吴雪道：“兰儿妹妹你在前面专心前行，我在后面拖住他们。”
兰儿回头一看吴雪身子在狮皮底下翻舞连连，手脚连用，便道：“雪儿哥哥，你能跟上吗？”
吴雪一笑：“兰儿放心，我原来在中都可是玩过这个的，那时我并未身怀武功，就可夺得前三甲。”
兰儿放心少许，就专心盯着前面的开明。那开明的身子如山间猿猴，如云上白鹭，眼见就快要道了上顶。
吴雪兰儿摆脱身后追击，立马来到了开明的身后。那开明头向后一看，脚下一动，横将一根圆木从高台中踢飞，整个高台立时重心不稳，向一边倾倒。
兰儿一惊，身子随之向下坠，吴雪一咬牙，脚下用力一点，飞身向上三两步，兰儿正好骑在了他肩上。吴雪带着兰儿横向到了另一边，这才稳住局势。
操持着开明的两人见此，又接连踢飞几根圆木，眼见木架高台就要倒塌，众人纷纷寻找安稳的落脚点，这样一来上面的圆木向下坠落，他们只能抬手支起木头。只见他们填补了空缺，从上到下一众神兽以身立木，支撑起了高台。
台下一片叫好。
兰儿向下看了看，嬉笑一声道：“谢啦！”
那开明突然传来一声：“嗬，有点本事。再来！”说着身体向下一降，后人的双腿直踢向狮子的面门。
兰儿骑在吴雪肩头，招架不及，只得勉强出手抵挡，这一脚却劲力十足，一股重力强压下来，下面的吴雪感觉下身一重，二人向下踩断了两根圆实木。
兰儿从他肩头下来，笑问道：“还行吗？”
吴雪活动活动腿脚，笑道：“小意思。”他嘴角微微翘起，似笑非笑的表情看起来很是自信。“我在后面稳住，你在前面小心行事，这开明倒有些身手。”
兰儿见他认真了起来，道：“好。”
说着，众人看那只狮子再次稳住身体，向上窜去，动作奇快。
开明前来阻挡，短兵相接之间，狮头摇摆，尾巴如鞭，跟开明兽斗作一团，难分敌手。
台下呼和连连，新年的气氛似乎又提升了一个阶段。
缠斗见，狮王跟开明都到了高台顶端，绣球就在眼前，双方都在端倪对方，都不敢轻举妄动。他们都很明白，对方是一个有价值的对手。
吴雪心里存疑，开口说道：“他们真的只是民间艺人吗？”
兰儿小声道：“雪儿哥哥发现了什么吗？”
吴雪道：“这只开明，还有下面那些，他们跟我们都差不多交过手，我怎么感觉若是论功夫，他们真是太过高明了些！”
兰儿道：“你是怀疑...”
吴雪道：“我只是觉得奇怪，也可能是我多心了。”
兰儿道：“你怀疑的并无道理，我也觉得奇怪。刚刚那只开明那一脚暗劲十足，普通艺人身体素质再好也不能做到这样。”
吴雪心里突然有了个猜测，说道：“他们根本不是什么演戏班子的，而是武林中人！”
兰儿笑道：“看来有人跟我们一样混进来了，还不止少数。”
有这样想法的，不光是他二人。他们都在怀疑，都在揣度。
兰儿道：“那他们又是什么目的呢？”
吴雪笑道：“可以肯定的是，跟我们一样都是不可告人的秘密。当务之急，是赶快争出个第一。既然来了，那就赶快做好，然后去找师傅吧！”
说着，这只狮子冲身上前，张口就欲咬住绣球，那开明自然不会坐以待毙，动身上前出了前脚一踢，那绣球倏尔被拋上了半空。
二兽同时动身向上掠去，在空中已经交手了数次。
那绣球在二兽见来回兜转，巧技连连，台下人看的津津有味，江河湖海、崇山峻岭之间好似延伸出气象万千，春天似乎回桂归了。
二兽舞动之间，好似度过了漫漫寒冬，嗅到了一股温暖的气息。
兰儿道：“他们真是难缠，怎么攻击都没有破绽。”
