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第八章西北风云起 5、破案
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5、破案

在接下来的几天时间里,因为线索中断,故案子进展极其缓慢。风云日日在陆州大街小巷里打探消息,可却无任何蛛丝马迹可言。陆州的地头蛇们也并未发现城里来了什么不速之客。山东按察使敏劲一连三天发急函至陆州,要求蒋正忠火速破案。陆州城里捕快衙役们都被知州大人派了出去,成日在街上搜查可疑分子,已搅得百姓们怨声载道。

蒋正忠自从接到敏劲的信函后这求助对象倒了个,不去求风云,而去求起陈道海来。陈道海看在朱硅的面子上,也不得不勉为其难地绞尽脑汁,但陈道海总觉得这蒋正忠好像心事重重的。

陈道海与言世铎、杨芳等人坐于房内,交流着对该案的看法。

“言老,你对此案如何看?”陈道海问言世铎。

言世铎捏了捏额下的几缕长须,不急不慢地答道,

“依老朽的看法,这起案件已死了两位朝廷命官,凶手可谓胆大包天。照着这局势发展下去,知州夫人的嫌疑算是最大的。

一来他与乔大人的关系看来远非我们局外人所能想象的那般简单,定有不可告人的内情,不然她也不会深更半夜到乔大人的房内。

二来唯一排在她之前的另一嫌犯,王必天已死亡,凑巧的是我还问了衙内的仆人,在王副将死的当天早上,夫人曾经出去过一趟。

以我的经验来说,大人您应该与陆知州一起,马上抓捕其归案,以免节外生枝。”

这言世铎的话倒也是中听,分析得很清楚。不过陈道海还是又问了下杨芳道,

“杨兄弟,你又是如何认为的?”

杨芳想了想,说道,

“依我的看法,我倒是认为这陆州知州蒋正忠行为颇为古怪,会不会他参与到这命案中了。在我们开始怀疑王副将时,知州大人不断为其开脱。”

“嗯,你所说的我也有想到。不过我们应当在命案发生之后,充分考虑凶手的杀人动机,这样就可更容易地找出凶手来。

虽然没有直接的证据,但以我的直觉判断,这风云则嫌疑更大。”

“风云?风捕头?”言世铎及杨芳都大吃一惊。

“是的,就是他。”陈道海肯定地点点头。

“早在出京前,我就曾派了章容敏去彻底了解这风云的底细,照时间来看,约摸也就在这几天之内就会有回音了。”

言世铎笑着说道,

“这岂不是所有陆州州衙内的主要人物都成了怀疑对象,看来这下陆州热闹了。”听完言世铎的话,屋内的人都发出笑声。

在随后的几天里,蒋夫人连续几日都被风云盘问。虽然贵为知州夫人,可因为巡抚大人催得急,蒋知州也只好让她接受调查,以期尽快破案。

八月十四日,陈道海刚起床,还未梳洗,门外便传来急促的敲门声。陈道海很是不悦,大清早的便来骚扰自己,提高嗓门问道,

“是何人在外面呀?”

“大人,是我,杨芳呀。”

陈道海稍微整理了下衣服,便走到门边,开了门把杨芳给迎了进来,问道,

“有何要事禀报?”

“大人,知州夫人昨晚上吊自杀,今晨被她的贴身丫环冬梅发现吊死在卧房内。”

“什么?居然又死了一个!”陈道海大为震惊,马上与杨芳一道,直奔向蒋正忠的居所。

才跨进卧房半步,便听到蒋正忠那嚎啕大哭的声音,简直可比海浪波涛声。

“夫人呀,你怎么就离我而去了呀?想我们夫妻二十年,共患难,你叫我今后如何是好!”

“蒋大人,还请节哀顺便吧,人死不能复生。

对了,蒋大人,尊夫人何故要上吊自杀呢?”

蒋正忠老泪纵横地答道,

“大概是受盘问过多,一时想不开便上吊自杀了吧。女人的心眼总是那么小,陈大人也是知道的,女人能为了一件屁大的小事都能大吵一通,更何况是被人怀疑杀人的这种大事。换作我,我也会想不开的。”

陈道海点点头,表示深刻地赞同蒋正忠的观点,随后视线又转到了死者身上。

蒋夫人被一白绫吊着,脚下的地板上还斜躺着张凳子,其死状颇为安祥,毫无痛苦的味道。四十余岁的女人,经历了岁月的折磨之后,眼角很明显可以看到细细的鱼尾纹,但这丝毫不损她那美丽多姿的容貌,成熟女子的魅力在蒋夫人身上得到充分的体现,一副雍容华贵的样子。只可惜命运不济,落得个上吊自杀的份。

陈道海倒是很同情地啧啧啧了几下,又问那小婢女冬梅道,

“冬梅,你是什么时候发现夫人上吊死的?”

