“烟锁池塘柳，就没有人能答得上来的吗？”
靖帝那两道斜斜飞入鬓角的长眉已微锁，面上似有期待落空的不悦之色，环视了一圈，问道。
十名应试考生，一个个安安静静低垂着头，鸦雀无声。
路乘风猛然瞥见，那个熟悉的倩影，赫然阵列其中！
目光紧紧的锁定住她，一只心跟随她，高高低低忽上忽下。
既期望她能够挺身而出一鸣惊人，又怕她强出头结果却遭遇滑铁卢反而败坏了皇上对她的印象。
无论如何，还是乖乖的低头沉默，随波逐流就好。
毕竟她本人，尚且是个女儿身。
自己这个皇爷爷，则是全大靖最精明厉害之人！若是被皇上一眼看穿她的真实身份，岂不是赔了夫人又折兵！
嗯，游紫凝还是安安静静待着就好罢。
既然已经进了今年春闱科考的前十名，最差也能落得个同进士出身了，接下来封官荫禄，肯定是少不了的。
路乘风心知，自己的女神，不是凡尘俗世中的普通女子！胸怀大志！以后在大靖朝中，定有一方天地，可以任她大展拳脚！
这样想来，殿试可以说是千载难逢的机会！一旦抓住，定可以一战成名！大放异彩！
就看她自己怎么抉择了，是就想要图个安稳，还是选择剑走偏锋打一场漂亮的成名之战？
路乘风还在为游紫凝寻思着，却听靖帝悠悠金口已开，点兵点将道：
“吴京墨！你也算是京华城中颇具才名的世家子弟了！怎么，今儿个，一个小小的对联就难住你了？”
吴京墨两手捏紧了自己的衣角，正在苦思冥想着。
他本已想出了好几种答法，但是总觉得哪里还少了一味什么，就是找不到关键的节点在哪儿。
这会儿，被靖帝亲自一点名，原本踌躇不前的他，只好赶鸭子上架，先行带头，勉为其难，试试再说，应声道：
“是！陛下！草民愿为一试！”
吴京墨毕恭毕敬的作了个揖，作答道：
“烟锁池塘柳，水漫金山楼。”
“还不够好！”
靖帝听完，果决的摇了摇头，满脸失望道。
想必是之前在江氏灭门案中，吴京墨此人已经给靖帝留下了不可磨灭的印象，靖帝当时还御赐金笔狼毫作为犒劳奖赏，有金榜题名之吉祥寓意。
此刻，吴京墨的回答，却让他有些失望了。
何旭之刚才说他答不上来，现在这京城中崭露头角的年轻才子吴京墨也答不上来，莫非，路乘风孩儿所出之题，还真是个死对？
“陛下，此生回答尚可。烟锁对水漫，池塘柳对金山楼，柳和楼二字韵脚也押得不错。若是不考虑小殿下刚才的严苛要求，但从文字的声韵和意境来说，我看倒是还不错的。”
何旭之听闻，见靖帝龙颜不悦，立马为吴京墨拾了个台阶下，细细解读道。
“是啊！我也觉得对的可以！恐怕也难对出完全符合要求的下联了！不如……”
路乘风一直以来都在刻意避嫌，这会儿见了何旭之给吴京墨帮腔，不由地向他投去了感激十足的眼
神，自己也顺着他的话中之意往下说去。
“不如什么？副主考大人这是要帮他拿下状元郎吗？”
靖帝的眼神锐利得像一只机敏又愠怒的老鹰，狠狠的剜了路乘风一眼，满是警告的权威姿态。
路乘风瞬间尴尬至极！一张白皙斯文的小脸羞愧的满面通红，抬不起头来。
吴京墨的脸上也是青一阵白一阵的，扭捏着衣角暗自发力，脚下却已往后兀自退了两三步，努力将自己淹没在十个人的阵列之中去。
靖帝扫视了一圈那些低眉顺眼满脸诚惶诚恐的应试考生，心中怒火已升腾而上，恨不得大骂一句“废物”！
压了压心中火气，他的胳膊在龙椅扶手背上重重一拍，怒喝道：
“朕再问一遍！还有没有人敢前来接上此联的！”
堂内众人，仍然是一派偃旗息鼓不战自衰的靡靡之态。
十名应试考生，一水儿排开，整整齐齐的队伍，同样的垂头丧气沮丧神态。
路乘风不由地为吴京墨大哥扼腕叹息。
大哥才名甚浓，这对联其实对的也是没有问题的，是自己这道题出的，太为难人了。
嗨，早知道就想个简单点的了！希望不要因此叫大哥在靖帝心中印象不佳，从此损了他的才名，影响他的官途，才好。
路乘风不由地又将目光瞥向了吴京墨，心中着实为他感到委屈。
却见吴京墨旁边跪着的游紫凝，此时肩膀似在微微晃动着，像是跃跃欲试着想要起身答题的样子。
路乘风忍不住重重的朝她使了个眼色。
