任殿主的老脸逐渐郑重起来，抓起大弟子的手掌。他的手掌是标准的武者之手，粗糙且大，老茧遍布。可手掌心中，有一块皮消失不见，直露其下鲜红的血肉。血肉中升起蒸腾之气，一看便知忽略不得，可这老实如顽石的家伙，眉头都未眨一下，更没有半滴冷汗流淌。
憨厚的弟子看着任殿主，喜道：
“师父，我连续多次都施展出来了，一定能将学院的弟子镇压住。”
任殿主道一句好，带他们往先前的主殿走。
“我亲自前来，是想叮嘱你们，在其他人面前，切不可收敛自己的气息，更不要低头。现在地王殿是老一批五大势力中唯一拿得出手的势力，所以拿出你们的傲气来。面对学院也不要害怕，特别是你，拥有帝王印，谁都可以过上几招。”
“师父，我不仅要过招，还要将学院的大多数家伙全都干掉！”
“除了面对夏萧，其他人都不要着急暴露底牌，你的任务，是限制住他的发挥。如果有机会，和其正面过几招，最好令其负伤。”
本来还一腔热血的男子听到夏萧二字，有些怂了，迟迟没有回答。殿主停步，回身时，似很担心这种事情发生。如果还没见面就自认不如，对战时肯定会因为紧张等问题而发挥不好。于是，他问道：
“怎么，没底气？”
男子憨厚，实话实说。
“是，师父！”
“为何？”
男子身边的青年看起来二十出头，可已代表地王殿出战，足以彰显他的实力不凡。而他这张粗犷的脸，曾和夏萧同时站在竞技台上搏斗。
“师父，我曾和夏萧战斗过，对他的实力比较清楚，他还有一把朴刀，似是灵器，极为诡异。恕我直言，我感觉以师兄的实力，即便加上帝王印都够呛。所以我不希望师兄受伤，便告诉师兄让其小心，不要和其死战。”
“你可知你在说什么？”
殿主变了脸色，上前仅一步，便令青年立即下跪谢罪，不敢有丝毫怠慢。
“师父息怒，是徒儿长他人志气了。”
“项起，我欣赏你的为人。若是心术不正者，巴不得石永康在与夏萧的战斗过程中落败，甚至重伤。那样一来，你将是殿中最有可能成为店主的弟子，你才来殿里三年，就已超过很多人，的确也算未来可期。可你做得不对，你应该告诉你的师兄，此战，至死不能倒下！应誓死相争！”
石永康在一边站着，看向殿主的目光和以往不同。殿主爱徒如子，很少展现出此等戾气，可他现在坐在廊道一旁的椅子上，字字沉重。
“是！师父。”
殿主眼瞳浑浊，他年时已高，一身肌肉已不再像往年那么结实，只是黏在一身的石头，可他重新充满希望的心，跳动的很快，因为拥有帝王印的石永康，未必会输。
当初因为帝王印而崛起的地王殿，不知此时，能否再因为它推开尘封的大门，走到世人眼中。还有项起这位弟子的表现，是个不错的副殿主人选。虽说石永康和项起距离殿主这个位置还有很远，可他年时已高，是得开始考虑。
在殿主为石永康和项起传输誓死相争的思想时，怪人岭的袁岭主站在两位男子身前，手掌极重的落在他们肩上。两位男子和袁岭主一样身披着厚重的裘衣，冬色浓烈。可口中讲的，都是夏日该讲的话。
“此次和学院战斗，不管是通过怎样的形势，就一个字！”
袁岭主的粗大手指竖在眼前，犹如荒兽的尖牙中发出一个打的音，令两位年轻男子深深点头，似已做好准备。怪人岭虽说在大荒北部的雪山上，气温极低，万物皆藏于冰雪下。可冻结的只有花草树木和岩石，人和一腔热血，永久不会缓慢，就像人世的喧嚣，永久不会停歇。
“岭主，还没决定以怎样的形势战斗？”
两位男子左高右矮，可都嘴大，像用刀在脸上朝两边划了一道极深的疤。这是某种特殊的修行方法所成，虽说外观是奇特了些，可并不影响他们的实力之强。
“一开始本想通过擂台战比试，输者下台，赢者继续下一场，可想到若是夏萧站在第一个，恐怕能连续战败三四人甚至更多。所以我们还没确定方式，不过肯定以公平起见，不会打团体战。我们的配合，比不过他们。”
“岭主，争取到雪山里打，只要到那，便是我们的主场，配上地王殿的家伙，肯定有极强的攻击力。”
“这个到时再说，你们先调整状态，做好至死不渝的准备。我们能否摆脱冷清的岭上状态，就看你们了。”
