如果你相信某句话，那么你就相信了话中的观点。当你相信某个观点是对的或错的，是正确的或是谬误的，那么你就相信了观点背后的假设。这些假设通常有很多漏洞，但是对于那些相信它们的人来说，这些假设仍然弥足珍贵。
——摘自哈克·艾尔-艾达的《先知书》
雷托的意识在无数刺鼻的气味中飘浮着。他闻出了美琅脂浓郁的肉桂味、活动的身体上焐出来的汗味、敞开的亡者蒸馏器发出的酸味、扬尘散发出的燧石味。气味在沙漠中留下了踪迹，在死亡之地形成了一片浓雾。他知道这些气味能告诉自己一些东西，但是他朦胧的意识却分辨不出。
各式想法如同鬼魅般掠过他的脑海：此时此刻，我没有固定的形态。我是我所有的祖先。坠入沙漠的落日就是我的灵魂。我体内的生命曾经是那么强大，但现在一切已结束。我是弗雷曼人，我将拥有弗雷曼式的结局。金色通道还未开始就已然结束。它什么都不是，只是风吹过的痕迹。我们弗雷曼人知道所有隐藏自己的诀窍：我们没有脸，没有水，没有痕迹……现在，看着我的痕迹消失吧。
一个浑厚的声音在他耳边响起：“我能杀了你，厄崔迪。我能杀了你，厄崔迪。”声音不断重复，直到它丧失了意义，只剩下声音本身重复于雷托的梦中，仿佛是一段冗长的祷词：“我能杀了你，厄崔迪。”
雷托清了清嗓子，感到枯燥的声音冲击着他的意识。他干渴的喉咙勉强发出了声音：“谁……”
他身后有个声音说道：“我是个觉醒的弗雷曼人。你们抢走了我们的上帝，厄崔迪。我们为什么要关心发臭的穆阿迪布？你们的上帝死了！”
是真的声音，还是他梦中的幻想？
雷托睁开双眼，发现自己已经被松了绑，正躺在一张坚硬的小床上。他抬眼看到了岩石、朦胧的球形灯，还有一张没有戴面罩的脸。那张脸离他如此之近，他甚至能闻到对方嘴里呼出的、熟悉的穴地食物的味道。那是一张弗雷曼人的脸，深色的皮肤、凸出的棱角、缺乏水分的肌肉。这不是个肥胖的城市佬，而是个沙漠中的弗雷曼人。
“我是纳穆瑞，贾维德的父亲。”弗雷曼人说道，“你现在认识我了吗，厄崔迪？”
“我认识贾维德。”雷托声音沙哑地说道。
“是的，你的家族知道我儿子。我为他骄傲。很快，你们厄崔迪人对他的认识将更进一步。”
“什么……”
“我是你的老师之一，厄崔迪。我只有一个作用：我是要杀你的人。我很高兴这么做。在这个学校，要想毕业就得活着。失败就意味着落在我的手里。“
雷托听出了他话中的真意，他打了个寒战。这是个人类戈姆刺，一个残暴的敌人，以测试他是否有权进入人类的阵营。雷托从中觉察到了他祖母的影子，以及在她身后无数的贝尼·杰瑟里特。他琢磨着这个想法。
“你的教育从我这儿开始，”纳穆瑞说道，“这很公平，而且很合适。因为你很可能过不了我这一关。现在，听好了。我的每句话都关系到你的生命。我的一切都与你的死亡有关。”
雷托环顾屋子四周的岩壁，单调——只有一张小床、朦胧的球形灯和纳穆瑞身后黑暗的通道。
“你逃不掉的。”纳穆瑞说道。雷托相信他的话。
“你为什么要这么做？”雷托问道。
“我已经解释过了。想想你自己脑子里的计划！你在这儿，无法把未来融入到现在的状况中。现在和未来，这两者无法
