萨琵恩斯．伊格尼斯（上古语：Sapiens ignis），通称“传火贤者”──回顾中世纪历史无法回避、横空出世的传奇，他活跃的时间不长，但造成的影响却绵延至今。
他又被称为现代炼金之父，在校门口可以见到他的雕像，造型一般都是一手持动物组织、一手持搅拌棒，而且都是紧闭双眼或是在眼睛上蒙着布条。
是的，看起来跟正义女神的姿势差不多……
──《蓝天翱翔炼金学校，一段校史》
……
下午，枪鱼海岸，天气晴。
拜“角墙兽号角”之赐，高效率的杀戮很快驱散群居的女海妖，她们纷纷潜入水底，逃逸消失无踪。
局势稳定下来后，二百人开始忙碌地从长船上卸货，进驻枪鱼海岸残存的建筑物群，尽管房屋大部分遭到损坏，但仍有少部分保存良好。
譬如曾经的旧港湾酒馆，因为足够宽敞温暖，地下酒窖储存丰富，还有不少风干肉食，被选为巨人远征军的大本营，哈尔玛与几位意见领袖的居住地。
至于其他挤不进去的战士，分散在四周民居。
而维克多也带着无赖维吉，单独占据一间房舍，且出于某种预防心理，卸下船上物资，他让千阳号水手们驾船离开，与他们约定一个月后过来接人。
……
夜晚海风凛冽，雪花刮面如刀，二百零二个铁铮铮的男子汉，其中二百人分散在几间长屋，烧烤食物饮用烈酒，庆祝顺利登陆。
唯有幻影旅团的团长维克多，与他的团员维吉没有放松懈怠，关在小屋里，准备附魔武器与整理炼金材料。
熟悉的火炕，熟悉的大釜前，少年一手持动物组织，闭目聆听死亡之声，一手持搅拌棒，接近无意识的搅动。
而无赖正进行美人鱼的初步加工，切成适合大小再交给团长鉴定，尽管窗外隐隐传来喧闹欢腾的声音，让他有些心痒，但想起团长的承诺，找到好东西优先为“黎明之剑”升级，他顿时毫无怨言。
眼睛瞟到旁边那面木质立牌《维克多的炼金工房》，维吉忽然有些好奇，在勇士之路，维克多炼金时也是摆出立牌，而住在旅馆的房间，则换成门牌。
“团长，为什么你总会摆出炼金工房的招牌呢？”
没睁开眼睛，少年皱皱鼻子。
“大概是因为…迷信……还有怀念。”
“迷信？怀念？”
“怀念是怀念贝尔镇的悠闲生活，我的两位祖母，小阿姨、还有很多可爱的女孩，个个都是美女，说话又好听，超喜欢在里面。
至于迷信……它算是个吉祥物。
因为在贝尔镇，代代不可思议的炼金术士，都有相同的宿命，只要开设冠名的炼金工房，就会在短时间成就大师之路，然后吊打一切不服。
我不晓得能否成真，但反正有草药包，携带个招牌象征营业，也不花费什么功夫。”
无赖听的悠然神往：“好厉害的宿命……。”
两人愉快的闲聊与工作，直到深夜被敲门声打断，维吉开门，发现竟然是哈尔玛与佛伦。
哈尔玛的出现在预料中，维克多含笑点头，倒是另一个人没有想到，“佛伦，你怎么也会跑来参战？不待在由理亚拉港陪妻子吗？”
愤怒之拳时熟识，图尔希曲家的神射手佛伦，笑着进屋给少年一个拥抱，“我到凯尔卓参加葬礼，守灵宴后，去新港湾酒馆时加入的。”
“没想到你也会热血沸腾？”
“没错，你没见到哈尔玛那天可真威风啊！一冲进来就把桌上的东西全扫到地上，然后跳到桌上大喊：‘我要出行去追寻荣耀，有人要跟我走吗？有谁想要砍下那该死巨人的脑袋！？’”
“照你的说法，我看他喊完马上就找齐一整船的人。”
“确实如此，”维吉在旁边接话头：“水手们一路把他扛出门去，还边喊着：‘我们要夺回熔炉，用巨人自己的内脏把它吊起来！’团长你走太早，没亲眼见到那幕真可惜，我都感动到流泪了。”
