这人越说越起劲，旁观的众人也在一旁推波助澜，或叹息或嗔骂，人声鼎沸，倒是把这小酒铺变得热闹非凡。
在这间小酒铺的里面的一个角落，坐着一名老者和一个四五岁的小男孩。老者身穿一件粗布葛衫，胡须雪白，一个人在那里自斟自饮，看上去就是一个带孙子进城的寻常乡下老农。
而坐在他对面的那个小男孩，则是灵动得很。他年纪幼小，坐在上面还垂着一双小短腿。看到对面的老者低头饮酒，没有注意到自己，他悄悄地从桌下面拿出一个酒杯，用袖子掩住酒杯口，悄悄地举到嘴边。
“灵儿啊，要喝酒也不用这么偷偷摸摸的吧。”对面的老者低低地叹息了一声，把自己手里的酒杯放到了桌上，无奈地看着对面的小男孩。
当场被抓了个现行，那小男孩也不慌张。嘻嘻一笑，把袖子放下，大大方方地把酒杯凑到了自己的嘴边，一仰脖子，像那老者一样，把杯中的酒一口饮尽了。
“先生啊，这酒真是没什么意思，怎么你还会每隔几天就来啊？”张曜灵喝完了酒，撇了撇嘴，有些好奇地问道。
“你这小子还懂酒好不好？真是人小鬼大！”坐在那里的自然就是竹庐先生了，看他们师徒二人这熟门熟路的样子，显然也不是第一次来这里了。
“先生，这种酒简直就和清水没什么两样，真不明白你为什么老是来这里。”张曜灵坐在椅子上，转了转手里的酒杯，颇有些不屑地说道。
“天有酒星，酒之作也，其与天地并矣”。
关于中国酒的起源，前面提到的那个写《徙戎论》的江统，在其《酒诰》一文中有段非常精辟的总括：“酒之所兴，肇自上皇；或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委之空桑，积郁成味，久蓄会芳，本出于此，不由奇方。”
上皇，指远古神话传说中的伏羲氏、燧人氏、神农氏。而仪狄是夏禹的一个属下，时间上晚于上皇时代，《世本》有“仪狄始作酒醪”的说法。东汉《说文解字》中解释“酒”字的条目中有：“杜康作秫酒。”《世本》也有同样的说法。“杜康造酒”，经过曹操“何以解忧，唯有杜康”的咏唱，在人们心目中杜康已经成了酒的发明者，也有了各种传说。
这段话说酒的起源有各种传说，但江统觉得是由于把剩饭倒在桑树林，粮食郁积，谷物中的淀粉在自然界存在的微生物所分泌的酶的作用下，逐步分解成糖分、酒精，久蓄则变味成酒，而不是由某一个人所创造的。
中国酒的历史悠久，但其发展却很缓慢，长期以来一直是靠自然发酵来酿酒，这样得到的酒不但杂质多，口感差，而且酒精度数很低。一直到了殷商时期，我国才开始摆脱酒的原始酿造，开始进入制曲酿酒的阶段。
《尚书》上有记载周武王和他的大臣对话：“若有酒醴，尔惟曲蘖。”曲蘖就是酒曲，是一种制酒的糖化发酵剂。酒曲酿酒，融糖化与发酵两过程为一体，被称为“复式发酵法”，一直是我国具有独特民族风格的谷物酿酒技艺的源泉，这样发酵得到的酒度数提高，但也不会超过二十度。
真正意义上的中国白酒，一直到了南宋时期才出现。后世大行其道的茅台、五粮液这些高度数的白酒都是属于蒸馏酒，它是用特制的蒸馏器将酒液
、酒醪或酒醅加热，利用酒精和水的沸点不同，得到高度数的酒液，最高可达到六十度以上。而在现在这个时期，这酒还停留在酒曲酿酒的时代，那酒，与后世的那些名酒根本无法相提并论。
张曜灵对这酒很是不屑，竹庐先生对此却毫不在意。他呵呵一笑，放下酒杯，双眼眯了起来，低声对张曜灵说道：“对酒当歌，人生几何？这酒的味道的确不是很好，只是这饮酒饮的不是酒，而是那种心情，那种众人皆醒我独醉的感觉。你还小，这些东西，要等你跟我现在一样老的时候，才会明白的。”
张曜灵无声地翻了个白眼，对这种把他当小孩子的看法很是不满。转了转眼珠，他换了个问题问道：“今天是谢艾将军班师的日子，先生为何不去看一下？”
“那谢艾确实是一位智勇双全的将军，在整个凉州军中，可说是第一人。就算是放到天下，也是一位不可多得的良将。只是这些和我都没有什么关系，这些是你要操心的事，与我这个老头子可是没有半点的关系。”竹庐先生又把酒杯端了起来，把所有的问题都推给了张曜灵。
“跟我有关系？那先生为何也不让我去啊。”张曜灵还是有些不解，继续追问。本来作为凉州的下一任继承人，而且又是比寻常孩子懂事的多，再加上双方还是儿女亲家，张重华的确是要求张曜灵和他一起，去迎接大胜而归的谢艾一行。张曜灵也是想要去看看这个久闻其名却一直未曾谋面的谢大将军。只是竹庐先生却不让他去，也是因为竹庐先生的插入，才让张重华放弃了自己的坚持，要不然张曜灵也没有那么容易脱身。而这一事件也凸显了竹庐先生的强大影响力，这让张曜灵更是好奇这位先生的神秘身份。
