中秋节才过去没几天，团圆喜庆的气氛尚未消散，怀恩公府派人上门来报丧，怀恩公老太君病逝了。澄阳大长公主闻讯，幽幽地叹气道：“她也走了，我们这一辈人一个一个的都要去了。”
死亡无法避免，人活一世，终归都有那么一天。余家在朝为官的众男丁，上折请求丁忧，圣上准许了他们请求丁忧的折子，让他们可以专心留在府中筹办老太君的丧事。
老怀恩公老夫人是一品诰命，还是当今的舅母，宫中不仅赐下帛金，圣上还命太子、太子妃、太孙唐峦亲自上门吊唁。各府官员夫人亦纷纷上门吊唁的，傅知行、晏萩带着越儿陪着安国公和韩氏一同前往。
“节哀顺变。”这是慰唁逝者家属常说的话。
“多谢前来悼唁，悲痛之余，言不及度义，如有不周之处，还请谅解。”怀恩公声音沙哑地道。其实这个时候，也没有人会去挑丧家的礼。
余家男丁皆要丁忧，他们空出来的官职，自然要找继任者，前任是可以推荐继任者的。鲁王觉得这是个好机会，在摆灵期间，每天都前来吊唁。
鲁王还跟怀恩公道：“钱同义在礼部任职多年，对朝会仪节知之甚详。吐蕃王来时，他也曾负责接待。”这是在暗示身为鸿胪寺卿的怀恩公，可以推举钱同义做他的继任者。
怀恩公佯装没听懂，不接他的话。
鲁王又去找余家其他人，他暗示，对方就装没听懂。他说得明确，对方就拱着手道：“一切听从圣意。”
没能如愿的鲁王气得回去砸了一套茶具，“可恶可恶，这些不知趣的余家人，太后的余荫庇护不了他们多久，他们有什么可得瑟的。”
幕僚劝道：“王爷，请息怒。”
“王爷，圣上身体康健，在位至少还有十几年，您不用这么心急，如今王爷拉拢的虽都是五六品官员，现在看来是不太重要，但是过了十来年，他们必定会成为朝堂的中坚力量，到时候王爷何愁大事不成？”老幕僚捋着胡子，笑得高深莫测。
原本还有些囊中羞涩的鲁王，在得到裘五爷的大力资助后，用钱财拉拢了不少贪财的五六品官员。进展得太顺利，让鲁王有点忘乎所以，现在老幕僚一劝，他就回过神来了，“你说得对，是本王太急躁了。”
摆灵二十一后，老太君入土为安，余家人在家中守孝，闭门谢客。
紧接着就到了五日一次的大朝会，京中五品以上的官员俱有资格参加。勤政殿内，站满了大大小小的官员，比平日的小朝会热闹得多。在这个朝会上，圣上决定了接任余家男丁空出来的官职的人。
升效恩公世子为燕卫指挥司同知、升上林院监为鸿胪寺卿、升都察院经历为刑部郎中、升户部郎中为礼部右侍郎、升杭城知府为大理寺右寺卿……
一番调动更替下来，太子和鲁王都各有收获，认真算起来，当然还是太子获利更多。退朝回府，心情还不错的鲁王难得的关心了一下鲁王妃，“你这些日子，脸色不是太好，可请太医看过了？”
“谢王爷挂念，已请太医看过了，正在服药呢，只是病去如抽丝，没有那快康复。”鲁王妃淡淡笑道。
“下个月，你外祖母大寿，寿礼可准备好了？”鲁王问道。
“已备好了，礼单王爷可要过目？”鲁王妃问道。
“不必你，你办事，本王放心，到那天，本王和你同去。”鲁王接过茶杯，抿了一口。
鲁王妃眉尖微蹙了一下，嘴上却道：“王爷若去，外祖母一定开心。”
九月初十这天的下午，晏袭袭慌张地跑了进来，“姑姑，好怕怕。”
“怎么了？可是你越表哥吓唬你了？”晏萩伸手把她搂入怀里。
“不是越表哥，是刚才墙角突然窜出好几只大老鼠。”晏袭袭拍着胸口，“好怕怕，好怕怕。”
“别怕别怕，姑姑保护袭儿。”晏萩笑着安抚她。
小草亦道：“说来奇怪，这两天，墙角老是窜出老鼠来，听说，老国公养的狗也常狂吠不止。”
晏萩心头一跳，隐隐觉得有些不对劲。这时本该送糕点进来的茡荠，空着手进来了，“少夫人，也不知道怎么回事，井水里好多泥沙？跟黄泥浆似的。”
老鼠乱窜，狗狂吠，井水变浑浊。这些异常状态，怎么那么像有地震前兆呢？《地理志》曾记载燕京发生过地动，这表明燕京应该是处于地震带上，再次发生地动也就不稀奇。
“袅袅，你跟着小草姐姐她们，姑姑有事要去公主府一趟。”晏萩去公主府之前，在书房里找到《学术地学》，翻到归纳的“地震之兆”的那一章。
晏萩过来公主府，往书房去寻老国公，“祖父，孙媳有事要禀报。”
“出什么事了？”老国公问道。
“祖父，您看这个。”晏萩把书递给他，“刚下人来禀，说井水变成了泥浆。正是地震之光中的第一条，井水本湛静无波，倏忽浑如墨汗，泥渣上浮，势必地震。”
“潇潇，地动兹事体大，光凭井水这一条，不足为证。”老国公正颜道。
“老鼠大白天的从洞里往外窜，狗不进窝，不停的乱叫，这些是不是可以做为佐证呢？”晏萩问道。
老国公捏着手中的书，久久不语。晏萩也不催他，静等他考虑清楚。过了一会，老国公拿定主意了，“我去东宫一趟，你去跟你祖母和你母亲说说，把库房里的东西搬出来，去郊外避一避。”
“祖父，要通知亲友他们吗？”晏萩问道。
“通知一声，信不信就由他们。”老国公拿着书去东宫，晏萩赶紧找到澄阳大长公主和韩氏，把事情一说，整个安国公府都忙了起来。
晏萩打发人去晏家、韩家、荣王府、东陵郡王府、平国公府、英国公府以及包家传消息。晏太傅和老荣王也觉察到异状，接到消息，也赶紧收拾东西，往郊外去。
八九家人如此声势浩大的往郊外去，引起其他府的注意，夏天已过，冬天未到，不避暑不避寒的，往郊外跑是要做什么？