我也不想当这个恶人啊，只是……
人在江湖，身不由己。这天下纷纷，总有那么多不甘寂寞的枭雄要去争夺那唯一的一顶桂冠。弱肉强食，成王败寇，这就是这个世界的生存法则，自己又能改变什么呢？
张曜灵只能苦笑，他转过身正要离开，已经走出去几步的谢夫人突然又说道：“灵儿，你和盈雪三年没有见了，等一会儿你去看看她吧，这一走……又不知道什么时候再见了。”
“呃……”一听“谢盈雪”这三个字，张曜灵险些一个趔趄摔倒在地上。呆愣片刻之后，他尴尬地笑笑，含糊不清地应道，“嗯……”
张曜灵的回答虽然声音不大，但是谢夫人还是听到了。一提到自己的女儿，谢夫人黯然的脸上才有了一点笑意，但也只是一瞬而已。旋即又转黯然，幽幽一叹，独自离去。
张曜灵只能尴尬地挠挠头，同时心中对自己鄙视不已：不就是结个婚吗，一个还不到二十岁的小丫头，又不是什么见不得人的事，自己这么害怕干什么？
谢夫人已经走了，不过这谢府张曜灵以前也没少来过，虽说几年过去了，但是这府里面的格局还是没有太大的改变。张曜灵熟门熟路地穿过几条曲曲折折的小径，绕过几处庭院，也没用多长时间，甚至没有到书房，张曜灵就停下了脚步。
面前是一处有些幽静的院落，四四方方的围墙，几丛青翠碧绿的翠竹，彰显着春日的生发之气。这都不是张曜灵所在意的，他的目光，紧紧地注视着坐在翠竹掩映下的石凳上的，一袭白袍的谢艾。
和几年前相比，谢艾的相貌并没有多大的变化。虽然据说他的年纪比自己的父亲还要大上几岁，但是和父亲相比，父亲明显要老得多。不知道为什么，看着安静地看书的谢艾，张曜灵忽然想到了自己的父亲，心中有些酸涩。
“公子，来找谢艾何事？”从张曜灵一踏进院门，谢艾就发现了张曜灵的存在。他也没有过多的客套，一言即问来意。就像他的人他的用兵一样，简单，直接，有效。
这样的性格才是兵法大家，不过这种耿直的性格，却很难适应尔虞我诈的朝堂。要不是那件事后自己的父亲改变了许多，这个不世出的名将，恐怕也早就淹没下去了吧？
张曜灵压下心中的想法，对着谢艾以晚辈之礼长揖行礼：“谢叔叔，叫我名字就好了，什么公子不公子的，我可受不起。”
“礼不可废，再说，公子，终究是公子。”谢艾将手中的书本丢在石桌上，几步走到张曜灵的身前，带着淡淡的笑意看着张曜灵。
看着一袭白袍气质不凡的谢艾，张曜灵的心里突然出现一个词：温润如玉。
“谢叔叔在看什么书？”张曜灵知道，尊卑君臣差别早已深入人心，强求不得，于是也不在这上面多做纠缠，没话找话，眼睛瞄向了那本书。
“哦，那是《春秋公羊传》，闲来没事随便翻翻。”张曜灵问起，谢艾将那本书又抓在手里，张曜灵注意到，那是一本雕版书。
“公子，谢艾可不可以问你一个问题？”张曜灵正在想着自己该怎么措辞，谢艾突然问道。
“什么问题？谢叔叔请说。”张曜灵疑惑地看了看谢艾，自己还没想明白该怎么开口呢，谢艾怎么还先问起自己了？
“六年前陇西传出一种新技术，以木板雕刻印刷书籍，后此术大行于世，此类书在各地广为流通。公子身在陇西，不知是否知道此术出自何人？”谢艾用手指抚摸着字迹清晰的书页，语气平淡地问道。
“如果我说不知道，谢叔叔信不信？”张曜灵苦笑，摸着自己的鼻子反问道。
