晚上，众人就在湖边的营地里住下。营地中央点起篝火，几个家丁就着篝火，将那赤额虎的虎皮完整地剥下来。
这虎皮确实是宝物，蒙在盾上可称得上刀枪不入，当初若不是严钟熟悉这凶物的特性，让严羽直接扎入它口中的话，恐怕利刃砍在巨虎身上都毫无效果。当然，若是二阶三阶以上的武士那又另当别论了。
看着眼前的篝火，严羽不禁想起当日在藏书阁比试的严成玉严成勇二人。若是他们俩面对这巨虎，只怕只要使出那招赤浪狂刃，就可以用火气凝结成的长刀斩断虎头，而根本用不着小心翼翼地去寻找虎口大张的刹那时机吧。
不过，一阶力脉可以将人的力量提升到自身极限的五倍；而算起来，三阶力脉的效果就应该是原本力量极限的一百多倍了，开碑裂石都易如反掌。这么算起来，就算是不用赤浪狂刃，三阶力脉的武士对付赤额虎都是绰绰有余。
家丁们都在围着那张虎皮惊叹，还有的感叹这也算是给之前那位丧命在虎掌之下的仁兄报仇了。
身后响起沙沙的脚步声，严羽回头，看见严钟坐到了自己身边。
“这是我们的赌注。”严钟抽出了一把造型古怪的短刃，颇有些恋恋不舍地在手中摩挲了两下，递给严羽。
严羽信手接过，拿在手里比划了两下。短刃的样子很像是一个弯曲的羊角，刃上一排细密的锯齿，通体非金非木，也不知是什么材料做成，剑柄上横七竖八地裹着一层层纱布，已经由于长久的握持而染黑了。
“不要用它割肉，其它的石头，木头都可以削开。”严钟简单地介绍了一下。
“不能割肉我还用来干嘛，还给你了。”严羽笑了笑，把那短刃扔回到严钟怀里。
“不行，这是赌注，愿赌服输。”严钟坚持道。
“那就当我转送给你了，作为朋友的见面礼。”严羽摆了摆手。
严钟也明显不擅长客套，拿着短刃沉思了一下，说道：“既然如此，那售卖的位子我去跟老李说。”
“你看我在乎那个吗？”严羽笑了起来，严钟也哑然失笑。
“也是，你也是一名武士。”
严钟挠了挠头，似乎在为没什么可给严羽回报而苦恼，然后他拍了拍严羽的肩膀，站起身道：“你随我来。”
严羽好奇心起，跟着这位武士离开了篝火营地，往远处走去。背后的火光越来越暗，头顶的月色却射不进密林，眼看严钟越走越远，丝毫没有要停下的意思，
严羽颇有些奇怪。
走到一处背风坡后，严钟终于停下了脚步。
“今天咱们杀的那头虎，可能真是拍死我之前同伴的那一头。”严钟说道，借着朦胧的月光，严羽只能模模糊糊地看清他的位置，于是将那枚气丹又填进察脉。
察脉在人的头颈处，主要提升人的感知，让人耳聪目明。将气脉打通后，严羽的眼前果然亮了许多，严钟的身形也清晰地呈现在眼前。只见他一只手正无意识地把玩着那把短刃，脸上却仍是那副标准的死人脸。
“何以见得？”
“我的同伴，他也是一名一阶武士。在景云森林南边这一片儿，能够伤他的老虎不多。”严钟说道。
严羽默默点了点头，不过他不知道严钟能否看见。据说山里的猎人能在夜晚的密林中射中豹子的眼睛，不知道这种彪悍的目力，严钟从他的猎人祖宗那里继承下来没有。
不过，严钟却突然换了个话题：“如果换做十年前，我和那巨虎对决时肯定不准你帮忙。”
“为什么？”严羽诧异问道。这时，他那被察脉提升了数倍的视觉清晰地看到，严钟的嘴角咧开了一个笑容。
同时他手中的短刃突然扬起，向严羽的喉咙刺来！