“今日早晨送餐之时,推门进来便看见夫人这样了。”冬梅不由落下泪来,又呜咽地补充说道,

“夫人被风捕头盘问,实在是内心苦闷不比。乔学政及王副将非夫人所杀,可夫人却受到无端的怀疑,夫人她实在是想不开,这几日时常与奴婢诉苦。”

陈道海对蒋正忠说道,

“虽然现场初步可以判断夫人乃是自缢而亡,但这规矩还是要办的。

蒋大人,你昨晚身在何处?”

“陈大人,下官昨晚一直都在书房中,正冥思苦想着连环杀人案的凶手,直到天亮时分冬梅慌慌张张地过来跟我说夫人已上吊自杀后,我才赶到卧房来的。

昨晚我那书童一直都在屋外守候,他可以证明我一直都呆在里面。

晨曦,是不是呀?”

“大人,我可以证明老爷一整夜都呆在书房之内,我一直都站在屋外守候,未见老爷出过房门。”蒋正忠的书童如是说。

陈道海又暂时撇下蒋正忠问风云道,

“那你呢?”

“陈大人,我昨晚一整夜都与杨芳杨兄弟在饮酒,杨兄弟可以证明。”

陈道海看了下杨芳,杨芳头点了一下,表示可以证明风云的这个言词。

看来这蒋夫人可能真的是自缢身亡。本想能从蒋夫人身上找到突破口,可惜呀。

陈道海冲着又黯然落泪的蒋正忠说道,

“蒋大人,你就别伤心不已了,让风捕头再检查一下现场,如果没有其他的情况的话,就把夫人的尸体给解下来,挑个地方给葬了吧。死者入土为安,你也暂时收敛一下悲痛的心情,尽快破案,毕竟夫人也是因此案而死的,也好安慰夫人的在天之灵。”

“陈大人说得对,风捕头,你再确认一下现场,如果没大的情况,就收队吧。”蒋正忠边答边陪着陈道海走到门外。

“慢着,二位大人。”陈道海听到这句话,便觉耳熟,自己在王副将营中也说过,不会是事情有所变化?

正在蒋夫人的尸身旁转悠了一圈的风云突然发话。

陈道海回过头望着风云,问道,

“怎么,你有什么发现不成?”

“蒋大人,陈大人,蒋夫人非自缢身亡,实在是遭人毒手。”

这句话石破天惊,把在场的诸位都惊住了。

蒋正忠勃然大怒,冲着风云骂道,

“大胆风云,我夫人明明乃是自缢身亡,你怎么说她是遭人毒手?你如果不给我解释清楚,我非将革了你的职,逮你下大狱。”

“不得如此无礼,你只需把你的看法道来便成。”陈道海说道。

“陈大人,蒋夫人并非是自缢身亡的,而是先被人给勒死之后,再被人扶到绳圈之内,伪装成自缢身亡的样子。”

“荒唐,瞎编,他在造谣中伤。”蒋正忠异常的激动。陈道海瞧了眼蒋正忠,那冰冷的目光让蒋正忠不寒而傈,声音顿时小了很多。陈道海示意风云继续。

“只要一点便可证明我刚才所说的话都是真实的。”

风云手指着那张被踢翻的小凳子,紧盯着蒋正忠问道,

“来人,把凳子扶正。”

一名差役过来把凳子扶正,风云说道,

“大家发现了什么没有。”

陈道海等人还是一头雾水,很正常呀,踢翻凳子便可自杀成功了。”

“咦,不对,有个地方不对劲。”陈道海发现了个问题。

原来凳子偏矮,离尸体的脚有一长段距离,试问,这脚离凳子这么远,如何踢翻凳子的?她又是如何把头塞到绳圈之内的?腾空飞上去自杀的不成?

