近水楼台先得月，向阳草木易为春。直秀升为两百石的旗本之后，是枣屋组四大家主最先联袂拜访。
按理说，直秀以前从御家人升为旗本之后，幕府就应该给他换个屋敷，即使没有新屋敷也应该批给直秀一块地，让崛家尽快搬到旗本居住地，但这个要直秀亲自去申请。而当时直秀顾不上这个——黑船来访的阴影越来越大，尽早积蓄实力才是正道。
之后直秀又玩失踪，村田永敏执掌家政，他人生地不熟，觉得多年来的街坊邻居有事能照应一二，所以也没有多事。
因此，崛家作为二百石的旗本还住在新宿町这个下层武士聚集区。
直秀从江户城受封回来后，第一时间把消息告诉了英子和各位家臣，毕竟大家担惊受怕了很久，现在可以松一口气了。
结果还没等直秀去拜访舅舅竹前家、公公中村家，枣屋组四大家主就自己跑来了。他们早就想前来拜访，一看到警戒崛家的足轻撤走了，又听到崛家屋敷里传来一片欢呼声，再也按捺不住，直接跑来打探消息。
直秀是这几家人看着长大的，两百多年的世交，大家感情很好。另外，现在喜事重屋是各家的心头肉，生意全靠江川家和小栗家看在直秀面子上照应，大家也想打探下消息，别出什么意外才是。
直秀感谢大家在自己不在时对崛家的照顾，犹豫了一下，就把自己升为两百石的消息公开了，毕竟大家迟早要知道，另外直秀日后的计划也离不开街坊邻居的支持。
听到直秀晋升的消息，四位家主喜形于色——开办枣屋组、喜事重屋这一路下来，十八家和崛家的牵扯太深，早就是一损皆损的关系，这回直秀做了二百石的代官，大家岂不是一荣皆荣。
因为目付的要求，直秀对外只能声称“流落荒岛，被过路船只救回”，中间到米国的事情万万不能泄露。
四位家主也不关心细节，人回来就好，跟直秀委婉地表示这几年如何紧张崛家后，四人把话题一个劲地往直秀的新任命上扯。
毕竟竹前家、中村家是崛家亲属，好处肯定少不了，可小岛家、中岛家及另外的街坊邻居万一被忽略了怎么办？直秀只好表示忘不了大家的情义，等从上官勘定奉行处拿到具体公文后，具体奉公事宜还要大家帮衬。
正在热议北虾夷地的白主能否开展渔业的时候，江川坦庵先生带人来了，四家主只好起身告辞。
坦庵先生作为勘定吟味役，是直秀所任白主代官的直属大领导，直秀正准备晚上跑去探听消息，结果坦庵先生自己来了。
旗本名义上是公方样的直属手下，所以家格提升这种事不能由老中一系的行政官员颁布旨意。
高家、奏者番、诘众、御侧众都是负责传递公方样命令的，直秀从御家人晋升旗本的时候，颁布旨意的小栗忠顺，就是临时任命的御侧众，而这次他成为二百石的旗本，从此在幕府大大小小也算个人物了，因此是奏者番传递的旨意。
而直秀作为远国代官，平时的奉公是归属勘定奉行一系官员管辖。
正愁没有头绪，坦庵先生亲自前来解惑是再好不过。
行礼、奉茶后，坦庵先生扭扭捏捏地不说话，直秀也不敢冒犯，于是两人相对无言。
“嗯~，那个，真是对不住了。” 坦庵先生先给直秀到了个歉，然后才说明了来意。
原来韭山炼铁成功，坦庵先生列了一大串功臣名单，老中们是运筹帷幄之中、决胜百里之外，勘定奉行们是调度物资之功，江川英敏是得力助手，之后是手附、韭山作事奉行、与力等的尽心竭力，剩下的才是崛直秀、佐久间象山、胜海舟等人赞画有功。
因为直秀和坦庵先生说过最近不想出风头，因此坦庵先生在公文里虽然说直秀不可或缺，但并没有详细提及直秀的作用。对此坦庵先生觉得江户城各位大佬自能体谅，我们搞了很久都没什么大进展，直到直秀参与后才搞成，目付也来调查过了，所以直秀的功劳谁也抢不走。
但是坦庵先生没想到大佬们对直秀重视不够，觉得直秀是起了作用，但未必多有用，内部倾轧之下一脚把直秀提到北虾夷地去了。他据理力争，才给直秀挣了个二百石的俸禄，但也只能到此为止——有人阴阳怪气地说，就算堀直秀是你的门生，也不能这么夸大其词吧，事情都是众人做出来的，难道堀某是三头六臂的妖怪，一个能打百个不成？
关于炼铁的工艺如何重要，和这些老爷根本解释不清，而直秀唯恐人去政息，在米国时就把工艺用扶桑文写的清清楚楚，但他也不好署名，伪做翻译的西洋书籍献给了幕府，因此大佬们说照猫画虎，这有什么难的，因此坚决不肯更改主意，但为了安抚江川，给他加了个海防挂的役职——此时的海防挂可以参与外国事务和海防，算是幕府的高级顾问吧。
坦庵先生自己升官，但学生却被发配远国，因此觉得分外不好意思，于是主动跑来解释。
