一文钱难倒英雄汉，直秀回到江户后盘了下帐，离开熊本藩的时候还有金票总额三百两、小判金三十枚，但在归途中直秀又给长崎中村田一交了金八十两的书籍订金，村田永敏在下关下船，直秀送了金十两的程仪，船费四十一金，加上给亲朋好友带的各种礼物，直秀手里就只剩下金一百三十两了，而新年之后的游学经费至少还要四百两，真是头痛啊。
缺钱找利八，这已经是直秀的习惯了。利八从直秀这买走了搓衣板、小磨香油和麻将的独家授权，直秀赚小头，利八赚大头，两人合作颇为愉快。
纪伊国屋利八最近的日子过得很是开心，他是真心没想到自己也有今天啊，想到这里，他又用力卡了自己一下，唯恐眼前这一切都是梦。
四年前因为天保凶作吃不上饭，利八咬牙逃离了家乡出羽国庄内藩，路上千辛万苦，同伴大都饿死在半路，自己依仗年轻才熬到了江户。 没想到一到江户，自己的运气就好起来了。
先是鱼干“问屋”(批发行)的老板架不住自己的苦苦哀求收留了自己。听说当时因为饥荒拥入江户的农民已经达到了江户人口的十分之三，官府下达了《归农令》，宣布“流民除经常营业者和有妻子者外，一律回乡”，被抓捕到石川岛“入足寄场”（劳动收容所）的流民还有一条活路，被赶出江户的只有活活饿死，自己能逃脱大难真是祖宗保佑啊。
然后运气就像坂上之云一样向上蒸腾，莫名奇妙地被大身旗本小栗家看中，自己转身又变成了小栗家的仆人，伺候少主忠顺读书、外出，本来这样自己就非常满足了，可好运又来了，经营纪伊国屋的富商居然看上自己，要招赘自己继承他的家业，而小栗家居然同意了。
入赘之后自己的商业意见不受重视，想了三天三夜，终于想到个好点子，给点心做精美包装，果然包装后的点心徒然上升了档次，大受欢迎，自己也因此得到了养父的看重。
自己总想着再开发新的生意，妻子说自己是小狗看星星做美梦，可突然有个叫堀直秀的武士闯上门来，从搓衣板开始，之后又是小磨香油和麻将，通过自己先囤货然后发卖时一举占领市场的做法，纪伊国屋已经在町人这个圈子里非常有名气了，连三井吴服店的老板都对自己笑脸相迎，真是痛快啊。
二十四岁的利八想到开心处，禁不住笑出声来，自己献给小栗家的陶瓷麻将，据说已经被送进江户城里的大奥了，如果公方样能赐予苗字带刀，那就太好了。
“外面有一个堀家的武士前来拜访”，进来的手代（商人学徒的第二等级，小头领）恭声禀报，打断了他的白昼之梦。
“快请进来”，说完他又改了主意，自己还是出去迎接的好，这位小武士是自己的惠比寿神（财神爷）啊。
直秀和利八两个人铜臭味都很重，坐下喝了会茶后，几个月不见的生疏很快消失的无影无踪。
直秀问起利八最近麻将和小磨香油的生意怎么样，利八笑容满面，口里抱怨其实是炫耀说，“直秀大人啊，您是知道的，我们这些町人啊，都是盂兰盆节和年关收账，手代们都出去收钱了，忙的不得了欧”。
“不能用三井吴服店的法子么？不二价不赊账，东西受欢迎，大家能接受的吧？”
“那是三井啊，纪伊国屋比不了，比不了”，利八苦笑着摇头，江户时代大多数店的经营传统是：如果是老店、老客，那么都是赊账的，关系越好帐期越长，最多的时候可以拖到半年，到盂兰盆节或年关才付钱。所幸一是进货也可以赊账，二是半年账期的都是老店和武士等尊贵客人，一般交易还是现付或者按月结账的多。总之，既然有这个传统，那肯定也是能运行下去的，否则以商人的精明，早就把这个传统废止了。
两人东拉西扯了一阵，终于把话题转到正事上。
“直秀大人啊，您游学归来我还没收到消息，利八我是准备新年之后拜访您的。”
“无妨无妨，新年前确实很忙，我都知道的”，直秀心里明白，第一期的技术授权款四百小判金已经付过了，第二期的三百小判金要等到翌年的盂兰盆节，利八精打细算，就是看出来自己的来意也不会先开口的。