两位男子皆点头，可比起地王殿和怪人岭，其他三大势力，要显得奇怪的多。他们没有任何想要战斗的心，甚至精神不振，都打起各自的小心思。
九层森然塔的人聚在同一房间，虽说一旁有灯烛，可还是因为他们自身的阴暗变得暗淡，似未点起。因为所有人都身穿宽大的连体黑衣，根本看不出差距，可塔主的声音最为冷冽，发声时，面部的黑衣沿边都有了淡淡一层冰霜。
“量力而为就好，不用像他们那样誓死相争。”
比起地王殿和怪人岭，九层森然塔确实随意很多。更奇怪的是，塔主身前坐着的两位弟子和他们身后站着的三位弟子什么都没说，似习以为常。但这次可是唯一一次夺回五大势力名号的机会，他们却表现得极为平淡，不知是不在乎，还会另有他想。
塔主黑衣下的双眼极为深邃，像黑夜的星空，追溯的越远越精彩。可她看着眼前的两位弟子，又想出些事，道：
“既然来了，还是让他们瞧瞧九层森然塔的厉害，免得被小瞧。”
“塔主大人，那我们能否收集一丝他们身上的杀意？”
塔主点头，这不算无礼的要求，她可以批准。世上修行者中，武者较符师要多，可又因为契约兽的原因到了一定境界后便难以提升，面对这种情况，各个势力有不同的提升办法。也正是因为这些办法，势力才能建立并发展。
新一代的五大势力中，走首教会通过行走天下的心得与大荒产生感应，得到大量元气，提升自己的同时也提高契约兽的等阶。棠花寺有五行灯烛，存在契约兽的情况比较少，可若真有难以逾越的鸿沟，只能从佛经中寻找真理。冒险者工会全凭人数的支撑和灵药的堆积，有曾经丐帮的部分影子。擎天宗因为比较神秘，如果突破同有的桎梏尚且不知。可学院提高实力的办法，是通过学院“因材施教”的教学方式和得天独厚的地理位置。
学院所处地乃大荒中心，元气较其他地要多。而老一批的五大势力，都是靠更为直接的招数提升实力，来弥补其中差距。比如地王殿的帝王印，与九层森然塔齐名的杀戮之塔，怪人岭将身体各个部位都练到极致的功法，药王谷的万千剧毒。至于丐帮，曾经靠遍布天下和一手打狗棍扬名，现在乞丐成了城中狗，难以再去棒打那些抢食的牲畜。说白了就是丐帮大势已去，再也回不到当初，如何弥补都没用。
药王谷的五人站在房间窗前，看其外山洞，可心中装着的不是罕见的风景，而是毒物。夫谷主因为常年用毒下蛊，皮肤已成毒，身体成了装蛊的容器。他看着山洞中地王殿旁的瀑布，呢喃道：
“都用出你们最强的毒，千万别收敛。”
因为药王谷是在南方，夫谷主身后的一对男女身材玲珑，皮肤光滑，有着南国人的样子。他们在郑重点头时，都想着该如何下毒。
毒有很多种，可磨碾成粉，吸入体内。可直接粘在皮肤上，伤其身体。还能化作液体进入血液！常见的三种毒中，最后一种最危险，也最致命，可想突破修行者的元气护甲不是那么容易的事，一不小心就会被后者打败，所以该以怎样的方式，将毒注射进血液里？
“爹，我能用那个药吗？”
女子此话一出，立即引得夫谷主回头，他知道甜美女声中的那个药具体是指什么。他就这一个宝贵女儿，现在年龄还小，不过二十出头，那种药虽说药效很强，可传出去，对她的名声极其不好。未出阁的女子用起那种手段，怎么想也不是好事，可都这个时候，矫情不得。
含痛点头时，这个生来灵巧的女子，俏皮的摸了摸自己腰间的包。她这类武者，随身带着自己的蛊和毒药并不少见。可其中的波动，即便她身边的男子，都感觉到了心悸。她所拥有的毒蛊，乃蛊中王者的存在。
“千万不要拼命！”
洪帮主坐在两个吊儿郎当的人面前，教训起来显得胆量有些不足，可英雄仰慕的必定是英雄，强盗崇拜的必然是强盗。他交出的弟子，能有何等坚毅的心？
“帮主，药王谷肯定会用毒，我们也能用毒吧？”
“可以！只要在台上，暗器毒药都可用，但不要暗地使手脚。学院做的事你们也知道，切不可用看待软弱书生的目光看他们。一离开学院，他们都是比我们还混混的流氓，总之不是好东西！”
洪帮主连连咂舌时，弟子也跟着暗自畏惧。可半个月后，他们就要开始作战，这场战斗，不会简单。（未完待续）