奎特家的长子态度坦然自若，彷佛现在正讨论的不是他。上前拨开神射手，哈尔玛拥抱维克多，“我的兄弟，很高兴见到你，原谅我这些天都非常忙碌，没有时间与你好好聊聊。”
“没关系，我能理解，管理二百人的临时团队，可不是简单的事。”
然后几人坐到火堆旁烤火。
盘腿的佛伦从无赖手上接过蜜酒，“都瓦克因，你的加入为何寂静无声，我直到开门看到才知道你有参战，如果早知道龙裔存在，队伍肯定会更加壮盛。”
“这是哈尔玛组织的行动，我只是个兴趣使然的参与者，不能弄混主次。事实上，是我拜托他不要泄漏的。”
“难怪，航行这些天有不少人问起，跟在后面那艘造型奇怪的船是哪来的？哈尔玛只说是认识的朋友，想跟来参观巨人。”
戴上无度数的透明眼镜，维克多看着哈尔玛：“不过除去分清主次，我不想泄漏身份还有个原因。”
奎特家的长子端起蜜酒，示意少年不用顾忌，只管开口。
“我其实是一个对危险有强烈预感的先知。”
佛伦直接愣住，哈尔玛一口酒呛到差点喷出来。
倒是无赖受过大姐头旅团培训，知道团长有时候会语出惊人，没有露出惊讶表情。
“咳咳，威克，你在开玩笑吗？”
“我没有开玩笑的意思，我感应到强烈的危机，笼罩在巨人讨伐团上空，是可能全灭的征兆，但我不晓得有哪些危险来源，所以我想跟你们讨论看看。”
几人面面相觑，这段话就连维吉都是首次听说，不过他立刻想通为何下午团长把千阳号遣走，因为他认定接下来会出事。
维克多不考虑放任事态发展，因为真实环境没有机会重来，不能容许意外。哈尔玛绝不能倒在乌德维克，不仅只是关乎奎特家的威信，还有少年已经收下保护订金──甜橙口味。
放下酒杯，巨人讨伐团的总指挥双手抱胸，闭起眼睛沉默不语。
气氛一时僵硬。
好一会儿，佛伦若有所思的开口：“要说奇怪的地方，确实也是有的，小史凯利杰岛的马基兄弟平常劫掠维生，法罗岛的艾格纳就是小偷，更别提史派克鲁格岛的沃夫刚格，他们这些混蛋杂种，忽然都义愤填膺的带着手下加入讨伐团，我本来就觉得有些奇怪。”
神射手是图尔希曲家族的菁英，很了解各岛的人物轶事，很快就说出不少他觉得微妙的参与者。
而维克多听完后敢讲，这些人全部一刀砍掉，讨伐就可以宣布成功，至少不会失败，……问题是哈尔玛不可能这么做。
他张开眼睛，双手抱胸，“我的兄弟，我能猜到你在想什么，但我不能因为可疑就赶走他们，更不能下手清除他们，他们是相信我而跟随。倘若讨伐因此失败，那既是我的天命，也是他们的。”
“我能理解你为什么这么说，但是答应我，提高警觉好吗？”
“我会的，我的兄弟，如果提出警告的人不是你，我会把他打的连他父亲都认不出他来，但因为是你，我会放在心上。”
看的出来哈尔玛心情很糟糕，但他仍然再次拥抱维克多，然后转身开门离去。
佛伦摇摇头，“老天，他居然没对你发脾气，我认识他二十年，他只对他妹妹有这种耐性，你不会是他妹婿吧？”
随口跟少年开个玩笑，神射手迅速跟上哈尔玛的脚步，消失在黑暗中。
原本认为只是单纯的讨伐巨人、拯救故乡，但是维克多这么一讲，无赖维吉彷佛也感觉到山雨欲来。
“团长，我们明天怎么办？”
“保持距离跟着走，其他随机应变。”
……
第二天早上，讨伐团的做法让少年大开眼界，原本以为他们需要留人看守船只，防止女海妖卷土重来，以昨天的攻击烈度来说，至少需要四十人倚靠建筑防御。
