你还活着呢,挺好。
这是宋福生见到王哲发的第一反应。
就是不能讲出来,容易造成歧义,不妥。
可这真是他的心里话。
要知道,这两年间,两年,说长不长,说短不短。
像他这么有才华有能力的人,都遇见了不少难事。
有那么两回,如若不是认识贵人,他都差点儿翻不过去,即使翻过去,想必也会吃些苦头,就更不用说眼前这位了。
宋福生望着两鬓已染白霜的王哲发:
“哲发兄,咱们真是有日子没见,你可还好?”
你在他乡还好吗?
很明显,王哲发比宋福生显得要激动,激动到甚至语无伦次,有许多话想说,却一时间全堵在嘴边:“我,你……我都不敢认你了。”
对于王哲发来讲,这样的宋福生让他太震惊,也显得遥远。
其实,刚才子帧兄没到时,他就耳闻附近的学子在谈论上一轮秀才考试的高中名单。
那时候,他听到宋福生的名字时就急忙有打听。
可是,奉天本地的学子自成一个圈子,很少与他们这些外地来的学子高谈阔论。
自从来了奉天,这种差别处处可见。
更何况他还不是外地学子中有名气的人,不是学院中人,穿着又不体面又没有名气,人家自然就装作没听见,转过身接着聊自己的没搭理他。
他就只能凑近蹭听。
听说,奉天城居然有赌场在押注,押这一次举人的解元得主,他听的清清楚楚宋福生的名字正在其中。赔比还很高呢,如若宋福生真能中了头名,会让许多赌徒挣钱。
当时,他听完这些是有点含糊的。
虽然子帧兄当年学问做的不错,也让许多教过的先生疑惑过为何没有高中,但是真不至于到头名的程度。
或许,不是同一个人?
王哲发又联想到这几年间自家过的苦日子,要不是他搭上有钱公子给人时常当跑腿子,他来赶考都是很费劲的。
所以,再次否定不是同一个人。他认为宋福生应是也迫于无奈在为生活奔波。毕竟,他们这些逃荒来的异乡人要面临赤手空拳从头开始的局面,两年,还不足以让家里情况有太大起色。
可是,前脚才否定完,王哲发就发现附近站的奉天学子们有微微骚动,似乎在议论从远处拉箱子走来的人,引得他们这些外地的也看向巷口。
然后,他看到了什么?他都不可置信了。
他揉了揉眼睛瞅半响不敢出声,直到宋福生摘下口罩与几名贵公子说话时,露出本来面目,他才敢叫出声。
但是,宋福生站在他面前,他仍旧觉得不是从前那位子帧兄了。
和以前清瘦高挑教书的模样不同。
和以前不合群挑剔爱皱眉的性情不同。
和幽州城门口,穿着破棉袄拿着饭碗蹲在地上喝水的气质更不同。
该怎么形容呢,他王哲发老了,不用照镜子也知自个老了。
子帧兄两年没见,却日益年轻,往那一站,浑身的气度他?
就在王哲发深吸一口气压下震惊,终于要说点啥时,有人急匆匆过来抢话道:“林少爷。”
说话之人,正是他扒上的那位富家公子李进。
李家在他们当地城池可是很出名,有名的富贵大家,李夫人的娘家可和兵部侍郎沾亲带故。
他也是文人,却身前身后绕着李公子干的是小厮的活。唉,没办法。
林守阳站在宋福生的身侧,听到有人唤他,扭头看过去,最开始有点懵,没想起这胖墩儿是谁。
随后才:噢,此人姓李,叫什么忘了,反正是他母亲那面的远方亲属,应是他母亲舅老爷家哪个闺女生的儿子。
这次来奉天赶考,听管家说已提前来了半月有余,他没见。
不过,有让管家派去些人伺候陪同逛逛奉天,虽然奉天一场水灾后也没啥可游乐的地方,安排住在他家的外宅。
按理,他还该叫一声表哥,“李表哥,是吧?”
