“噗”的一声，严钟右手的弯刀紧贴着地面划过一道凌厉的弧线，却砍在一棵柏树树干上。顿时树皮飞溅！
与此同时，严羽手中的短剑搭上了严钟的脖子。
“我输了。”严钟微微摇了摇头，叹道，“你进步太快了，现在即使在森林里，我也没法胜过你。很难想象，以你的天赋，竟然会到十七岁才炼成一枚气丹。”
“也没有你说的那么厉害。毕竟魅脉在开放式的战斗中正好克制力脉。”严羽也收回了短剑，“而且，若不是有你这样好的陪练，我也不会有这么快的进步。”
若是不限制格斗的环境，那么一阶魅脉的武士单打独斗强于一阶力脉的武士，这是一种公认的说法；而若是在狭小而封闭的环境中近身格斗，这个状况会反过来。这也是大多数的武士会均衡地提升这两条气脉阶级的原因。
“短剑不错。”严钟看着严羽手里那把一尺半长的短剑赞道。它通体漆黑，看上去破破烂烂毫不起眼，但若是不懂行的人看到它，绝不会将它与那些摆在武器铺显眼位置，擦得锃亮的宝刀宝剑相提并论。但是凭着严钟的眼力，能够看出这是一把真正制造者用了心的武器。
严羽将它抛到了严钟的手上。这样东西他也深感满意。这是一个月之前那次下山的时候，在市集里缴获的战利品，应当原本是那护法的防身利器。
从那次严羽在那地痞的院子里大开杀戒之后，他和严焕都一直没有再去那个市集。死了一名二阶武士，那飞羽会肯定不会不闻不问，现在若是再出现在那里，肯定会把那些人的注意力吸引到这里。
不过严焕也并没有闲着，虽然用那张难得的虎皮做成开门生意的愿望泡了汤，但是他这些天直接到庆典城中开辟了新的战场。按他所说的，庆典城本来就应该是生意的主要战场，因为只有那里才有舍得在这些东西上花大把冤枉钱的主顾。
庆典城是一座自由城市，同样也是一座贸易城市。事实上，庆典城的常住人口中，只有一半不到是本地人。南来北往的商户络绎不绝，让这里形成了一个货品集散的中心，同样也让庆典城拥有其他城市难以比拟的繁华。严羽从前只去过庆典城一次，不过却对那里宽阔的道路，高大的纯白色建筑，还有街头那些造型各异的丰碑记忆犹新。
繁华同样吸引了各地的贵族，这些真正财富的掌控者会因为各式各样的理由在庆典城流连忘返。因为这里能买到波莲的琉璃，也能买到阿什利的花粉，能吃到嘉云河里鲜美的鲈鱼和螃蟹，同样也能在景云森林享受狩猎的快乐。当然，最受人欢迎的还是庆典城周全的服务行业，只要你需要的享受，这里全都能够找到。
夏天正是每年贵族们聚集到庆典城狩猎的日子。有此喜好的贵族早就各自动用权力在周围的森林圈上一片山，邀请至交好友到这里玩耍。而那些原本在靠着在山中狩猎为生的猎户，每每到了这个季节，就只能暂时改行或者远走他乡。
不过严焕正是抓准了这个机会，到庆典城中不知用什么手段吸引了不少无事可做的猎户，将他们雇佣到自己的生意中来。其中不少猎户都有不俗的身手，即使以严钟的眼光都不得不承认堪称优秀。在严焕的组织下，他们被分成了两队，沿着预先划好的线路和区域在山林中狩猎。
当然，有严焕这样的内鬼相助，这些小队的活动区域都是避开了几个下院和严家大院的主要活动范围和那些危险的区域的。在狩猎过程中，最大的危险反而是来自于那些被狩猎的猛兽。
为此，严钟也被拉进了生意里面来。他和严羽两人每次都各自跟随一只猎人小队，以便在遇到危险的时候能够随时出手。这一个月以来，严羽倒是大开眼界，见识了很多以往在书卷上认识的野兽。同那只赤额虎一样，在亲身面对它们的时候，跟在书上看到它们绝对是不同的感受。
严羽很享受这一点，毕竟是不到十八岁的少年，对于世界的任何新鲜东西，他都充满了好奇心。未来究竟会是什么样子，作为一个豪门世家的偏房子弟，他不曾想过，也没有权力去想。不过这样的生活，相比起藏书阁中的平淡，已经让严羽十分满意。
