高枕足尖点地，运步如飞，朝着祈雨村外的针树林急奔而去。易水寒和赖若雪也不输他，紧跟其后。
一阵强烈的预感不断在高枕心间爆炸，他感觉自己遇到的这些怪事就快要串起来了。在那个火之异兽降临的一瞬间，将是所有谜题解开的一刻。
“地上有脚印！”赖若雪眼尖，边跑边喊道。
高枕用余光往地上一瞟，果不其然，在他们从村口追出来不远之后，地上就开始出现一些颜色比较浅的脚印，如果不仔细看的话，很容易忽略。
这些脚印很浅，但是与之前的一样，为泥土的表面染上了一层淡淡的焦黑，有一股微微的腥气散发出来，在空气中逐渐膨胀。
“顺着脚印快追！火之异兽就在前面！”高枕大喊，脚步一刻不停，手上的青墨剑倒握，在空中化作一道细细的黑影。
追出去大概有五六分钟，地上的脚印越来越明显，焦黑的颜色越来越深，那股刺鼻的血腥味也越来越浓。不只是高枕，易水寒和赖若雪都闻到了。
就在这时，前方不远处出现了一个黑点。高枕加快速度，极力冲刺，朝着那个黑点奔去。
那是一个倒在地上的人。
他穿着破布衣裳，须发都是银白的颜色，肌肉干瘪，倒在地上，像一堆枯柴。
这不是别人，正是从村里跑出来的聂老。
“他怎么了？”赖若雪大叫一声，脚尖连点，竟是从后面超过了高枕，来到了老人的身边。她已经快要四阶了，修为和功力都远在高枕之上。
聂老倒在地上，一动不动，焦黑的脚印从后面延伸过来，一直到他的脊背之上，在他干枯的身躯上留下了两个深黑的血洞！
那两个血洞呈人类脚掌的形状，深陷进他的后背，直踩在他的脊椎骨上。赖若雪朝着血洞里看去，老人本就脆弱的脊骨被生生踩断了，里面散发出一股焦糊的腥气，让她有些想要作呕。
古怪的脚印到这里就彻底消失了，周围再不见什么特殊的痕迹，聂老的女儿却不知所踪了。
“他已经死了。”赖若雪朝着高枕和易水寒摇了摇头，“他女儿不知道去哪里了。”
“若雪，小心！”易水寒抬起头来，突然大叫一声，他手中的那柄三尺长剑滑如秋水，淡如烟波，却是极为的迅速，剑影直逼着赖若雪的身后刺去。
“轰！”一团火球在三尺长剑的剑尖炸裂，赖若雪身子单薄，被爆炸的冲击波掀起，腾入了空中，好在她身法灵活，转了个身，立刻保持住平衡。
在她的身后，长着针形叶片的树木烧了起来。火球在枝叶间烧出了一个大洞，另一头藏在密密麻麻的树木背后。
“退后，不要进去，等它出来！”高枕猛地叫道。
“那不就让它跑了？”赖若雪从空中飘了下来，落在高枕的身后。
“别急，我有办法！”高枕说道，“易兄，酒给我！”
“枕弟，接住！”易水寒解下腰间的酒葫芦，丢给了高枕，在和这个特别的修仙者相处了一段时间之后，他非常信任高枕的判断。
高枕伸手接过了那只黄澄澄的酒葫芦，掀开盖子，举起来就往自己的嘴里灌。
咕噜咕噜，他几乎把大半葫芦的酒都灌到了自己的嘴里。然后，他脖子向前猛地一伸，噗的一声，把嘴里的酒都朝着前方的树林被火球烧出的窟窿喷了出去。
另易水寒和赖若雪惊讶的是，从他口中喷出的不再是酒液，而是一条粗壮的火龙。那条火龙一头扎进了前方的洞口，比那枚爆炸的火球气势更凶！余焰在空气中乱窜，灼烧着那些枝上的针状叶片，把叶子里仅剩的水分给烧了出来，化作一团团青烟。
“嗷！”一声震耳欲聋的嘶吼声从森林里面传了出来，那声音有些刺耳，像针一样扎在众人的耳膜上，但是很明显，那嘶吼声中藏着一丝兴奋。
高枕刚刚调动自己丹田内的火属性真气，用高温点燃了口中的酒液，喷出去的时候，就形成了一条火龙。他知道，同属性的事物都会相互吸引，就像炎铁矿会吸引附近的灼狼一样，自己喷出去的火龙，也会吸引藏在森林中的火之异兽。
嘶吼声过后，周围突然变得极为安静，除了枝条上还残留的火焰在轻微作响，再没有其他任何的声音。
易水寒和赖若雪都向高枕望了望，似乎在用眼神向他发出询问。但是高枕没有说什么，只是从肩上拿下了自己的涅行方盾，举在了面前。
见他这样，易水寒也把长剑横在胸前，做防守状。而赖若雪则打开了腰间挂着的两个布制棋罐，用两手的食指和中指各从中夹起了一枚棋子。
安静持续的时间并不长，仅仅是过了十几秒的时间，一声爆响从众人前方传出。一片赤红绽开，把三人眼前的一切都染成一片血色。
“坚甲符！”
符咒早已被高枕安装在了涅行盾背后的凹槽里，见危险袭来，他猛地扳动机关，触发了符咒，通过盾牌特殊能力的转换，在面前展开了一面金色的方形光膜。膜上经文闪动，有雄浑的颂念声回响，将盾牌后方的三个人保护了起来。
“咔！”这面金色的护罩有三四米宽，两米来高，后面的人可以透过半透明的保护膜，看到护罩另一边的景象。只听那一声脆响，一只通红的手掌打在了护罩的表面。
那是一只诡异的手，深黑色的手，指关节暴突，有尖锐的红色小刺穿破皮肤，露了出来。掌心的纹路十分明显，有金黄色的，类似于高温熔岩的东西在其间流淌。那只怪手的指甲是深黑色的，比灼狼燃烧的牙齿还要尖锐，牢牢地卡在高枕支起的坚甲护罩上。
三人的目光一齐向着那只怪手后面看去，想要瞧瞧这火之异兽到底长着一副什么模样。
那里居然站着一个人，还是一个女人。她赤身裸体，身上的每一块皮肤都是黑曜石般的深黑色。她没有衣服，也没有头发，但是火焰却满足了她。金色的熔岩不断地从她的头顶滚落下来，披散着，好似金色的傲人长发。赤红色的热焰将她全身包裹，肆意地跳动飞舞着，交织成她火红的长裙。
她一无所有，却被火焰簇拥。她的眼睛是金色的，在额头处还有一个深红色的裂口，那道裂口如同她的第三只眼睛，从中射出的光芒暗红，就像能使所有火焰都臣服于它的传说之焰——君焰！
她的双脚赤裸，踩在地面上，留下一个深陷的坑凹。泥土化作焦黑的碎末，在她的脚下卑微如虚无。但是火焰盖不住那腥臭的气息，那些腐烂的血液自女人的脚底渗出，流入大地，留下恶魔的足迹。
“这就是火之异兽？”赖若雪神情惊愕，不敢置信。
“石录台里的资料没有记载过任何这样的怪物。”易水寒说道，他无法确定站在自己面前的到底是什么，于是就用“怪物”一词进行指代。
“我知道她是什么，”高枕深吸一口气，“她是一个失败者。”