“有多少人？现在是死是活？”
尽管面对的是有人要刺杀自己这样的大事，姚襄还是很冷静地询问。在这样一个风口浪尖上。不管面对多么惊人的剧变，都要保持冷静的头脑。也正是因为这种超乎常人的冷静，才让姚襄能够在这样一个风云变幻的乱世之中，能够保住他的族人存活到现在。要不然的话，已经因为《杀胡令》而近乎灭族的羯人，就是一个血淋淋的例子。
“只有一个人，他乔扮成家中的花匠潜伏进来。但是奇怪的是，他好像一点都不懂得避讳。一进前院就拔出利刃开始向里面冲，马上就被家中的护卫给发现了。”像这样拙劣的刺客。倒也是很少见。
“那你手上这是……”姚襄还是有些疑惑，如果照这样来说，那这名刺客不过是一个不如流的小蟊贼而已。连最基本的潜踪匿迹都不懂的，这样的一个拙劣刺客，难道还有什么本事能在被发现之后，还可以伤得到自己这位弓马娴熟的亲兵吗？
“族长，属下无能，被那名刺客所伤。”从姚襄那眼神之中已经明白了他的疑惑所在，那名亲兵羞愧地低下头去，但还是有些心虚地辩解道，“但是族长大人，那名刺客虽然行刺手段很低能，但是他的武艺着实不弱。即使已经被二十几人包围住了，他也是在人群中来回冲杀了几十个回合，连续伤了好几个兄弟才被我们抓到的……”
“好了，咱们都是一起出生入死的同族兄弟，对你们的身手我还会有什么怀疑吗？”姚襄心中的疑惑更甚，对于这样奇怪的一个刺客，还是亲自见一面比较好，“现在马上带我去看一看，到底是一个什么样的人，居然要来行刺我姚襄！”
“谁派你来的？”
一见到这名被擒的刺客，姚襄也没有来什么欲擒故纵之类的把戏，直接单刀直入。
“你真的想知道吗？”
那名刺客缓缓地抬起头来，身上的那件仆从的衣袍上面满是污痕和褶皱，脸上也是青一块紫一块的，看上去被抓住之后，这名刺客也是受到了这些护卫的“好好招待”。
“我看你仪表堂堂，气度不凡，好好地做一点别的什么营生不好，为何非要行这等不齿之事？只要你把你的幕后主使的名字说出来，我可以留你一条性命！”这名刺客现在的样子虽然很狼狈，但是从那依稀的眉目中，还可以看到一张清秀的脸庞。年纪不会超过三十岁，大好年纪，正是一个男人最年富力强的时候，却做了这等最为人所不齿的卑劣勾当。即使是知道此人是来行刺自己的敌人，但是爱才的姚襄，还是有了一种无比惋惜的感喟。
“久闻姚家五郎神明器宇，雄武不凡。今日一见，倒是了了我一桩心事。”那名刺客抬起头来冷冷一笑，直笑得姚襄莫名其妙，“要让我说出背后的主使人，这并不难。但是在此之前，还是听我说一点闲话吧。”
“十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。”念了一段奇怪的诗文，那名刺客用很缓慢的语气慢慢叙述，就像是在追忆一样，“小时候，我家还是淮河之滨的一家小小的士族。家里有一些田地，在那个小地方也算是有些实力，家里的日子，过得还是可以的。”
“那时候年纪小，对那些什么书啦经啦的都不喜欢，每次在族学中都是最喜欢逃课的。后来也忘记了是从哪里找到的一本太史公的《史记》，只是翻看了几页，我就已经彻底地被这本书迷住了。”
“是刺客列传？”姚襄沉默地听着这名刺客的梦呓一般的讲述，忽然这样问道。
“没错，就是太史公写下的刺客列传。”不知为何，一提起这本《史记》，这名刺客的语气突然变得激动了起来，似乎很是兴奋，“战国时期，聂政、朱亥，这些战国时期的刺客，只是为了一个承诺，便可以付出自己的生命。十步杀一人，千里不留行，这是何等的豪气！”
“后来，家乡来了很多的胡人，他们把我们家里的良田全部给侵占了。活不下去的人们，就只有扶老携幼地向南方迁移，离开自己那世代居住的故土，奔向那遥不可知的远方，去寻找一条活路。”
那名刺客的语气渐渐低沉下去，似乎是想到了什么伤感的往事，双眼之中，竟然有了点点的晶莹闪过，“一路上经过了无数的磨难，死了无数的族人，最后我终于是来到了南方，总算是到了一个可以暂时安顿下来的地方。”
“当时我们以为，这就是我们的另一个家了。就算家中的田地和财产的大部分都已经遗失，但是靠着官府的帮助，我们还是可以在江东安顿下来，建立另一个家的。但是，那不过是一个痴心妄想而已。”
“江东已经承载了太多的从北方迁过来的士族，就那么大的地方，地盘都已经分得差不多了，哪里还能允许别的人来分割？于是像我们这样的没什么实力的小士族，一到了江东就被取消了士族的资
