初秋的天气，已经转凉，一早一晚已不是个赶路的太好时机，商旅行客多半会尽量利用中午的这段时光赶路，而这时的官道上的行人也是最多的。
蹄声得得，百十匹雄健的快马，由西向东，沿着官道小驰，风一般轻快，在午后进了“天狼关”。马身都已经见汗，显然这些人已经赶了不少路。
每匹马都鞍鞯精良，马上的剽悍骑士则都是弓刀俱备，甚至还有人携带了骑盾旁牌以及硬弩，这些人一律是膀大腰圆，健壮凶悍的彪形大汉，一进驿站，跳下马就亮出内廷“玄武卫”的关防牙牌，颐指气使地呼呼喝喝，驱使着戍边军卒们照料马匹，溜马、饮马、上厩、喂料，挑选宿住房舍，安排茶水饭食。
守将沙狈是漠北内附过来的游民部落首领，勇猛过人，又为人圆滑，几年间便得到了中央内阁的信任和赏识，升到了关防指挥使的位置；刚刚指派着戍卒、马夫、边军们将这起人安顿下来，又是或数十骑、或百余骑的几起骑队相继接踵而来，策马轻驰入关，先头人员翻掌亮出牙牌，竟然不是“亲卫军”的皇家密探、就是“内务省”的便衣警察，直唬得沙狈心里叫声：乖乖，怎么都是我这小小关防指挥使惹不起也躲不起的大爷？
到近傍晚时分，“天狼关”中已经聚集了不下八、九百人，都是凶神恶煞般的魁梧武士，这些宦官、警察、侍卫，随便一个不入流的小密探，略略动动手指头，都足够让沙狈这个内附降将抄家灭门个十回八回了！
沙狈也不敢打听这些密探大爷为何云集边关，只好一边小心的伺候着，一边祈祷着不要在自己的地界出什么纰漏。
晚霞漫天，瑰丽无比，这时从黑水郡府城方向的驿道上，缓缓来了足有百十骑的雄壮马队。比较眼尖的边卒已经认出，那就是数天前还在城关宿住过的内廷大太监朱公公和南轩世家的马队，现在又回转“天狼关”来了！
不过，这
回不用守关的边卒们殷勤迎候了，城关内早就奔出了许多军人骑士，箭上弦，刀出鞘，明盔亮甲，威武剽悍，各品官校冠服，全部穿戴整齐，驱马奔出关门，数百精骑如狂风过岗一般，直至十里外迎接，翻身下马，分列驿道两旁，恭敬行礼。
这是只有顶级的大人物，而且九成九只有这些皇家密探的顶头上司，才可能享受到这等十里远迎的礼遇！
远处的边卒连大气也不敢喘上一口，紧张和恐惧让他们的心脏地似乎停止了跳动！
一位神情倨傲，面白无须，像个老妇人的大宦官也不下马还礼，高坐马上，只微笑点头，似乎说了几句话；另外一位杂在一大群青衣骑士中间，非常显眼的黑衣年轻人，身上十分怪异的横七竖八的裹缠着数道黄绫，一脸病容，神情忧虑，也不见说话；最惹眼的，当属陪在黑衣青年身边那个明眸皓齿、肌肤如雪的小姑娘，稚气未褪，却也青春逼人。三人便在数百骑士的前护后拥下继续赶路，趁着暮色四合，向“天狼关”奔回。
远远的看着奔回的队伍，一个边卒小声说道：“我的个亲娘，这个阵仗，怕是宫里的大公公吧？我看那缚着黄绫的莫不是大将军王？可惜了，怎么说拿就拿了？”
“可不是说呢，这下我们可有得罪受了，狼王的八儿子安陌晨的百万大军就在我们眼皮底下呢，闹大了可就不好玩了。”另外一个年纪大点，老成些的老兵接茬说道。
说话间，关门大开，沙狈一眼就望见了杂在诸多骑卫中间，双目有神，旁若无人的安东野大将军王，由那面白无须的内侍大太监朱公公和美丽可人夏柒兮姑娘陪着入来。
看着某野身上似绑似缠的黄绫带，沙狈愣了一愣，百叶皇朝开国至今，可没有用黄绫绑人的规矩；随即一想又释然，狼群的庞大势力以及安东野现今在关东的声望，绝非一般人可比，任何人在动安东野之前都要考虑后果，恐怕贵为教皇的
百叶沐风都得面对现实，这些欺软怕硬的皇家密探和秘密警察又怎么敢多惹麻烦？
沙狈赶忙上前伺候着，一边在心里叹息这人世的变幻无常，命运难以捉摸，谁也逃脱不了它的摆布，一面小心翼翼地安排着晚间宿住的驿馆，不敢有丝毫怠慢。
将军府、玄武卫、亲卫军和安全局的私兵、侍卫、骑士、警察们也由边卒安排分房入座，吃饭进餐。
他们吃饭进餐的房内，大土炕上铺着草席，摆上大炕桌，炕下也摆上酒桌，桌上都摆着大杯白酒、大碗牛肉、大碟酱菜，典型的关外风俗。这些来自帝都的武士们纷纷猜拳划枚，吆五喝六，喧嚣起来。
至于那个内侍大太监朱公公，虽然嘴上没有明说，照沙狈想来指定是皇命钦差无疑，更加不会怠慢了，单独安排到了驿馆后院的一处罗绮满堂、宫灯璀璨的雅间，除了那朱公公、安东野之外，只有两三位地位高的“玄武卫”副总管、亲卫军旅长和安全局警察督察之流的人物，过来相陪。
洗手净面之后，七大碗八大盘，各色菜肴，顷刻间摆了满满一桌，尤其中间一个尺二见方的漆木盒里，盛满了刚起蒸锅，热气腾腾的熏猪头肉，一片片通红透亮，肥而不腻，切得极薄，宛如绵纸，是极难得的美味。萨满人不食狗肉，对猪肉却情有独钟，当下几名陪客者，大快朵颐，吃的肥汁四溅。
朱公公自重身份，只夹了些清淡的酱菜吃了几口。安东野心里牵挂雅雅的病情，更是一点胃口也无，在众人一个劲的殷勤劝说下，才勉强喝了一小碗米汤。
暗地里朱公公早就受了安陌然不知道多少好处贿赂，因此上，朱公公虽然以往与安东野以前几次见面都闹得不是很愉快，此番却无形中就透出几分亲热劲，这固然是看在钱的份上；身为内廷大总管的朱公公如此，那些下属们自然更是恭谨，不知道的还可能以为安东野才是他们的主子呢！