪万钟问：“凤琪祥的老板是谁？”
“姓赵，赵文奇。”
纪万钟又摇摇头：“好陌生名字！”
“当然，您知道赵文奇的钱是从哪里来的吗？”
纪万钟知道他话里有话，于是并不回答，只是眼睛看着。
沈慕韩道：“五个月前，我让您把纪氏家族六成的银子全部投到甘南州的平昌商号。赵文奇的钱全部来自于平昌商号的投资。”
“啊！”纪万钟惊得叫了起来，“赵文奇用的是我的钱，也就是说，凤琪祥和大鸿商号都是我的买卖。”
“对，”沈慕韩道，“如此说来，您控制着贺马的经济命脉。只要我们借口向贺马购买战马，就能向他们大规模输入资金，并且将火器、粮草等卖给他们，就等于给他们提供了重要的作战资源。最妙的是，没人会知道是我们宁燕支援他们作战的。”
纪万钟看着沈慕韩，低声道：“慕韩，我问个问题。咱们平昌商号现在到底有多少钱？”
沈慕韩还是只顾着吃菜，半晌才道：“侯爷要把全天下的有钱人都排个名次的话，那么您肯定是第一位，而且第二名到第十名的财产总和也赶不上您的一半。”
“啪”的一声，纪万钟的酒杯掉在地上，摔得粉碎，也不知道是惊喜还是害怕。
夜深人静，沈慕韩从房间里走了出来抬头看了看繁星点点的夜空。在他的眼里，这夜空就是一张巨大的棋盘，那些繁星便是一颗颗棋子。世事如棋，不但繁星如棋，就是天地之间的人也不过是他眼中的棋子。
他朝南面的方向看了看。此刻，或许那个人也正站在夜空下观星，也正在思考着另一盘弈局。蒋征，他心中想道，如今你在天顺不也是以人做
棋子在下一盘很大的棋吗？那好，我们就来较量较量。上学时期开始，我们俩就一直是对手，现在我们的手里都握有同样的资源，那么就比试一下吧，看看谁才是最强者。
宁燕、契陵联军一共八万人，其中契陵军五万，宁燕军三万，分别由契陵贵族左穆王番以山和宁燕沅州都督刘毅常统领，番以山是正帅，刘毅常为副帅，程文范作为军师，参与谋划。
联军在离广平五十里的地方扎下营寨。宁燕军在左右两侧，契陵军居中。实际上宁燕军一直按兵不动，真正策划攻城的是左穆王和程文范。
甘南侯等人的秘密军事会议召开之后的第二天，广平都督郭韬照例开始了每天的巡城工作。这一段时间因为契陵族对宁燕的不断冲击，造成宁燕的流民大批涌入天顺的边境。天顺和宁燕接壤的有广平、任州、汉津等五处，但是其余四处都严格遵守牛忠武的命令，拒绝收纳流民。
从军事意义上来说，郭韬也不想放流民入城，但是他每次登上城楼看见大批的流民滞留在城外的树林、草地等地方，既没有地方避寒，也没有食物果腹，心中就非常难受。他和身边的副将们商量之后，决定采取分批次入城的方式。每三日敞开一次城门，每次放入四五千人。
对于流民的处理郭韬是这样安排的。没有拖家带口的青壮年，他会根据情况将他们巡防营。郭韬已经预感到来自宁燕和契陵的威胁与日俱增，扩大军队规模是一个应对的良策。
剩下的六名一般都不会在城内滞留，往往住上一两天便会继续南下。因为广平贫瘠，人口不多，城内也没什么富户，所以流民都愿意继续南下到更加富庶的地方去。
这样一来，流民涌入广平，不会造成城内拥挤，也扩大了城防力量，这是郭韬目前能够想到的最好的办法。
今天是开放接纳流民的日子，郭韬习惯于到现场看看，毕竟人流太大，出了乱子是一件很麻烦的事情。
到达的北城正是卯时，还没靠近城门，就听见了一阵激烈的争吵声。他连忙带着几个亲兵小跑着过去，可是已经晚了。
原来是现场的两拨流民打了起来。其中一拨都是些五大三粗的壮汉，对面的则大部分是瘦小的男子和老人，所以前者明显占了上风。
眼看着一名大汉把对方一个三十来岁的瘦子按在地上，拳头雨点一样打在身上。郭韬上前不由分说揪住大汉的后脖领子，轻轻一提，然后朝着远处一掷。那人就像沙包一样被扔到数丈之外。