格，地位一落千丈，变成了一个任人欺辱的寻常庶族。”
缓缓地叙述了好久，那名刺客凄凉地一笑，继续讲道：“没有了士族这一个身份，我们也享受不到当初的那些特权了。兵役、徭役，一个个都开始找上了门来。正是在那时候，我和家中的几个兄弟，一起被送到了军中，当上了一名普通的士兵。”
“你是军中的人？”姚襄敏锐地从那名刺客的话中捕捉到了其中隐含的信息，皱眉问道。
“不错，确切地说，我这一次被派来刺杀你，也是上级给的命令！”刺客看着一脸惊讶的姚襄，诡异地笑起来，“姚大人一定想不到吧，其实最想要你的命的，正是你永远都想不起来的那一个人。”
“是谁？”
“姚大人也着急了吗？那好吧，我也不再卖什么关子了，索性痛痛快快地告诉你好了。”刺客仰起头哈哈大笑起来，乱糟糟的长发在空中飞舞，遮住了他的眼睛，只看到一个疯狂挥舞的头颅，在昏黄的灯光下，显得异常的诡异。
“姚大人你听好了，亲自对我下命令，要你命的那个人，就是殷浩，那个名动天下的大名士殷浩，这次北伐军的统帅殷浩！”
“你可知道，诬陷朝廷命官，是一种什么样的后果？”
乍一听到这样一个惊人的消息，饶是姚襄的心早已被这个乱世给磨练得钢铁一般坚忍，双眼的瞳孔也一下子放大了许多。过了好一会儿，姚襄才恢复了冷静，长长地吐出一口气，他眼神尖锐地看着对面的刺客，严肃地质问道。
“姚大人不用这样来吓唬我，从我接到那个命令的时候起，我就已经明白了：不管这一次行刺是成是败，我这条贱命，就算是彻底地交代在这里了。”刺客毫不退缩地直视着姚襄的锐利眼神，看上去倒是一脸的坦然，“姚大人应该也还记得吧？之前应该也有几位跟我一样的同行进过贵府，只是最后他们什么都没有说，就已经慷慨赴死了。”
“你不是很钦慕那些战国时期的刺客吗？为什么我还没有动用什么刑罚，你就把一切都说了出来？你不觉得招供招得这样痛快，这件事情会变得非常可疑吗？”
“他们是觉得自己做的事是为国尽忠，所以一点都没有犹豫就接受了这个送死的差事，就算你姚大人再多做些什么，他们也是什么都不会说的。而我不一样，不经历过从天堂到地狱的剧变，根本就无法认清这个世界的残酷真相。什么家国大业，什么为国为民，不过是一堆骗傻子的鬼话而已。那个殷浩空负国士之名，但最后不还是用上了行刺这样的不入流的举动，只想要清除异己使北伐成功，保住自己的名声吗？”
“姚大人，该说的和不该说的我都已经告诉你了，信不信，就由你了。”刺客的脸上露出了一种淡淡的嘲讽，然后就仰起头来闭上眼睛，脸上突然有了一种无比放松的笑容，喃喃自语道，“爹，娘，你们去世的那一年，儿子不孝，没有回去为你们二老养老送终。现在，我们全家终于可以团聚了。以后，我们一家人再也不用分开了。什么胡人，什么王谢家族，什么江东名士，统统都无法将我们全家给分开了……”
“你！”
姚襄本来闭着眼睛正在权衡这其中的真实性与利弊，突然感觉到有一点不对，闪电般睁开眼睛，果然发现站在自己身边的那名被捆缚的刺客，此刻已经停止了呼吸。
“咚！”
一声沉闷的声音从地面上响起，脸上带着解脱笑容的刺客，直挺挺地倒伏在地上。从他的口中，汨汨地流淌出成股的鲜血。血色泛黑，在昏黄的灯光的映衬下，那暗黑的血液，隐隐地泛着诡异的绿色。
“怎么死了？”
姚襄疑惑地看着这名刺客嘴角上流出的鲜血，把目光转向一旁诚惶诚恐的护卫队长。
“这个……这个……”一个已经被自己给擒获捆绑起来的刺客，居然在族长的眼皮底下服毒自尽。这样一个惊人的变故，再怎么说，自己这一个渎职的罪名是绝对摆脱不了的了。
“好了，把他待下去吧，好生安葬吧。不管怎么说，乱世离人，大家都是可怜人啊。”姚襄上前去试探了一下倒地而亡的刺客的鼻息，在确认对方已经死得不能再死之后，摆摆手示意那些士兵把这个刺客的尸体抬走。
姚襄居然没有怪罪自己的渎职，那名护卫队长大喜过望。生怕沉思中的姚襄再想起这一茬来，赶紧急急忙忙地指挥手下把这具尸体抬出去。
房间里，只剩下地上的一摊暗黑色的血迹，和低头沉思的姚襄，一个人在房间中来回地踱着步。
“殷浩，既然你不仁，就休怪我不义了！”
就这样来回也不知道走了多久，一直到跳跃的烛光渐渐暗淡下去，窗棂上已经透出了朦胧的白光，姚襄突然抬起头来，双拳紧握，重重地向下挥去。
