《腐烂中的信件》
“亲爱的雷瓦索尔大师：
我清楚你多年以来倚靠追猎潜逃罪犯为生，我尊重并理解你丰富的经验，所以有个不同寻常的任务要委托你。你可能很疑惑为什么我用书面说明、为什么我们不能亲自会面？
其实……以我现在的状况，亲自出现是很危险的──不是我危险，而是与我见面的人危险。这就别谈了。问题的核心是我可能被诅咒所害，也有可能是以前草药医生给我的药所造成的副作用（我希望是后者，所以才会找上你帮忙）。
在我拜访过她之后不久，她就消失得无影无踪。我急切希望解决我的怪病，所以才想找你帮忙。我想要你找到一个以前曾经在这里靠卖草药过活的女人。
找到她之后，问她有关她给我开的草药的事，愈详尽愈好。如果我的痛苦是她造成的话，就逼她把解药拿出来。你绝不会后悔的，我很有钱，给你的报酬不会吝啬。
如果我的痛苦跟这位草药医师无关，就让她走，因为这代表我受到一个可怕诅咒的影响，只有众神才能解除我的痛苦，这个诅咒必然是一个流浪汉所下，他在某天晚上我招待朋友时来到我的庄园。
你找到那个流浪汉的话，我给你的报酬就加倍。不幸的是，关于这个流浪汉的特征，我只记得他卖镜子。我知道情报很模糊，但总比没有好。我信任你的专业能力，祝你好运。”
玛琳·卓斯塔玛拉敬上
……
与荒废的卓斯塔玛拉庄园截然不同，柯里昂庄园的窗户每片玻璃都铮明瓦亮，可以清楚见到外面的景象。
今天是庄园护卫培训营，第五期学员毕业的日子，总教头安古兰女士，全身披挂意气昂扬，指挥着众人进行铁人三项结训测验。
阳光下挥汗如雨的男性，让庄园的主人想起他逝去的青春，当然他一点也没有要参与进去的意思，美好的回忆一次就已足够。
端起红茶啜饮，培根香脆起司香浓，维克多在家里宽敞的餐厅享受早点。
而座位对面，玛琳女士正在阿福的照料下用餐。她此时还很虚弱，被恶毒诅咒折磨，百余年没有吃过东西的身体，需要一段时间恢复健康。
心底叹气，解除玛琳·卓斯塔玛拉的诅咒，或许对她本人来说，是另一段痛苦的开始，亲朋好友全部过世，可怜的老太太此刻孤苦无依。
还好有堪称管家之鉴的阿福接手，不然自己真的只会救人，没有耐心也不擅长处理后续的照护。
视线回到手上的信件，前几天在卓斯塔玛拉庄园解除掉诅咒，他抱着晕倒的玛琳女士离开前，偶然发现这封陈旧的信件，于是顺手带走。
事后打开来看，信件是玛琳完全变成怪物前，写给一位狩魔猎人的委托，内容基本上与日记没有太多出入，唯有信尾提到的小细节，让维克多颇为吃惊。
试图询问受害者详情，可惜她也记忆模糊，信上的文字记载，就是她知道的全部。
关键字就是“卖镜子”的流浪汉，可能是在资料片登场，号称“镜子大师”的域外魔鬼，一个无法力敌只能智取的邪恶存在。
“算了，怎么说也是百余年前的事，对那样的存在来说，他应该也看不上自己这样的小虾米。”
把信纸折迭收好，维克多用餐巾擦拭嘴角，向玛琳女士致意，起身招呼阿福到外面说话。
轻声安抚玛琳，管家把工作交给女仆接手，跟上狩魔猎人的脚步。
他们站在庭廊对话，花园菊花盛开。
“辛苦了，昨晚回来到现在，我观察到庄园有许多美好的变化，这段时间你做的不错。”
对庄园主的褒扬，管家阿尔弗雷德．富提，抚胸表示感谢，“很高兴你能满意，威克阁下。你不在的时候，庄园新近聘雇共五十九个人，包含四十五名护卫、八名家政妇，五个葡萄园工人，以及经过特别培训的贴身女仆，或许你希望──”
“──我没什么希望，”维克多笑着摆手打断，“我的房间属于私人领域，习惯亲手打理，不需要贴身女仆，安古兰愿意的话可以安排给她。
然后往后关于人事聘用裁撤，也交给你监督管理，我没问起就不需向我报备。
一位称职的管家，该比主人更清楚庄园管理的详细情况，管理众仆、分派工作、监督和验收，保证主人庄园里的一切运转良好。
而我的责任是享受生活，睡在干净床铺，吃美食喝好酒，还有穿着簇新的礼服，参加形形色色的宴会，与风情独特的佳丽跳舞。
你认为我说的对吗？”