大汉那一伙儿的人看见郭韬是官军，虽然吃了亏，也不敢闹事，只好扶起大汉，躲在一旁。郭韬将那倒地的瘦子拉起来，问：“怎么回事？为什么打架？”
那瘦子扑通一声跪在地上：“军爷，他们曹州帮的不是人，军爷们分给小人们的粮食全部被他们曹州帮的给抢走了。”
郭韬朝壮汉那边一看，果然，本来预备分给所有流民的粮食大部分都堆在他们那里，瘦子这便多是些老弱妇孺，身边颗粒没有。
郭韬是个火爆性子的人，当下不由分说把现场维持秩序的门官找来，劈头盖脸地训了一顿，让他们把流民的粮食重新进行分配。又教过那壮汉好好教育了一番。壮汉听说是广平都督来了，再也不敢撒野，带着自己的一帮子兄弟退到了城门的一角。
那瘦子依然跪在地上给郭韬磕头：“多谢军门大人！”郭韬将他扶起来问：“你们是哪里来的？”
“小
的们是邓州人，因为鞑子南下，邓州刺史连战连败，所以我们只好往南边跑，幸亏还有军门大人收留。”
郭韬抚慰了他几句，转身要去别的地方。忽听那瘦子又说：“军门大人，小的们几个不才，听说军门这里招兵，我们也想加入。”
郭韬回头看了他一眼，笑笑说：“我招的兵都是没有家累的，你们这一大帮子拖家带口，不适合入伍。”
他话才说完，瘦子那边忽地走出七八个年轻男子，齐刷刷跪在地上：“军门大人。我们虽然都是拖家带口逃难来的。但是每家也不止我们一个男丁。我们一家一个，都愿意在您这里入伍，一起打鞑子，给我们家里人报仇！”
郭韬还没来得及回答，人群中又走出一个三十来岁书生模样的人，说道：“军门大人，小生姓王，和这群人一起从邓州逃出来的。 鞑子四处肆虐，我们宁燕的军兵都不管用，眼看就要打到广平，我们自愿加入军门大人的队伍。大家都是汉人，不能看着鞑子这么欺负我们。”
郭韬看大家如此说，点点头道：“那么你们的家人如何安排呢？”
众人说：“军门大人放心，我们每家都还有男丁，他们愿意留下的可以自寻生路，不愿意留在广平的可以继续往南边走。”
郭韬于是点头道：“既然如此，那就都留下吧。不过军营不比在家，要严守军纪，而且生活艰苦。到时候要是吃不了苦，想走的提前说。要是临阵脱逃的，那我可要军法从事。”
众人齐声答应。
这边厢那个书生道：“军门大人，小人王一石，也愿意投笔从戎，在军门大人跟前效力。”
郭韬上下看他几眼，问：“先生是何处人，也是邓州人氏吗？”
王一石道：“小人正是邓州人。自幼读书，可惜时乖命蹇，到如今还是童生，连秀才的们都没有摸到。前些时鞑子到邓州撒野，我没奈何，跟着这些乡亲们一起逃了出来。军门大人，小人虽然读书没什么本事，但是写个文书，算个账本，或者治个头疼脑热的小病也还是有些本领的。这鞑子在邓州、曹州肆意妄为，我们的刺史们忙着顾好自己的地盘，都不敢出头，小人虽是个读书人，但也知道家国天下。虽然我们和宁燕是两国，但都是炎黄子孙，面对鞑子愿意一致对外。请军门大人收纳小人。”
郭韬沉思了一下，道：“好吧，王先生，我府里倒是缺一个文书，你跟我来吧。”
王一石又道：“我身边还有跟着两个朋友，都是同乡的童生。这位是张俭，这位是胡枫，不知军门大人是否可以一起收纳！”
郭韬倒是挺爽快：“一起都来吧。读书人在我们这儿都是宝贝疙瘩，我都欢迎。”
当下，郭韬和众人交代了一下，带着四个亲兵和王一石等三人前往都督府。
围观的人群逐渐散开，但有两个人却站在原地没动。两人都是三十岁左右的人，书生模样。其中一个对另一个道：“南平兄，郭韬人倒是不错，可是他这样收纳流民，难免会有隐患。”
另一个点点头：“招纳这么多流民，战斗力是一个问题，而且人心难测，万一这些人里面混入了敌人，确实是很大的不稳定因素。”说着又叹了一口气，“不过也没有办法，牛忠武对他处处刁难，缺兵、缺饷、缺粮草，他不自己解决也没有办法。广平啊，”他对那人说道，“待会儿，咱们得好好提醒一下他！”两人相视一笑，一起向都督府走去。