“直秀游学时，听别人讲了兰学买卖的情况，觉得很有道理啊”，谁先开
口谁吃亏，直秀虽然准备好了新东西，确保利八一看就能掏出钱来，但那样就落入下风了。
直秀给利八开始安利“福袋”和“连锁店”的概念。
福袋可是扶桑日后零售业的大杀器，新年没有福袋的话商家都不好意思开张。 后世扶桑商家在新年前后将多件商品装入精美的布袋或纸盒中进行搭配销售，早期包装上印有蝙蝠等吉祥物，所以这种袋子或者纸盒就被称为“福袋”。福袋里面装了很多的商品，买福袋的时候商家不会告诉人们里面装着什么，所以顾客会有抽奖的感觉。
扶桑福袋据说源自明治末期的百货公司，每当春节前后或店铺开张的吉日，扶桑百货公司就会出售福袋。福袋的价格一般不高，在早期有些商店常把积压商品装进福袋欺骗顾客，但这样的商家很快就消失了。一般的福袋里的商品价格是平时的一半到九折，价格很实惠，另外个别福袋里还有商家精心准备的名贵礼物，所以很多顾客为了试手气而慷慨解囊，因此“福袋”的生意总是非常好。
利八所在的纪伊国屋已经逐渐向问屋(批发行)转型了，但还保留着一些店面直接面对客户，他觉得“福袋”是个很好的噱头，能进一步巩固纪伊国屋的名气，至于现在的包装，继续使用纸或俵（稻草编的草包）好了，时间虽然紧迫，但上面加些装饰或干脆用笔简单写上“福”字，办法总比困难多嘛。
福袋的主意让利八非常开心，这非常符合他的出人意料的市场理念。想到这里，他赶紧追问“连锁店”是什么。
零售商业有三次革命：百货店的诞生、连锁店产生、超级市场的产生。
零售商业的第一次革命是现代意义的百货店的诞生。
百货店的革新性主要体现在：实行顾客自由进出商店的原则；实行明码标价，提高了交易的透明度；经营的商品门类齐全，品种繁多，且讲究商品陈列；实行柜台销售；实行退货制度；实行“薄利多销”原则；在组织管理上实行商品部制度。
而连锁商店是继百货店出现之后的零售商业又一次革命。
零售商业的第三次革命是超级市场的产生。
超级市场的出现要等到二十世纪初期了。1916年9月，第一家自助服务商店Piggly Wiggly 在米国田纳西州孟菲斯市开业。它的经营者是克拉伦斯.桑德斯。他发明了消费者自行在货架上挑选商品最后结账的零售店经营模式，这就是超级市场的雏形。
真正完善的超级市场出现在1930年8月的米国纽约。迈克尔.库仑建立了金库仑联合商店，在经营上采取低价策略，并首创商品品种定价方法，建立起保证大量进货的销售系统，同样采取了自助式销售方式，顾客在柜台一次性集中结算。
商品品种别定价法，简单来说，就是将顾客对价格敏感度高的商品或者需求量大的商品，如蔬菜水果、主副食品等，按较低的毛利率加成出售,甚至低于进价出售来招徕客户。
考虑到此时糟糕的运输能力、生产能力和其它因素，超级市场就别想了，还是连锁店靠谱。
扶桑已经有了连锁店模式，从1683年开始，商人家族三井在江户、京都、大坂、长崎等八大城市广泛开设了“两替屋”（钱庄）分店，吸引了大批商人进行异地的“三井札”（金票、银票）的汇票兑换，连幕府也依靠三井的两替屋进行资金调动。
同时三井的 “吴服店”的分店也开遍了这些城市。
连锁店有其独特的优势：网点分散、连锁经营，突破了单个店铺的商圈限制；分店具有高度的统一性，容易扩大影响，提高知名度；实行采购与销售相分离的体制，易降低进货成本，节约流通费用；总店统一负责制定发展规划和经营战略，有利于合理配置资源，形成整体优势，获得规模经济效益；分店专门从事销售，并进行标准化作业，有利于控制服务质量，提高销售效率和服务水平。
利八对分店（连锁店）认识的很清楚，他觉得直秀不会这么浅薄，果然直秀说三井现在的分店都是直营连锁店，由总店直接投资和经营管理。而兰学里有一种“特许加盟连锁店”，扶桑现在对此认识不深。
