某现代的未知世界,米国中西部某处国道。
深夜时间,里昂.史考特.肯尼迪,金发分头──第一天上班就迟到的菜鸟警察,正开车前往浣熊市上班,收音机哇啦哇啦的播放乡村音乐。
停车到路旁加油站休息时,他注意到附设便利商店的灯光一片漆黑,又听到里面传出惨叫,于是充满正义感的菜鸟勇敢地进到里面。
探查过程中,里昂碰到被咬死的老鸟警察,与会咬人的诡异丧尸,警告后不得不干掉对方。
慌忙推门离开时,晃过一个马尾的身影,下意识举枪瞄准的里昂,却被一柄短剑从背后压住脖子。
他不敢动弹,冰冷的刀刃压得很紧,破皮渗血。
所幸马尾的身影并不是丧尸,而是个年轻女性,她走近将里昂缴械,“可以了,希里,他看起来是个人类。”
冰冷刀刃离颈,下意识跟着走出商店的里昂,顿时倒抽一口凉气。短短几分钟,加油站停车场的地面,密密麻麻躺着不知从何而来,十多具首身分离的丧尸。
看向拿刀制服自己的女性,她穿着奇幻风格的皮甲,背着奇幻风格的手半剑,还有一头奇幻风格的飘逸白发,看上去就是该为这场面负责的人。
此外她的眉毛细而浓密,烟熏眼妆与碧绿眼睛很相衬,显眼的刀痕从左眼下方划过大半个脸颊。
拿出证件打开,“抱歉刚刚用枪指着你,我是浣熊市警察.里昂.肯尼迪,你…你们究竟是谁?知不知道这是怎么回事?”里昂有些软弱的问道。
接过证件检查了一下,红发的马尾女孩点点头,“克蕾儿.雷德菲尔德,我到这里找我哥哥克里斯,她很久没与我联络。而她是路上遇到的伙伴──希里。”
确定是误会,白发女性微微一笑,“希里雅.菲奥娜.爱伦.瑞雅伦,叫我希里就好。”
稍微沟通过情况,因为机车损坏的缘故,她们坐上里昂的车前往浣熊市。
狩魔世界的天命女主希里,今天依然在莫名其妙的地方奋斗。
……
秋高气爽,阳光普照。
陶森特公国的柯里昂庄园,又开始迎接美好的清晨。
庄园管家阿福──阿尔弗雷德.富提先生,把写给堂弟巴纳巴斯巴索的信封缄,推开房门监督女仆们的清洁工作。
戴着墨镜,穿着执事服,今年三十五岁的阿福,正是工作能力最强的时候。充沛体力与积累经验达到美妙的平衡,而主人的信任更让他有充分施展空间。
新来的家政妇工作态度都还不错,外围的环境要求也没有那么苛刻,于是他推门进到书房,监督最重要的受训人员.莎莎。
棕色头发,翡翠绿的瞳孔,洗干净脸的莎莎身段窈窕,貌美如花。
那天通过询问,得知她曾是那赛尔省贵族小姐的侍女,阿福就觉得她很适合担任维克多的贴身女仆,因为这个位置有很多任务,需要识字,手脚勤快,年轻漂亮,最好还能舒缓主人压力。
所以在安古兰小姐体验过莎莎的特长“按摩”,给予高度评价后,她就成为管家严格培训的重点对象。
转眼间维克多先生也离开二十多天,虽说是强大的狩魔猎人,但毕竟是单独行动,若不是总有新的消息传来,真的会让人担心他在外面发生意外。
另方面安古兰小姐的护卫训练,也已开展到第三期,现在庄园的武装力量约五十人,达到合格的保卫标准。
说起来柯里昂庄园,一切都在往好的方向走,唯一让阿福烦恼的问题唯有──越是濒临葡萄酒节,越是络绎不绝的访客。
他们大多是为新品红酒而来,有纯粹的爱酒人士,也有刺探的竞争对手,有好奇的吃瓜群众,更有关心的诚恳朋友。
在柯里昂先生不在期间,这些拜访都得让安古兰与管家应付,但偏偏除去维克多本人,谁也不知道新品红酒的真正面貌会是如何,他们只晓得名称确定是“拉菲”。
克雷斯普伯爵持续推波助澜的宣传,让越来越多得知消息的人慕名而来,而越来越多慕名而来的人,又吸引更多凑热闹的人前来。
当前的情境,无意间契合某种营销策略,于是柯里昂庄园的“拉菲”红酒,知名度爆炸、未卖先轰动。
透过窗户看到前门又有访客下马,作为柯里昂庄园的管家,阿福表示非常烦恼,而此时的维克多先生,究竟在哪里呢?
