顾晓刀首战失利，几乎全军覆没的消息传到狼群大本营“狼都”，就如同在沸腾的热水里倒入一瓢冰水，这是狼群组建以来少有的败绩！
荷刀侍立在狼殿之外的狼牙侍卫，远远就听到武皇安东野雷霆般的咆哮声：“纸上谈兵！书生误国！不是千叮咛、万嘱咐，让他顾二公子等候塞西四大军团会齐再南下吗？他耳朵是不是进屎了？！三千精锐，就这么不明不白的拼光了，孤心疼啊！”
“陛下，顾将军收到‘河谷’城被困，其叔父西楼老将军危在旦夕，救人心切，情有可原；还请陛下暂息雷霆之怒，从长计议。”帝国群臣噤若寒蝉，鸦雀无声，做为军事最高统帅的军务大臣杨树，这个时候不得不出陈了。
“军机内阁诸卿留下议事，其余诸卿跪安吧。”盛怒之后的武皇安东野，语气威严而充满杀意的道。
“武皇万岁、万岁、万万岁！”
帝国群臣的山呼声，遥遥传出殿外。冷眼看着两列鱼贯而出的中下级帝国官吏臣僚，狼牙侍卫大统领安天命摇首暗道：“那些不知死的民军，你们的末日到了------”
“天狼关”。
这是从帝国到萨满中原必经的关口，恰好就座落在两山之间，地势险要。
“天狼关”指挥使沙狈只是个帝国末品小官，但这一份小小的职分差使，却并不隶属地方官吏管辖，而是直隶于狼群大本营，归“统帅部”统管，在帝国与教廷休战之时，沙狈指挥使只需唯谨唯勤公事公办，倒也相安无事。
这沙狈指挥使虽说官衔将阶不是很高，但其岗位位于冲要所在，往来车船轿马供应，官员米粮柴炭分例，俱有皇朝规矩按时拨给。若有些当红大员、皇族亲贵过往，其招待食宿所耗用之一应物料费用，皆可由帝国朝廷实报实销，甚至虚报而实销，还有地方官吏巴结奉迎，送来孝敬大员亲贵的东西也够关防边军吃用不尽，
无报也实销，也倒算得上是一个实惠肥缺所在。
“黑水”一带因为全是军事管制之区，军方人员自然比朝廷命官高一级，更有权势，那些嚣张跋扈、粗鲁不文的将爷、军爷们，此刻的脸色却比较难看，甚至可用灰败二字来形容。
整个城关紧闭，笼罩在一片紧张气氛中，所有商号店铺都关门歇业，城中的边军兵卒以及所有民壮都被沙狈指挥使动员组织起来，携带弓、弩刀矛把守城关各处要害，紧张的防备可能的袭击。
这一切的一切，都与那支无声无息，幽灵般突然出现在城关门外的数千神秘骑队有关。
沙狈指挥使那也是久经沙场之人，何尝没有见识过漠北游骑纵骑驰突时，如狼似虎般的凶悍，他也曾经在城关的碟雉箭垛上，真刀真、枪和攻上城关的萨满信徒拼死搏斗厮杀过，但是这突然出现在城关附近的数千神秘骑士，他们身上那种阴森森，冷凄凄，无比凌厉肃杀，却又寂然无声，极其冷厉强悍的气势，竟然让自认为绝非懦弱之人的指挥使大人从骨头缝里冒着寒气，虽然身上裹着羊皮袄，穿着绿外边还罩了个羊毛毡斗篷，也不自禁的打个寒噤，这些人怎么如此凶悍？到底是哪一方面的队伍？怎么没收到“军务省”的调防军文？
这一队神秘骑士看去虽然大致上只有六七千人之众，马匹却有一两万，每人至少都有三五匹好马可以轮换骑乘，而且那些马匹膘肥体壮，强健有力，神骏之极，比之上选的边军军马亦毫不逊色，甚至有过之而无不及。
这么多的人马安安静静的在城关附近的官道上散开阵势，黑压压的一大群，声势浩大，看去好不吓人，却又无有打出旗号，也不知道是哪一路的人马，让城关内的军民人等想不紧张都不行。
只是这一队神秘骑士即不鼓噪进攻，也不策骑而走，只一味在城关外不动窝，盘踞逡巡不去，足足有大半天了，整个透着一股子奇怪劲
儿。
沙狈指挥使也不知道自己是第几趟跑到城关上，在箭垛旁放眼打量着这一股神秘的骑士了。
这些骑士一律看不出身份，衣甲看起来还整齐，羊皮袄，棉夹裤，毡靴，羊毛毡斗篷，外披棕黑色护身甲，戴护耳盔，远远望去，沙狈指挥使猜想应是以牛皮所制，
火器、大弓、马刀、牛皮骑盾一应俱全，箭袋、弹囊等一样不缺，兵刃鞍具的制式虽然稍显杂乱，估摸着是不同地方的制作工场作坊所出，不过看起来都是制作精良的上品。
看来看去，这见多识广的沙狈指挥使也猜测不透这到底是哪一路的人马，而且散布在原野上的神秘骑士们，东一丛，西一堆，看似散乱随意，但沙狈指挥使总觉得其中暗藏无穷杀机。
正当沙狈指挥使绞尽脑汁想猜破这些神秘骑士的来历之时，便忽听号角呜呜，声传旷野，原本东一丛，西一丛散处在驿站外旷原上的神秘骑士们突然之间闻声而动，开始迅速集结整队，蹄声轰鸣，沙狈指挥使不由心里一紧，难道他们准备进攻驿站？
再定睛细看，沙狈指挥使不由倒抽一口凉气，这些骑士居然在很短的时间内，就排列出严整威武的骑军方阵，虽然对于军骑来说，这样的方阵只徒具校阅仪仗的意义，野战是根本用不上的，但迅速无比的集结并且排列方阵，从另外一个方面验证了这些神秘骑士方才表现出来的散乱随意，完全是迷惑人的一种假象，现在才露出他们的真正本相，原本也是有着严格军纪约束的劲骑雄兵呢！
同一时间，远处也是蹄声轰鸣如殷雷滚动，自“黑水大营”方向的驿道上风驰电掣般奔来一彪骑队，人人刀盾火器，羔裘皮甲，装束齐全，看那些骑士所披的斗篷迎风高高飘扬，显见得来势迅疾，一点儿也没把刀子一般的寒风放在眼里，在打扫得干爽无叶的驿道上策骑狂奔，真个如潮水惊涛，瞬息便到眼前。