可盼来盼去，米船没到而萨摩和佐贺的船却先到了。
原来，收到公方样茶具的岛津家十代藩主齐兴终于扛不住退位了，继位的齐彬之后也终于回到了鹿儿岛。
相比弟弟忠教的很辣，齐彬上位后虽然对由罗事件“拨乱反正”，但却没有对忠教一党赶尽杀绝，加上萨摩藩上下早就对动荡厌烦了，因此鹿儿岛的局势迅速稳定下来。
而齐彬也不出所料地开始推行兰学产业，这就是未来大名鼎鼎地“集成馆诸事业”。
齐彬是出名的“兰癖大名”，未当上家主前就宣扬“富国强兵、殖产兴业”，当上家主后还向自己的好友、此时的首席老中阿部侍从上建白书，提出“此时西洋诸国东迫，乃前所未有之变局”， 建议幕府革新治政，“第一に人の和、第二に軍事の強化”，说白了就是要团结上下、加强军备。
他回到鹿儿岛之后，开始积极为集成馆诸事业做准备。
而此时兰学产业最为著名的地方有两个，一个是幕府在韭山的炼铁所，而另一个是与萨摩同在九州的佐贺诸方。
去年韭山成功建立了小高炉和反射炉，当时轰动了扶桑。佐贺紧随其后，在今年也建成了高炉和反射炉，并成功地铸造出铸铁大炮，由此一跃成为天下强藩。
其实，在直秀的帮助下佐贺先建成了玻璃工场，期间佐贺做了技术积累，应该早就能研发出反射炉。
但成也萧何败萧何，玻璃工场实在是太赚钱了，佐贺切子已经和陶瓷器“有田烧”、白蜡、石炭成为佐贺的四大财源，佐贺毕竟只是一个藩国，精力分散之下，直到幕府在韭山正式启动炼铁大建设，贪财的锅岛齐正才反应过来。
但佐贺一开始的路子就走歪了——佐贺一直走的是用反射炉直接炼制铁矿的路子，再回头研究小高炉遇到的困难很多。所幸家主齐正的继室夫人笔姬，来自御三卿的田安家，而且齐正本人和近江彦根藩主井伊直弼交好，井伊是谱代大名中的名门，幕臣的最高职位大老就是由土井、酒井、堀田、井伊四家独占，因此一番交涉和重礼贿赂后，幕府同意佐贺派人到韭山学习，这才在今年和历五月建成了小高炉和反射炉。
齐彬一直有大炼铁的打算，听到佐贺藩的消息眼睛都红了，一方面在私下里大骂内斗误藩，一方面赶紧在鹿儿岛启动相应建设。
齐彬回到鹿儿岛后，启用了不少新人，西乡隆永也赫然在列。与直秀的原来世界不同，西乡提前三年就进入家主齐彬的视线——西乡因为推进农学在鹿儿岛小有名气，而且家有余财，提前建立了“精忠组”，在年轻武士中潜势力很大，并且受直秀影响，西乡对兰学也有一定的研究。
在由罗事件中，齐彬一派人才多有凋零，年轻的西乡因此崭露头角。
得知家主有意建造高炉和反射炉，西乡赶紧上书，造炉子的人我认识，殿下要不要了解一下？
此时，直秀的名声未彰，只有幕府的高层和个别有心人才了解直秀在韭山炼铁建造中的作用，而且因为现在的风气，对匠人不重视，到底直秀发挥了多大作用，只有坦庵先生父子和一些实际参与的人才清楚。
但好死不死的是，直
秀在去白主之前专门到鹿儿岛延揽西乡和大久保，当时为了取信两人，直秀漏了一部分底，西乡和直秀认识七八年了，自然有所判断。
按齐彬的本来计划是走好友首席老中阿部侍从的路子，但交情归交情，幕府能否将军国重器之术传授，实在不好说，希望很渺茫。
看到西乡的上书，齐彬赶紧把他叫过来，仔细了解了一下后，齐彬觉得两条腿，不三条腿走路更妥当，因此在幕府、佐贺之外，他安排西乡带船北上。
自从两年前家老调所笑左卫门死后，与北地的联系中断，萨摩的密贸易就此断了一条腿，这回也趁机看看有没有机会补上。
而和萨摩商船前后脚到来的佐贺也抱有近似的想法。
说起来，佐贺和直秀渊源颇深。
佐贺的五大经济支柱，有三样和直秀有关系。玻璃工场是直秀直接带人兴建的，石炭产业也是因为玻璃工场和蜂窝煤兴旺起来的——蜂窝煤是直秀提醒老师江川太郎左卫门在关东推广兴起的，而新兴的炼铁，和蜂窝煤一样，根据从韭山求学回来的本岛藤太夫和杉谷雍助描述，和崛直秀也大有干系。
而且直秀还曾经是兰学馆的指导，佐贺有直秀的不少学生，风车组就是其中的代表。
锅岛齐正对此甚为后悔，他觉得亏了，早知道和直秀更亲密些，说不定能提前捞到不少好东西。
