清晨的白露沾湿了镶金带玉的紫衣官袍。
黎明之际的大理寺，失去了往常的升腾杀气。
若是不注意大理寺门前那两面传说中的“人皮鼓”，只远远望向天边渐渐泛起的一丝丝云霞，或红或紫，再慢慢镀上金边，半明半灭。
还真是一派安静祥和的美好场面。
“咯吱”一声，两面“人皮鼓”守护的朱漆大门咿咿呀呀的洞开。
门前石阶上的紫衣贵人，手持一纸公文，迤迤然转过身来，双手仍然背在身后，昂首阔步而入。
少顷，那年轻的紫衣公子，便从里面带出来一个面如菜色、衣衫褴褛的老头来。
那老头胡子拉碴，头发也是乱蓬蓬的，像个鸟窝，中间还夹杂着几丝狱中铺盖上的干茅草。
衣襟不甚整齐，全身上下也是污污糟糟的，一靠近便能闻见一股酸臭味。
仲春之际的清晨，天风微凉。
那老头一身褴褛囚服，被风一吹，禁不住身子抖了一抖。
躲在街巷拐弯处那辆马车上的游紫凝再也忍不住了，心痛如绞，泪水夺眶而出，大呼一声，道：
“爹！他们怎么你了？爹！”
那老头闻声，尚且光着的一双脚却不由自主的往回缩了两步，像是想要将双脚努力缩回衫中，不让她瞥见自己脚腕上那被脚镣磨出的巨大血泡。
却忘了，那身褴褛的囚服，空荡荡的裤管之下，根本无从遮掩。这样一来，反而欲盖弥彰了。
游紫凝看着他爹正一步步走近自己所在之处。
他的脚脖子上那一圈红红的血泡，都已经破皮、流血、化脓，有的甚至已经结痂，又被磨开了。
她顿时心痛到无以复加，更加激愤难当，痛哭流涕道：
“小殿下，你不是说过，最危险的地方就最安全吗？他们不是都已经找人交代过了，要帮忙关照一下。怎么、竟还会如此啊？我！我要跟他们拼了！”
“唉！这些龟孙子！小爷我定饶不了他们！敢动我们今科状元的父亲大人！回头我定叫他们好看！”
路乘风看着那伤痕累累的游父，心中也是一片哑然，见游紫凝如此激动，便数落着，想要安慰安慰她。
“伯父，您请！您小心
着点儿！”
路乘风殷切万分的鞍前马后照料着，小心翼翼的赔着笑脸。
“罪人不敢当，不敢当！这位贵人是……”
游父一听这个锦衣玉带器宇不凡的贵公子居然叫自己“伯父”，立马一个扑通跪地，赶紧行礼，一副“折煞我也”的样子。
“在下名唤路乘风，伯父快快请起！我与今科状元，也算是旧相识了，都是自己人，伯父不必多礼！”
路乘风敏捷一蹲，赶忙就把游父给扶了起来，微笑道。
“路氏？贵人是皇族啊？”
游父一听路氏姓名，膝盖骨又止不住要往地上跪下去。
路乘风双手扶住，再一发力，索性将他高高送上了游紫凝的马车之上。
一边推着使力，一边笑着解释道：
“伯父不必惊慌。在下路乘风，就是你家小姐的一个忠实拥泵者。只要游大小姐有事相求，在下有求必应！求之不得！”
路乘风提到游家小姐几个字时，故意压低了声音，又往马车上那袭伊人身影飞快的乜了一眼。
眼波流转之间，满目韶光倾泻而出，明流暗涌、柔情百转千回，如奔腾不息的九曲河。
马车中端坐着的游紫凝被他只轻轻一瞥，便如火种被人引燃，顷刻之间，满脸通红，如痴如醉像刚才痛饮了八百坛太白仙。
“这……”
游父一眼看透两个年轻人的小儿女心事，看破不说破，刚想一问究竟的心情很快就将话又抑制在自己的嗓子眼。
他回头扫了几眼自己的女儿。目光带着三分讶异，三分难以置信，还有四分来自老父亲的盘问和犹疑。
见女子一直低头娇羞，都不敢抬头直视自己，便更加将一切了然于心。
“小殿下、小殿下？草民没有唤错吧？不知小殿下是何方府中贵人？若是小殿下不嫌弃，罪人愿来日登门道谢！多谢小殿下为我解危纾困！”
游父在车中刚坐稳，车中空间不大，他不方便下跪，只好一个抱拳，聊表敬意，感念道。
“冕王西府欢迎伯父大驾光临。还有，游大小姐，热烈欢迎，寤寐求之。”
路乘风回之以鞠躬，郑重其事道，眼光还是忍不住就往游紫凝脸上望去。
游父点了点头，又是一个抱拳道：
“小殿下，那草民，先携女告辞了！”
“嗯，好的。对了，还没恭喜你呢，新科状元！”
路乘风痴痴望着那朵娇羞的微笑花容，笑道。
游紫凝终于抬起了头来，正好触上路乘风情意绵绵的目光，好不容易冷静下来的脸颊，一下子又飞上了片片红云，没有答话，只是轻轻的点了点头。
“伯父，您是还不知道呢吧！你家孩子现在已经是永和三十年的新科状元了！皇上御赐的正六品官员，再过几天，就要赴任翰林院编修一职了！真乃光耀门庭，可喜可贺啊！”
路乘风环视了一圈四周，半开玩笑半认真道。
马车所停之处，是他特意选择的僻静角落，煞是不起眼。清晨的街道，更是没什么人经过。他这才斗胆恭贺道。
“什么？新科状元？可是，我们紫凝，明明是个女儿家的……”
游父又惊又喜，一脸的难以置信。
他的脸上阴阴晴晴，像片片春日里浮沉不定的云朵，在起起落落着。
都说为人父母，都望子成龙，望女成凤。谁人父母没曾有过想要自家孩子能够光宗耀祖的心思？
可到了今天，自家女儿正在科举中独占鳌头，成了状元，他在欣喜万分中，却掺杂了更多的忧思顾虑。
反应过来之后，更是悔恨难当，转脸向自己的女儿，问道：
“紫凝，你老实说，你莫不是为了救爹，才甘愿冒天下之大不韪！行如此冒险犯禁之事呐！”
游紫凝羞愧道：
“爹，女儿知道错了！”
“谁说女子不如男！游大小姐一片赤诚孝心，感天动地，伯父还请不要过多苛责与她！再者，今科状元游子吟的才学举世无双，皇上都对他赞不绝口！她这个状元郎，实至名归！”
路乘风连忙帮着解释，却也觉得其中凶险万分，眉头紧皱，问道：
“不过，紫凝，官场凶险，一切只是刚刚开始。伯父考虑的也有道理，若有朝一日，是你的真实身份被人揭穿了，恐怕会万劫不复！所以，请你一定要告诉我，你究竟是怎么混入科考的？”