推下墨镜，管家阿福鞠躬，“再透彻不过。”
维克多举手伸展背肌，“下午我与安古兰带着‘拉菲’出发，前往鲍克兰城参加明天的葡萄酒节，庄园这边的庆典就交给你管理，还是老样子，不要让他们在我的喷水池里乱搞！
这趟旅行不确定会在城里待几天，但肯定不会到冬天才回来，麻烦你照顾好玛莎女士，让她尽快恢复健康，昨晚你也有听到这些年她承受的折磨与痛苦。还有她算是我的‘客人’！千万不要弄错定位。”
“肯定不会弄错的，先生。”
“嗯…我不在的时候，除去那些关心‘拉菲’或‘桑斯雷多迷惘’的访客，有其他特别的事情发生吗？”
考虑了一下，“就我所知没有。”管家认真的回应。
……
几个小时后，维克多与安古兰两马并驾，十二名守卫护送装载‘拉菲’的马车，一行人迤逦北上。
睽违月余没与团员谈心，幻影旅团的团长当然要把握时间补上，百里长堤毁于小小蚁穴，“马掌钉”的故事他从小铭记。
说实在安古兰当家作主的表现，出乎维克多意料的精采，不仅带出一支有模有样的护卫，居移气养移体，现在言谈举止、俨然也有几分贵族风仪。
而听完团员的故事，团长也讲述他探索莫吕教授实验室的收获。叙述里凯拉．梅兹当然是无法回避的组成，不过维克多轻描淡写的带过，安古兰也不甚在意或者说心里有数。
闲聊中不知不觉鲍克兰城在望，忽然想到刚才问过管家的问题，“啊…我不在的时候，除去那些关心‘拉菲’或‘桑斯雷多迷惘’的访客，有其他特别的事情发生吗？”
想了想，她揪起粗眉毛，“是有个情况很奇怪。”安古兰认真说道：“差不多你回来十天前，有个雇佣兵打扮的人来到科里昂庄园，说想请猎魔士解决一个隐形的怪物！”
“隐形的怪物！？”
“没错，他说运送货物经过高贡山脚的时候，忽然间血雾弥漫，然后他们的人一个个被拖进雾里，发出凄厉的惨叫声死去，用刀剑砍劈也没有砍到任何东西。
现在他和他的伙伴在鲍克兰城调养身体，留的地址是雉园酒馆，说你回来之前他会一直在那边等你。”
“血雾……或许是小雾妖？虽然不确定是什么怪物，不过委托听起来还蛮正常的。再说如果他们还在等我，雉园酒店连住十多天，这个财力肯定没话说，可以敲他一大笔钱。那么你说奇怪的地方在哪里？”
安古兰嘿嘿奸笑，“他跟我说话的时候，身上闪烁淡淡红光，对我保持有敌意，作为求助猎魔士的委托人，你觉得这个现象正常吗？
要知道我可没有变异的眼睛，是百分百的人类。
而且那家伙看起来紧张惶恐，但我总觉得他并没有表现出的那么在意这件事，我的直觉判断，更像是想把你引去高贡山脚。
摸摸马鬃，维克多毫不怀疑安古兰的想法，所谓鹰眼视觉就是这么不讲道理的存在，一切阴谋在她面前几乎无所遁形，只要想害她、她就会知道，所以这件委托必然是有问题的。
但是他也不会想的太复杂，他知道自己现在也算是薄有名声，会有许多人想利用自己，去做些不可告人的事情，这点自觉维克多还是有的。
“干得好，不愧是你，等明天葡萄酒节结束，我会让朋友查查他们的背景，来历不明就先把他们扣起来，看他们想搞什么鬼！其他还有什么有趣的事吗？”
少女搔搔头，“嗯…上午发生的算不算？感谢你放弃贴身女仆啊，我超喜欢这份转让的，要知道她可是个漂亮的按摩大师！”
“噫！你说甚么！？”听到女仆居然有这门手艺，少年下意识的想要追问详情！
早预料到维克多的反应，安古兰一夹琥珀，欢快的冲向城门，“不能反悔，给我的就是我的，你自己要放弃的！”
按辔徐行，猎魔士摸摸鼻子，感觉自己亏了一个亿。
出示证明文书通过城门，按照“葡萄酒节”的流程，维克多陪着马车先将“拉菲”送到宫殿存放，用印封缄后入窖，确保没有人能对红酒动手脚。
明天所有红酒全都是要现场开桶，当庭举杯的，酒好不好所有人都会马上知道，特别是女爵安娜叶塔，女术士芙琳吉拉，还有品酒宗师贝诺，都是公认绝不可能被收买的对象。
考虑到有阴谋的雇佣兵，不想打草惊蛇，猎魔士没有去住“雉园酒店”，而是住到下城区的“掉书袋酒馆”。
就这样平安的度过一夜。
......