扶桑现在的环境，直秀巴不得到远国奉公——虽然他没想到去北虾夷地那么远。按直秀的最新计划，他做了三种打算：如果自己能执掌一地的话，那是最好，没人掣肘可以大展拳脚，但这基本是做梦；如果幕府能给坦庵先生更大的权限，跟着坦庵先生做事也行，但他对此深表怀疑；而保底的打算是，韭山搞一摊， 佐贺搞一摊，土佐的吉田东洋搞一摊，宇和岛的二宫敬作撺掇伊达宗城再搞一摊，萨摩的岛津齐彬明年上位再开一摊，剩下还指望横井小楠先生能不能提前奋起，在肥后开个分基地啥的。
至于小栗忠顺，他老爹忠高还在位，阻挡了他上升的途径，啥时候能掌权不好说。而吉田矩方，在长州那个扭曲的地方，直秀还真不看好。
现在被发配到北虾夷地，直秀觉得也行吧，毕竟鲁西亚最近几年就要在北方大举扩张，但东西伯利亚总督穆拉维约夫手里没啥资源，一千的常备军、五艘木头战舰，只要他不发疯搞全民皆兵，直秀开点挂还是可以掰一掰手腕的。
当初他回扶桑前留了一手，按约定学次郎从米国派的船现在已经快到长崎了，那这次蒸汽船带回的物资也别玩蛮人献宝那套了，直接补给自己好了。
想到这里，直秀跟坦庵先生仔细了解了一下自己白主代官的任务。
说起来，坦庵先生就摇头叹息。现在东南季风已经基本结束，马上是北方季风，让直秀去北虾夷地，估计到时港口都冻上了，完全是送死。
“未必如此”，直秀赶紧和坦庵先生解释，幕府里有能人啊，根据洋流和季风，现在走江户和奥州之间的东海路确实是死路一条，但通过江户到大坂的南海路、大坂到长崎的西海路，再走从下关到虾夷地松前的北海路，虽然绕了一大圈看似走了远路，但在西北季风和扶桑海暖流下完全可行。
而且北虾夷地还有两个多月冰封港口，抓紧时
间的话，最起码船到松前还是不成问题，至于白主的话，也未必不行。
“此事果然属实？”坦庵先生觉得这确实像幕府的一贯作风，给下属订个高目标，需要走狗屎运才能完成，但达不到的话下属也找不到借口，毕竟看起来努努力还能达到。
直秀赶紧拍胸脯给老师保证，说自己的爷爷就是在白主战死的，自己的父亲也是幕府最后一批撤离白主的同心，白主那地方自己熟悉，是吧？
坦庵先生吧嗒了一下嘴，觉得大佬们肯定是调查过直秀的背景才下了这个命令，但心思用到这上面，他总觉得哪里不对。
知道这命令不是让直秀送死后，坦庵先生才给直秀透露了白主代官的任务：
首先，直秀是去支援松前家的，不能违背当年德川家和松前家约定的“虾夷交易制度三章”，一、松前家负责管理扶桑与当地人的贸易，二、松前家负责非法贸易的监视和惩罚，三、松前家是对虾夷地有镇护的职责，可以不经请示对土著动兵。
其次，白主代官的职权范围就是白主附近，北虾夷地的南部，代官是地方官员，因此直秀的主要任务是看看北虾夷地南部的土著有什么异动，顺便了解下鲁西亚船是否经常入侵——这是扶桑最北方的奉行所，可以了解到北方的实际情况。
至于一般代官需要管民政、管诉讼，还要上缴赋税，这个幕府倒没做要求，五年一任，在任期内直秀自给自足就得了，赋税全免了，还准备给直秀金一千两的启动资金，外加白送一只船——直秀带回来的飞剪船，幕府已经在浦贺奉行所仿造了两只，这只老船没啥用了，直接送给直秀上路好了。
至于水夫，幕府的水军谁也不愿意去白主，幕府只好允许直秀自行招募，连向导都没给派一个。
坦庵先生怕直秀第一次做代官不知里面的关窍，他给直秀讲，““虾夷交易制度三章”中可利用的空子很多：
第一条松前家掌握扶桑与当地人的贸易里就有空子可钻，当时规定是“交易前需报告松前家”，商人对此当然没办法，只能老老实实遵守“场所请负制”交交易税“运上金”，但你作为幕府代官，你只要行文要求通商，松前家也只能捏着鼻子同意——毕竟幕府要求自负盈亏，当地又不能种米，所以代官所只能靠贸易。所幸白主代官所能管的只是白主附近，利益不大，松前家估计能认，不然幕府一纸公文要求松前家供应白主代官所物资，松前家更闹心。
至于第二条和第三条，是用来甩锅的，发生啥事都跟白主代官所都没关系，毕竟松前家对虾夷地负全责。白主代官所这个名字起的秒，没事的时候，可以按扶桑以驻地代表地区的说法，对整个北虾夷地指手画脚，出了大事就光拿白主一地说事，缩回白主这个小地方——反正白主丁口估计不到几百，能出啥大事？
出事找松前家，没事捞好处，坦庵先生先生恨不得把江川家几百年摸鱼的经验都倾囊相授。
最后江川先生还提醒直秀，一所悬命，代官无故不能离开所在地，无论发生什么事，到了白主之后没有幕府的命令千万不能离开北虾夷地，除了这点，你在任上可以随意折腾——对了，也不要被鲁西亚人抓走，人来我走，地又拿不走，保命要紧。
嘱咐完了，江川先生叮嘱直秀明天早点来江户城拿公文，毕竟拿了勘定奉行一系的公文才能取船和做各种准备——既然推不掉这倒霉差事，还是尽早上路的好。