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第三十三章 恶客?贵客?
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在直秀的劝说下,江川英敏仔细回顾了这两年自己老爹坦庵先生的所作所为,发现韬光养晦也没啥不好的,最起码在这次《扶桑米国和亲约定》之后,幕府的风波没有怎么波及到自家:

约定签署后,米国黑船分批退出江户湾,消息传回江户后,齐昭等人见事态缓和,于是开始出面抨击幕府“态度软弱、有辱国体”,一时之间搞的以阿部侍从为首的老中们狼狈不堪——为了表示抗议,水户老藩主齐昭上表辞去了海防挂一职,以示与现任老中们的决裂,而且朝野上下也都把这次的约定看成是城下之盟,要求追究交涉人员的责任。

老中们有苦说不出,约定确实是城下之盟,可这能怨谁?

“祖上制定的锁国之策造成今日的技不如人,你们真有本事,米夷黑船在的时候一个个默不作声,等局势缓和了却跳出来指手划脚,真不当人子!”

可约定确实是老中们授意签署的,如今被找上头来也没得托辞,只好一边解释一边暂时忍让,希望过一段时间能想到法子“大事化小”。

连老中们都这样,那参与交涉的十二位幕臣的处境可想而之——奉公的时候有人当面冷嘲热讽,回到宅邸也有同僚上门责问,堪称是道路以目、人人喊打。

不过坦庵先生不在此列,他在去年就请辞了勘定吟味役和海防挂——虽然没批准,而且品川台场就是他提议和一手修建的,蜡月时还上表坚持加强正月江户湾的警戒,于私人家本可以托病不出,于公也算是主动备战,所以也有人骂但知情的人都不愿意揪扯他——因为如果问责江川的时候,万一人家反问一句,“我是不成。可您做了啥实事抵抗米夷?”那它么不就尴尬了么。

所以坦庵先生不但没受到啥大委屈,反而“升了官”,从勘定吟味役转任重新设立的下田奉行——黑船虽然退出了江户湾,可不是都走了,还有几艘现在就停泊在下田港,米人提督佩里还等着考察下田然后签署附约呢,所以必须有人到下田控制局面。

说起来,江川家还要“感激”人家佩里,黑船这么一来,坦庵先生的辞官请求就不了了之了,而且勘定吟味役是五百石的役职,新设的下田奉行是千石大吏,不考虑实权的话,江川家反而是因祸得福了。

不过江川英敏考虑完自家事之后,却想起了正事,自己是找直秀责问白主奉行所“不轨之事”的,怎么话题扯到江户去了!

他赶紧苦口婆心的劝说直秀,“衣裳品级,不可混杂;君臣上下,各有其别”,白主你平时爱咋折腾就咋折腾,我可以当看不见,但现在幕府派人监察,你赶紧下令好好糊弄一下。

直秀听了大惊,江户又来人了,去年小栗忠顺不是来过了么,这蛮荒之地啥时候变得怎么讨人喜欢?

“还不是米夷闹的,这开放的两处港口,一在伊豆下田,二就是虾夷地的箱馆。下田奉行重设,箱馆奉行也得有,那江户还不派人过来巡视一番。幸好松前家提前派人来打招呼,否则,哼哼。”

英敏看直秀大惊失色,他心里喜欢,不过两家关系深厚,自己又是白主奉行并,倒不能真看直秀翻了船,于是他给直秀提了几条建议:

“一是服饰问题。

町民、百姓也就罢了,这奉公人必须穿裃,

这条没得商量,幕府武士不穿裃像话么!

二是礼仪问题。

来巡视的人是御目付堀利熙,此人也兼任海防挂,位高权重,必须好好招待。

三是隐私之事。

我知道你在白主搞了很多乱七八糟的东西,赶紧收拾,别让人家跳出错来。

别的还有啥,我一时也想不起来,你赶紧召集属下一起合计合计。”

直秀满脸委屈,去年小栗来了就“横挑眉毛竖挑眼”的,今年堀利熙到了想必又是一番折腾,这还让不让人做事了!

不过形式比人强,直秀捏着鼻子把大久保等人请来,商量一番后开始布置。

直秀是西洋历7月8日回到的白主,结果御目付堀利熙第三天就来了。

重臣出行,果然不凡!

从码头下船开始,只见十几个人居然整出了大场面的架势:

先是有两人手持长棒走在前面,这是防止有人冲撞队伍的,其后是则拿着仪仗长矛的家臣——直秀眼睛都快瞪出来了,这么长的家伙,船上不好放置吧。

接下来才是正主登场,堀利熙仪表非凡,但态度相当温和,等崛直秀、江川英敏上前施礼后,他宽慰了两人几句,大意就是“我就是来白主看看,不必过于铺张”。

接下来是两个轿夫,抬着一个精致的驾笼,御目付大人就施施然坐上去了。

后面还有人牵下来一匹马,中间和小者们也抬着大包小留地下了船,林林总总,折腾了好一阵子。

直秀看的目瞪口呆,同是御目付小栗忠顺可没有这么大排场,当时就是几个家臣随侍,别说驾笼了,连马都没有!

