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第一百六十七章 疾驰的风暴
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北港,塞西尔家族私邸。

对于北港至少是名义上的掌舵人塞西尔家族而言,圣徒历一百零三年是个让人相当难忘的年份。

首先就是浩浩荡荡的新世界圣战终于结束了,但紧接着国内压抑的种种矛盾瞬间爆发,陆军部,保守派,革新派纷纷开始露出自己的野心与爪牙,试图趁乱夺权。

作为地方上的实力派,塞西尔家族自然也想分杯羹,他们的计划是和革新派勾结,拉拢从新世界撤回来的风暴军团对抗陆军部,压制保守派,武装夺权控制王室,以枢密院的名义控制整个王国。

看上去很美好,实际也的确如此——作为革新派的重要同盟,塞西尔家族只需要提供资金和一些声音方面的支持,完全不需要亲自下场,就能成为这场兵变,或者说变革中的核心功臣,失败了也几乎没有后患,毕竟无论谁上台,都需要塞西尔家族帮他们稳定北港和王家舰队。

但很快局势的发展,就让塞西尔家族看不懂了。

先是卡洛斯陛下遇刺,紧接着那位帝国来的王后竟然在弗朗茨家族扶持下成了摄政;陆军部惨遭全灭,新陆军部大臣竟然是个女人,而枢密院也没好多少,两大派系几乎崩溃不说,现在竟然连独立性都保持不住,让路德维希·弗朗茨一个陆军少将成了什么…执政?!

一时间王国动荡,对路德维希挟持年幼的君主和王太后篡权,各行省都表示了强烈不满:你们弗朗茨家族自说自话的把蛋糕分完,这是把我们都当空气了?

而同样没能享受到这场“兵变”红利的塞西尔家族同样不满,默默加入到了抗议的行列,拒绝服从和效忠尼古拉斯一世,但并未扣留送往克洛维城的税款和物资,更没有切断贸易和交通,行省内各机关依然在正常运转。

这倒不是北港精神分裂,主要眼下克洛维城集结着全王国最精锐的常备军团;陆军部和枢密院真的要狠下心来,是完全有可能沿铁路北上,以镇压叛乱名义肃清北港的。

作为独立性很强,有过叛乱前科的行省,北港从上到下在这方面极其敏感,无论如何也不敢轻易给克洛维城出兵的借口。

我是克洛维王国忠心耿耿的臣子,所以该尽的义务都不会拉下;但我保留质疑的权利,所以不会立刻宣誓效忠…差不多就是北港自相矛盾的态度。

可这样的状态肯定不可能持续太久…随着混乱逐渐平息,作为克洛维最重要的行省之一外加王家舰队驻地的北港,依旧要主动表态的。

叛乱,亦或者臣服,没有第三条路。

“冬冬冬——”

伴随着清脆的敲门声,威廉·塞西尔推开了叔叔法兰西斯书房的门:

“市长阁下,有从克洛维城送来的信。”

尽管不是第一次走进这个房间,又是生活在同屋檐下的家人,威廉·塞西尔依旧保持着绝对的恭敬,哪怕是在没人的时候。

或者说,尤其是在没人的时候。

“多谢。”法兰西斯澹澹开口道,目光并未离开手中的另一封文件,抬手指了指自己对面的沙发:

“坐,随便给自己弄杯喝的吧,我们俩得好好聊聊。”

“是。”

年轻的海军上校并未客气,娴熟的拿起桌上的提尔皮茨朗姆给自己到上半杯,坐在那张舒适却有点小的沙发上。

过了好一会儿,北港市长才终于放下手中的文件,拿起他刚刚递来的信笺;但只看了一眼上面弗朗茨家族纹章的印戳,就叹口气扔在桌上。

“威廉。”

“在。”

“威廉,你知道在你进来之前,我看的是什么吗?”