……
他正在科罗纳塔葡萄园里,周围有五株被伊格尼烧毁的植物残渣,还有两位衣着华丽的贵族。
“事先说好的酬金,”身穿紧身绸缎上衣的黎恩.科罗纳塔向维克多保证道,“最迟后天肯定汇到你的户头。非常感谢你,猎魔士先生。若不是你的帮助,明年这些地块都将荒废!
这些怪物是叫做‘巨棘魔树’吗?真是太可怕了,每过段时间就会出现,鬼知道它是从哪儿冒出来的……我甚至怀疑是不是河对岸的……”说到这里,他往地上啐了一口。
“原则上巨棘魔树是种诅咒生物,通常诞生在流淌鲜血的土地上,但也不能排除人工培育的可能,”心中隐有怀疑对象的维克多,语气淡淡的给予委托人提示,“不过就我所知,这种怪物最早出现在南方的贝尔迦德葡萄园,而在克雷斯普伯爵解决后,其他地方就开始连年出现。
巧合的是,河对岸佛蒙提诺的玛蒂达,之前也委托我进行过相似的工作,而我以狩魔猎人的经验保证,两边怪物的品种非常近似,几乎没有区别。”
“也许是跟地底洞穴有关吧。”年轻的黎恩眯起眼睛思索,“我听祖父说过,地窖与通往公国中心的地底洞穴相连。在公国还有很多类似的洞穴……”
“确实如此。”旁边留着八字胡须,戴着翠鸟羽毛装饰的帽子,杜佛葡萄园的庄园主.尚克里斯多福.布波说道,“大师,其实在我家地窖下面就有绵延好几里的通道,而且最近经常发生不明原因的震动!没人知道它们通往何处,前往探索的人全都一去不回。难得在这里相遇,所以我想请求……”
“我能猜到你想请求什么。”猎魔士说,“我接受。我可以去察看你的地窖,但我必须事先强调:
我的收费太高了…真的非常的高……我是个非常昂贵的选择。”
凝视维克多那一身野性华丽的重甲,背后那把燃烧烈火的神剑,还有普通骑士完全无法比拟的霸气,“啊,大师你的昂贵理所应当,你就是最好的选择!”留着八字胡的布波先生说,“呃,呃……还有一件事……”
“说吧。我听着呢。”
“恕我直言,关于开明女士命令你杀死的那个……在夜晚出没、折磨男人的女夜魔……我认为没必要杀死她。说实话她没打扰过任何人……呃,有时我们喝醉还会去找她……跟她找点儿乐子……”
“但仅限成年人。”年轻的黎恩迅速补充道。
“啊!我正想这么说呢,好邻居。就像我说的,那个女夜魔没伤害任何人。最近她好像被猎魔士先生你吓着了所以很少出现。我的意思是说…干嘛要追捕她呢?说到底,你也不需要那笔赏钱。但如果你觉得受到损失或者冒犯……”
从十几天前离开实验室,维克多选择四处历练开始,这是第三次听到类似的说词,那位娜塔妮丝女士委实交游广阔,而猎魔士也有套标准答案。
“你可以为我在奇安凡尼银行的户头提供些资助。”维克多木着脸说,“兴许是衰老征兆,偶尔会忘记一些事情,所以我在提前准备养老基金。”
盯着那张四条刀痕外,光滑紧致的面孔,年轻的黎恩很快反应过来,“没问题,我会在说好的酬劳外额外补贴您。”
“我也很乐意赞助大师。”醒悟的布波先生跟进。
维克多笑着摆摆手,“那么就先这样吧,葡萄酒节前我会抽时间去趟杜佛。但要记住,想让我失忆并不容易。”
“你会满意的,大师。”两位葡萄园管理人颔首行礼告别。
……
骑上骏马沿着道路,维克多风一样的驰骋,中午他想喝石化鸡蛇酒店的螯虾巧达浓汤。
凯拉离开后,这段时间他到处做狩魔工作,在实战中锻炼融汇。凭借剽悍的武力,配上发火钢剑与华丽护甲的加成,态度高傲又漫天开价的狩魔猎人不但没有被排斥,反而越来越受欢迎。
这是种人性,当贵族分不出谁是最好的,他们就挑最贵的,卖相最好且牌面最大的,并且主动宣传钱花的有多么值得。结果导致维克多的口碑与价格连拉十几天涨停板。
二次变异的实验很成功,“魔法感”的增强效果极为显著,他敢说现在自己的法印威力,凌驾于所有狼派猎魔士之上。
譬如刚才在葡萄园对战“巨棘魔树”,昔年在维吉玛城外要靠“舞动之星”解决的怪物,现在倚靠强度提高的伊格尼法印,平均喷火二到三次就能彻底点燃。
摊开帐本,舞动之星每颗价值二十克朗,伊格尼法印无价,选哪种方法对付怪物还用说吗?
