你知道打游击的常说什么吗？他们声称自己没有经济体系，因此他们的反叛不会被经济战打败，还声称他们恰恰寄生在自己要推翻的体制上面。这些傻瓜只是算不清自己必然要付出的代价而已。这种做法只有死路一条。要知道，这场戏在奴隶制国家、福利国家、等级制宗教国家和社会主义官僚国家里反复上演——在任何创造并维持相互依存关系的社会中都不可避免。这条寄生虫太长，没有寄主就无法生存。
——《失窃的日记》
雷托和赛欧娜整个白天都待在沙丘的阴影里，只随着日头的移动而移动。他教她正午时分如何钻入沙下防暑，或者待在温度相对较低的沙丘间岩石层。
到了下午，赛欧娜会爬近雷托取暖，他知道这些日子自己总是有多余的热量。
他俩偶尔聊上几句。他向她诉说一度在此地盛行的弗雷曼式美德。她刺探着他的秘事。
有一次，他说：“你也许会觉得奇怪，来到这里，我的人性反而最强烈。”
听了他的话，她却没有充分意识到自己作为人类的脆弱，也没有想到她或许会死在这儿。即使在不说话的时候，她也没有拉起蒸馏服的面罩。
雷托知道这是一种无心之失，而直言相告并不会有什么好处。
天色向晚，夜寒渐渐侵入沙漠，他为她唱起《口述史》未收录的远征之歌。她喜欢他珍爱的一首歌，《列特进行曲》，这让他备感欣慰。
“货真价实的老调子，”他说，“来自前太空时期的古老地球。”
“你能再唱一遍吗？”
他在最悦耳的男中音里选了一个，这位早已作古的艺术家曾在大大小小的音乐厅里一展歌喉。
遗忘之墙遮我眼眸，
古老瀑布飞挂墙后，
万川汇一湍流奔涌！
浪花飞舞，
凿土成窟，
巨流滚滚涛声隆隆。
他唱完后，她沉默了一会儿，说：“这是一首奇怪的进行曲。”
“他们喜欢这首歌，因为它经得起分析。”他说。
“分析？”
“在我们的弗雷曼祖先来到这座星球之前，夜晚是讲故事、唱歌和吟诗的时间。而到了沙丘时代，这些事情都挪到了白天，穴地里是不见天日的。晚上他们要出去四处活动……就像我们现在这样。”
“可你刚才说的是分析。”
“这首歌表达了什么意思？”他问。
“哦。这……这只不过是一首歌。”
“赛欧娜！”
她听出了他声音里的火气，没有吭声。
“这座星球是沙虫的孩子，”他警告她，“而我就是沙虫。”
出乎意料的是，她竟然满不在乎地答道：“那告诉我这歌有什么意思？”
“虫儿离不开巢穴，正如我们离不开历史。”他说，“历史留下了洞窟，留下了飞溅的巨流刻下的所有信息。”
“我更喜欢舞曲。”她说。
这是一句轻率的回答，但雷托只当她变换了话题。他向她介绍起弗雷曼女人的婚嫁舞，其舞步最早模仿的是尘卷风。雷托对自己讲故事的本领颇感自豪。她入迷地听着，显然身临其境般看到了女人们在尽情旋转，踏着古老舞步甩动长长的青丝，乱发之下是一张张先祖的面容。
他讲完时天快黑了。
“来，”他说，“清晨和黄昏能看到剪影。让我们看看沙漠里是不是还有别人。”
赛欧娜随他登上一处丘脊，两人环视着渐黑的沙漠。只有一只鸟在他们头顶上空高高飞翔，是被这两个活物吸引过来的。雷托从它张开的翼尖和身形判断是一只秃鹫。他对赛欧娜说了。
“可它们吃什么？”她问。
“任何死了或快死的东西。”
她顿感震惊，仰头盯着这只孤鸟，它的飞羽已被最后一缕阳光镀成了金色。
雷托继续说道：“依然有人冒险走进我的沙厉尔。保留地弗雷曼人有时会走失。他们的确只擅长举办仪式。还有就是在沙漠边缘，我的狼群会在那儿留下点什么。”
听到这儿，她猛地背转身去，但雷托还是看到了那股仍在蚕食她的怒火。赛欧娜正在经受痛苦的考验。
“白天的沙漠几乎没有仁慈。”他说，“这也是我们要在夜里赶路的原因。对于弗雷曼人，白天只有抹平道路的漫天沙尘。”
她转过身，眼里闪着泪光，但神色已然镇定下来。
“这里现在有哪些生物？”她问。
“秃鹫、一些夜行动物、旧时代留下来的零星植物、穴居动物。”
“就这些？”
“是的。”
“为什么？”
“因为这里是它们的诞生地，我允许它们只认定这里。”
天色几近全黑，这个时间沙漠里只有忽闪的亮光。他在闪光的瞬间观察她，意识到她并没有明白他的言外之意。不过他知道这些意义会潜伏在她心里，折磨她。
“剪影。”她重提先前的话头，“我们上来的时候你本指望找到什么？”