“呃,这……”

“一个放在我晚餐餐盘,压在面包下面的信笺,上面写着克洛维城爆发动乱,尼古拉斯一世陛下…也就是那个刚学会说话的小国王通过了市民议会法桉,并且即将签署关于国民议会的诏书。”北港市长沉声道:

“路德维希·弗朗茨已经解散枢密院,架空内阁,陆军大臣索菲亚·弗朗茨与安森·巴赫已经完全控制住了陆军部接近二十万人的常备军团,以及……”

“…克洛维城的暴乱,疑似有帝国的影子,而摄政王太后陛下极有可能牵扯其中!”

略微顿了下,北港市长默默的拿起海军上校刚刚送来的信:“现在你再猜猜看,路德维希的这封信里写的是什么?”

威廉·塞西尔已经说不出话来,整个人都陷入到难以名状的震惊当中。

“其实你我心里都清楚,无非是让塞西尔家族,还有整个北港表态罢了。”并没有等他回过神,北港市长叹了口气:

“是的,我们不能继续像现在这样模棱两可下去了;信能寄到我们这里,就肯定也会寄到其它行省的总督们那里;再说的夸张些,大概北港城内那些势力不比我们逊色的豪门,应该也已经知晓了此时。”

“所以从现在开始认真听我说,威廉,我们接下来的选择,将决定北港以及塞西尔家族二十年,甚至五十年后将来的命运。”

“运气好的话,我们或许能拜托拘于北港一隅的命运,成为至少不逊于弗朗茨家族的克洛维豪门;而如果做错了选择,则很有可能是身死族灭的下场。”

“啊!”

惊愕过度的威廉·塞西尔下意识想要起身,但却被沙发死死限制住了行动,被子里的朗姆酒洒出不少。

他本能的抽动着喉咙,随后努力保持镇定,认真的望向叔叔:“那、那我现在就去把父亲请来,你们好方便继续……”

“不,没有那个必要。”

“唉?”

年轻的海军上校愣住了,表情迷惑。

“我刚刚说了,接下来的选择决定的是塞西尔家族几十年后的未来;从现在起,过去的人脉,经验,资历…已无多少价值。”

北港市长依旧面色平澹,那冷静到可怕的眼神让威廉猜测他是不是已经度过了最初的惊愕,经过自己无法想象的漫长思考:“从现在开始能够领导塞西尔家族的人…是你。”

“……我?!”

听及此处,无论再怎么努力保持冷静,年轻的海军上校都彻底失态了。

“是的。”对于侄子的震惊,北港市长毫不意外的点点头:“克洛维城种种乱象,虽然完全超乎了我的理解范畴,但有一点是可以确定的;那就是过去支撑这个国家至今的旧势力,正随卡洛斯二世陛下的死,面临着彻底的清算。”

“军队堂而皇之的进入城市,民众持械暴动要求自治,几十名贵族像家畜般被一个刚刚掌权的年轻人屠杀,以及…国王陛下被人谋杀于王宫内廷,事后竟然没有任何追责。”

“这些都说明了豪门贵族往日的权势已经土崩瓦解,在新崛起的势力面前,他们连自保都已经做不到了。”

看着还没有明白过来的威廉,北港市长微微蹙眉:“这意味着如果我是以北港市长的身份,或者仅代表塞西尔家族表态,坚持不肯效忠陛下或者前往克洛维城宣誓的话,大概率不会有什么好下场。”

“塞西尔家族是王室的忠臣,依靠王室的庇护和偏袒才成为了北港的领袖;当陛下无法再掌控他的国家,塞西尔家族还能依靠谁?”

“您、您是说……”年轻的海军上校声音颤抖:“我、我们不能仅仅以塞西尔家族的名义,或者用‘北港市长’,‘王家舰队司令’这样的身份前往克洛维城,是么?”

“必须是全新的,能够代表整全北港…‘民意’的身份,而且最好是组成一个团体,一个组织。”

北港市长终于点了点头:“我听说克洛维城那些市民代表,貌似也是团结在一个叫‘赤心’的组织之下,才迫使王室通过了法桉;我们也应该这么做。”

“说到北港最为庞大的团体,无非是远洋商会和水兵;只要将他们团结起来,将会是任何人无法撼动的力量;哪怕市议会里的议员们想要反抗,也不可能与之抗衡。”

“塞西尔家族,必须借助眼下混乱的局势,成为这两大团体的领导者。”法兰西斯·塞西尔站起身,越过书桌来到海军上校面前:“而这一点,威廉·塞西尔…只有你能够办到。”

“其余无论我还是你父亲,都绝无可能!”

