张贵登上船只，检视部众，却发现少了一人。这是先前有罪被鞭打，因此逃走。张贵大惊道：“我的计谋泄露了，应当赶紧实行，敌人或许还不知道，就可侥幸成功。”于是发炮开船，擂鼓破围，乘夜顺流断絙，竟然得以杀出了险地。他们驶到小新河，看见敌兵分列战舰，前来截击。张贵麾众死斗，他们望见沿岸火光烛天，隐隐之间，看见有船过来。
此时已靠近龙尾洲，以为是范军来援，喜跃而前。哪知来船都是敌兵，阿朮、刘整两路杀来。等两船靠近，张贵才知道不是宋军，一时来不及躲避，被他敌军围困在垓心，伤亡殆尽。张贵身上受了几十处伤，力尽被俘，不屈遇害。原来范军本来到了龙尾洲，因为风狂水急，只得退屯三十里。
阿朮得到了那个逃跑的宋兵密报，于是先占据了龙尾洲，以逸待劳，得以生擒张贵。张贵被杀，被敌兵陈尸于城下，对守兵喊道：“你们识得矮张都统吗？”守兵见是张贵尸体，不禁大哭，顿时全城丧气，敌兵弃尸而退。吕文焕出城收尸，附葬于张顺之冢，立双庙以祭祀二位的忠义，再誓众死守。
阿术是蒙古开国功臣速不台之孙，都元帅兀良合台之子。蒙古宪宗年间，阿术就随父从军，参与了蒙古军平定大理，从西面迂回包抄的万里远征。他率精兵作候骑，担任开路先锋，屡建奇功。在攻打押赤城时，阿术潜师进入。在乾德哥城兀良合台病，委军事于阿术。
阿术不负所望，率部搏战于城上，攻破其城。接着又攻打不花合因，阿术率先登城，夺取其三城。他攻取了赤秃哥山寨之后，乘胜进击鲁鲁厮国、阿伯国，都惧怕请求投降。
宪宗九年，兀良合台奉命率兵自西南方突入宋境，想北上与忽必烈所率的主力会师于潭州。宋军在其境内邕州附近的横山寨、老苍关一线，陈兵数万，试图拦截蒙古军前进。阿术在其父指挥下，绕出宋军之后，大破宋军，成功突破了宋军阻拦。此役战后，蒙古军队进展顺利，沿途占据贵州，夺取象州，进入静江府，连破辰、沅二州，直抵潭州城下。不久他随父撤军北回，仍充先锋。在宋境内，阿术随父转战千里。大小十三战，没有打过败仗。
忽必烈即位后，阿术进入宿卫。中统二年，他率军援助山东李璮，收复涟水。 次年，他又跟从诸王拜出、帖哥平定李璮之乱有功，由宿卫将调任征南都元帅，驻扎开封。到任以后，阿术恢复了淮北宿州建置，并以此为基地经略两淮，攻取战获，军声大振。
蒙古鉴于以前的经验教训，开始把攻宋的主要目标转向汉水中游的重镇襄阳。双方投入大量兵力在此展开了长达数年的争夺战。阿术作为襄阳之战的蒙古军队总指挥，主持了对该城进攻全过程。阿术观兵襄阳，驻在马虎头山，侦察周围地形及宋军的布防情况。他带领一支精锐骑
兵攻入南郡，夺取仙人、铁城等寨。他在退兵时，避开了宋军拦截。他还在中心岭建立了虚寨，设置疑火，布下埋伏，一次歼敌万余。
蒙古军队知道襄阳城坚池深，不是靠强攻才可以攻下。于是阿术决定取长期围困之策，等他们其自毙。在阿术的要求下，忽必烈不断增兵襄阳。为适应水战，阿术奏请造舰数千条，练水军数万人。如此一来，加强了蒙古军对汉江的控制，而且为南下渡长江灭宋创造了有利条件。
与此同时，阿术指挥军队环绕襄阳修筑长围，陆续建造了白河口、鹿门、新城、楚山、百丈、漫河滩等城堡。切断了宋军的水陆援道，完成了对襄阳的战略包围。蒙古军队采取了围点打援的战略战术，屡挫来援的宋军。阿术亲自指挥，重创了南宋的援军，达到了孤立襄阳、置之于死地的目的。期间阿术还多次组织军队袭击襄阳外围州郡，掠地至复州、德安、荆山等处。
到了咸淳九年，襄阳已被围五年，樊城也已经被围四年。襄、樊两城，本来是相互倚为犄角，中间隔着汉水。吕文焕在江里埋下巨木，用铁链紧锁，上面又造了浮桥，以便援兵通过。阿朮督兵把巨木锯断，用斧劈开铁絙，把浮桥毁掉，吕文焕因此不能去增援。
阿朮又派兵在江面上拦截，防止襄阳的援兵，他自己出兵攻打樊城。樊城支持不住，便被攻陷。守将范天顺仰天叹道：“生为宋臣，死为宋鬼。”悬梁自尽。他的部将牛富依然率领死士百人，和蒙古军队进行巷战，敌兵死伤很多。牛富也是身受重伤，他用头碰柱，跳入火里捐躯。
