有天，林淑琴去厂里看复工没有，回来在过江大桥处，遇到了买菜回来的黎斌。
黎斌还是老样子，整日忙碌，但是精气神较好。他也看到了林淑琴，停下脚蹬三轮车，喊住林淑琴跟她打招呼。
林淑琴驻足看着他装满菜的三轮车，问最近生意怎么样。黎斌说生意还不错，能养活自己。他又问林淑琴最近怎么样。林淑琴便叹气了。
眼见林淑琴叹气，黎斌猜想她可能也在等复工。前几天他路过林淑琴上班的厂子，看到过很多人在厂子大门外“闹”。打听了下，他很快知道怎么回事，原本还等着过几天不忙时，去看看林淑琴的，没想到今天正好碰到了。
黎斌寒暄几句问林淑琴，说没事的话，中午去他餐馆去坐坐。林淑琴也没推辞，爽快答应了。黎斌在前面推着车子，林淑琴在后面跟着，遇到上坡的时候，她还帮着推一把。东川毕竟是个山城，爬坡上坎的地方太多太多。
中午店里生意很好，黎斌的父亲忙个不停。黎斌找了一个空位置给林淑琴，说你先坐一会，等这阵忙完了，给你好好炒个菜。
林淑琴微笑着说：“你先忙就是，别管我。”
半小时后，黎斌满头大汗过来，说：“给你做了俩菜，一会看下我们店的手艺怎么样。”
林淑琴也不客气，说：“那多不好意思。”
菜端上来，是一盘回锅肉，一份水煮肉片，一盘炝炒空心菜。份量都很足。看着三道菜，林淑琴迫不及待拿起筷子，先尝了起来。边尝边说：“味道不错，别说是你炒的。”
黎斌说：“我爸爸炒的。”
林淑琴拿着筷子的手，稍微犹豫了一下。她顿时觉得嘴里的空心菜，有一种家的味道。她想起了自己的父亲，如果父亲还在该多好，她也能吃到父亲炒的菜，也不至于像现在一样，孤独地活在这个世界上。
黎斌说：“下一步有啥打算么？”
林淑琴半开玩笑说：“厂子垮了，你应该知道了吧？现在还没想好做什么，要么我来你店里打工吧？”
黎斌笑笑，说：“你就别开玩笑了。我这种小店，都是干苦力的人才做的。比起你上班那种厂子，不知道差到哪里去了。”
林淑琴“嗯”了声，便不再继续说这个话题。她心里清楚，黎斌有自己的难处，本来餐馆就很小，也不可能再找个服务员来上班；再者，即便是需要服务员，他黎斌也不可能让林淑琴在这里来，毕竟林淑琴和李军那种特殊关系，他黎斌怎么方便呢？除非是李军主动提出来让帮帮忙。
恰好店里来客人了，黎斌起身接客，让林淑琴先吃着，他去忙了。林淑琴说你去忙吧，别管我就是。
林淑琴吃完后，留下饭钱在桌子上，趁着人较多的时候先走了。等黎斌忙好了来找她时，看到桌上的钱，顿时觉得有些不太好意思。
厂子依旧没有复工的消息。之前的一些员工也组织了几次聚会，大家也想过办法，但聚会归聚会，不可能因为聚会厂子就马上复工了。
林淑琴早已做好心理准备，她知道按照现在这个社会形势，厂子永远不可能复工。眼见家里慢慢揭不开锅了，她又没有新工作，想来想去，她决定去找远房那个婶婶，看有没有什么工作可以介绍的。
远房婶婶见林淑琴提着一包水果来，脸上洋溢着微笑，连忙招呼她进屋坐。待林淑琴坐好，婶婶便拉着她的手，不停嘘寒问暖。林淑琴都一一作答，只是不知道如何开口，拜托婶婶帮留意一份工作。
大约闲话到将近上午，婶婶喊林淑琴就在家里吃顿便饭，粗茶淡饭而已，恰好叔叔不在家。林淑琴也不推辞，愉快应答下来。
席间，婶婶问林淑琴，上次那个相亲的男孩子，后来怎么就没音讯了呢。林淑琴连声道歉，但也将话说得直白：“不瞒婶婶，我有对象，也不便欺骗那男孩子，您说是不是？”
婶婶笑着说：“这倒是。也没关系，自由恋爱也没啥不可，但话说回来呢，我们都是过来人，见过的人还是很多，好人坏人一眼便看个透彻。我们介绍的，也不会有啥上不了台面的，是吧？”
林淑琴听出婶婶话里的言外之意，知道她心中的那份不满之气还没消，连忙给婶婶夹了一筷子菜，说：“婶婶也别生气了，回头我结婚，一定要请婶婶来喝喜酒。再说了，您也知道，我爸妈过世了，这世界上，也就婶婶是我唯一的亲人了。您就别见怪了。”
婶婶大概是被她这句话所感动了，放下筷子，立即揉了揉眼睛，眼圈顿时红了起来，叹气说：“你倒是个苦命的孩子。哎，也是，之前我跟你爸妈关系好，他们俩现在走了，你就当是我的闺女吧。”
林淑琴“嗯”了声，又给婶婶夹了一筷子菜，接着便说：“婶婶，有个事想请您帮个忙。”
婶婶说：“说吧，什么事？”
林淑琴便把厂子垮了的情况给她说了。婶婶说：“屋漏偏逢连夜雨。放心，你的工作，包在婶婶身上了。你趁这个时候休息下，我明天就帮你看看。”
林淑琴连声说“谢谢婶婶”。
没几天，婶婶便来找林淑琴，说托一位老同学，介绍到林淑琴附近的街道办事处附近车站早餐店做服务员，包吃喝不包住，一个月算下来收入还行。
林淑琴也管不了这么多，当下便答应了这份工作。次日去早餐店上班，老板人很和蔼，对林淑琴还算不错。有天闲聊中，老板无意间透露，说买菜要下班的时候去菜市场买，本来菜市场的菜比外面小摊贩卖的要便宜，再者，下班去菜市场买菜，很多都是尾边菜，也就是卖剩下的，摊贩希望早点处理好下班，于是价格自然也低一些。
林淑琴决定下班也去菜市场买菜，这样算下来，每天还能省下不少钱，一个月下来，生活费倒是能节省不少。
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下一章，林淑琴的命运将有什么变化呢？又有哪些遭遇呢？