“不信。”谢艾回答得干净利落，一如他往日的风格。
“那我就真没办法了，谢叔叔的心里已经有了答案，我就不说了。”看着谢艾那双仿佛可以看透人心的锐利目光，张曜灵给了一个模棱两可的答案。
“真是你做的？”谢艾原本平静的目光中闪过一丝异色，语气也有些不平静。
“就算是吧。”张曜灵只能苦笑，这虽然是自己剽窃的他人创意，不过自己还真是这个世界上的第一人，这笔糊涂账，到底该怎么算？
“公子学究天人，没想到还有这种巧思，谢艾本是揣测，没想到真是如此，谢艾自愧不如。”谢艾将手中的书本放在桌上，一一脸震惊地看着张曜灵。
“一点小把戏，没什么了不起的。”对这种震惊和崇敬的目光，张曜灵可是受不了。这本来就不是自己的创造，受之有愧，还是别在这中话题上多作纠缠，赶紧岔开话题吧。
“谢叔叔，其实我今天来找你，是奉了我父亲的命令，来找你商量一些事的。”张曜灵正色道。
“何处有兵事？”谢艾是武将，一
句话就显露了自己的职业习惯。
“谢叔叔真是三句话不离本行，刚刚得到的朝廷公文，大司马桓温提兵七万北上，如今大军已经过了江陵。”张曜灵直接说出了这一条信息。
“朝廷要我们出兵？”谢艾双目一凝，沉声问道。
“没错，不光我们，就连仇池，朝廷也要他们出兵，共同进攻苻秦，南北呼应。”张曜灵点点头，只是眼神中总是带着一丝说不清道不明的讥诮。
“公子是怎么想的？”谢艾不发表意见，只是问道。
“不知道谢叔叔，又是怎么想的？”张曜灵把问题又转了回来。
“公子比我早知道，还是公子先说吧。”谢艾低头沉思，看样子是真的不想先说。
“那好吧，那曜灵就放肆了，先谈谈我的一点浅显想法。”在谢艾这个兵法大家面前谈军事，张曜灵还真有些“班门弄斧”的古怪感觉。不过想想竹庐先生的教诲，张曜灵又有了一些信心。怎么说，自己这个当人家弟子的，也不能丢师父的脸是不是？
“这已经是桓温的第三次北伐，北伐的对象依然是苻秦。前两次的北伐，桓温虽然一直是势头很盛，锋芒毕露。打得苻秦一直是严防死守，节节后退，看似占尽上风。其实，这两次的北伐都是雷声大雨点小，对苻秦来说一直都没有伤筋动骨。这一次虽然桓温还是大军压城，但是根据以往的情况，这一次恐怕还是没什么战果。”
“兵无常势，或许这一次桓温，是动了真格的呢？”谢艾和张曜灵都对桓温没什么敬意，对桓温这个权倾朝野的大司马，都是直呼其名，偏偏两人都是见怪不怪。
“这种可能，也不是没有。不过这种可能性实在是太小了。而且，谢叔叔，不也是这么想的吗？”张曜灵冲着谢艾眨了眨眼睛，罕见地露出了一点调皮的样子。
“公子，”看着张曜灵的搞怪表情，谢艾也不好再继续保持沉默了，“知己知彼百战不殆，这几年来凉州境内少有战火，谢艾也清闲了下来。所以这几年，对于邻近的几个对手的情况，谢艾研究过一段时间。算到如今，桓温已经三次北伐。这三次北伐此次都是声势浩大，每次也打得苻秦抬不起头来。但是最后都是桓温自己偃旗息鼓，无奈退兵。这一次的北伐，桓温还是只有无功而返一途。这无关实力对比，只在桓温一人而已。”
“谢叔叔，接着说下去。”耳听得谢艾的大胆之言，张曜灵并不吃惊，只是催促着谢艾的下文。