“我没有不让你去啊，在这里也是可以看到的，只不过是换了个位置而已。”竹庐先生放下了杯中酒，目光陡然一凝，旋即又舒展开来，说道，“好了，他们要来了，从旁观者的角度，你会看得更明白。”
张曜灵也是听到了远处传来的一阵沉闷的滚雷般的声音传来，这当然不是什么雷声，而是成群的战马蹄敲击大地才会发出的雄壮的声音。在这个时候，能有大队骑兵驰骋的人马，定然是那班师而回的谢艾了。
没有过多久，那声音越传越近，城门口两旁的那些平民百姓也是听到了这种声音。城门前早已戒严，两队铁甲士兵手持长枪站在两侧，为班师的大军清出了一条通道。
而在城门外，张重华一身衮袍服，表情肃穆，带着一大队姑臧的大小官员，正在准备迎接那位他一手提拔起来的谢艾。
“呜——呜呜！”长长的号角吹的震天作响，两队士兵向前缓缓移动，张重华大步向前，倒把后面的百官给吓了一大跳。
“殿下且慢，焉有为君者迎接臣子的道理？”有人忙跳出来劝阻。
“无妨！”张重华执拗的一挥手，“本王就是要率领文武百官去迎接我凉州最了不起的英雄们！”
赵长正要上前劝一句，旁边的张祚不着痕迹地在袖底拉了他一把。赵长疑惑地看了看他，也知道这里不适合询问，只好把自己已经迈出了半步的脚，又收回来了。
众人说话的这个当儿，城外的大军已经来到了眼前。上千名清一色的骑兵缓缓靠近，明亮的盔甲，在太阳的
映射下发出了灿烂的反光。
在队伍的最前方，一身戎装的谢艾带着手下的几名偏将迈开大步，迎着张重华疾步走来。
“微臣谢艾，参见凉王殿下！”谢艾等人齐刷刷地跪在了地上，大声喊道。
“谢将军请起，众将军请起！”不等谢艾做出什么反应，张重华已经冲到了谢艾面前，一把将还跪倒在地上的谢艾拉了起来，呵呵笑道，“此番将十万羯胡人再次击败，众卿功不可没。而叔和你，当居首功！”
“殿下谬赞，臣不敢贪功，此次之所以能打退羯胡军，多亏了张璩大人守城有方，又识破敌人诡计，方才有了后来的胜利。更重要的是，有了这数千凉州子弟的拼死力战，才能大败羯胡骑兵，臣受之有愧！”面对这番凉州最高权利者的赞美，谢艾却没有一点迷醉，而是把所有功劳都推给了别人。
“叔和何必如此谦虚，你要受之有愧，那还有何人可担此殊荣？”张重华也是很了解这个谢艾的脾性，知道他为人一贯谦虚辞让，也不在这个问题上多做纠缠，一把攥住了谢艾的手，“来，进城去，让我为你们庆功！”
“殿下且慢！”还来不及反应就被张重华抓着手向前走了好几步，谢艾也不敢挣扎，只是连忙出声阻止。
“嗯？叔和你还有什么异议？”张重华很是意外，转过头来奇怪地看着一脸严肃的谢艾。
“殿下，现在还不到庆功的时候。”面对众人灼灼的奇怪眼神，谢艾却是凛然不惧，抬着头朗声说道，“此次虽然又一次打败了麻秋的侵犯，也取得了很大的战果。但是羯胡人国力雄厚，连续两次的失利还不会动摇他们的根本。那石虎自从败给辽东的鲜卑慕容氏后，对我凉州是势在必得。而那领军的麻秋也是军中宿将，虽然连连失利但也不容小觑。尤其是现在河南之地尽归于羯胡人手中，对我凉州虎视眈眈，随时都可能伺机而动。”
“时局危矣，此刻，万万不是把酒言欢的时候！”谢艾沉重地说道，丝毫没有在意周围人那奇异的眼光。
此话一出，顿时让刚才还在窃窃私语的官员们变得鸦雀无声。人群中的赵长似有所悟，转头看着带着神秘微笑的张祚，两人对视一眼，无声而笑。
“叔和，”张重华皱了皱眉头，勉强笑道，“这次大胜，那麻秋已经被打得丢盔弃甲，损失惨重，哪会这么容易就卷土重来？赏罚分明，现在是庆功之时，这些军国大事等稍后再详谈吧。”
谢艾还想再说些什么，人群中的别驾从事索遐一下子走了出来：“今日是全城百姓为班师的大军庆功的日子，更改不得。谢艾将军也是忧心国事，只是性子急躁了一些，毕竟还是个少年书生嘛。”说完又给了谢艾一个眼神，摇了摇头。
张重华点头称是，脸上又恢复了笑容，重新抓住了谢艾的右手：“对，我们这位大将军还不过二十，可比汉之霍去病。只是这性子，还是年轻气盛啊。来来来，随我进城，我们并肩而行！”
“呜——呜呜！”长长的号角再次吹的震天作响，张重华和谢艾并肩而行，百官紧随其后，徐徐走回城中。
“现在，你可明白我的意思了吗？”在小酒铺里面的一个不起眼的角落，竹庐先生转头看着若有所思的张曜灵，低声问道。