西洋历1854年10月14日,幕府和英吉利人签署了《扶桑英吉利和亲约定》，英方签字的是香江分舰队提督施泰麟，扶桑方面是长崎奉行小栗忠顺。
这是大事，坦庵先生当然知道——他虽然卸任了勘定吟味役，但海防挂的役职还兼着呢，但之前小栗的书信里没写这么详细，因此他也听的津津有味。
“施泰麟收了黄金三万两？还有内应？你之前的公文和私信上可都没写啊！”
面对坦庵先生的追问，小栗只能报以苦笑，这能写么？
幕府漏得像筛子一样，日后传扬出去哪里还有西洋人敢做内应和收钱！不收钱，那态度自然就格外强硬，吃亏的还不是扶桑自己！
何况，这钱也不是人家在长崎收的——人家施泰麟是英吉利水师重将，功成名就，因此肯定不会收这样不清不楚的钱，否则传扬出去不就身败名裂了！所以送钱的是咸亨洋行，据说是在香江搞定的，至于具体情节小栗也没问到。
按理说不该问不到，但小栗现在见不到咸亨洋行的人了，去见面的手下也不敢过分逼问，所以才没问到——因为来长崎的西洋船只越来越多，为了保密，咸亨洋行如今在对马岛芋崎港交货，从此都是长崎奉行的手下和长崎目付跑去交易，所以小栗见不着人。
不过小栗忠顺倒也没怀疑这是空口说大话，因为一个是咸亨洋行信誉一直良好，另外一个是有证据啊：
英人提督施泰麟有意放水，他能感觉得到——在自己苦磨的时候，虽然施泰麟有时也装作大怒拂袖而去，但人家只是表面强硬，实际上多有退让，约定是白纸黑字，这骗不了人啊。
而且好多英吉利船头和随员都对自己挤眉弄眼，在交涉时多有配合，而且还有人私底下询问自己和三江洋行有啥关系，在言语中暗示自己继续多多照拂这家洋行的生意。
虽然自己从未和三江洋行打过交道，也不知道三江洋行是啥鬼玩意，但只要有点心机，就能明了三江洋行十有八九是咸亨洋行的一张画皮，所以自己闷声发大财、含含糊糊应付就是。
另外，英人有个通译自称山本音吉，私下里出示了咸亨洋行的信件，说他自己是个漂流民，然后对自己感恩戴德，表示“扶桑家小承蒙大人照顾，感激不尽，铭刻肺腑”。后继在交涉中，虽然山本因地位卑下无法左右局势，但私下里也透露了不少内情，帮助很是不小。
所以，小栗懵懂之余，对咸亨洋行的三万两黄金数目确认无误——这上上下下打点的如此周到，三万两不多，就是没花这么多，自己也认！值得啊。
不过，咸亨洋行花了这三万枚小判金，后面如何回报却成了大大的难题!