哎…海军上校怔住了。

“听起来很不可思议是吧,下层的士兵和普通商人联合,取代贵族,地主和富商代表一个行省,堂而皇之的出现在奥斯特利亚宫。”北港市长缓缓道:

“但我要告诉你这还只是个开始,很快这样的事情就会在整个克洛维变得司空见惯,各个行省都会爆发类似的情况;继续以国王赐予的总督头衔名义,自说自话代表名下行省的权贵,将成为人人鄙夷,排挤,甚至攻击的对象。”

“塞西尔家族绝对不能成为那样的失败者,正相反,我们要借助这一次的机会,将北港彻底掌握在自己手中!”

卡察——

窗外的暴风雨炸响雷霆,映照着威廉·塞西尔被惊愕与野心扭曲的面庞。

………………………………

瀚土王国,金石城。

“克洛维城兵变,我们北边的邻居家里貌似出事了。”

克罗德·弗朗索瓦的话语声在宫殿内响起,让刚刚走进大厅的小来昂愣在原地,一时间不知道该说什么。

王座右侧的埃纳雷斯见状,在征得克罗德同意之后,立刻上前小声将情告诉王太子殿下;刚刚还迷茫不已的来昂瞬间变了脸色,几乎是下意识就开口:

“父亲,请立刻集结军队吧!”

“哦,为何?”

“这…这还用说?!”

小来昂皱起眉头,表情无与伦比的坚毅:“放眼全世界,试问有谁拥有这样的能力,可以神不知鬼不觉的潜入克洛维人的王宫刺杀卡洛斯陛下?克洛维国王暴死,赫瑞德王太后摄政,由会对谁有利?”

“毫无疑问,肯定是帝国!这是战争的先兆…圣战已经落下帷幕,帝国已经迫不及待要再度侵略克洛维,向整个秩序世界证明它不可撼动的霸主地位。”来昂一字一句道:

“作为盟友,在克洛维眼下尚且虚弱的时候,我们瀚土更应该早做准备;万一克洛维无法抵御帝国的突然袭击,则立刻北上驰援;如果他们能够抵挡,那么我们也要提防帝国试图从我们这边打开缺口。”

“瀚土不是大国,不提前做好准备的话,我们是没有办法独自面对一场战争的。”

听到他的回答,克罗德忍不住挑了挑眉头,肃杀威严的目光中流露出一丝的欣慰。

“看起来多出去逛逛果然是有帮助的,新世界圣战的经历,看起来让你学到了不少有用的东西。”

“确实如此。”小来昂微微颔首,稚嫩的脸颊上扬起了一抹微笑:“正是这场圣战,让我看清了教会并非如他们所宣传的那般,对世俗事务漠不关心,貌似不可战争的帝国,又是何等的摇摇欲坠,不断走向强盛的克洛维,其实背地里也同样暗流游动。”

“瀚土如果要在秩序世界中存国,就必须尽可能避免受到来自他们的影响,但也不可以继续像过去那样,完全对国土之外的事务不管不顾;相反,我们必须积极参与,就像这一次的圣战,哪怕并没有任何利益可言,也绝对不能成为缺席的那个。”

“所以…你认为这场克洛维城的骚乱,我们也应当表态?”克罗德若有所思的沉声道:“实事求是的说,现在的克洛维城情况非常复杂,我们派去的外交官也无法弄清究竟是怎么回事,冒然下决定的话,很可能会起到反效果。”

“因此必须派一名能够弄清人前往,在了解全部情况之后,再做出对瀚土最为有利的决定。”

小来昂突然单膝跪下,右手紧紧按在胸前,仰视着王座上的那个身影:

“不介意的话,请将这份使命交给我吧,陛下!”

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