吴雪一直在观察对方的动作，发现开明动作伶俐矫健，只这左后脚未动，一切动作都是以这只脚为半径来发动攻守，当下便道：“攻他左后脚！”
狮子首先发动攻势，张开大口向着开明扑去。果不出吴雪所料，那开明左后脚向后当做立杆，支撑着整只兽身，以左脚画圆为攻防区域。
开明转手抵挡，不料狮子脑袋一低，后身一转，后踢出一脚正中开明左脚。
那开明顿时重心不稳，身子一顿。就在这短刹，吴雪道：“兰儿，接上！”
兰儿心领神会，又接连攻他下盘。一个攻击前进，一个接连后退，动作应接不暇，看得人眼花缭乱，转眼间开明就被逼到了高台的边界，身子摇摇欲坠，赶紧向前稳住。
吴雪兰儿二人看准时机，频出险招，逼迫那开明前进不是，后退无路。
“好小子！”开明大吼一声，后退一蹬，由两人操控的开明竟像是活了一般，身子一扭，侧着身前脚横劈过去。
兰儿道：“快退！”
这一变化太快，再加上狮子的外套里钢骨太重，体力此刻已经下降的厉害，这一击没有躲闪开来，只能徒手接下。
见原先势头正猛的狮王现在被开明打了个措手不及，局势俨然有逆转的迹象，台下顿时一阵惊呼。
兰儿担忧道：“雪儿哥哥没事吧？”
吴雪道：“没事。嗬，这一拳倒是够力气。”
兰儿道：“这破套子只像个牢笼一般，施展不开身手，要不然他们也占不了这个便宜。”
吴雪笑着安慰道：“规则如此，而且，我们不光要斗的尽兴，还得让观众看得尽兴！”
于是看见，那狮子受了一击后，没有出现颓势，反而是转自一动，眨眨眼，接连踢抬了几下腿，好不有趣。
台下的孩子原先已经捂上了眼睛，却见它又生龙活虎去来，小小的希望如同火苗一般窜起，叫喊道：“小狮子加油！”
其他孩童也喊道：“小狮子加油！”
这时有个沉厚的声音响起：“这哪是小狮子，分明就是狮王嘛！”
只单单这一句轻飘飘的话，却如同闷雷一般在众人脑海里炸响，心里被震颤地一阵气闷。循声望去，只见一个身穿凋敝道袍的男子。那男子约莫三十有二的模样，面目清癯，颧骨高耸，犹两座难以逾越的大山。皮肤黑中泛红，阔人中厚嘴唇，两大耳几乎垂至脖颈。这相貌太过奇特，奇特到只要见过他的人，就难以忘记。
他双手后背，怀里插着一根破旧的拂尘，头间原本漂亮的白马尾毛也刺棱棱的，黑乎乎的。那道士面带微笑，就这么说了一句，就已经让在场的人牢牢记住。
孩子们有了目标，便接连叫喊起来：“狮王！狮王！狮王！”
那道士心满意足地点点头，咧嘴笑道：“欸，这就对了。”他对着身边一个啃着糖葫芦的小孩子说道：“你看，那狮王看似落了下风，但依旧掌控着局面。他的步伐未乱，动作迅猛，啧啧，这俨然就是个内功的好手啊！”
那小童眨巴眨巴眼一副童稚的模样，懵懂地听着他似是而非的话，很是疑惑。
那道士哈哈一笑，摇了摇头，喃喃道：“你个小馋猫，可是错过了一个学习的机会啊！”
众人间那道士衣着落魄，又疯言疯语，顿时拉着那小孩离他三步去了。
他又看向高台，嘴里兀自发出些奇怪的声音。
“前俯乾，后仰坤，迢迢千牛卫...妙，妙！这一手天地倒转颇有大家风范。虽然内功欠火候，但日后可期！”
没人知道他在嘟囔些什么，可他却乐此不疲。他一会儿点头，一会儿啧嘴，这时有个好事人走过来，问他：“道长，你看情势如何？”
那道士目不转睛盯着高台上的一举一动，嘴上说道：“依我看，那开明功法虽然老道，但太过遵守功法的条条框框，缺乏变通。不出三手，必败。”