跟江户交代要这笔钱偿还？恐怕不行吧。
因为口说无凭啊，一报上去，面对这样一笔巨款的去向，幕府肯定是疑问三连，“钱是怎么来的、具体怎么送的、见证人是谁？”到时小栗只能说是别人送的。然后肯定又是三连击，“别人怎么这么仗义？那你怎么这么清楚？你小子是不是拿了回佣了？”
到时浑身是嘴也说不清啊，到时好事变坏事，这是何苦来哉！
所以，小栗忠顺并没有上报这笔费用，给幕府的账目就是花了四万多枚天保小判金，这个是从长崎的各家豪商支取借用的，采购清单也清楚，帐目完全不怕查！
而给施泰麟这笔费用，他之前只告诉了长崎目付永井岩丞一人——没办法，要补上这笔钱的窟窿还要永井配合，不说不行。
“不在长崎，那这笔重金是怎么送的呢？”
江川英敏憋不住了，直接开口询问——这听了半天，可小栗一直兜圈子，这也太折磨人了！
“咸亨洋行！”
“这就对了。”
坦庵先生微微点头，咸亨洋行如今和兰国商馆、唐人、高丽独占扶桑的涉外贸易，肯定不愿意别人再来分一杯羹，这个动机十分清楚。
“不过三万两黄金，数目可不小啊，咸亨洋行肯出这笔钱？长崎贸易就这么赚钱？而且一家米人洋行能左右英吉利水军，神通如此广大，值得深思啊。”
提问没人回复，坦庵先生一抬头，发现另外两人都意味深长的看着自己——刚才小栗说顾虑的时候，英敏还不太同意，现在他万分赞成！两家是铁杆盟友，自己老爹还疑神疑鬼的，这要是上报幕府，小栗忠顺的皮还不得被剥掉几层！
“咸亨洋行当然是有条件的，我考虑再三，最后还是应允了。这件事，坦庵先生也要帮忙才好。”
经过一番解释，江川父子明白了，咸亨洋行是有所求啊，而且这个要求还不简单，甚至可以说是动摇扶桑国本，而这个请求就是要求幕府同意黄金输出！
扶桑的金银比是1:5，而海外是1:15，因此咸亨洋行盯上了这块肥肉，为此愿意先付出三万英镑的代价。
“如此大利，为何以前无人提及！”
英敏这就是卖萌了——早三年直秀就开始这么干了，只不过因为白主贸易额小，所以一直不显山不露水的，这些他都知道。
但坦庵先生震惊之余，没发现儿子神色不对。
“此事万万不可！”
金银比价有大问题，这事咸亨洋行多次提及，但幕府一直未置可否，就是因为涉及民生、事关重大。
“关东金，关西银。”
这句话是说，以江户中心的地区广泛使用黄金，而在大坂及大坂以西，白银是主要的交易媒介——当然，不管在哪，百姓和町民还是用铜钱的多。
明知道这里面有转手赚两倍的巨利，但幕府之所以还不行动的原因就是顾忌民生：
如果白银一下多了三倍，那关西物价肯定飞涨，而黄金减少关东物价必然下降，这里面涉及的东西太多了，所以幕府迟迟下定不了决心——经过了二百多年的歌舞升平，虽然幕府已经笨重不堪了，但作为扶桑执政，责任心还是有的，毕竟这是自己的扶桑，不能平白无故就霍霍了。
坦庵先生也是持同样的态度，所以他一听就表示坚决反对，“输出黄金换取白银，幕府虽然得利可对民间伤害很大，万万不可如此！”
可随后小栗忠顺提出了详细缘由，坦庵先生无言以对，万般无奈下他只好同意，明确表态，“如果江户征求自己的意见那自己肯定支持。”
不过，坦庵先生双目垂泪，“此例一开，后患无穷！百姓町民到时必然水深火热，关西诸藩亦必定离心，也不知后世如何评论你我！”
对此，小栗却说，“即便幕府不为，利之所向，必有人为！到时悔之晚矣。”
在场的三人，坦庵先生、小栗忠顺和江川英敏都是幕臣中比较清醒的，直秀也一直提醒他们，别看《扶桑米国和亲约定》不涉及到通商，但开国通商必不可免，除非幕府在三五年内能振作起来，最起码战船和军械能赶上西洋水准，否则一切都免谈。
可赶的上么？难！基本上属于天方夜谭。
