冀州郡，飞鹰山庄。
内门最强弟子祁天胜，来到阴护法的门前，恭恭敬敬地磕了个头。
不一会儿，脚步声响，阴护法走出门来。
自从阳护法被天煞老人杀死，鹰爪神又返回南方以后，飞鹰山庄就只有阴护法一个女人当家了。
“什么事？”阴护法冷冷地问着，虽然她的年纪已经颇大，但因为常年“采阳补阴”的缘故，身形看上去仍旧很苗条，就连脸型也像一位刚过豆蔻的少女。
越来越年轻了。
虽然阴护法已经四百岁往上，但看着她充满魅惑的身材，祁天胜还是忍不住吞了一下口水。
“怎么，进去坐坐？”注意到祁天胜的表情，阴护法忍不住轻笑一声，轻盈软糯的笑声使得祁天胜心头一震。
“不了……谢谢阴护法的好意……”祁天胜很清楚阴护法练得是什么功，自己要是真的进去坐坐，怕是就再也出不来了。
祁天胜收敛心神，认真地说：“阴护法，‘炎武杯’马上就开始了，掌门人也不在，到时候需要您和我一起去。”
阴护法每天沉迷男色，祁天胜担心她忘记了，所以提前来告知一声。
阴护法点点头说：“我知道了，我会和你一起去的……你小子，练得怎么样了，有把握拿冠军没？”
祁天胜一脸的苦涩，说道：“就在不久之前，我刚突破九级通灵中期，而且一身满层神级武技，前段时间还击败了青云观的楚英雄，理论来说应该没什么问题……唯独忌惮的就是陈冬了，那家伙真是强得离谱，楚英雄都不是我的对手，他却能一招就将我‘秒杀’了……我想，可能是因为他有神级武器的缘故吧……”
话还没有说完，就听“飕”的一声，两块黑乎乎的东西朝祁天胜飞来。
祁天胜赶紧伸手接住，发现是两只轻薄柔软的黑色手套。
“这是……”祁天胜一脸疑惑。
“神级武器：黑风爪。”阴护法淡淡地说：“戴上这个东西，出招速度会慢一些，但攻击力大大增加，看你自己的意愿了。”
祁天胜之前学得是拳脚类的神级武技，这种武技的优势是速度快，但攻击力薄弱一些。
祁天胜立刻激动地说：“谢阴护法！有了黑风爪，我一定能战胜陈冬，拿下炎武杯的冠军！”
……
三晋郡，紫火门。
作为紫火门最强弟子的武杨，最近也在很努力地提升武技，几乎将能卖的东西都卖了，家里支持了一部分，门派支持了一部分，还借了不少外债，终于将辅助类武技提升到了满层。
如此一来，他就有把握击败陈冬了。
“等着瞧吧，我不仅要拿下冠军，还要为廖伟才廖师弟报仇雪恨！”武杨目眦欲裂地说着。
……
除此之外，玄月府的吕丰羽、震雷堂的冷燕妮、冰寒堡的高清河、金刚教的庞大力，也都纷纷做好了准备，要在炎武杯上一展身手、扬名天下！
当然，还有一些江湖豪侠、中小门派，也都摩拳擦掌，想要博个名声。
就连炎东王、炎西王和炎南王，也都分别派出一名高手，来炎武杯凑凑热闹。
不过大家还是把焦点集中在八大上古门派，不知冠军最终花落谁家，是否仍旧为青云观？
青云观曾经连续七次拿下炎武杯的冠军，这一次不出意外的话应该还是他们。
所有人都不知道，青云观此刻甚至还没做好准备。
按理来说，出赛“炎武杯”的选手，将由青云观最强弟子担任。
这个名额只有陈冬，也只能是陈冬。
可云中子之前一封书信，安排陈冬关了禁闭，但没有说关多久，就说先关着。
没有云中子的命令，也没人敢私自放他啊。
时间就这么一天一天地过着，眼看距离炎武杯只剩三天了，仍旧没有云中子的来信。
别说上护法着急，整个青云观上下谁不着急？
诚然，陈冬狂妄自大、不守规矩，还是个出了名的惹事精，可实力也是大家有目共睹的，有他出战必然拿下炎武杯的冠军！
可云中子不赦免陈冬，他还怎么去上京？
不光大家急，陈冬自己也急。
常空等人每天到后山去探望陈冬，陈冬也每天都会问一句：“掌门人来信了吗？”
答案当然是没有。
直到炎武杯马上就要开始，今天必须要出发了，云中子也没来信。
无奈之下，上护法只好来到后山。
“掌门人仍旧没赦免你。”站在软禁陈冬的门前，上护法说：“所以，这一次炎武杯，你不能参加了。”