他再也不愿看到自己在意之人，在自己出的这道死对上，惨遭挫败了。
眼下这局势，站出来作答，也许还不如默默低头示弱，就像刚才那个投机取巧拍马屁的考生，至少还能留下个好印象。
答不好，却不能加分反而减分了。
“你们一个个读书人，都如此怯弱无能吗？就连答题的勇气都没有？还好你们都不是朕的子弟兵！要是派你们这群人上了战场！还能有我大靖国的国泰民安吗？都是一群懦夫！”
靖帝如此威逼之下，见那些贡生还是一个个畏畏缩缩踌躇不前的，心头怒火再也按耐不住，一阵怒喝！都要掀翻了贡院的琉璃屋顶！
靖帝说着，就要站起身来，拂袖而去，摆驾回宫！
若真如此，永和三十年的二月春闱，就这么黄了！
何旭之身为礼部尚书，当然难辞其咎！
他绝对不会允许这种结果出现在他管辖范围内的贡院考场上！
于是，他立马跪倒在靖帝的脚边，声情并茂，激动不已，表忠心道：
“陛下！请留步！都是微臣何旭之的错！没能为今年的春闱科考做好万全的准备！这才选出来他们这些人，不能合您的心意！不如您再给微臣一次机会，也给贡生们一次机会可好？让他们挨个作答，必须对出下联，否则，取消科考资格！重新选拔！”
何旭之如此动之以情，晓之以理，路乘风眼看大事不好，也跟了上去，也跪倒在地，拉过靖帝的一抹衣角，以皇孙的身份，撒娇一般的建议道：
“皇爷爷
，您看，这考对联的法子是孩儿想出来的，题也是孩儿出的，但是其实啊，那个下联，孩儿自己心中都还没数呢！都怪我，怪我！是孩儿的错，没出好题！皇爷爷您罚我吧！”
靖帝一看路乘风的求饶之态，心这才渐渐软了下来，坐回到龙椅上，余怒未消，指着吴京墨右边一名贡生，大声喝道：
“就你吧！从你开始！贡生逐个作答，直到十名贡生悉数回答完毕！”
路乘风听闻此言，终于松了一口气，飞快的和何旭之交换了一个眼色，两个人都还是心有余悸。
“是！陛下！草民妙苑文，愿拼尽全力一试！”
吴京墨右手边的那名贡生，向前一步，行礼道。
那是刚才那名说此题太难，无以相对的那名贡生。
只见他沉着有礼的缓缓起身，不紧不慢，开口对答道：
“烟锁池塘柳，炮镇海城楼。”
“唔”，靖帝从喉咙里发出了一丝默许和肯定的应声。
炮镇海城楼，这个下联，不仅押韵，金木水火土五行也一应俱全了。
炮为火，镇属金，海是水，城归土，楼系木。
看上去倒是一个正中题眼的好回答！
路乘风不免为他拍好称赞道：
“好下联！接的好！”
何旭之却微微皱起了眉头，从鼻子里哼出了一声轻轻的冷气，像是不齿一笑，道：
“若止于此，这样的下联，倒也不难了！不过，这下联却经不起细细推敲！”
还没等他说完，路乘风插了一嘴，附和道：
“对对对！何大人的意思我明白！这个下联看上去在文字上完全符合要求，但是，却失去了上联原有的朦胧诗意，倒像是为了对对联而对对联，难免显得有些生搬硬套了！”
“下一个！”
靖帝见他们二人如此评判，路乘风又态度模糊，摇摆不定的，失去了耐心。
身为日理万机的大靖国皇帝，他可没有多少闲工夫能在此地听他们闲白扯！
“烟锁池塘柳，皆功爵与商。”
下一名考生战战兢兢的回答道，脸上写满了不自信。
“不行！你这个下联，词性根本就与上联不一致呐！我知道，你是刚才听我们说妙苑文的回答失去了上联的应有之义，你就单从意义上着手，但这个回答还不如妙苑文那个呢！”
路乘风听了连连摇头，一口否决道。
“没错，我同意小殿下的看法。不过这名贡生是理解嚼透了上联的含义，这才想从宫商角徵羽的切入点，去引申出下联的意义来。就从这点来说，思路不错，不过，确实还是没能超过妙苑文的下联。”
何旭之仔细推敲了此人的答中深意，这才开口附议道。
接下来，按照贡生队伍排列的顺序，他们都一个个作答完毕。
只余下了，刚才贡院科场笔试中，被两名考官一致评为最高分的那名贡生了！
直到现在为止，靖帝和二位考官大人，尚且没有听到令他们满意的下联！
不知最后这一名贡生，最有希望一举拔得今年春闱头筹的人，姓谁名谁？又会怎样回答应对呢？