风云知道陈道海已经清楚了这关键之处,话锋一转,手指着蒋正忠对陈道海说道,

“陈大人,这谋杀蒋夫人之人便是知州蒋正忠。”此时的蒋正忠身驱一震,头瞬间低垂下来。

“你又有何凭证可证明此女乃蒋大人所杀?”陈道海反问。

“蒋夫人手中握着个东西,可能是蒋大人勒死蒋夫人时,不经意间被蒋夫人给拽了下来。陈大人您再看,蒋大人的腰间那原先挂吊缀的地方有拉扯的痕迹!”

陈道海瞄了眼蒋正忠,果然如风云所描述一般。

风云此时把从蒋夫人手心中抠出的信物递给陈道海,陈道海接过一看,是块古玉,正面雕刻着个正忠二字。

“至于蒋大人一整晚没离开书房。嘿嘿嘿。。。。。”风云盯了下书僮冷笑几声。

书僮此刻慌张地大声辩解道,

“诸位大人,小人昨晚确实守在老爷的书房外,一步都未离开啊。”

“那都是你家大人利用假人的缘故,把书房外的你给蒙骗过去。现在只要去蒋大人的书房一查,必能找到那个假人。”风云此时话峰伶俐,针针见血,说得蒋正忠身体摇摇晃晃,面色苍白。

“蒋大人,你可有什么辨别的地方吗?”陈道海见到蒋正忠的状况,估摸十有八九案子就能结了。

蒋正忠人一软,趴在地上无力地说道,

“陈大人,这些事是下官所为,下官也只是一时糊涂,那个贱人背着我与那乔文交往,真乃恬不知耻,我一怒之下便杀了她。”

“陈大人,看来这连环案已经是告破了,这乔学政及王副将皆乃是蒋正忠一人所为,其原因便是蒋夫人红杏出墙,与乔学政勾搭成奸,蒋正忠便下计杀了乔学政,并图谋嫁祸于王副将,最后更是趁乱杀了蒋夫人。”

陈道海听后不住地点头称是,而蒋正忠则大喊冤枉,

“陈大人,我没杀王、乔二人,我是冤枉的。。。。。。”

陈道海大手一挥,说道,

“现在已是铁证如山,容不得你狡辩,来人呀,把蒋正忠革去顶戴花翎,打入大牢听候发落。”

蒋正忠如杀猪般大声喊道,

“陈大人,我真的冤枉呀。”

望着远去的蒋正忠身影,风云嘴角边浮现出一丝冷笑,这些情景,陈道海都看在眼里。

“陈大人,这蒋正忠还真是心狠手辣之人,如不是您英明神武,此等贼人必逍遥法外。”

“风捕头也太夸奖了。”陈道海笑意盎然地说。

“如果没什么事,我便开始收拾现场,也好让蒋夫人的尸体入土为安。”

“好吧,我不打搅你了。”陈道海见总算案子告破,也松了口大气。

在陈道海房内,杨芳及言世铎齐望着陈道海,似乎有话要说。陈道海轻轻一笑,开口道,

“我知道你们在想什么,你们是认为这蒋知州可能是连环杀人案的真凶的断言有些不可靠。”

杨芳及言世铎都点了点头,表示刚才陈道海所说的话正中下怀。

“根据蒋知州杀妻一案来说,证据确凿,他是跑不掉的,且风云也确实与杨兄弟在一块。当然,我们不能把这几件案子合并在一起。可能正如你们所想的一样,这三起命案乃是两个人所为,他们互不关联。

我的推测是前两件命案都是那风云所作,而蒋正忠只是杀了他的妻子。

蒋大人一开始可能便想趁着连环案发生的良机,把夫人给做掉,以报绿帽子之仇。而风云则见可以把三起命案归结为一起,自然是乐上心头。

你们一定在想为何我会认定这前两起的案子乃是风云所为,重要证据要稍微再等一两天,等那容敏打探完毕,迷底便会揭晓了。”

正说着,门外便传来敲门声,陈道海哈哈一笑,说道,

“没这么巧吧,说曹操,曹操就到?”

