安西都护府与安西节度使府同为一衙，都护府与节度使府的职权大致来说差不多，只不过正都护通常是由皇子遥领，而节度使则是实权人物，同时也兼任副都护。
如今的安西四镇，实权人物是顾青，他的官爵名衔说出来一长串，太子少保和光禄大夫之类的虚衔没什么用处，但节度使却是十足的集军政大权于一身。
商人们此刻聚集在节度使府门外，人群并未闹事，而是推举一位德高望重的老人出来与节度使府的官员沟通。
沟通过程很友好，老人行礼甚恭，后面的商人们也是彬彬有礼，静静地站在远处不言不动。
顾青没在节度使府，裴周南被李司马请了出来，见门外黑压压一大群人安静地站着，裴周南脸色有点难看。
这么多人，这么有礼貌，搞得想动兵镇压都不好意思下手……
拱手长揖，裴周南刚说了一句“诸位……”
下面忽然有人打断了他，高声道：“这位上官，敢问顾侯爷何在？小人欲求见顾侯爷……”
然后一片附和声，裴周南神色愈发尴尬，双手仍保持拱手动作，僵住半天没动。
“西域商路匪患再度猖獗，小人求顾侯爷为咱们做主，速速出兵平定匪患。”
“对对，求顾侯爷出兵平匪。”
“匪患不平，商路不通，我等商人无以为继，求顾侯爷为我们做主。”
裴周南脸色越来越难看。
说到底，这次的匪患与他有着直接的关系，若不是他坚持要顾青撤军，而导致匪患不能及时消弭，事情也不至于闹到如今这地步。
此刻商人们都已堵住节度使府的门了，接下来该怎么办？
最重要的是，责任由谁来负？
裴周南张了张嘴，面对黑压压的人群，发现自己一个字都说不出口。
群情激昂之时，裴周南扭头望向旁边的李司马，铁青着脸低声道：“速派人去大营请顾侯爷过来。”
李司马苦笑道：“昨夜侯爷亲卫来节度使府告之我等官吏，说侯爷欲今早离营狩猎，无人知其归期。”
裴周南一呆：“狩……狩猎？这鬼地方哪里能狩猎？”
李司马如导游般热情地介绍道：“沙漠里还是有一些猎物的，比如野兔，蜥蜴，羚羊，运气好的话或许还能看到从北边草原流窜过来的狼……”
裴周南怒道：“闭嘴！这等光景了，侯爷怎能丢下安西的安危于不顾，私自出营狩猎？”
李司马小心地看了他一眼? 低声道：“呃? 下官听说裴御史下过军令，不准驻军出营，既然不准出营? 侯爷或许觉得留在大营里没甚意思? 于是决定出门玩耍几日吧……”
裴周南一滞，脸色愈发铁青。
一着错? 着着错。
原本裴周南来到安西后处处顺风顺水，挟天子之令短短几日便将顾青打压得抬不起头，谁知仅仅只是一道撤军的命令后，裴周南发现自己处处走霉运? 处处被动挨打。
那道撤军的命令? 委实太过草率了。
“派人出营将侯爷追回来，快去！”裴周南咬牙道。
李司马笑眯眯地应命，转身传令去了。
转身的刹那，李司马肥脸上的笑意渐渐隐敛起来，那双和善亲切的眼睛也渐渐变得充满了讥诮轻蔑。
这点斤两竟有胆量跟侯爷争权? 呵！
还是侯爷的大腿比较粗，必须牢牢抱住。
…………
第一天，节度使府门口的商人们没等到顾青露面，不甘地散去了。
当天夜里，福至客栈几位商人聚在一起饮酒，不知不觉喝多了，一位自称
消息灵通的商人醉意醺然地告诉大家，其实顾侯爷早就派出大军剿匪了，只是剿匪中途，朝廷派来的官儿欲与侯爷争权，逼迫顾侯爷将大军撤了回来。
侯爷毕竟是朝廷的官，拿的是大唐天子的俸禄，自然不敢反抗那位官儿，于是只好将大军撤了回来，该剿的匪也没剿成，落了个虎头蛇尾草草收场。
结果大家都看到了，匪患未平，四处为祸，倒霉的却是我等商人，侯爷受了委屈，安西军将士也受了委屈，得意的倒是那位朝廷派来的官儿，他争赢了。
大家一听顿时惊呆了，没想到居然还有如此劲爆的内幕。
接着大家义愤填膺，气得差点掀桌子。
你们官员争权夺利，为何要拿我们商人当牺牲品？凭什么！
于是商人们借着几分酒意纷纷拍着桌子高声怒骂起来，骂声半条街都听得到。
