老者的答案让严羽颇为吃惊。
因为他告诉严羽，那个将琉璃球和纸条放到他怀里的，竟然是无腿老人严天阔！
“可是当日他并不在战场啊。”严羽奇道。
“若是他没有去的话，你们怕是一个人都活不下来。”老者冷笑道，“宛西军费尽心思，填进了数千士兵的性命，才从云雾之巅抓回了一头蛩浩。若是没有严天阔在场，就算是你们严家先前那家主仍然在世，也根本制止了不了它。”
“可是他不是只是一名三阶武士吗？而且还身有残疾！”严羽追问道。
“谁说三阶武士就不做到别人做不到的事情？”那老者笑道，“就像你不过是一名二阶武士，但不也能冒充铸剑宗师吗？话说回来，你手里那南海冰焰可是宛西府庞家的家传之宝，若是他们知道你用来炼剑只怕全家都会气的吐血。”
严羽颇有些尴尬，他本想说自己也是无意间得到这异火。但是转念一想，这样又会暴露自己身上那怪虫子的存在，只好忍住不提。
“既然东西我已经送到了，那么就不打扰了，我这就告辞吧。”严羽站起身说道。
不料那老者却摆摆手，示意严羽坐下。
“年轻人，稍安勿躁。”老者脸上又露出一个高深莫测的笑容，让严羽一时间觉得有些眼熟，“你带队截杀了宛西军的援军，导致了整个宛西府丧于番人之手……不知道这件事情完了之后，你将有何打算？”
严羽深吸了一口气，叹道：“等这件事情了了，我自然会去投军，就算是区区二阶武士，也算为驱除鞑虏尽我之力。”
“一个区区的二阶武士，到了千万人对阵的战场上，作用也未必及得上一名普通的老兵作用大。如果想要报效国家，弥补之前的过失，为什么不找到更好的方法。”严羽终于知道为什么老者脸上的笑容让他如此眼熟了，因为严天阔笑起来的时候也是如此，一副“一切尽在我掌握中”的样子。
“那还请老人家明示。”
“年轻人，我看过你的资料。你有头脑，爱读书，所以应该明白物尽其用的道理。每个人都有自己适合的位置和工作，才能发挥出最大的作用。而你对国家最有用
处的地方并不在战场上，而是在庆典城中。”老者说道。
“可是，庆典城不是已经沦陷了吗？”严羽神情忽然一动，若有所悟。
“呵呵，这个世界本来就是如此。光与影虽是相对的两面，但是相辅相成，缺一不可。”老者露出微笑。
“你希望我加入你们？”
“这也是为朝廷，为国家做事。难道你不想弥补自己的过错？”
“为什么选中我？”
“严天阔死了。而他让你带着东西到这里来，就是选中了你继承他的位置和职责。你莫要辜负了他对你的一番苦心。”老者用手指重重地点了点桌面。
“严天阔死了？”严羽猛地吃了一惊，“他不是最擅长捣鼓那些趋吉避凶的东西吗？”
“无论怎么改变命运，也总不过在命运的长河里面挣扎罢了。他早晚有这一天，我们都有这个觉悟。”老者叹了口气。
“现在正是国家危急之秋，也正是用人之际。你好好想想吧。”
严羽沉默了半晌，叹了口气道：“你们需要的，应该是我的身份。严家作为镇南王控制庆典城的棋子，自然在那些夷人那边拥有特殊的地位，更容易接近。而作为严家的子弟，我更容易能得到你们所需要的情报对吧。”
老者赞许地点了点头。
“你所说的只是一部分。你的身份确实对这个任务具有很大作用，但是更重要的是你的头脑。只有一个真正的聪明人，才能够成为一名真正的潜伏者。”
“潜伏者……”严羽喃喃道，不知心中是何滋味，“那我总得知道，你们的身份究竟是什么？”
老者满意地点点头，从怀中掏出一块圆形的铁牌来，手指一弹。那枚铁牌“叮”的一声，在空中翻转了数圈之后直直地插在严羽身前桌上，牌面深深地插入到木头中。
“记住了，从今天开始，你就是影殿中人。”
严羽也屈指在桌面上一弹，那枚铁牌“咚”的一声又弹起来，落到他的手中。铁牌的边缘纹着一圈荆棘，牌面上并没有任何字迹，而是充满了凹凸不平的斑纹，应该是某种密文。
“以后我就是你的直接负责人，而十三则是你
的直接联络人。除了我们二人之外，没有人会知道你的身份。而你回到庆典城之后打探出来的一切消息，都要通过十三送回到我这里。”
老者说话的时候，那名带着严羽来到这里的黑衣人微微点头，显然他就是代号“十三”。严羽不知道这究竟是他的名字，还仅仅是一个代号。如果是代号的话，那么自己是不是也有一个。
“我什么时候回去？”手中摩挲着那块铁牌，严羽问道。
“不用着急，等这次的帮会擂台结束之后，你会和另一批人一同上路。”老者说道。
“可是现在我的身份有点麻烦。”严羽苦笑道，他可不愿等到擂台比武开始，那样他这冒牌宗师就要露馅了。
老者脸上促狭的笑容显示他完全了解严羽眼前的麻烦：“放心，我们会为你安排好一切。你会以飞羽会贵宾的身份回到庆典城。”
“可是现在我就需要在七天之内打造一把法器。”严羽急道。
老者却又一摊手，手心中赫然出现了一根竹签。
“反正你手里不是还有南海冰焰么，正好足够打造一把法器的。这是青峰书院的门牌，你所需要的资料，可以到那里去找。”老者解释道。
“可是您不是说这南海冰焰是庞家的传家之宝。难道我不应该将这异火还给他们吗？”严羽奇道。
老者和那黑衣人脸上都露出了几分谑笑来。
“南海冰焰的母火始终收在他们庞家的地窖里。你手里这团只不过是从母火中分离出来的一小团而已，对庞家来说也没有什么意义。在青峰书院里，你应该能够找到如何淬炼那火焰的方法。”老者笑道，“现在你也算影殿中人了，这些事情自然也不会有外人知晓。”
严羽点了点头，看来对方早就将一切都算计好。手中摩挲着那块冰冷的铁牌，严羽心中在苦笑。影殿，自己所见的不过是冰山一角，这个隐藏在暗处的庞然大物，究竟拥有多大的力量呢？
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