淡淡地看了张曜灵一眼，谢艾这才缓缓地向下说道：“我观桓温这么多年来的一举一动，当年的荆州刺史，不过是司马氏与江东士族之间妥协的一个产物。桓温是南康公主的驸马，同时还是没落的桓氏后人，正是这双重的身份，让两方面都觉得没什么威胁，这才让他坐上了荆州刺史这个位置。当时的荆州只是一块狭小的州郡，其西乃是氐人李氏所建立的成汉，有大敌为邻，对于桓温这个毫无根基的没落士族子弟，当时根本没有人看好他。”
“可是谁都没有想到，那个不名一文的空头驸马，居然敢冒这么大的险，连朝廷的命令都没有，就敢带着一点人马西进伐蜀。而更让人没有想到的是，建国数十年的成汉，就这么轻而易举地被桓温给覆灭了。”
“这段历史并没有什么呀，谢叔叔不是在为桓温歌功颂德吧？”张曜灵知道谢艾肯定还有下文，只是脸上还是笑嘻嘻的打着岔。
谢艾淡淡一笑，随即又不紧不慢地说着：“公子说笑了，这段历史虽然有些废话，不过那却是桓温崛起的开始。从桓温灭蜀的那一刻开始，桓温就已经脱离了晋室的控制。不管是建康城中的皇帝，还是势力盘根错节根深叶茂的江东士族，都已经无法再控制桓温。政治上从来都没有永远的朋友，也没有永远的敌人。面对桓温这个新崛起的实权派，两方又再次联合到一起，共同对抗着桓温。这是桓温的两个大敌，他们比北方的胡人还要强大。”
“他们有这么厉害吗？要是真这么厉害，当初怎么会让胡人赶到了江东，心安理得地当起了缩头乌龟？”张曜灵面带讥诮地说道。
“他们当然比胡人的实力要强大，五胡中虽然也有很多了不起的人才，但是他们人数少得可怜，当年的总数也不超过百万。反观我晋朝，总人数过千万。只是当年……”谢艾脸色转为黯然，同时还有些悲愤。那段百年来的耻辱，是压在每个晋室臣子百姓头上的枷锁，永远都无法消除。
“谢叔叔，这说着说着怎么说到这上边了？跑题了，跑题了，还是转回眼前的这次北伐吧！”张曜灵心中的感觉并不像谢艾那样深刻，所以比谢艾更早醒觉，故作轻松地打破了沉默。
“是，谢艾一时不察，差点忘了正题，真是不该。”谢艾先是有些愣神，随后又
是苦笑，略微停顿了一下，又接着说道，“我观桓温用兵，此人一向小心谨慎，不求有功但求无过。伐西蜀是一次冒险，但其实也算不上冒险。当时的西蜀国主李势，为人残暴好利，把蜀地搞得民不聊生。建康城中的百官不了解事情，而临近蜀地的桓温查知内情，在做好了万全的筹划之后，这才出兵伐蜀。而其后的北伐，也是步步为营，从不轻敌冒进。”
“谨慎小心，不是挺好的吗？”张曜灵反问道。
“谨慎小心是挺好的，不过兵无常势，参战的双方都是在赌博，就算是实力完全占有也不敢说有必胜的把握。谨慎小心者也是良将，但是这种人，更加适合守城，却不适合攻城掠地。桓温这几年的战绩，除了西蜀之外，两次北伐的战绩寥寥，这和桓温的为人也有着很大的关系。”一说起军事，谢艾明显自信了许多，脸上又恢复了神采。
“谢叔叔长于军事，曜灵有所不及。不过我看桓温，却是从另一个方面。”张曜灵对兵法也不陌生，但是实践出真知，之前的陇西之战，更多的筹划都是王擢做的，张曜灵并没有过多的参与。术业有专攻，谈到这种对军事上的专业问题，张曜灵还是大有不足。