走到一起。但是如果你了解你的过去，真正了解你的过去，而且回到过去看看自己去了哪些地方，或许你就会找到原因。如果找不到，你的死期也就到了。”
雷托注意到纳穆瑞的语气并不是那么凶恶，却非常坚定，而且的确透露着死亡的气息。
纳穆瑞仰头看着岩石顶壁：“以前，弗雷曼人在黎明时脸朝着东方。依欧思，知道这个词吗？在某种古老语言中是黎明的意思。”
雷托带着苦涩的自豪说道：“我会说那种语言。”
“你没有认真听我说话。”纳穆瑞说道，冰冷的语气仿佛刀锋般锐利，“夜晚是混乱的时间，白天意味着秩序。你能说的那种语言里是这么说的：黑暗——混乱，光明——秩序。我们弗雷曼人改变了它。依欧思是不受我们信任的光明。我们喜欢月光，或是星光。光明代表了太多的秩序，会带来致命的后果。你看到了厄崔迪家族都干了哪些依欧思了吗？人类只能生长于能保护他们的光线之下。太阳是我们在沙丘上的敌人。”纳穆瑞的目光直视雷托，“你喜欢什么光明，厄崔迪？”
根据纳穆瑞的姿态，雷托感到这个问题隐含着深意。如果他答错了，这个人会杀了他吗？雷托看到纳穆瑞的手安详地垂在光滑的晶牙匕鞘旁边。他持刀的手上戴着个龟形戒指，反射着球形灯的光芒。雷托放松身体，用手肘撑住身体，脑海中思索着弗雷曼的信仰。那些老弗雷曼人，他们相信戒律，喜欢用比喻的手法阐释戒律。月光？
“我喜欢……真理的光明。”雷托道，并观察着纳穆瑞细微的反应。那人显得很失望，但他的手离开了晶牙匕。“这是最完美的光明，”雷托继续道，“人类还会喜欢其他光明吗？”
“你说话的样子像在机械地背书，而不是真的相信这些话。”纳穆瑞说道。
雷托想：我的确是在背书。但此刻，他已经开始觉察到纳穆瑞想法的流动，觉察到他的话语是如何被过去经受的训练所过滤的。数以千计的谜题被纳入了弗雷曼人的训练，雷托不得不将注意力转向它们，让一些样本通过他的头脑：“谜面：安静。谜底：捕猎之友。”
纳穆瑞点了点头，仿佛他也有着这样的想法：“有一个岩洞，对弗雷曼人来说，那是生命之源。那是一个真实存在的岩洞，躲藏在沙漠里。夏胡鲁，所有弗雷曼人的祖先，封死了那个洞。我的叔叔兹迈德把这一切告诉了我，他从来没有对我撒谎。那个岩洞确实存在。”
纳穆瑞说完之后，雷托感到了沉默中的挑战。生命岩洞？“我的叔叔斯第尔格也曾跟我说过那岩洞，”雷托说道，“它被封住是为了防止懦夫躲在里头。”
纳穆瑞纯蓝的眼睛反射着球形灯光。他说道：“你们厄崔迪会去打开那个岩洞吗？你们想用政府来控制生命。告诉我，厄崔迪，你们的政府有什么问题？”
雷托坐了起来，意识到自己已经完全陷入了纳穆瑞这种文字游戏，游戏的赌注就是他的生命。从那个人的神情可以看出，只要听到一个错误答案，他就会拔出他的晶牙匕。
纳穆瑞仿佛看穿了雷托的想法：“相信我，厄崔迪，我是个冷血的杀手。我是铁锤。”
雷托听懂了。
纳穆瑞将自己视为迈兹巴，手拿铁锤，击打那些无法回答天堂的提问，因而无法进入天堂的人。
厄莉娅和她的教士们所创造的中央政府有什么问题？
雷托想起自己为什么会进入沙漠，他内心顿时生出了希望。金色通道仍有可能出现在他的宇宙中。纳穆瑞的问题不正