江户时代的商人职业晋升途径是 “丁稚”（小伙计）、
“手代”（小头领）、“番头”（掌柜）、“支配人”（经理）。服役多年的老番头、支配人才能被此时的商业行会允许独立开店。但如果独立开店的商人，使用原来商号的招牌，就会变成分店，将和总店保持家族般的上下关系，不能违抗总店的意志。
这种途径产生的分店都类似直营连锁店，总店往往干预或掌管分店的经营、人事和财务。
而特许加盟连锁店，就灵活的多了。特许加盟连锁店是获得了“盟主”的特权许可，将盟主拥有的商标、商号、产品、专利和专有技术、经营模式等以特许经营合同的形式授予被特许者使用。
特许加盟连锁店有三个好处，一是分店的产权依然属于分店原来的拥有者；二是可以有时间限制，分店到期就可以脱离总店，避免长期捆绑；三是经营灵活，可以把后世的代理经营制度融合进来，进行特色产品授权，既覆盖了市场范围，又避免了过度竞争。
利八在未来被称为“三井中兴之祖”，眼光和手腕不是一般的高明，他听了之后，觉得大有可为，但其中的风险还没想透彻，一时沉思了起来。
直秀不慌不忙地坐在一边喝茶，利八想了一会没想明白，就继续试探直秀，“直秀君，纪伊国屋的特产还是太少，这个什么特许加盟连锁店的吸引力不够啊”。
两个小狐狸对视一眼，哈哈大笑。利八知道直秀肯定是需要钱了，直秀也知道利八早就知道自己的来意，一个商人和一个武士能坐在一起，最后肯定会谈到钱上来。
直秀把米式风车、低配版十三香和五香粉拿了出来，特产可以吸引人，而大宗商品比特产更能黏住顾客。
面粉在现在的价格很高，一般平民很少享用，最多就是吃碗荞麦面、吃个唐果子或者买些面条。价格高的主要原因是面粉磨制困难，但有了米式风车，以麦饭或麦粥为主的农民伙食就会变成面条或者其它面食，要知道后世的拉面馆开遍扶桑大街小巷，这个市场几乎是无穷大。
而十三香是直秀拿出来给利八打名气用的。扶桑现在类似十三香的食品调料是七味唐辛子，是医药商人中岛徳右卫门所发明，主料是唐辛子（中国辣椒），副料有山椒、陈皮、黑芝麻、芥子、胡麻、紫苏等，最早是作为汉方治疗风寒，后来因“药食同源”变成药膳，最后加入海苔、生姜和油菜籽等香辛料变成食品调料。
十三香完全可以叫做“十三味唐辛子”嘛，五香粉可以改名“五味唐辛子”，上下夹攻、左右包抄，肯定能赢过七味唐辛子，妥妥滴。
扶桑饮食现在普遍茹素，但鱼还是吃的嘛，另外现在的贵人们也不太受茹素的限制，五大珍味的“三鸟二鱼”——鹤、云雀、鷭（黑水鸡）、鲷鱼、鮟鱇鱼吃的蛮欢乐的。同时萨摩黑豚肉也在江户卖的很好。水户藩主德川齐昭公号称节俭，但黑豚肉也没少吃，他后来过继给一桥家的儿子，喜好猪肉的一桥样，未来的末代将军德川庆喜，还有个“猪一样”的绰号。
不过，直秀告诉利八，十三香和五香粉的配方自己已经给了萨摩岛津家的武士朋友，他们不可能大批制造来贩卖，但岛津家家老调所广乡是个沙子也要攥出油来的家伙，万一看好之后强取豪夺，未来纪伊国屋可能面对萨摩藩的竞争。
利八哈哈大笑，他背后是石高二千五百石的大身旗本奉行小栗家，另外萨摩藩那个二百五十年还款事件已经把江户和大坂的大商人都得罪光了，他才不怕萨摩藩搞什么竞争。
利八虽然对直秀这次拿出来的东西很满意，但他还是诉苦说最近资金紧张，直秀表示理解，直秀只是需要一笔启动资金来游学，长期指望不上有小栗家背景的利八，他现在身小体弱，给利八好处的原因一是看好利八、二是讨好小栗家、三是真心要改善扶桑经济，所以很好说话。
这次达成的协议是米式风车技术折价二百金小判、十三香和五香粉折价二百金小判，新年后一次付清，两人都觉得自己占了大便宜，于是宾主尽欢而散。
直秀外部该忙的事情都忙完了，也就静下心来准备过年，新年伊始、万象更新，直秀对这个新年充满了期待。