……
哒哒的马蹄溅起尘土飞扬,前方的村落是“达辛妮亚风车”。
这个村落名称的典故,起自安娜叶塔的祖母──卡罗伯塔女爵宫廷时。
当时有位贵族达辛妮亚,她的美貌倾国倾城,只要她出现,骑士们便会为赢取她的芳心决斗,而贵族妇女们则会嫉妒到气昏。
但是达辛妮亚并没有接受贵族男人的追求,反而对宫廷生活的排场感到厌倦,答应某位磨坊主人的求婚,离开宫廷与他在磨坊生活。
传说中,她从此过着幸福美满的日子。而对于这个童话般的故事,维克多的感想是果然是童话。
不过现在远远望去,达辛妮亚风车可一点也不童话,燃烧的黑烟窜上天空,隐约能看到逃出村落的民众。
一夹马腹,猎魔士加快马速,过去那段时间他锻炼可不仅是战技,还有马术,为的就是葡萄酒节过去后,紧随其后的奇士比舞…更正,骑士比武大赛。
维克多风雷电驰的进到村里,村民早已逃窜无踪,维克多一眼望去,正好看到一位重甲骑士骑马向着巨人冲锋。
他盾牌上的纹章──蓝色背景里的十字架与金百合,属于劳恩法尔家族,而维克多知道帕尔梅林绝不会干这种傻事,所以这个人肯定是吉劳米。
对比悬殊的尺寸,骑士他那英勇的身姿,就像朝着风车冲锋的唐吉轲德,毫不意外的被巨人的大棒一击打飞,战马也被抓起来撕成两片。
从史凯利杰一别后,再次见到那高比堪比城门,十六呎高的躯体,想到当时的“绝望”与“觉悟”,某种微妙的怀念涌上心头。
眼前这只巨人,看他肉色的皮肤就晓得不过是普通巨人,虽然身高差不多,但跟寒冰巨人那种自带霜冻护甲的怪物,处理起来的难度完全是天壤之别。
跳下马匹任它跑开,维克多从草药包拿出十字弩,他记得游戏中设定这只巨人,只要能用弩箭射中他的眼睛,就会造成即死效果,算是对独眼巨人童话的致敬。
猎魔士不觉得射中会即死,但是超凡视觉透过它头盔的眼孔可以看到它确实瞎了一只眼,换句话说能射中另一只眼睛,解决掉瞎眼的怪物也几乎没有难度。
弩箭射出顺利失手,没练过就是没练过,幻想一箭正中红心,果然还是早点睡的好,梦里什么都有。
不过臂膀中箭的疼痛,还是吸引到巨人注意并顺利激怒它,发出惊天动地的怒吼,怪物抓起被轰倒的风车扇叶,用力朝向维克多抛掷过来。
轻松闪过飞行道具,抽出烈焰之击,猎魔士取出一管管药水往肚子里灌,虽然用炸弹可以比较轻松解决掉他,但是维克多想要它的身体,卖相这么棒的家伙,可能有少见的虚空特性,所以要尽可能保持完整。