很久以前，有位离经叛道的法师科西莫·马拉斯皮纳，在凯尔莫罕地下的实验室里调和出诱发突变的灵药。
科西莫之后，他的学生阿祖烈－一位在历史上赫赫有名的强大法师继续对灵药进行改进，并以魔法控制突变阶段的进程，成功制造出大批狩魔猎人。
可在阿祖烈之后的某个时间点，传承断开了，魔法知识和力量全都随之消逝。尽管猎魔人还有草药和青草试炼，他们还有实验室，他们知道灵药的配方。但他们没有懂得控制突变的法师。
于是青草试炼的死亡率从此居高不下。
直到现在，实验室里那些蒙尘的瓶瓶罐罐，那些蒸馏釜和窑炉……在它们的新主人维克多手中焕发新生。
初雪后十五日－雪夜
“你看、这碗就是昨天磨碎的鬼针草菇，加入熊脂与蚁酸发酵一晚后变成这样，现在我们来把安德莱格胚胎捣成泥，再倒入刚刚拿出来的鬼针草菇混合均匀，最后把煮沸的矮人烈酒趁热烫下去，过滤出汁后，再冰镇一分钟。”
“真漂亮不是吗！”端起冰镇后晶亮碧绿的“雷霆”，维克多递向在旁边久等的兰伯特。刻意把声音压低说道：“喝吧！猎魔士，这是你的命运。”那怕没有人能理解，但并不妨碍他玩梗并自得其乐。
没理会维克多奇怪的音调，兰伯特对来自瑟瑞卡尼亚以东的古怪幽默感这些天已经渐渐产生免疫力。
一口喝下所谓改良工序制造出来的雷霆药水。他的面孔变得惨白、瞳孔放大泛起血丝、呼吸变浅心跳加速，肾上腺素快速分泌、让全身充满力量。
感受药水在身体里的反馈后，他兴奋地挥舞拳头：“该死！我知道昨天说过了，但我今天要再说一遍，克朗在上，你这小鬼真是个该死的天才！，难怪老头子把整间实验室都交给你。”
维克多只是笑笑，听习惯后兰伯特的粗口还挺带感的。其实他除去脾气差，嘴巴坏，自以为是又爱斗嘴之外，人蛮好相处的，至少维克多觉得不难。
“毒性大约降低四分之一，效果却没有下降。威克、这东西实在太棒了，也许你可以为老兰伯特再弄几瓶？”
“当然可以，不过连同昨天的暴风雪药水在内，我需要一点小小的帮助，一些新鲜的材料……。你能理解吗？”
“噢！维克多小先生，你知道的，虽然外面天寒地冻，可老兰伯特总是乐意为你效劳。”说这话时，他刻意浮夸的弯腰行了个管家对贵族的礼。
维克多也不跟他客气，像个高贵人般的刻意用食中二指的指尖拈起纸条递给对方：“吶，这是所需材料的清单，拜托你了，兰伯特管家。”
不得不说人与人之间是有缘分的。它让有的人刚认识，就彷佛认识很久，有些人认识很久，却仍是陌生人。过去半个月的时间，证明维克多与两位返乡猎魔人间的缘分不浅。
打个呵欠，维克多站起身：“好啦，到该回房睡觉的时间了。”
“嘿！时间还早吧！不再弄点什么让我开开眼界？”药水的效果显然让兰伯特有些精力过剩。
熄火，冲掉滤网的残渣。“不行，我每天至少要睡足六个小时。要知道我这个年纪应该睡满八小时的。你自己去找艾斯卡尔玩玩吧。”
被拒绝让兰伯特有些不爽，忍不住开启毒舌：“算了算了，去睡吧，你这每天喝奶的小鬼！”
但这对维克多毫无用处。“我喝奶我骄傲，温热的牛奶让我睡得更好，长得更高，头发更茂盛。”
维克多话中的关键词让兰伯特一怔，然后反应过来自己被嘲讽时对方已经走远了。
“狗屎，牛奶真的有效？嘿！草药大师、除了喝奶之外有没有别的好建议？”
“睡前再加上半小时的柔软操怎么样。”
……
只是多出两个人，凯尔莫罕就多出许多生气。维克多与兰伯特在炼金实验室里斗嘴的时候，艾斯卡尔与维瑟米尔坐在大厅炉火旁聊天。
“来自瑟瑞卡尼亚以东、贝尔镇的维克多，真是个奇妙的少年。我能理解大师为什么敢放他单独狩猎，除了身体还没长成，他的行为能力完全可以比肩成人。”
用火钳调整好壁炉里木柴的位置，艾斯卡尔坐回躺椅，喝口奶油啤酒，舒服的打个酒嗝：“光是这制作家具的本领就非同小可。”
维瑟米尔没有接话，他没办法解释说这躺椅是几个月前从后院大鼎煮出来的。看着维克多把一堆碎木、朽木、杂草丢进去，搅拌后化腐朽为神奇的煮出一张山毛榉躺椅。
那一幕真心让他感叹活久了，什么都可能见到。
在那之后，维克多明显是早有预谋，一发不可收拾的推动家具全面旧换新，愣是在短短几天内让古堡的生活品质从贫民奔中产。
接下来的生活无疑是舒服了，可是原本属于中上阶层宅邸的家具出现在这里需要理由，于是入冬前，两人商议好用“木工专家维克多”来解释。
出身地也生造了一个瑟瑞卡尼亚以东的贝尔镇，被希里带来这里后，正好实行少年必须在外历练数年的风俗，所以不急着回去。
反正这个时代连从瑟瑞卡尼亚来的人都很稀罕，再往东去根本无从验证。
隐约听到维克多跟兰伯特斗嘴，然后上楼关门的声音，艾斯卡尔露出微笑：“真是个讨人喜欢的小伙子，天赋、才能、性情都是上上之选，不过我还是很难想象大师为何这么快就对他寄予信任。”
拿出一杆烟斗、塞进烟丝、点火，维瑟米尔悠闲的抽着：“呵呵，其实只是因为两个理由。第一个你也知道－是希里。
如果能看到她托付维克多给我时的表情，杰洛特说不定会想拔剑砍维克多，而兰伯特会笑希里笑很久，要知道他们才同居半年，可那模样我敢说希里愿意跟维克多住到世界末日。”
艾斯卡尔挑挑眉毛：“爱情？他才几岁！”
“带来的时候，应该单纯就视为弟弟，可现在分开后，就不知道了。时间会把很多东西催化成不同的模样，比如维克多半年前跟现在的身高就差了一大截。”
窗外的雪花渐大，隐约能听到冷风呼啸，在刚换过的窗框、窗棂尽责防守下，往年四面漏风的大厅今年温暖如春。
“那第二个理由呢？”
维瑟米尔呵呵微笑：“那是我们第一天相处时发生的事了，看完书架上对我们的介绍，他说他尊敬我们……，尊敬我们对抗怪物的奋斗。”
艾斯卡尔端酒杯的手一顿。
维瑟米尔继续说道：“虽然他拒绝成为正式的学徒，但是他说着尊敬时，我能感受到他是发自真心。”
炉火霹啪声响，艾斯卡尔喝了口啤酒，抹抹嘴。
炉火霹啪声响，维瑟米尔瞇着眼睛，吐着烟圈。
“冬天很快就会过去，明年春天怎么办？大师你会继续留在这陪他训练？”
“不，虽然他还没开口，但我有预感，他明年春天就要离开这里了。”