先确认一下。
李进矮胖胖的身体笑的眼睛都没了,挤开王哲发急忙与林守阳说话。
他刚才都没敢叫林表弟,没想到终于得见表弟,表弟见面就唤表哥,难怪母亲说林府是认亲的人家。
林守阳给介绍:“宋先生。”
李进看了眼宋福生,急忙低垂眼帘弯腰行礼,能让表弟介绍的第一人应是身份最高贵的。
一边站着的王哲发半张着嘴,愣愣的:“……”
林守阳介绍完宋福生,这才介绍谢文宇和丁坚。
谢文宇和丁坚很随便的点了下头。
点完头,谢文宇就转过身与宋福生说话,他刚才还没有介绍自己呢。
“噢,原来您是侯府的谢公子,早有耳闻,失礼失礼。”
“是我失礼失礼,”谢文宇看着宋福生笑的挺开心,还没心没肺自来熟的告诉,我挂的榜尾。
谢文宇的笑容恨有感染力,那是发自内心的欢喜。
而这种欢喜,你让学霸和勤学之人去感受,还真不一定能感同身受,那是一种掩藏不住的庆幸,挂榜尾就跟在现代莫名其妙中了五百万似的。
学霸和勤学努力之人感受不出,宋福生却觉得谢文宇很亲切。
他才下成绩那两天,晚上睡觉都笑,一遍遍与钱佩英说道:“握草,我竟然考第二名,这上哪说理去呢,要笑死我了。”
每每惹得钱佩英嫌弃,在外面可会装相了,装的一本正经,说话也有水平,就剩他俩时,老宋马上原形毕露。
所以宋福生看谢文宇这副样子很顺眼很顺眼,第一印象比丁坚和林守阳强多了。
就在宋福生又要找王哲发说话时,很纳闷,那孤零零傻杵在那里干啥呢,刚才问你话也不回,现在又像雷劈了似的傻样,任族长他们到了,招呼宋福生。
宋福生让哲发等一等,急忙走过去,又和童谣镇的秀才们说了些话,即使他与这些人不熟识,可这里有任族长的面子在。
和这些人说话,就很感慨:不细看不知,细看才发现,不止童谣镇来的有许多年纪大的老秀才,贡院门口年龄大的真不是少数,就差有坐轮椅来的了。
这些岁数大的人全都捧着宋福生聊,大致意思:你可是代表我们童谣镇,是我们县里学子第一人。
宋福生谦虚笑着拱手:哪有什么第一人不第一人,乾坤未定,人人皆是黑马,共同勇往直前。
话说的可漂亮了,给附近的全打了一针强心剂。
在宋福生与童谣镇秀才们说话时,还有考秀才与他同一考场的学子纷纷过来打招呼,一个个都叫宋福生宋兄。
宋兄都不认识哪个是哪个。他始终蹲在任家村防疫复习,也没出来交流过学问,一直闭门造车来着。
“明远来啦,”有学子忽然道。
明远家贫,但明远是第三名,佼佼者,另人佩服。最近奉天学子组局子切磋,明远人品忠厚知无不言。
宋福生又赶紧对任族长说了声,他这就先过去了,老爷子你进考场一定要先以身体为本。
在路过王哲发时瞅了眼,又不能和这位叙旧,你等等我哈,哲发。
感觉才来了考场就很忙叨。
宋福生给杨明远考篮:“拿着。”
杨明远背着筐,一眼就看明白了。
宋叔带俩考篮来,看来其中一个是特意给他的:
“叔,我不能要,叔你挺好的吧?咱俩还是先说两句话吧。我刚去镖局寻你,所以来晚。之前,我也想去任家村看你了,可是怕扰了您,我就知你会考的极好,真为您欢喜。”
“我也为你高兴,先别说那些没用的,给你就拿着。这么多人看着,一个考篮推推搡搡不好看,快换上,你这筐不行。”
“可是,我?”
没有可是,再不换考篮就来不及了,因为到了入场时间。
贡院沉重的两道大门发出吱呀一声,从里面被打开,这叫龙门开。
鲤鱼跳龙门嘛。
门开后,腾腾腾从里面跑出两队衙役,门口之前的喧嚣一下子静音。
如果说,皇上登基后就没有什么顺心的事,仅有的那几件顺心顺意的事里,必定有恢复科举。
这些人经过一层层选拔,即将开启乡试。
皇上期待已久,很想在最终的殿试见一见选出的人才。
杨明远蹲下身以最快速度装考篮。
谢文宇他们摩拳擦掌看着贡院里面。
任族长这些岁数大的老学子们,在贡院门那一刹那就激动的眼圈通红,为了等这一天,差些就等不到了。
青春易逝,再无少年时。
而宋福生是在小声嘱咐王哲发说:“考完在这里等我,我们找个地方好好叙旧。”
王哲发半张着嘴,李进那样的富贵公子给子帧兄规规矩矩行礼,他今天到底是经历了什么。
得,合着这位还在发愣。
被李进轻踩了下脚面,有些许白发王哲发才回神:“啊?噢噢。”
贡院门那里系着一根带红线的绳子,从门这头拉到门那头拦着。
学政大人一身全新官服出现。