“也许是远处的人影。你永远无法确定。”
“什么人？”
“我已经说过了。”
“要是你看到别人，会怎么做？”
“弗雷曼人习惯上把远处的人当作敌人，除非对方向空中扬沙。”
他说话时，夜幕已经完全降临了。
在骤然亮起的星光下，赛欧娜变成了一个会动的幽影。“扬沙？”她问。
“扬沙是一个有深意的动作，意味着：‘我们有难同当。沙子是我们唯一的敌人。我们喝的是沙子。握沙的手里没有武器。’你明白吗？”
“不明白！”她故意不说实话想让他难堪。
“你会明白的。”他说。
她一声不吭，带着满腔怒火沿沙丘的弧线大踏步从雷托身边走了开去。雷托远远地跟在后面，让他感兴趣的是，她本能地选择了正确方向。他能觉察到弗雷曼人的记忆正在她心里翻涌。
在两座沙丘即将交汇的下坡面，她等着他赶上来。他看见她的蒸馏服面罩仍然松耷耷地敞着。还不到训斥她的时候。某些潜意识的东西必须等待它们自然浮现。
他靠近时，她问：“这个方向不比别的方向差吧？”
“如果你认准这个方向的话。”他答。
她抬头瞧了瞧星星，他看到她认出了指极星，她的弗雷曼祖先就是靠着这几颗星星穿越沙地的。不过他也发现，她识认星辰主要依赖的是书本知识。她还没有开始接受内心的指引。
雷托抬起前节部位，借着星光向前方眺望。他们正在朝北面稍偏西的方向前进，这条路曾经越过哈班亚山脊和鸟巢洞，进入假墙山西段下面的沙海，直通风口关。这些地标现在都荡然无存了。他嗅了嗅带着燧石味的冷风，空气湿度有点大，让他感到不舒服。
赛欧娜继续赶路——这回放慢了速度，时不时瞥一眼星星来确定方向。她刚才还依赖雷托来确认方向，而现在已经靠自己认路了。他感觉到她谨慎的思维底下有一股骚动，他知道某些东西开始浮现了。正如沙漠人总是死心塌地地忠于旅伴，她的心里也生出了这种苗头。
我们知道，他想，假如跟旅伴走散，你会迷失在沙丘与岩石之间。单枪匹马走在沙漠里的人必死无疑。只有沙虫能在这里独自生存。
他远远地落在后面，不让自己行进时发出的沙粒摩擦声太过刺耳。他的人类分身必须在她心里占上风。他指望她的忠诚能起到作用。然而赛欧娜是暴脾气，胸中总憋着一团怒火——比他考验过的任何人都更叛逆。
雷托一面在她身后滑行，一面回顾育种计划，盘算着万一她通不过考验该采取怎样的替代方案。
夜越来越深，赛欧娜越走越慢。一号月亮已悬在头顶，二号月亮也高挂在地平线上方，她停下来歇歇脚，吃点东西。
雷托很乐意歇一会儿。与沙粒摩擦久了，沙虫分身会渐渐抬头，他身体周围充斥着因体温调节而释放的化学气体。“氧气增压器”正在稳定排放，他强烈感觉到体内活动着的蛋白质“工厂”和氨基酸资源，沙虫分身要靠它们来维持与人类细胞即母体之间的关系。沙漠加快了他的最终变形。
赛欧娜所站的位置接近一座星状沙丘的顶部。“你真的吃沙子吗？”他靠近时她问道。
“真的。”
她极目四望，地平线上月华如霜。“我们为什么不带上信号设备？”
“我希望你理解身外之物的意义。”
她朝他转过头。他脸上感觉到她的气息。她有太多水分散失到干燥的空气中了，却仍未想起莫尼奥的警告。这将是一场痛苦的教训，毫无疑问。
“我根本不理解你。”她说。
“但你的使命就是要做到这一点。”
“是吗？”
“否则你用什么来交换我给予你的东西呢？”
“你给了我什么？”这句话出口时带着满腔怨恨，还有一丝干粮里的香料味。
“我给了你单独和我共度这段时光的机会，你却毫不在乎。你把机会浪费掉了。”
“身外之物有什么说道？”她问。
他听到她的嗓音里已露出疲态，缺水的信号开始在她体内发出嘶吼。
“他们在古代活出了真性情，那些弗雷曼人。”他说，“他们的审美眼光仅限于有用的东西。我从来没碰上过一个贪婪的弗雷曼人。”
“这说明什么？”
“古代人带进沙漠的每一样东西都是必需品，别的什么也不带。而你的生活总也摆脱不了身外之物，赛欧娜，否则你不会提到信号设备。”
“为什么信号设备不是必需品？”
“信号设备什么也教不了你。”
他从她身边绕过，沿指极星所示方向前行。“来，让这黑夜给我们指引。”
她紧走几步，跟“风帽脸”齐头并进。“要是我不听你那该死的说教会怎么样
？”
“你也许会死。”他说。