从外面进来的果真是章容敏,只见他风尘仆仆的,定是赶了不少的路,他半跪在地上对陈道海说道,

“少爷,我已经彻彻底底地打探过了,那绿林大盗姓风名吹雪,乃是江南绿林道的盟主,占据着九风山,甚得同道中人的拥戴。因着前几年被其手下一个叫乔焕章的师爷出卖,身首异处。

那一次带队攻打九风山的正是王必天王副将,他与乔焕章里应外合,几乎杀光了九风山上的人,据说那风吹雪的家眷中有一个逃脱了出来,那是风吹雪的二儿子,也是生死双贴风炀的亲侄儿。”

“好。”陈道海拍案叫好道,

“听你的情报之后,便可完全断定这风云乃是杀乔、王二人的真凶了。报家仇而杀仇人,这是很普遍的事。”

言世铎毕竟老于世故,说道,

“大人,只光这些嘴上说的,并不能迫其认罪的,我们要握有真凭实据才行。”

陈道海微微一笑,胸有成竹地说道,

“山人自有妙计,尔等伏耳过来。这次必叫他风云原形毕露。”

第二日,陈道海约见风云聊些家常。正坐着的时候,蒋夫人的贴身丫环冬梅端着茶进来,当走到风云面前,两眼相交,看得个仔细时,不由得双手大为颤抖,这茶水都泼掉大半杯。

陈道海喝骂道,

“大胆奴婢,怎么如此端茶的?还不速去换上一杯来。”

冬梅赶紧低下头退了出去。再次端上来之际,冬梅送至风云桌前,依然是小心翼翼的,好像风云身上有剧毒一般。陈道海笑骂道,

“你这丫头,风捕头又不是老虎,怎生怕得这样。对了,你不是说有有关乔学政被杀的另情相禀吗?你还说你隐隐约约地看到了真凶的面容吗?”

冬梅此时头摇得如同拨浪鼓似的,结结巴巴地答道,

“大人,那是我一时胡思乱想的,不作数的。我也没看清那凶手的真貌。”

陈道海一变脸,破口大骂道,

“你居然敢耍本官,来人呀。”

风云站起阻拦道,

“大人且慢,她一个下人,看错总是有的,还请陈大人大发慈悲之心,放她一马。”

“也好,看在风捕头的面子上,便饶过你这一回,赶紧给我退下去。”陈道海又坐回位子上。

冬梅见逃过一劫,赶紧低着头匆匆忙忙地退了出去。望着冬梅的身影,风云没来由地露出一道杀机。

夜晚很快就降临了,当敲过三更经时,州衙之内来了个不速之客,全身包裹于黑衣之中,他不是摸到主卧室,而是直接摸向仆人处。当行进至仆人冬梅的住处时,突然停了下来,从怀中拿出把匕首,悄无声息地把门顶开,人一滑,便进入室内。

黑衣人似乎很熟悉这屋内的环境,目标直向床边摸去。而此时在床上的女子冬梅似乎被惊醒过来,把被子扯到脸上,盖住脸。身子立了起来,对着这黑影,带着哭音说道,

“风捕头,我知道是你,上次你去乔大人房间的时候我看清了你的相貌。求求你别杀我,我绝不会把你透露给陈大人的。求你放过我一马吧,来生我作牛作马一定报答你。”

听到冬梅这句话,黑衣人把面罩摘了下来,朝着冬梅发笑说道,

“好个伶俐的丫头,我确实是风云。你那天夜里也看得没错,是我进了乔焕章的房内并把他给杀了,也是我闯入王必天老贼的营帐把他给毒死的。

你知不知道什么是让人不开口说话的办法?”

“冬梅摇摇头,风云狂笑道,

“死人的口最严实,所以你必须得死。”

此话才说完,房中顿时灯火通明,从房中各处走出了陈道海、言世铎、杨芳及章容敏四人。陈道海鼓着掌说道,

“哈,风捕头,这些话你还是留到公堂上去说吧。我早就料定你必会冒险除掉这唯一的证人,其实她确实没看到你出入乔学政的房间,那只是我嘱咐她这么说的,意在引你出来。”

风云见大势已去,便想击破窗户逃走,没想到陈道海拍了两下手掌,从房上跳下两名飞鹰队的成员,以迅雷不及掩耳之势,一左一右点中风云的黑田穴。

“押入大牢,待我呈报山东按察使敏劲之后再作定论。

当风云缚手就擒之后,言世铎不由出声问道,

“陈少兄,你这肚里卖的是什么药呀,为何不当场卖交情给那风炀?”

“太简单的东西他是不珍惜的,我要让风云先尝尝死亡的机会,然后再卖大人情给风炀,那时风炀才肯答应我的要求,来我的胡庆余堂做事。言老,这张藏宝图去取出来吧,我看那里的金银价值应在五十万两上下。”

陈道海看来心里已有了腹案,正设好局专等风炀上钩了。

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