佩特赶紧站起来。“第三天……你说你会去‘羽笔酒樽’。”
“你跟朋友们在一起，我还是别打扰你们这次聚会了。”炼金术士穿一件毫不起眼的褐色兜帽旅行斗篷，太阳刚好爬上他身后的屋顶，很难看清兜帽底下的脸。“你决定改变自己的命运了吗？”
他非逼我说出来不可？“我做了小偷。”
“是的。”
整件事最困难的部分，就是四肢贴地，把保险箱拖出沃格雷夫博士的床底。箱子很结实，镶有铁箍，但锁坏了。葛蒙学士怀疑是佩特干的好事，事实并非如此，沃格雷夫丢失钥匙之后自己砸开了锁。
在里面，佩特找到一袋银鹿，一束丝带绑着的黄头发，一幅容貌酷似沃格雷夫的女人肖像（甚至连小胡子都相似），一只骑士用的龙虾状钢甲护手。沃格雷夫宣称这只护手属于某位王子，却想不起究竟是谁了。佩特晃动护手，钥匙便掉出来，落在地上。
捡起它，我就成了小偷，他记得自己当时的想法。钥匙由黑铁制成，古老而沉重；它能开启学城里每一扇门，只有博士才拥有。别的博士都将钥匙随身携带，或藏在安全的地方—是啊，反正沃格雷夫把他的钥匙藏起来了，没人找得到。佩特抓起钥匙，向门口走去，半路又折回来取走了银币。反正都是小偷了，不管偷多偷少。“佩特，”一只白鸦叫唤着他的名字，“佩特，佩特，佩特。”
“你把金龙带来了吗？”他问炼金术士。
“一手交钱，一手交货。”
“把金龙拿出来，我先看看再说。”佩特不想上当。
“河边不太方便。跟我来。”
他没时间细想，没时间掂量轻重。炼金术士越走越远，佩特只能跟上去，否则就会永远失去萝希和那枚金龙币。他一边走，一边将手伸进袖子，摸到那把钥匙，此刻它安安全全地躺在他亲手缝制的内袋里。学士的长袍该当缝满口袋，他打孩提时代就知道。
他加快脚步才能赶上炼金术士宽阔的步伐。他们走进一条小巷，转了一个弯，穿过臭名昭著的黑市，沿着拾荒者胡同前进。最后，那人转进另一条小巷，比先前的更窄。“够了吧，”佩特说，“附近没人。就在这儿做交易。”
“随你便。”
“我要我的金龙。”
“给你。”硬币出现了。炼金术士用指关节翻滚它，就像萝希安排他俩会面时那样。金龙翻动，黄金在晨曦中闪烁，仿佛为炼金术士的手指镀上一层金光。
佩特一把抓过金币。它在手掌中感觉暖暖的，他模仿别人，放到嘴边咬了咬—他见过别人这样做，不过说实话，他并不晓得金子是什么味道，只是不想让自己看起来像个傻瓜。
“钥匙呢？”炼金术士礼貌地问。
不知怎地，佩特突然犹豫起来。“你想偷书吗？”地窖底下锁着一些古老的瓦雷利亚卷轴，据说是世上仅存的副本。
“不关你的事。”
“没错。”成交了，佩特告诉自己，成交了，快走吧，快回“羽笔酒樽”，吻醒萝希，告诉她，她属于你了。然而他没动。“让我看看你的脸。”
“随你便。”炼金术士拉下兜帽。
他是个普通人，有一张普普通通的面孔，年轻的面孔，但平凡无奇，丰满的脸颊，隐约的胡碴，右颊上有一道淡淡的疤痕。他长着鹰钩鼻，外加一头整齐繁茂的黑鬈发。佩特不认识这面孔。“我不认识你。”
“我也不认识你。”
“你是谁？”
“无名之辈。谁也不是。真的。”
“哦。”佩特再也无话可讲。他掏出钥匙，放到陌生人手中，只觉得头昏眼花，轻飘飘的。萝希，他提醒自己。“那就成交。”
他沿小巷走到一半，脚下的鹅卵石开始移动起来。夜里潮湿，鹅卵石又湿又滑，他想起阿曼的话，但现在已是上午了啊。他觉得心脏怦怦直跳。“怎么回事？”双腿仿佛化成了水，“我不明白。”
“也永远不会明白。”某人悲哀地说。
鹅卵石地蓦然迎面扑来。佩特想呼救，却喊不出声。
他最后想到的是萝希。
夜风中飘荡着人的气味。
狼灵停在一棵树下抽抽鼻子，灰棕色的皮毛上洒满斑驳的阴影。一缕微风为它带来了人的味道，淡淡味道中混合中狐狸，野兔，海豹和雄鹿的气味，甚至还有狼的。狼灵知道，那就是人的味道。旧皮的味道，死亡和酸臭的气味，潜藏在更浓厚的烟，血和腐烂的气息中，只有人才会剥下其它野兽的毛皮，把它们穿戴在身上。如同狼一样，狼灵并不怕人。它肚子里填满了仇恨和饥饿，它发出一声低吼，呼叫它那独眼的兄弟和狡猾的妹妹。它穿过树林，它的伙伴紧跟在后面，它们也都闻到了气味。在奔跑时，透过它们的眼睛瞥到自己奔跑在前。尖嘴中呼出白色而温暖薄雾，爪子中结着冰，像石头般坚硬，狩猎开始了，猎物就在前面。血肉，狼灵想到，肉。
落单的人是脆弱的。尽管高大而健壮，有着锐利的双眼，但双耳却很迟钝，鼻子也不灵。麋鹿和野兔逃的太快，熊和野猪要一番恶斗。成群结队的人更加危险。在狼群接近猎物，狼灵听到了一只幼崽的尖叫，昨晚下的积雪在笨重的男人爪子下碎裂的声音，吱嘎作响，那个人背着一只灰色的长爪。
剑，体内响起一声耳语，刺穿。
树木长出了冰牙，和棕色的裸枝纠缠在一起。“独眼”闯过矮树丛，雪花纷飞。它的伙伴紧跟着。爬上山峰，冲下斜坡，直到树林在他们前面散开，人就在那里。一个是母的，她的幼崽用绳索绑在身后。留她在最后，耳边轻响着低语，男人更危险。男人和狼互相冲对方咆哮着，但狼灵能嗅出他们的恐惧。一个人有着和他个子一样高的木牙，他掷出来，但他的手抖了，木牙飞到了一边。