在最开始的时候，对于名将李牧，冒顿还是有着谨慎的尊重的。
而且，毕竟是首次真正与中原强国作战，往常只欺负过临近小部落，最大的战果也只是与燕军一起击败东胡和朝鲜而已，实在算不得多大的成绩。
然而这样的谨慎和尊重，在经历了前一个月的辉煌战果之后，就被冒顿完全抛到了脑后。
虽然仅剩的理智还在脑中呢喃着谨慎，但越来越多的战利品，逐渐让冒顿失去了对李牧的那点畏惧。
随着胜利的节节到来，冒顿，以及他手下的小部落首领们，野心随之迅速膨胀了起来。
原本就想借着这场秋季侵略打出自己名头的冒顿，经过首领们的撺掇，也飞快失去了最后一丝理智，将目标对准了之前并未写入狩猎名单的大城市。
楼烦的首都，云中。
云中这个名字如果比较陌生，那么它在现代的名字就应该如雷贯耳了。
大同。
就是那个被称为“北方锁阴”的大同。
此地历史上，都是中原民族对抗北方游牧民族入侵的最重要关门之一。
即便楼烦的定居化还处于极其原始的阶段，但作为一国都城，云中依然达到了坚城的标准，防御绝对称不上弱。
为了攻陷这座城市，冒顿做足了工作。
虽然对李牧已经失去了最初的敬畏，但毕竟是关系到成败一举的战斗，冒顿依然将聪明才智发挥到了极限。
随着冒顿的战略发生改变，所有侵略到赵国境内，分散为数股的匈奴军队加快了行进的速度，将跟在他们屁股后面的赵军调动得更为频繁，直到眼花缭乱的程度。
而且原本只分散为数股的匈奴军队，在这样的调动中，继续细分为数十股，并且表现出了逐渐往北移动的迹象。
按照以往的经验，这是匈奴人已经对侵略成果满意，准备撤退的迹象。
受到一个多月侵扰的赵国上下，都为此松了一口气。
除了李牧。
冒顿看似将兵力分散准备北归，但实际上，他是想要将赵军继续分开，以给他在北方凝结兵力，迅速攻占云中而拉开战略空间。
而李牧，选择了将计就计。
在冒顿施行战略迂回，将兵力往北部集结的时候，李牧同样命令部队看似继续徒劳地追逐，实际上，将大部分兵力偷偷集中到了云中附近。
于是，在冒顿最志得意满，对着看似空虚的云中城发起进攻之时，一头钻进了李牧的口袋阵中。
利用了坚城、地形，和创造性地使用原本作为机动力的战车为屏障，李牧构建了一个将冒顿几乎全部兵力都笼罩在内的巨型口袋阵。
而这口袋阵的两翼，是集中了赵国北军几乎全部精锐力量的骑兵。
短暂而漫长的两个时辰的战斗，或者说屠杀，匈奴人几乎全军覆灭。
冒顿虽然侥幸逃过一死，但等待他的或许是比死亡还要痛苦的未来。
这一战，冒顿将自己数年来辛苦积攒下来的家底，还有太子丹赠予的财货几乎全部葬送，在实力为尊的匈奴内，他的地位已经岌岌可危。
而在赵国方面，云中大胜，让赵国上下都欢欣鼓舞，自信的笑容也重新回到了邯郸人的脸上。
原来赵军并非是打不过匈奴，只是在等待良机罢了。
赵成也为自己决定在楼烦境内与匈奴展开决战的策略自得不已，认为此战之功，他自己至少占了一半。
全国上下，或许只有李牧一人，对此战的结果没有丝毫欣慰。
赵军是胜了没错，但赵国输了。
这一战，赵国付出的牺牲远不止是军队的伤亡。
因为匈奴一直的避战和迂回，除了最后一战的困兽之斗给了赵军一定伤亡以外，赵军的损失并不多。
但整个楼烦，甚至赵国本土的北方部分地域，已经被匈奴的铁蹄毁得差不多是干干净净了。
原本可以用来补充赵国本土国力的楼烦地区，各地都是一片破败荒凉，民众几乎都被掳掠一空，至少短时间内对于赵国的国力是不会有任何帮助的了。
而且如果赵国不愿意放弃楼烦，甚至赵国需要倒贴国力来维持在楼烦的掌控力。
而假若赵王肯听信李牧在战前的劝阻，这些被匈奴掳掠走的人口和资源，原本应该早早被送回了赵国才对。
“但，毕竟是胜了，不是吗？”
老友赵胜原本的一脸喜色，在李牧的惨淡描述之后尽速散去。
赵王成为云中大胜而鼓舞，派来酬军的王使便是与李牧交情甚笃的赵胜。
“胜？若不是云中太过重要绝不能丢，老夫甚至觉得还不如败了的好。”
“这……”
“至少一场失败，会让朝堂看清楚，相比于西昭，大赵的国力实际上是每况愈下的。”
这也是让李牧很不解的地方。
天下各国，无论强弱如何，只要是打仗，那就都是越打越弱的。
唯有一个例外。
那就是昭国这个怪胎。
长达百年的对外征战过程中，天下各国都在等待穷兵黩武的大昭从内部自行崩毁。
这也是列国为何面对昭国如同压顶一般的强势，仍然将注意力分散到互相攻伐上，而没有尽一切努力联合起来的原因之一。
如果昭国会因为自身原因而崩溃，那么何必去浪费自己的军力和国力与其对抗，平白便宜了别人呢？
按照昭国的用兵程度而言，昭国的五个农民，就需要负担一个士兵的用度，甚至包括后勤。
这如果在任何一国，这个比例达到，甚至靠近十比一，国家都会面临立刻崩毁的后果。
然而昭国非但没有崩溃，反而越来越强了。
在长期保持着极高的供养比例的情况下，昭国甚至没有爆发过农民的暴动。
这一绝对违反所有经济、政治经验的情况，让所有人都无法理解。
恐怕就连昭国人自己，都难以理解。
但它就是发生了。
百年征战之中，昭国越打越强，列国越打越弱。
然后到了如今，李牧的担忧终于变成了事实。
即便列国再想摈弃前嫌，联合起来，也无法撼动昭国的绝对强势了。
列国只能继续陷入一个无法摆脱的怪圈。
只能在昭国设定的中原秩序中继续攻伐，甚至加大力量互相攻伐，以避免被昭国当作下一个楚国。
“那，王上那边，上将军是会……”
“老夫当然会谢恩。”
一直处在紧张中的赵胜，还有李牧的贴身侍从吴屹，都松了口气。
李牧终于不再是以前那个一切由心的“跋扈将军”了。