“桓温的用兵风格，我并不知道，不过我知道一点，三次北伐，桓温从来都没有过胜利的打算！”谈到纯粹的用兵之道，张曜灵不如谢艾。不过对于政治场中的相互倾轧，张曜灵却比谢艾看得更加透彻。
“公子何出此言？桓温虽然进取不足，但是每一次北伐都是兴师动众，所费甚多。他既然出兵了，为何不想胜？”谢艾奇怪地问道。自古以来不管是哪一方打仗，打得头破血流的，所为的不就是那最后的一个胜利吗？不想打胜仗，难道还想打败仗玩不成？
“桓温次次出兵，每次基本上都是维持在一个不胜不败的局面上。就像谢叔叔说的，他很谨慎，他的真正用意根本不在这场战争中。他伐的其实不是苻秦，而是建康的晋室！”张曜灵语出惊人，一向镇定自若的谢艾，也忍不住露出了惊容。
“永嘉之乱后，晋室倾颓，江东士族一手扶植了司马氏，把持了朝中大权。但是他们内部各个家族，又是面和心不合，彼此之间内斗不断。他们彼此内斗，但又很有分寸，始终维持着微妙的平衡。他们绝对不允许有一个大权臣推翻了那个名义上的皇帝，谁都知道那个皇帝不过是个笑话，一旦有人打破了这个平衡，那么所有的权力层又要重新洗牌，这就不是那些生活安逸安于现状的江东士族所乐见的了。”张曜灵娓娓道来，只是说的内容，让谢艾半天回不过神来。
“可是……公子，这和桓温……有什么关系？”谢艾疑惑地问道。
“表面上是没什么关系，不过实际上，还真有不少关系。”张曜灵难得有机会做老师，讲解起来也很有耐心，“很多人都安于这种平衡，但总是有人不甘寂寞，想要抢到众人围聚的那一个至尊之位。王敦、苏峻、祖约，都是这样的搅局者。虽然他们都失败了，但是后来者还是络绎不绝。而桓温，就是他们的后继之人。”
“和前几任相比，桓温无疑要聪明得多。王敦他们几个都是操之过急，急急举兵造反，最后不得善终。晋室的确江河日下，但是司马氏毕竟是天下共主，气数未尽，贸然造反，不说是以卵击石，也是很难一蹴而就。而桓温很有耐心，他用这一次次的北伐为刀，一点点割去晋室的余威，消解着晋室的气数。”
“北伐是众望所归，桓温也是晋臣，纵然有不臣之心，现在还是一个未公开的秘密。这和晋室的威望，又有什么样的关联？”
“在桓温之前，有刘琨、祖逖等人北伐，皆有所成。只是晋室畏惧这些北伐将领一旦北伐成功之后，尾大不掉，甚至有可能取而代之。但是北伐毕竟是天下众望所归之事，他们就在暗中下黑手，背后使暗劲，让这几次的北伐都半途而废，那几人也郁郁而死。而桓温，他就要借用晋室的方法，用天下瞩目的北伐，埋葬掉晋室最后的那一丝余晖！”
看到谢艾还是面带疑惑，似解非解，张曜灵继续解释道：“桓温如此热衷于北伐，但是次次的北伐都只是点到即止，就算有大好良机也不贪功。这可能是桓温的谨慎所致，但我更愿意相信，这是因为桓温不想胜。他要用一次次徒劳无功的北伐向天下表明一个态度，桓温是心念故土的铮铮忠臣，一次次的北伐就是明证。而当天下士民被一次次的北伐提起了希望，而最后又被一次次的徒劳无功所打击。长期如此，晋室的正统形象就会被人怀疑。而等到时机成熟，桓温马上昭告天下，将北伐失利归咎于晋室的阳奉阴违。到那个时候，只需要大肆渲染，晋室马上就会由天下正统，变成人人喊打的过街老鼠。等到那个时候，桓温再自立，那就容易得多了。”