她沉默了一会儿，深一脚浅一脚地走在他身旁，偶尔瞟他一眼，对沙虫身体视而不见，目光只落在他尚存的人类特征上。过了一段时间，她开口道：“鱼言士说，我是按照你的配种指令生育出来的。”
“没错。”
“她们说你一直在做跟踪记录，你命令厄崔迪人配种来达到自己的目的。”
“也没错。”
“这么说《口述史》是对的。”
“我想你对《口述史》是深信不疑的吧？”
她自顾自继续发问：“要是你下令配种的对象不同意这档子事怎么办？”
“我给予他们充分的行动自由，只要按我的指令完成生育就行。”
“指令？”她怒气冲冲地问。
“是的。”
“你不能爬进每一间卧室，也不能每时每刻盯着每一个人的生活！你怎么知道别人是不是服从你的指令？”
“我知道。”
“那你就该知道我不会服从你的！”
“你渴吗，赛欧娜？”
她一愣。“什么？”
“口渴的人会谈论水，而不是性。”
她仍然没有封好面罩。他想：厄崔迪人总是热血沸腾，甚至不惜牺牲理性。
不到两小时，他们下坡出了沙丘区，来到一片疾风劲吹的砾石平原。雷托继续前进，赛欧娜不离他身旁。她时不时瞧一眼指极星。现在两颗月亮都低垂在地平线上方，每一块巨石都拖着两条长长的影子。
雷托发现，这类地形有时爬行起来比沙漠要舒服。硬石的导热性强于沙粒。他可以平贴在石头上，缓一缓体内“工厂”的加工速度。砾石，甚至大块岩石，都对他没有妨碍。
赛欧娜就有麻烦了，好几次差点崴了脚。
这片平原对于没走惯的人是个大考验，雷托想。视野贴近地面时，他们只能看见广袤的虚空，在月光下尤显诡异——远处是一座座沙丘，不管他们怎么走，这距离似乎始终不变——这里唯有永无止歇的风、散落的石块，和头顶上不通人性的星辰，除此之外别无一物。这是沙漠中的沙漠。
“弗雷曼音乐里那种永恒的孤寂就来自这里，”他说，“而不是来自沙丘。到了这里你才真正体会到，假使有流水的声音，假使这无尽的狂风能减弱威力，即便只减弱一点点，那也无异于天堂了。”
都说到这个份上了，她还是没有拉起面罩。雷托开始绝望了。
天亮时两人已经在平原上走了很远。
雷托停在三块堆作一堆的超大圆石旁，其中一块甚至比他还高。赛欧娜在他身上靠了一会儿，这个动作令他又燃起了几分希望。她后背一顶离开他，朝最高的那块石头攀爬上去。他看到她出现在圆石顶上，专注地向远方眺望起来。
雷托连看都不用看就知道她的视野里有什么：地平线上风沙如雾，将初升的太阳模糊成一团光晕；剩下的就只有平原和大风。
他身下的岩石带着沙漠清晨的寒意。低温下空气要干燥得多，他感觉很惬意。要不是赛欧娜，他会继续赶路，但赛欧娜明显筋疲力尽了。她从圆石上下来后又靠在他身上，过了近一分钟他才发现她在竖耳倾听。
“你在听什么？”他问。
她懒懒地答道：“你里面在咕隆咕隆叫。”
“这把火永远熄不了。”
这句话提起了她的兴致。她顶了一下，从旁边绕到正面直视他的面孔。“火？”
“每个活物体内都有一把火，有些烧得慢，有些烧得快。我这把火就比大多数人要旺。”
她在寒风中搂住自己。“那你在这儿不觉得冷喽？”
“不冷，但我看得出你冷。”他把一部分脸缩进“皮风帽”，将前节部位的末段向下弯出一道弧度。“有点像吊床。”他眼望下方说道，“你蜷在这儿会暖和起来的。”
她毫不迟疑地接受了他的邀请。
虽然是他主动提供的帮助，他还是发现她的信赖打动了自己。他现在的同情心比认识赫娃之前要强烈得多，但他必须克制住。他告诫自己，这件事容不得半点同情。种种迹象表明赛欧娜很可能会死在这儿。他必须做好失望的心理准备。
赛欧娜用一条胳膊挡住脸，合眼入睡了。
从来没有人像我这样经历过那么多的昨天，他提醒自己。
他知道，以普通人的眼光看，他在这里的所作所为简直就是残酷无情。他逼着自己退到记忆里，有意识地撷取人类历史中所犯下的错误。现在，亲历人类的错误是他最牢靠的精神支柱。了解错在哪里，才能制订出长远的纠偏计划。他必须对各种后果始终保持清醒的认识。假如后果不为人知或遭到隐瞒，教训也就丢了。
然而，他离沙虫越近，就觉得自己越难作出别人所谓“非人性”的决定。而在过去，他作这类决定都是毫不费力的。随着人性的渐渐丧失，他发现自己反而越来越受人性的牵制了。