裨将王福见牛富惨死，不觉泣下哭泣着道：“既然将军死于国事，我岂能独生？”也赴火而死。襄阳失去犄角，更加危急。城里守兵撤屋为薪，缉麻为衣。吕文焕每次巡城，都向南遥望、痛哭，日夜盼望朝廷派遣援军。贾似道到了此时，也瞒不过去，于是上书自己请求去防备边境，暗中又令台谏上章挽留自己，赵禥即不让他出京。
群臣大多保荐高达，说他可以去救援襄阳。御史李旺也向贾似道举荐高达，贾似道却摇头说道：“我如果用了高达，如何对得住吕氏？”李旺叹道：“吕氏得安，赵氏危了。”贾似道再次请求出发，赵禥让公卿们商议。监察御史陈坚等说道：“师臣去了边境，顾及了襄阳，未必能保住两淮。顾到了两淮，未必还能顾及襄阳。不如居中调度，较为妥当。”赵禥于是听从了陈坚的话，留贾似道在都城。贾似道仍然上歌舞湖山，暂图眼前的快乐，把襄阳置之度外。
襄阳更加危险，吕文焕日夜登城防守，不敢有丝毫懈怠。一日，他正在城楼指挥军士，忽然听到城下有人叫他姓名。吕文焕急们举目俯视，却是敌将刘整，来劝他出降。吕文焕不和他多话，暗中令弓弩手射下一箭。刘整不及防备，正中右肩。幸亏他的盔甲坚厚，羽
箭不能进入，才得免害。刘整当下飞马退回，痛恨不休。
阿里海涯曾得到了西城人所献新炮法，造炮攻破了樊城，接着又来攻襄阳。蒙古军队接连弹放，一炮击中了谯楼，声如巨雷，城中汹汹，守卒大多出城投降。刘整想立即攻破襄城，生擒吕文焕，报一箭仇。阿里海涯却说道：“且慢！待我再去招降。他如果畏惧投诚，我们又何必多害生灵。将军也不应当总是记得宿嫌，彼此各为其主，何必介意？”
阿里海涯当即来到城下，招呼吕文焕说道：“君以孤城防御我军数年，现在你已经是鸟飞路绝。我朝皇帝实在嘉奖忠诚能干的人 ，如果你愿意投降，必尊你高官、重赐，以劝将来的人，不会把你置于死地！”张庭珍也在城下喊道：“我师所攻，无不取者，你们孤城路绝，外无援兵，想以死守求空名，但是全郡之人怎么办呢？你应该早作打算！”
蒙将大达立主动请缨，带着译史阿里、王员外进入襄阳劝降。吕文焕设宴招待他们，大达立综合分析形势、双方实力对比及襄阳面临的困境，对吕文焕说道：“今天大兵云集，带甲百万。以中国之大，供应无穷，建筑长围，扼守鹿门，横亘江路，攻具之奇，有西域机石，飞三百余步。你婴城固守已经六年，为人臣，你已经是义无不足，如果圣朝上应天时，下徇地利，中察时变，必定平宋，其审思之！”此外元将张宏亦进行了招谕。经过蒙古将领多番工作，吕文焕内心已想投降，但犹疑未决。于是阿里海牙和吕文焕折箭为誓担保，吕文焕感泣和儿子出城投降，归顺了蒙古。
吕文焕投降，忽必烈如获至宝。这不仅是由于襄阳的战略重要性，更加上了吕氏家族在宋朝举足轻重的地位，所以蒙古决定优待吕文焕、招降吕氏子弟与部下。吕文焕降元后，奉旨觐见忽必烈。吕文焕到达元大都，并主动为蒙古策划攻打鄂州，自请为先锋。忽必烈封吕文焕为昭勇大将军、侍卫亲军都指挥使、襄汉大都督，赐其将校有差。
这时忽必烈，已改国号为大元，吕文焕入朝觐见。忽必烈就按阿里海涯的话，下诏拜吕文焕为襄、汉大都督。忽必烈极力称好，暂命众人休息，再图大举。这个消息传报宋廷，贾似道对道：“臣刚开始屡次请求行边，却没有得到陛下答应。如果早听我的良言，应当不至此。”
吕文焕兄长吕文福知庐州，吕文德儿子师夔知靖江府，都上表求罪。但是在贾似道的庇护下，一概不理。赵禥曾召用江万里、马廷鸾为左右丞相。朝中却只知道有贾似道，不知有赵禥。赵禥命贾似道为大礼使，礼毕之后，他们去了景灵宫。刚好遇到天雨，贾似道请赵禥下令祈求上天停雨。 赵禥自然允诺，偏偏雨不肯停，接连下了好几日。胡贵嫔兄长胡显祖，侍奉在赵禥身旁，请如开禧故事，乘逍遥辇回宫。