小栗忠顺刚才说服坦庵先生用了四个理由，“多灾多难”、“威权旁落”、“兰学产业不兴”和“强枝弱干”，其中“产业不兴”就是涉及到这个：
嘉永四年（1851年）咸亨洋行就送来了3英寸线膛炮、后膛来复枪夏普斯1848和柯尔特-帕特森转轮手枪，第二年又送来了触发式水雷，但至今幕府都没有仿制成功。
至于原因嘛，很多。
明面上的理由是嘉永五年（1852年）韭山炼铁所分家——当时“头取”胜义邦出走，带走了大量骨干去筹建横滨和横须贺炼铁所，险些造成韭山炼铁所一蹶不振。
可实际上呢，就算没有此事，该造不出来还是造不出来。
扶桑的底子太薄了，倾幕府之力建造的韭山炼铁所虽然号称“人才济济”，可实际上却是“矬子里面拔大个”，都是口头达人，只会对照书籍照本宣科，因此每一个小进步都要历尽千辛万苦。
拜咸亨洋行所赐，机床等工具也不缺，但铸造和加工工艺就是提升不上去，这不，韭山去年才仿制拿破仑炮成功，要知道这可只是工艺复杂些了的青铜前装滑膛炮，要成功仿制线膛炮，估计还要一两年——这是坦庵先生亲自评估的结果。
而且，有炮没炮弹也不成啊。
实弹倒是没问题，可这榴弹么，造是造出来了，但也是聋子的耳朵——摆设，完全无法量产。
至于金属弹壳的弹药，更是一筹莫展。
火帽的原料雷酸汞需要矾油等原料，制造方法看起来不难，可产量就是不高，根本无法量产，而且质量也不行，哑火的时候十次有五次，根本不能实用。
期间还发生过几次事故，人没死但手指被炸没的有好几位，现在韭山炼铁所人人自危，根本没人愿意干，这改进也无从谈起！
如今韭山炼铁所的成就是：
每年炼生铁近二百七十万贯（一万吨）；
大筒方面，可以量产拿破仑炮——一年上百门，实弹可以自供，榴弹需外购；
至于铁炮，发射铅子的燧发米尼步枪，也就是前膛线膛枪可以量产，一年的产量是五六百只——增加人手可以多造点，但幕府不同意，认为已经过时了，未来是后膛枪的时代；
水雷么，也能造，但质量不好说，反正浦贺水军“高风亮节”地表示，“请把这些自产货分配到更需要的地方吧”——谁还要谁要，反正我们不要。
江川太郎左卫门急的跳脚，多次上书要求加派人手、增加预算，但勘定所的回复就是四个字，“造不如买”，咸亨洋行的军械量大价廉，何必费事——所幸老中们还比较清醒，一直咬着牙拨款，所以韭山炼铁所的军械制造还能勉力向前。
韭山炼铁所的进步，是幕府倾力打造的结果，同时也有兰学巨擘、幕府重臣坦庵先生多年积累的人脉投入，因此幕府其它的兰学产业可没这么顺利。
例如，汤岛铸炮场历来是幕府的重要军械产地，至今还不如韭山呢，还在铸造传统的青铜滑膛炮，实弹不说，最好的射距还只是十丁（一千米），完全落伍了。
至于横滨和横须贺两个新建的炼铁所，因为人力紧张，横须贺彻底停工了，人员被分给了横滨，而横滨炼铁所也不咋样，事故频发不说，生铁产量也只有韭山的一半，至于军械铸造水平和汤岛铸炮场差不多，只能生产燧发米尼步枪和老式大筒。
甚至“头取”胜义邦也跑路了，成了对马岛海军传习所的传习生头役兼任教监——“头役”相当于私塾里的学生首领“塾头”，“教监”则是负责风纪的先生，好好的横滨炼铁所头领不做，坦庵先生一提起他来就摇头叹息，“这人怎么就不肯脚踏实地呢。”
再，再幕府就没有值得一提的兰学产业了，现在幕府是以炼铁和军械为主，民生兰学产业根本没投入，所以不值一提，整体大小猫三两只，凄凉的很，难怪小栗忠顺一说“兰学产业不兴”，坦庵先生就点头称是。
不过，小栗忠顺说服坦庵先生同意“以金易银”时，一共用了四个理由，“多灾多难”、“威权旁落”、“兰学产业不兴”和“强枝弱干”，剩余三个具体是怎么一回事呢？