江川英敏倒是不以为意,当初自己来白主是当奉行并的,说白了就是给直秀当副手,当然不能抖威风,这幕府重臣出行就该这样,加贺百万石前田家主参觐交代的时候,据说随行的有一两千人,眼前这才哪到哪,简朴的很了。

白主的道路修建的不错,火山灰水泥路,相当平坦,可堀利熙的随从却有不满意的——原来武士们穿的是木屐,踩在上面清脆有声,感觉不错;可中间和小者穿的是草履,地太硬,这就招罪了!抗着东西越走越不舒服,因此都小声嘟囔抱怨。

直秀和英敏做梦也没想到有这种事啊,可这能有啥办法?只好日后补救了。

白主由南往北依次是码头区、工场区、商业区、公共区、住宅区和营盘,可现在却是全部关门闭户、路上一个人也没有。

御目付堀利熙越瞅越不对劲,他从驾笼里钻出来,问直秀这是怎么回事。

还能是怎么回事?

按幕府法令,江户之外的町民和百姓遇到千石级别的御目付,必须退让、跪拜,可白主这些人平日和直秀嘻嘻哈哈的,从来没跪过,谁也不是天生的贱骨头,听到要跪拜就都待在家里,惹不起躲的起,我不出门总行了吧。

而町奉行大久保也不愿意做阿谀奉承的小人,所以他睁一只眼闭一只眼,没想到人家堀利熙也不是傻子,看街面和道路上没人,跟闹鬼似的,因此特意出面询问。

“乡野之民,怕冲撞了大人的威仪,都不敢出面。”

“怕是崛某做了恶客吧。” 堀利熙似笑非笑地说了一句。

这咋回答,说不是人家要你把人叫出来怎么办?真跪一地,直秀的脸上也好看啊。

还是江川英敏救了场,他表示“躲得了初一,躲不过十五,总能见到领民的”,堀利熙听了哈哈大笑。

好在再长的路也总有走完的时候,等堀利熙下榻后,直秀等人长出了一口气,北地夏日极其凉爽,可白主这些人生生被折腾出一身大汗。

啥也别说了,赶紧准备茶水、点心(水果)和果子,对了,也把皮鞋从仓库里拿出来,一人两双,让随堀利熙来的仆人都将草履换掉。

堀利熙一行人是下午到的,休息过后,白主大排筵宴招待御使。

俗话说江户官大三级,堀利熙是御目付,本身负有监察四方之责,白主还真得把人家伺候好了,不然人家回去嘴一歪,说不定直秀就因此倒了大霉!

不过白主从上到下都不尚奢华,怎么招待御使可把大家难为坏了:

上次小栗忠顺是家主的好友,对啥都不挑剔,所以没费多大劲,可这堀利熙虽然苗字也是堀,但跟直秀这个“崛”八竿子打不着,之前一点交情都没有,怎么招待大家完全抓不到头绪。

最后还是奉行并江川英敏挺身而出,“你们别管了,都听我的!”

白主位于宗谷海峡之中,是寒流和暖流交汇之所,这水产十分丰富。

此时的风气导致人们多半茹素,所以直接上海鲜好了,同时把鹿肉、熊掌、海豹肉、山珍也多准备一些,人家爱吃啥吃啥。

至于住的地方么?

这没办法,直秀自己的屋敷就不大,白主也压根没有啥带假山流水的大屋子,总不能让御使住到营盘里去啊,最后只好请英敏把屋敷腾出来——江川英敏到了白主之后,直秀为了好好招待恩师的儿子,自己掏钱给他盖了一座带园子的大宅子,没想到阴差阳错救了急。

不过等宴席一开始,御目付堀利熙却看直了眼,这院子里烟熏火燎的,这都在干啥?

原来白主下了大本钱,番组亲自出动狩猎,把附近的山林草地祸害了一个遍,野鹿抓了好几头,倒霉熊也死了一只,狐狸、野兔、狼都没得好,尤其是各种鸟类,搞了几十只,连丹顶鹤也抓了一头。

江户时代有五大珍味,“三鸟二鱼”是鹤、云雀、鷭、鲷鱼和鮟鱇鱼,虾夷三品是鲑鱼、鲢鱼、昆布,这八种食物中白主搞到了五个半——云雀、鷭和鮟鱇鱼没搞到,但本地有种布袋鱼吃起来比鮟鱇鱼也毫不逊色,就是肝不行,所以算成半个。

江川英敏派人提前和随行的仆役打听了,这位御目付没啥忌口的,鱼也能吃、肉也能吃——堀利熙平时吃鹿肉,所以准备的十分丰盛、应有尽有。

果然,堀利熙看到美酒美食喜笑颜开,这白主可比松前家懂事多了:

松前家的招待也不是不好,但怎么说呢,对,就是过于拘谨,菜式精美但份量很小,你说你一个北地蛮子,偏偏学人家公卿的风雅,学得来么。

这白主嘛,果然不失粗豪本色,这大块肉直接烤,油脂滴落散发出阵阵香气,看着就喜人的很!

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