燃烧
了一夜的烛光渐渐暗淡下去，最后垂死挣扎了一下。火光先是闪了一下，紧接着一暗，房间中彻底失去了光明。只有从窗棂中透出的朦胧的熹微晨光，驱散了一点点房间中的黑暗。
夜尽天明，但是另一场更加黑暗的深夜，正在准备降临到这个人世间。
光明之后，是更深的黑暗。
在姚襄因为这突然出现的一个刺客，和他带来的这一个惊人消息搞得心烦意乱的时候，在离这里不远的寿春，另一场激烈的争吵也在继续。
“深源兄，你一向见解不俗。可是面对如今这么明朗的情势，你怎么也犯了糊涂呢？”
在北伐主帅新任扬州刺史、建武将军的殷浩的房间中，他的好友，一脸焦急的御史中丞王彪之，急切地质问道。
“关中大乱，有关中的几大豪族做内应，西北陇西还有凉州兵马做牵制。关中的苻秦现在已经到了实力最衰弱的时候，这简直是北伐中原收复故土的天赐良机！叔武兄，我就不明白了，你平日里不也是心怀故国吗、今日为何非要劝我上书朝廷取消北伐，难道这就是你所说的为国尽忠吗？”面对王彪之这毫不客气的质问，殷浩也是来了脾气。把袍袖一甩，殷浩一屁股坐倒在凳子上，呼呼地向外面喘气。
“深源兄，非是在下诚心为难于你，阻碍你这一次的北伐之举。实在是……”迟疑良久，左右为难的王彪之一咬牙，最后还是把自己的心里话说了出来，“深源兄，你是不是派人去了长安？”
“你听谁说的？长安还在胡人的掌控之下，我派人去那里干什么！”殷浩先是一惊，随后脸色大变，矢口否认。
“深源兄，事情已经到了如今的地步，你还是要如此对我隐瞒吗？”王彪之苦笑着摇了摇头，显然对殷浩的这一矢口否认很是不满，“若要人不知，除非己莫为。咱们是多年的至交好友，我只是想要最后尽一尽朋友之义，你还是不肯对我说一句实话吗？”
“你是听谁说的？”看着王彪之那张无奈中又透着真诚的脸庞，殷浩还是不太放心，继续追问道。
“这个你就不要多问了，我知道这一件事自然是有我的渠道，至于是什么渠道你就不要问了，问我也不会说的。”王彪之自然明白殷浩的用心，直接就打破了殷浩追究下去的幻想，“现在最重要的是，你现在被任命为北伐军的主帅。你必须马上上书朝廷，阻止这一次北伐，以免铸成大错，让你一世清名付诸东流啊！”
“叔武兄，你也觉得，我殷浩，拿得动笔拿得动酒壶，就真的带不得兵吗？”殷浩脸色阴沉，上下两排牙齿紧咬，强忍着心中的怒火燃烧。
“深源，我绝对不是这个意思。咱们二人多年的至交好友，我是什么样的人，你还不了解吗？”听了王彪之的这句话，殷浩的脸色稍稍缓和，比之前的那阴云密布倒是平复了许多。
无奈地叹了一口气，看着殷浩那清瘦的脸庞和那高傲的神情，王彪之把自己险些要脱口而出的那句话又给强行咽了下去。
“深源，关中局势不明，那雷弱儿和梁安在苻秦内部享受着高官厚禄，荣华富贵，又怎么会因为你的一个小小的说客，几句苍白无力的空头承诺，就毅然决然地抛下一切，真心地向你效忠呢？其中必然有诈，绝对不可轻信啊！”在心中仔细斟酌了良久，王彪之抬起头看了殷浩一眼，谨慎地继续劝说道。
“叔武，你如果真的以为，我只是把所有的希望都寄托在那两个胡人的身上，那你可就真的错了。”殷浩丝毫不明白王彪之内心的真实用意，反而轻松地笑着走过去拍了拍王彪之的肩膀，转手将一份密封的卷轴塞给一脸苦笑的王彪之，“叔武，你仔细看看这一份刚刚从陇西传来的密报。看完之后，你就会明白，我是从哪里来的这么大的信心了。”
“这是……”王彪之迟疑地接过这份卷轴，小心地把它打开，仅仅向上面扫了几眼，那眼睛一下子就瞪大了起来：“深源兄，这份消息，可是真的？”
“有当地的官员盖章确认，怎么可能有假？”把王彪之的这一番反应全部都预料到了，殷浩的心中更加得意，春风得意地说道，“真没想到，凉州的张家如此厉害，居然可以把那个最难啃的苻雄给杀死了。失去了这样一个难缠的对手，我还有什么好怕的？”
“放心吧，叔武兄。不打下长安收回故土，我殷浩那还有脸面活在这个世上？等过去了这几个月，我殷浩的名字，还有你叔武兄的名字，都会永载史册，青史留名！”
大笑着走出门去，只留下殷浩那疏狂的大笑声在房间中回荡，久久不绝。
“深源兄，我只怕到时候我们青史留名，留下的是千古骂名啊！”
看着殷浩远去的背影，王彪之长叹一声，似乎是用尽了全身的力气，颓丧地坐在凳子上，低头不语。