是驱使他进入沙漠的动机吗？
“只有上帝才能指明方向。”雷托说道。
纳穆瑞盯着雷托。“你真的相信你说的话吗？”他问道。
“这就是我来到这里的原因。”雷托说道。
“寻找出路？”
“为了我自己。”雷托将脚搁在小床边的地上。岩石地上没有铺地毯，感觉很冷。
“你说的话倒像个真正的反叛者，”纳穆瑞说道，摩挲着手指上的龟形戒指，“我们走着瞧。再次听好了。你知道佳佳鲁德-丁那地方的屏蔽场城墙吗？那山上刻有我祖先早年留下的印记。贾维德，我的儿子，看过这些印记。阿布第·加拉，我的侄子，也看过。在沙暴季，我和我的朋友亚卡普·阿布德从那座屏蔽场城墙上下来。风干燥炎热，和教会我们跳舞的旋风一样。我们没有花时间去看那个印记，因为沙暴挡住了我们的去路。但是，当沙暴平息后，我们看到棕色的沙地上空出现了塔塔的影像。萨科·阿里的脸也出现了一阵子，向下看着他的坟墓城市。影像很快消失了，但我们的确看见了。告诉我，厄崔迪，我在什么地方能找到那个坟墓城市？”
教会了我们跳舞的旋风，雷托思索着，塔塔和萨科·阿里的影像。只有禅逊尼流浪者才用这些词汇，他们认为只有自己才是真正的沙漠人。
还有，弗雷曼人是禁止拥有坟墓的。
“有一条通道是所有人必须走过的，坟墓城市就在它的终点。”雷托说道。随后，他借用了一段禅逊尼的祝词：“它位于一个一千步见方的花园内。花园里有一条长两百三十三步、宽一百步的走廊，走廊上铺着产自斋浦尔古城的大理石。花园里住着一个名叫阿-拉齐兹的人，他为所有有需要的人准备好食物。当审判日降临，那些动身寻找坟墓城市的人将一无所获。因为书上已经写了：‘你在这个世界上知道的东西将不可能在别的世界中找到。’”
“你又在背书了，你自己根本不相信。”纳穆瑞讥笑道，“但是我可以接受，因为我认为你知道自己为什么要上这儿来。”他的唇间又露出一丝冷笑，“我给你一个临时的未来，厄崔迪。”
雷托仔细端详着这个人。这是个问题吗，伪装成陈述句的问题？
“好！”纳穆瑞说道，“你的意识已经准备好了。我已经往家里放飞了巴巴里鸽。还有一件事，你听说过卡迪什城里的人在使用蒸馏服仿制品吗？”
纳穆瑞等待着回答，而雷托则在费力地猜测着他的用意。模拟蒸馏服？他们在很多行星上都已流行开来。
他说道：“卡迪什浮夸的习气早已出名。聪明的动物知道适应环境。”
纳穆瑞缓缓点了点头，说道：“那个抓住你，把你带到这里来的人马上要来见你。别想从这地方逃走，你会因此而送命。”说完，他转身走入黑暗的通道。
他离开后很长一段时间里，雷托一直盯着那个通道。他能听到那里有声音，是当值卫兵在小声地说话。纳穆瑞所说的那个有关幻影的故事一直停留在他脑海里。他走了这么远的路，终于来到这里。现在，这个地方不是迦科鲁图/芳达克已经不重要了。纳穆瑞不是走私徒。他显然比他们更有趋势，而且他玩的这个游戏中有杰西卡的影子。纳穆瑞走的那条通道是这间屋子唯一的出路，屋子外面是个陌生的穴地——还有穴地外的沙漠。沙漠中的严酷、幻影和无尽的沙丘构成了陷阱的一部分，困住了雷托。他可以再次穿越沙漠，但是逃亡将把他带到何处？这个想法如同一摊臭水，无法解救他的饥渴。