“不可能！”陈冬立刻扒着门道：“掌门人绝不可能不让我参加炎武杯的，上次他还让我早做准备，等我去南方除魔呐！一定是掌门人日理万机，把这事给忘了！上护法，你就放我出去吧！”
上护法摇了摇头：“不行，没有掌门人的命令，我可不敢私自把你给放出来。”
“那您就给掌门人去一封信，问问他这件事！”
“来不及了，我们今天就要走。”
“……”
陈冬极其无语，这叫什么事啊！
“除了我，还有谁能去啊？”陈冬无奈地问。
“别这么说，青云观中高手不少，不是离了你就转不动的……”上护法摇着头道：“比如说楚……”
说到这里，他才想起楚英雄已经失踪很久、下落不明。
“比如说位居内门战力排行榜第二名的罗真，他就可以替你出战。”上护法继续道。
“罗真也挺厉害，九级通灵巅峰，可他没有神级武器，而且某个神级武技也没满层！”陈冬立刻叫着说道：“别的我不敢说，起码紫火门的武杨，以及玄月府的吕丰羽，他都不是对手！”
“不管他是不是对手，现在都必须让他上了。陈冬，你继续在这里反省吧。”上护法摇了摇头，转身离去。
“上护法！上护法……”
陈冬大叫着，可上护法并不理他，仍旧一步步地下山去了。
……
内门广场，众多弟子都在这里等待，没人知道最终出战炎武杯的究竟是谁。
终于，上护法缓缓走来。
没有陈冬，只有上护法一个人！
众人的一颗心都提到嗓子眼了。
“罗真。”来到众人身前，上护法大声地道。
“在！”罗真立刻出列。
“准备一下，跟我前去上京。”上护法转身离开。
“是！”罗真的声音都颤抖了，他是怎么都没想到这个大馅饼会落在自己头上。
楚英雄、陈冬，哪一个不比他强，可是现在一个失踪，一个关了禁闭，还真就是他了！
其实前几天时，就有人猜测会是罗真出战，罗真还摆着手说不可能，必须是陈师兄，没想到现在就成真了。
罗真这名字起得真好，梦想成真！
上护法一离开，整个青云观都轰动了，众人有羡慕的，有惊愕的，有不可思议的。
乱成一团。
常空、常留燕等人均是目瞪口呆，谁也没有想到会是这个结果。
可他们也没办法，他们只是弟子，谁能改变上护法的主意？
和罗真关系不错的弟子则是一片欢呼，纷纷冲到罗真身边为他庆贺。
“罗师兄，加油啊，拿个冠军回来！”
“罗师兄，为咱们青云观争光！”
“罗师兄，将来发达了可别忘记我们……”
祝飞其实和罗真的关系一般，但只要不是陈冬出战，他就比谁都要开心，当即也挤过去，激动地说：“罗师兄，真是老天开眼，可喜可贺！”
罗真则冲四周拱手：“谢谢大伙的支持，我一定会努力拿个冠军回来……”
客套完了，罗真也赶紧回去准备。
收拾好行囊再出来，上护法已经等着他了。
罗真三两步来到上护法身前。
“准备好了？”
“准备好了！”
上护法又回过头去，交代其他护法、长老守好青云观，接着便在众目睽睽之下，朝着外门广场走去。
来到外门，上护法和罗真一前一后的场景，当然也吸引了所有人的注意。
最近几天，外门也没少讨论炎武杯这事，现在看来是尘埃落定了，将由罗真出战！
庞成业、白思颖等人当然也是惊愕莫名，他们怎么也没想到陈冬竟然错过了这次机会。
但他们和常空等人一样，谁敢忤逆上护法呢？
走到青云观的大门外面，上护法和罗真又规规矩矩地步行下山。
一直走到山脚下，二人才施展飞行之术，前往上京。
第二天，炎武杯就要开始，所以今晚必须到达。
天黑时，二人便赶到了上京。
不过，并未进入城中，而是来到郊外的一座山上。
八十年前，炎祖特地给这座山起了一个名字，叫炎武山。
每届炎武杯将在这里举行，炎祖和上三族，以及一些有头有脸的人物都会赶来。
山脚下已经人满为患，来自各地的高手纷纷入驻，不过八大上古门派的弟子另有住处，半山腰上有一片风景秀丽的竹林，一排排精致的房屋鳞次栉比，他们就在此处落脚。
上护法和罗真登记过后，便入住了。