福至客栈本是诸国商人住店落脚之所，商人们一番怒骂后，整个客栈的商人都知道了此事，消息就这样传开，当天夜里，整座龟兹城的商人都知道了。
全城痛骂一人的光景委实壮观，所有的矛头全都指向一人，监察御史裴周南，朝廷派来的狗官。
福至客栈的柜台后，皇甫思思一手支着下巴，眨巴着大眼睛看前厅里的商人们跳脚大骂，嘴角微微一勾，弯出一抹好看的弧线。
侯爷受了那么大的委屈，帮他散播一下消息不过分吧？朝廷的事帮不了他，民间的事倒是可以略尽绵薄。
皇甫思思眼神渐渐幽怨起来。
白吃白喝还欠我的钱，我却像个傻子似的处处帮他，见不得有人欺负他，这人恐怕是我前世的冤家，注定今生要被他欺负死……
…………
商人们骂了一夜，终于渐渐消停。
骂归骂，终究民不敢与官斗，尤其是商人，社会地位属于低贱下层，比农民都低，更不敢公然得罪官府。
除了忍气吞声，还能怎样呢？顾侯爷那么大的官儿，还不是得在狗官面前低头认怂。
原本怒气渐渐平息了的商人们，却被第二天一早的一个消息再次激起了愤怒。
昨日下午，就在龟兹城附近，一支正打算来龟兹城落脚打尖儿的胡人商队路遇盗匪，整支商人被屠戮一空，货物马匹全部被劫走，没留一个活口。
据说现场血肉模糊，官兵赶到的时候，商队的两百多具尸首都被秃鹰啃了一半了，一片血淋淋的碎肉和白森森的骨头在黄沙地上四处零落，画面十分凄惨。
听到这个消息，商人们压抑了一夜的愤怒终于彻底爆发了。
龟兹城出了奸臣，这是要断大家的活路呀！
人群再次聚集于节度使府门前。
与昨日聚集时的彬彬有礼不一样，今日仍旧是那些商人，仍旧是黑压压的一片，然而节度使府门前却群情激愤，骂声不绝。
裴周南住在节度使府里，一大早便被外面嘈杂的声音吵醒，心情很不爽地起床，下人端来的热粥刚喝了一口，圆滚滚的李司马便滴溜溜地滚过来了。
今日的李司马再也不见以往亲切憨厚的笑容，而是一脸焦急慌张。
“裴御史，您快出门看看吧，府外有商人闹事！”
裴周南一惊：“闹什么事？昨日他们聚集的时候本官不是说过吗，待顾侯爷回来再商议出兵剿匪之事……”
李司马急道：“昨夜不知哪个缺德的商人胡编乱造，说是裴御史您下令撤军，而致商路匪患猖獗，商队无辜被屠戮，此刻外面那些商人都在骂您呢。”
裴周南大吃一惊，脸颊的肌肉不由控制地抽搐起来。
此刻顾青不在节度使府，据说出营狩猎去了，不知何日才归。
论官阶，裴周南不算最大，但在节度使府里，除了顾青以外，就数他的权力最大，此时商人闹事，只能由裴周南出门安抚。
“走，出去看看。”裴周南咬牙道。
刚迈出府门外，前方忽有风声，裴周南脑海警铃大作，下意识地一闪身，一只鸡蛋从耳边擦过，摔在地上一片粉碎狼藉。
“狗官乱政！拿我等商人得性命当争权的牺牲品，罪孽深重！”
“好几百条人命啊！就因为你一句撤军，全被盗匪杀了！狗官！”
“不见朗朗天日，朝中出了奸臣！”
排山倒海般的痛骂声，裴周南一辈子都没被人如此骂过，顿时气得脸色铁青，然而当着无数围观百姓和商人们的面，裴周南又不方便下令驱赶打杀，气得浑身直颤，仍没想好如何应对。
当骂声越来越大，情势越来越失控时，裴周南眼皮猛跳，忽然沉声大喝道：“都闭嘴！本官正在派人寻找顾侯爷，待找到侯爷后，本官会与侯爷商议出兵之事，一定会给诸位一个交代的！”
人群顿时一静，一名老人推开众人，走到裴周南面前，睁着浑浊昏花的老眼仔细打量他，然后叹了口气，惋惜地道：“长得还算周正，比顾侯爷长得迎人，为何非要做奸臣？你们当官的难道如此草菅人命吗？这位上官，你说与顾侯爷商议出兵之事，敢问何时出兵？商路盗匪不除，我等商人寸步难行，从此断了生计，还请上官高抬贵手，纵然要官斗，也莫牵扯无辜之人的性命。”
裴周南满腹怒火，又不知该对谁发，气得瑟瑟发抖，仍努力维持平静的表情，咬着牙道：“本官马上去大营，纵然顾侯爷不在大营内，我亦可试试调动兵马。诸位若信我，不妨稍等片刻，安西军即刻便可出营剿匪。”