严羽措不及防，忙往旁边一闪，险险地避过匕首，不过还没等他惊问严钟究竟想做什么，那短刃又横削回来！
此时气丹已经被严羽注入魅脉之中，他的动作顿时加快了许多。脚下向后飞退，同时上身也极力往后仰，这横向的一刀也擦着严羽的胸膛掠过！
但是才退出半步，严羽就感觉后背一痛，竟然撞在一棵松树上，头顶松针顿时劈头盖脸地往下掉。
而这时，严钟又一个直刺当胸而来！
“你疯了？”严羽连忙往旁边一闪，转到另一棵松树之后，却见严钟手腕一翻，刚才他身后那棵松树顿时被平平削断！看来刚才严钟所说的削石断木并非是吹牛。
严钟毫不放松，再逼上来一步，同时笑道：“知道刚才我为什么说不能用这把匕首割肉吗？”
口中说话的同时，他手中短刃已经接连挥出三下。严羽赤手空拳，肯定不敢硬接，就想凭着一阶魅脉的速度优势先拉开距离。但是脚下一使劲却点了个空，原来这退后半步，后面竟然是一个大坑，顿时又打乱了严羽的节奏。
“因为只要被这匕首划破一点皮肤，就会流血不止而死！”严钟大声给出答案，连连进逼。
接连数下，严羽
都是险险在生死线上掠过，体内气脉更是疯狂地翻腾。
这几下之后他已经看出来，虽然自己的速度占优，但是严钟明显非常擅长这种山地林间作战，这战场上的一木一石，甚至地面的凹凸都能够被他利用，总是破坏严羽的身法，让他无法逃出匕首笼罩的方丈之内！
数次被打乱自己的步伐，甚至还有一次直接一头撞树，严羽有种感觉，这里的一草一木都成了严钟的帮手，整个世界都在与自己为敌！
又是一刀，在严羽胸前险险地划过，他的衣服上已经被划出了三条口子，幸好还没有破皮，否则真像严钟所说的血流不止那就死定了。严羽丝毫不想用自己的身体去试验此事的真假。
从严钟的动作上来看，他丝毫没有留手的打算，招招都是直取严羽性命的打法。
“难道他觉得还不了我的恩情，恼羞成怒想要杀人？”严羽心中冒出古怪念头，一时身法慢了一线。严钟突然伸脚一绊，顿时将严羽踢翻在地，同时短刃也从他的胸膛上划过！
一丝冰凉，一丝微痛！严羽清楚地感觉到胸口的伤势，虽然只是手指长短的小口子，但血正从伤口处往外冒！
“吾命休矣！”严羽闭上眼睛，放弃了抵抗。
不过等了许久，也不见严钟再落刀，严羽睁开眼睛，发现他正笑吟吟地蹲在自己对面，短刃已经收好了。
“你想让我放血而死？”严羽怒问道。
“现在运起你那家传的功诀，感觉一下你的气海。相信我，这对你大有好处。”严钟说道。
严羽半信半疑地将感知投入体内，探到那小虫和气丹结合的圆球处，顿时便发现，那颗圆球比起之前似乎大了少许！
“这……这是怎么回事？”严羽茫然问道。
“这是山中的野兽教给我们的，真正的本领，要在生死之间才能练成。”严钟神情肃穆，那一刹那目光中写满了敬畏。
严羽终于松了口气，直到现在他才明白严钟的用意，竟是要用这种生死一线的对决来提升自己炼气的进程，促进气丹的凝结。不过，从结果上来看，这种方法确实有效，这短短一炷香的工夫，就已经抵得上以往百倍的努力！
“可是，不是说这匕首割开皮肤就会流血而死吗？”严羽看着胸前的伤口，最后问道。
“呵呵，这个是骗你的。不用匕首割肉只是因为刃口沾上肉渣很难洗干净。”严钟的回答和他脸上的表情，让严羽终于明白，什么叫做山里人的狡诈。