没料到他们却直接把长船扛起，就这么两百人五艘船，雄赳赳、气昂昂的往内陆推进。
按照地图的标示，从枪鱼海岸往南，沿山路过桥即可抵达“朵夫”，乌德维克岛过去最繁荣的城镇。
行走过程中，狭长的山路最宽处能并行十人，但最窄处仅能容四人通过，两侧有松柏等长青植物，积雪颇深，一脚踏下去直到脚踝都会被雪淹没。
在这种情况下，队伍的行进速度自然快不起来，哈尔玛虽然不愿承认，但在佛伦看来，少年不祥的预告正逐渐应验。
首先是登山过程中，就有一艘船失衡摔进河谷，连带拖着十六人坠落一命呜呼。接着通往朵夫的钢缆桥梁被完全毁坏，迫使团队转向西行走小路，而小路的木桥看似能走，却造成更大的灾难，突然的桥梁坍塌再次摔掉一艘船，死难二十七名勇士，而且队伍因此被切成两半。
哈尔玛、佛伦都在前半部，手边还率领有一百三十人与三艘船，而后半部有二十七人，以及两名观光客没来的及过桥。
从断桥处遥望天堑，观光客维克多曾经替安古兰改过命，自然是不信命，但是怎么看，对面那群人都面露死相是怎么回事……。
飞是不会飞的，蝙蝠战衣的滑翔在有飘雪，风向也不对的环境下，同样无能为力。
只听哈尔玛的声音从对面传来：“对面的兄弟，我们会继续前进，到前面扎营，你们往北方去，绕过北角海岸再往南行，大约会落后两天的距离，我们会走慢一些，大伙儿最远在乌斯卡尔会合。”
听见地名，维吉翻个白眼，“呕！居然选在乌斯卡尔汇合。”
“怎么，你很不喜欢那里？”维克多随口问道。
“乌斯卡尔的村民以爱好腌鲱鱼而闻名，他们早餐晚餐和宵夜都吃腌鲱鱼，甚至还用腌鲱鱼做果酱和糖煮水果，相信我，吃过一次就忘不了，那味道我想起来就胃痛。”
腌鲱鱼……闻名已久的北欧美食，早在很久前少年就听说过这种食物的威名，将鲱鱼混合盐巴，放于罐中腌渍发酵，据说开罐瞬间能带给周围人强烈的气绝体验。
维克多决定拿到手就试试看，能不能做为“恶魔之尘”的原料。
残余在断桥前的二十七人，很快推举出意见领袖，并且来到幻影旅团面前。
“两位，我是史派克鲁格岛的沃夫刚格，这头现在我负责，要与我们一起行动吗？”
眨眨眼睛，维克多一眼就看穿这家伙不是好人，不仅因为昨晚才听佛伦报过他的名字，更因为从后面看得很清楚，他与他的手下在桥梁塌落前，刻意磨蹭着不上桥，让其他人先走。
现在这边二十七人，粗略保守估计，至少有二十人是他手下。
“不用，让我跟我的伙伴远远跟着就好，我们只是路过的观光客。”
听到拒绝答复，沃夫刚格冷笑，“可以。”然后他转身招呼上二十六人，继续前进。”
往北角海岸的路上，连维吉都能感到强烈的危险，“团长，晚上沃夫刚格可能会发难，里面有几个应该不是他手下，我们能救下无辜者吗？”
“在他们发动前，我们什么都做不了，跳出来指责更是无稽，信不信我们现在戳破，连无辜者都会拔剑砍过来。
你唯一能做的就是替逝者报仇，沃夫刚格的手下肯定会先干掉身边的无辜者，然后等他们过来收拾我们的时候，至少好人已经死光，我们不会误杀。”
无赖握紧拳头，“这群王八蛋到底在想些什么，难道他们都没有荣誉感吗？”
伸手拂去肩膀的落雪，维克多轻声说道：“不要去想他们为什么这么做，不需要愤怒，不需要同理，或许有很多复杂的原因，可能是为钱，也可能为爱，或者更崇高的目的，谁知道呢？
但不管他们有什么理由……既然要杀我们，那被你杀掉，也是无可奈何的事情。
今天还是要麻烦你了。”
“乐意为你效劳！”