“葡萄酒节”，每年酒桶节过后次月第二个礼拜，公国不可或缺的重要节庆。
陶森特人把葡萄酒视为圣物，在这里血与酒是等价的，没有往昔一滴滴流淌的鲜血，就不会有东之东，艾佛露丝，费欧拉诺玫瑰红……。
许多举世闻名的葡萄酒庄园，例如拉维罗堡、波梅洛、佛蒙提诺、杜佛等，这些庄园主花费心力，维护优良传统与代代相传的秘方，保持自家品牌的良好信誉，这个节庆的重要可见一般。
于是从早上开始，宫殿的前庭院落就向公民们开放，贵族、骑士、廷臣、商人与百姓，今天他们有个共同的身分，就是来喝酒的人。
皮鼓与铃鼓拍出欢快节奏，笛子与竖琴吟哦美妙旋律。看到一桶桶美酒从地窖深处，搬运到凉棚底下，观众兴奋不已的激动鼓噪，有些知名厂牌出现时，甚至有人发出尖叫！
人群里穿着端正礼服、仪态自信从容，维克多腰间钢剑不离身。
而今天站在旁边陪伴，为他担任风俗解说的人，不是老朋友弥尔顿或帕尔梅林，而是年轻的一代“金毛的爱情傻瓜”．吉劳米．劳恩法尔与“笑露酒窝桶二代”．霍拉斯．富涅斯。
先前被巨人打伤的地方尚未痊愈，礼服底下还缠着绷带，吉劳米带伤出席当然不是为维克多而来。他的视线正牢牢钉在观礼台上。随着薇薇恩．塔布里司移动的身影飘移，讲真那傻样还挺让人发噱的。
无奈地撇撇嘴，为朋友的失礼，公国卫队副队长满怀歉意的向猎魔士微躬致意，维克多则微笑摇头表示无妨，跟傻瓜计较的人也是傻瓜。
至于安古兰上次就已经混熟，理所当然这次也在观礼台上的特等席，正与薇薇恩．塔布里司，脸贴脸的交头接耳。
她今天穿着保守的长裙，没有特别贵重的饰品，但就算是保守的长裙，好看的人穿什么都好看。
“你们真的有信心吗？”薇薇恩担心的问道，“为什么不干脆放弃呢？我不是有写信给你说放弃没关系，我有跟开明女士解释过你们的困难。”
贴近薇薇恩透明小巧的耳朵，察觉这个角度台下看不清楚，安古兰恶作剧的舔了一下，让她发出可爱的小声惊叫，“别人感觉怎么样我不知道，但是我非常喜欢‘拉菲’，我也算喝过不少好东西，都没有能与它相比的。
要知道我哥维克多先生，心眼小脾气大、个性硬下手黑，惟有一个优点──总是说到做到！他说要赢个子爵回去，就不会是男爵！”
“哎！都什么时候了你还开这种玩笑，要是等下让女爵生气，后果会非常严重的！”
“偷偷告诉你，我昨晚还看到他对着镜子在练习贵族矜持的角度，今天不拿个子爵回去，后果才会非常严重，丢了面子的柯里昂阁下是不讲道理的！”