早已习惯了狮子林下院巡山路线的严钟，同样也有吃惊，他这些年一直低估了景云森林中隐藏的野兽数目，更低估了其中危险的野兽数量。在遭遇的对手中，类似于上次的赤额虎就遇到过三回，此外还有苍狼，铁木獾，甚至一头快要修炼成妖的灵猿！
凶险的经历，让严钟早已停滞的气脉重新开始有生长的迹象，不过他更多的还是依靠在山林中丰富的经验与猛兽周旋。而严羽的战斗力则是以一种惊人的速度成长起来，完全是依靠自己的能力与那些千奇百怪的猛兽肉搏。严钟毫不怀疑，现在再遇到类似巨虎那样的猛兽，绝对已经无法对严羽构成任何威胁了。
只有严羽心中知道，自己的成长并没有严钟所猜想的那么迅速。他的战斗力增长，是建筑在他的流动气脉和严家权戒的效果之上。这一个月的时间中，严羽数次落到生死一发的险地之中，好几次身受重伤命垂一线，但是严家权戒特有的恢复效果让他能够最快地恢复伤势，重新走上战场。而冒险的回报则是他的气丹又凝成了一枚。
现在一共是三个圆球相互盘绕着，飞旋在严羽的身体中。而三枚气丹可以形成的组合又要比从前增加不少。
通常严羽选择的搭配是一阶魅脉，一阶力脉和一阶元脉。魅脉和力脉的均衡搭配已经证明是近身作战中最合适的，而元脉预警危险的作用在战斗中同样非常重要。严羽数次死里逃生，就是凭借它在关键时刻躲开致命一击。
而当遇到王熊这类巨型猛兽时，严羽则会将所有的气丹都投入到力脉之中。因为王熊的动作缓慢，但是皮糙肉厚，皮肤下还附着着一层软骨，错非二阶力量都不能击穿它的防御。
一阶力脉大约能将身体力量的极限提升五倍，而掌控二阶力脉之后，力量又会比一阶力脉提升五倍，也就是原本肉体极限的二十五倍。同时得到提高还有身体的强度，否则以严羽原本单薄的身体，根本无法承受这样爆发性的力量。
面对不同的对手时，使用不同的气脉作战，这才是严羽战斗力提升的最本质原因。
除了磨练自己的近身格斗技巧之外，严羽还向那些猎人们学习射箭的技巧。一阶察脉可以大大提升他的目力，一阶力脉能够让他轻松拉开强弓，而一阶元脉也能够起到凝聚心神的效果。严钟特意为他找来了一张巨大的牛角弓，严羽很喜欢那种埋伏在远处，然后一击毙敌的效果。这也多半是他以前看书时见到描写剑仙“取人首级于千里之外”之后一直心向往之有关。不过，比起近身作战来，严羽的箭技还只能用惨不忍睹来形容。
这样的日子，每个人都很满意。严焕的计划有条不紊地进行着，虽然第一件真正赚上钱的货物并不是他预料的毛皮衣饰，而是一头王熊标本。这头动物在被利刃穿入心脏的时候，正保持着它那经典的人立昂首怒吼的造型，因此做成标本之后大受欢迎。不过这也让严焕找到了另一条发财的道路。
猎人们对于收获也非常满意，虽然收入比起从前单干的时候未必强多少，但是队伍中有一名武士保证安全，这让猎人这种高风险职业变得前所未有的安全，何况严焕应诺过等过些日子还会给大家涨工钱。
也许是因为祖祖辈辈那个神秘的使命，严钟似乎总是不咸不淡地过着日子，但是这样去探索一些景云森林中未曾见过的神秘对他来说也是颇有吸引力的。而严羽，快速地提升自己的实力对他而言比什么都重要。
虽然现在想起来，不要说严辛那可怕的四阶战技，即使严成玉严成勇，都仍然是高高在上需要仰望的人物。严羽的挥汗如雨，只是他在攀登巨峰山脚下的一小段路。
不过，这样的生活终于还是被打断了。因为严家大院来了人。
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