那人哈哈一笑，道：“这你知道？依我看那开明要比那狮子强多了。无论是在经验还是内功上都强了几个层次。”
那道士笑了，笑的很奇怪，道：“我只消看上一眼，就已经看出了结果来。”他滴溜溜转着眼珠，盯着那人手中的酒壶，说道：“就像我知道你手中的酒等会儿就是我的了。”
那人也是奇怪的笑了，笑他很奇怪。
“你这贼道，满口胡言，是惦记我的酒吗？”
那道士只嘿嘿笑了笑，低眉顺眼不说话。
那人倒也爽快，道：“等会儿要是真如你所言，三回合内击败了开明，我给你买三坛酒！”
那道士连连摆手，道：“三坛太多，太多了！我只要你手中的酒。”
那人道：“你倒是好眼色，这酒可是西域佳酿。这西域盛产葡萄酒，但最上，要数这‘浪轩口’。”
那道士频频点头，道：“隔老远就闻到了酒香！”
跟这道士说话的，是一个衣着奇怪的人。
说是奇怪，只是在中原不常见的一种穿搭。
那人二十五六的模样，眉如穹剑，目如寒星，嘴上两撇浓厚的胡子，只要他一笑胡子就在跟着他笑。他衣着内黑外白，腰间别着一根尺把长的铁棒，左广袖右黑色长护腕。
道士又说道：“这浪轩口，莫不是雨昌国浪轩居士的独门佳酿？”
那男子哈哈一笑，道：“不错，正是浪轩居的酒酿。”
那道士好不羡慕，道：“那浪轩居士声名远扬，又酿了手好酒，如若不见上一面真是可惜！”
那男子道：“所以雨昌国盛行一句话：人生幸事有三，雨中花、伞下情、浪轩酿。”
那道士道：“这三个正是雨昌国三大法宝。”然后他沉吟道：“花、伞、酒。”
两人东拉西扯间，台上已经见了分晓。
只见那开明已经落下高台，狮子已经叼起那红色的绣球。
在众人欢呼间，那道士道：“怎样？”
那男子朗然一笑，手中酒壶霍然一掷，带着一股劲风直飞向道士。
那道士衣袖一挥，那股劲力顿时消散于无，安然地抓住了酒壶，仰天喝了个酣畅淋漓。
“好酒，好酒！”
那男子笑道：“好就都是你的了！”
说着朝那道士抱拳，然后消失在了茫茫人海之中。
那道士眼睛一转，霍然笑起来。
他们对对方都已经有了底数，他们都心知肚明。既然都心知肚明、知根知底，又何必再说出来呢？
那道士看向被人群包围的二人，吴雪和兰儿，霍然一笑，目光在吴雪脸上停留几秒，然后喝着酒大摇大摆沿着街远去。
既然拔得头筹，自然是有奖励的。主事人拿来了一本书，兰儿迫不及待地一看，书名叫《诡兽异传》，打开一看，里面记录的全是些传闻中的奇珍异兽。兰儿哭笑不得，吴雪无奈道：“就当做消遣看罢！”兰儿收了书，二人就出了人群，转到街角，暗做打算。
兰儿道：“雪儿哥哥，你看那些人...”
吴雪盯着那边那些人，道：“我们且做观望，他们有什么图谋自当入我们眼。”
兰儿道：“现下英璃管查正严，他们无论做什么打算，都不是个明智的选择。”
人群渐渐散去，那些人交换了一下神色，就一行人向北去了。
兰儿为了方便，去纺织阁换了一身男装，此刻看去，正是一个眼中带笑的小公子哥。
吴雪上下打量一番，兰儿打了一个响指，扬起秀气圆润的下巴道：“怎样，姑娘家该对本公子一见倾心了吧？”
吴雪笑道：“妙极！”
兰儿道：“雪儿哥哥也快去换身衣服吧！”
吴雪看了看自身的衣服，本来就是粗布衣料的短打，一番折腾过后也是浑身脏兮兮的，还有几个裂口，当下也是换了一身轻便衣服。
二人走在街上，像是两个游街的公子哥，一个肤白眼魅身姿英朗，一个玉眼带笑玲珑跳脱，往来姑娘无不侧目。兰儿哈哈大笑，反倒是吴雪以手扶额，有些赧然。