炼铁大成功，佐贺最近除了伊王岛、神ノ岛台场建设外事情不多，提起台场建设齐正又发现起了大作用的水泥、砖头也是最早由直秀帮佐贺生产的，因此齐正让杉谷雍助领队，带风车组的几个人北上白主，出发前嘱咐杉谷，“如果能发现什么商机或者直秀能提供什么好处，那风车组这七个人可以留在白主给直秀帮忙。”
齐正打的是借鸡生蛋和空手套白狼的主意，风车组这七个人他是准备回收的，反正幕府代官里除了四家之外都是临时役职，等直秀从白主调走，这七个人也锻炼出来了，正好回佐贺一展所学。
该来的不来不该来的来了。
直秀自有密贸易的渠道，除了眼馋风车组七个人外，他暂时对萨摩和佐贺无所求。但抱着大同的想法和长远的打算，直秀还是热情接待了两拨人。
所幸两家到白主的时间只隔了一天，因此直秀一勺烩了，也没浪费更多时间。
直秀捏着佐贺的痛脚——佐贺和兰国商馆勾勾搭搭那点事，小栗忠顺早就发现了，小栗知道后自然告诉了直秀，因此直秀不怕佐贺随随便便告发自己。
而西乡的人品现在还是比较坚挺的，还没到幕末风暴时黑化的程度，只要能给萨摩藩点好处，他还是能替自己保留秘密的。
时间宝贵，直秀快刀斩乱麻，很快就把两家打发走了，风车组七个人也顺利被留下来。
佐贺贪财，啥都想要，直秀也没想隐瞒，直接展示了后膛来复枪夏普斯1848，杉谷雍助和直秀有同门之谊，他也是伊东玄朴先生的弟子，因此杉谷表示大大地好，这些兰国商馆可没有啊。
直秀也没解释来历，只是嘱咐杉谷保密，然后将制造工艺给了杉谷，至于能否精密加工和造出相关的化合物，这个就看佐贺自己的本
事了。
杉谷估算了一下，觉得难度很高，请直秀给点样品，对此直秀直接拒绝了，以前给佐贺那么多好处，也没见佐贺有啥真正的回报，现在直秀有点地位了，还想和以前一样占便宜门都没有。
杉谷是个懂事的，表示白主百业待兴，佐贺可以和白主通商，直秀也没客气，什么都要，尤其是铸铁，表示货到了再说，因为直秀给钱，这是正常贸易，所以杉谷一口答应，表示自己早回早来，到时无论如何，样品请给一些。
至于西乡隆永，他觉得不好意思，因此非常好说话。
大久保现在是大权在握的町奉行，直秀当时延揽两人的承诺确实是真的。而西乡能有今日，直秀的帮助很大，所以隆永觉得自己在直秀最困难的时候没帮上忙，还劝阻精忠组的人跟直秀北上，这事做的有点不仁义。
但藩命在身，隆永扭扭捏捏地还是张了口。
算起来，萨摩比佐贺狠多了，佐贺来的时候带了七个人，萨摩没带人不说，要的还比佐贺多。
除了炼铁的工艺，隆永也看上了后膛来复枪，而且他还要求直秀帮助重建萨摩藩的北地贸易。
萨摩藩以前的北地密贸易比较有趣，虽然叫密贸易，但交易对象是以钱屋为首的商人，萨摩从那霸换取唐人的丝绸、中药、染料和其它货物，然后和虾夷地换取俵物再卖给唐人。
裱物就是干制的海产品，如干海参、鱼翅和干鲍鱼。
对此直秀非常奇怪，萨摩藩自己交易就可以了，找我干嘛？马老爷说干掉中间商才能赚大钱，这个道理很简单啊。
隆永苦笑，哪有这么容易，首先，萨摩藩没法解释唐人特产的来源，其次，主要的合作方钱屋在调所大人死后就中断了萨摩藩的合作，而两滨组和幕府关系深厚，萨摩藩不敢勾搭。
听到这里，直秀气笑了，“两滨组和幕府关系深厚，那我身为幕府代官，不是应该立即告发么？”
西乡也笑了，此时大久保在座，大久保也笑了。直秀心说，利济你这个不靠谱的，到底和西乡说了啥？
“兄远走白主，所图深远。萨摩无反意，自保而已。”西乡和直秀交往很早，他早就看出直秀想改变现状，而且是大改，但这是幕府绝对不能允许的——因为变动太大，幕府没这个动力和魄力。
直秀虽然没有和西乡明说自己在海外还留了几手，但西乡以己度人，猜也能猜的到。
这也怪直秀自己，当时为了拉拢西乡和大久保，直秀不顾风险，透露了自己“海难”之时曾求学海外。当时是为了增加筹码，虽然没有细说，但也隐隐约约暗示自己在白主不是白手起家，埋下了今天的祸根。
本来直秀应该立刻大怒、拔腿离席的，这利用朋友的弱点西乡也太不仗义了。但直秀很喜欢西乡，这位在维新之后，试图做个好人，结果犹犹豫豫把自己的性命都送掉了，本质上是个理想主义者，所以直秀也不愿意拿权谋那一套对待西乡，他还准备等齐彬挂了收服西乡共谋大业呢。
西乡看直秀没发怒，他也惭愧地不行，大礼参拜，之后说出了一番话来，最终将直秀和大久保都说服了。