果不其然，过了一段时间，林淑琴还没找到工作。她也不好再找婶婶帮忙介绍，毕竟之前介绍的那个早餐店工作，林淑琴出那档子事儿，让婶婶也很没面子。
林淑琴又找过以前一起插队的知青，但大家也都有自己的事，几乎没人顾得上她。她回到吴秋月的家后，心情不太好，闷闷不乐的。吴秋月看出了，安慰半晌。
吴秋月估计林淑琴也没钱了，趁着两人在家吃饭时，她主动对林淑琴说，这部分钱你先拿着用。林淑琴赶紧推辞，吴秋月说：“放心，不是白给你的，肯定要还给我的。”
林淑琴笑笑，说：“谢谢你吴秋月，你怎么知道我没钱了？”
吴秋月说：“咱俩啥关系？我是你肚子里的蛔虫，你不知道么？你遇到困难了，我能不帮你么？如果不帮你，我还算是你啥好姐妹呀！”
林淑琴咬咬嘴唇，说：“谢谢你，吴秋月。真的。”
吴秋月连忙把钱塞到林淑琴手里，又说：“淑琴，有时候抗不过去你就说，有困难咱俩一起扛。你一个人憋在心里，我作为好姐妹，也很难受的。两个人一起承担压力，总比一个人面对要好很多的。如果你相信我，遇到困难就给我说。”
林淑琴“嗯”了声。
过了几天，周学兵下班来了。他请林淑琴和吴秋月吃饭。
林淑琴本来不想出去，菜都已经收拾好啦，本想在家做饭。周学兵连忙拉住她，说不管怎么的，一定要出去吃饭。
吴秋月劝林淑琴，说那就出去吃吧，别拗了周学兵的一番好意。三人在吴秋月楼下的毛血旺餐馆吃饭。席间周学兵又极力劝说林淑琴：“要么去火锅店上班？正好帮我看看店，我有时候太忙，顾不过来，别的人我也不太放心。”
林淑琴也不太好拒绝，之前周学兵说过很多次，邀请过很多次，她都直接拒绝了。现在周学兵不死心，还继续邀请，而且他之前那么帮助自己，现在确实遇到困难，需要有人帮忙，难道还要拒绝么？
林淑琴听着周学兵不停说，脑子里早已转得飞快。
周学兵微笑着说：“怎么样？给个机会？”说完朝吴秋月使了使眼色。
吴秋月心知肚明，连忙帮着说：“淑琴，其实周学兵说得也有道理。你现在正好没找到其他工作，就去帮他一段时间，等他火锅店不忙了，彻底走上正轨了，你再找工作也不错。他也很为难，缺人手帮忙。”
林淑琴叹了一口气，这才缓缓说：“那就这样，我去帮你。”
周学兵满脸高兴，就差没跳起来，连忙举杯一饮而尽，又连喝了两杯，这才说：“淑琴，我太高兴啦，你能来，我顿时如虎添翼。”
吴秋月也说：“周学兵，今后多担待着哦，不许欺负我们林淑琴。”说完又觉得这话有些别扭，便不再延伸话题。
林淑琴去周学兵火锅店上班的第一天，专门表现得很低调。她到岗后，默默干活。但还是有几个服务员窃窃私语，搞不清楚这林淑琴到底什么门路。
第一天很多不熟悉的地方，林淑琴几乎绷紧了神经，生怕出一点差错。这样下来，到晚上下班时，她已经筋疲力尽，看着凳子就想坐过去。
晚上下班吃饭，店里大家围坐在一起，周学兵才向大家正式介绍：“这是林淑琴，店里日常财务方面的，她负责。另外，今后我不在店里的时候，大家有啥事就找她。”
周学兵介绍完之后，众人半晌没反应过来，都盯着林淑琴。林淑琴脸面发热，连忙说：“我初来，大家都是老师傅，多照顾担待我，随时吩咐我。”
没人说话。
周学兵扫了一圈，说：“怎么都成了哑巴了？”
配菜师傅这才带头说：“老板说啥我们坚决执行。林···林淑琴也别客气，也别见外，我们都是这样的性格，熟悉了就好了。”说完嘿嘿直笑。
其他人马上附和。
林淑琴抿嘴笑着说：“多担待。”
不出一周时间，林淑琴便和火锅店的人打得火热。一来她的确在认真做事，每天早晨来得早，来了之后把店里的地扫一遍，桌子抹一遍。中午除了客人买单她收钱外，人多时还帮忙清场翻台子。
有几次有喝醉的客人找麻烦，把服务员小妹骂得狗血淋头，她都主动站出来，及时化解矛盾。
这事传到周学兵耳朵里，他异常高兴。晚饭时专门喝了一瓶酒，不停地絮叨，完全不像一个老板。但是他越是这样，店里的员工越是觉得他有亲和力，也就越是高兴越是卖力。
打烊后，林淑琴准备回店里住的地方，也就是上次周学兵喊人帮她收拾出来的那间。周学兵叫住她，说还有点事找她。
两人在外面走了走，周学兵问她还适应不。林淑琴说还蛮充实的，一充实家里那些杂事就都忘记了。周学兵说那还蛮好的。
趁着没人，林淑琴对他说：“周学兵，真的很感谢你。”
周学兵说：“不用感谢。对了，我决定把火锅店的收益，给你占一部分。也就是用现在的新名词，就是你占‘股份’。”
林淑琴有些吃惊，连忙拒绝。她心里想过，其实不会在这里工作太久，毕竟她心中仍有一道关卡没有越过，那就是李军。
林淑琴说：“别这样，周学兵。你知道的，我不想被约束。”
周学兵便立即笑着说：“那好吧。你高兴就好。”
林淑琴安定下来后，趁着休息的时间，她去了吴秋月家。
晚上，俩人躺在床上，吴秋月问她在周学兵那里上班感觉如何。林淑琴说还行。吴秋月听到“还行“，就大概知道怎么回事了。她是知道林淑琴、周学兵、李军三个人之间的纠葛的。
吴秋月说：“淑琴，你有没有想过和周学兵的事情？我的意思是，试着接受他？”
林淑琴叹气说：“我有对象，是李军。”
吴秋月不知道说啥。
林淑琴便又说了些其他事，后来睡不着，便起来给李军写信。这封信，他写得很艰难，如实说了工厂停产的事，又说了自己重新找工作的事，并问李军大概啥时候回来、兰州那里现在情况怎么样。
但是，林淑琴并没有说他现在在周学兵的火锅店里上班。她不知道如何开口。