他的身后跟着此次举人考试所有的官员,受卷管,收掌官,提调官,监视官等等。
百十余名为官者,望着下面成千上万名的赶考学子。
他们深知,这次乡试是真正的百里挑一。
衙役先念的是纪律,老长了,大声朗诵足足有五分钟之久,但总结出来不过几句话,那就是:
如若作弊,一经发现,贡院门口的两个石柱就是为作弊者准备的。凡作弊者将会被拴在石柱七日之久,是拴,不是绑,并且吃喝拉撒都在众人眼下。
随后学政大人像举办仪式般,这才亲手解下大门处这根绳。
这个动作代表着:欢迎考生入内。
一时间,学子们带着小厮入内。
当然了,有小厮的带小厮,没小厮的只有家人来的也陪同入内,按照号舍票寻找号房。
四壮拎着桶扛着行李,宋富贵已经不拉拽考篮了,扛起箱子就先冲进去为敬。
这些陪同者,贡院只允许有短暂的停留,目的是让这些人帮着学子归拢号舍,这是自古以来就准予的事情,不过在搜身和搜考篮会极为严格。
宋福生在临进场前回眸。
国公府的小厮们和他对望:“……”
刚才还人声鼎沸,眼下就剩他们了,他们家少爷咋还不回来呢。
宋福生又望了眼远处的路口,叹了口气,这才掀了下长袍迈门槛进入贡院,伸直两个胳膊让人检查,拖鞋,解开头发,被衙役抓了两下头皮,怕里面藏小纸条呗,又重新给自己盘好发。
他所在的考棚是“收字号,”一走一路过,他们这趟棚子有熟人是谢文宇,谢文宇在与宋福生隔着七个位置的“蔵字号”,正被三位小厮伺候着。
其他熟识的再就没有了。
当宋福生晚了一步找到自己收字号时,宋富贵正嘴咬着木钉,在咣咣咣给宋福生的号舍钉门帘,四壮拿着胶在给棚顶粘沾油布。
“不用吧,我这棚子挺好的,不会漏雨,位置也挺好,”他观察过,再往前走七八个舍号才会到这一趟考棚的屎窝子,正好中间位置。
四壮不听,老太太和阿爷千叮咛万嘱咐要小心,甭管棚子好不好都要沾油布,以防一时阴天下雨落雨点在卷子上,那试卷就完了。
“哎呦!”富贵捂着头,忙碌中和四壮还撞在了一起,要争分夺秒干活的,一会儿就要被撵走。
太小了,这地方太小,富贵一边揉着头一边看他家福生,就感觉俺兄弟真是不易,屁大点的地方蹲九日,都说人上人好,不看人后遭罪。
他不进来陪考都不知会这么艰难,比山上的耗子洞大不了多少还要答卷睡觉。
是的,每个人的考棚都很小。
高六尺、深四尺,宽三尺,用现代的算法就是1.16平米。
怎么答卷呢,墙上有砖托,有两块板子,进去后,用一块板子卡在高一些的砖托上,这就是桌,另一块木板放矮一些这不就是凳嘛。
到了晚上,找到平行的卡槽,这两块板子一合就是床铺。
这个?
宋福生看了眼自己的腿:要想睡觉,他这大长腿指定是需要蜷缩着睡的,得亏他能进空间。
富贵累的呼哧带喘,就这么一会儿争分夺秒,他和四壮不仅将该安装的安装上,而且小被子、小枕头、小靠垫,小屁垫都给拿了出来,小泥炉子旁边木炭更是摆放规规矩矩,以防夜里冷,烤火用。
“这是尿桶,那一包包的石灰给你放这了。”
宋福生点头。
尿尿要在自己窝里解决,拉屎才要喊衙役去屎窝子解决。
不过即使撒尿拉屎,如果不在指定的时间里解决,咱要是敢多解决一顿就会被衙役在卷面卡屎戳子。包括喝水也必须一天里指定时辰内。
所以说,宋福生算了一下九天里他尿不出多少,老娘还给他准备一包包的草木灰实属没用。要不是这俩大力士跟着,他才不带。
再一个,实在不行还能进空间,就是空间里保鲜该永远有那味儿了,媳妇不让。
“俺们走啦?出去俺们还要被搜身。”
“走吧。”
这天晚上不发卷,就是先关进来让大家睡觉,凌晨才发卷。
这不嘛,宋福生将两块板子合并好,铺上小被子,小枕头,换上身媳妇给带的长袖睡衣睡裤就蜷缩在上面假装睡觉,都给衙役看傻了,咋带这么多,是来这里过日子吧?
目不识丁的衙役,看守考试的每个衙役必须是不认字的,这名衙役还望着宋福生睡姿嗅了嗅鼻子,“喷的是什么呀,挺清香。”和旁边的衙役对视一眼,眼中似在问:“你看的那几个都睡了吗?”
对方摇了摇头,怎么可能会进来就睡。
怎么不可能,你看看我这个。
空间里,宋福生磕着瓜子正在白话,“一趟趟的考棚,不是对着的,我只能看到前排的后墙,远处还有一高楼。”
“老宋,分到那里考试的好哇。”
“什么呀,那是监督楼,没有考生。巡查官居高监视,号令指挥这些棚里前的衙役。”
钱佩英啧一声:“看的挺严呢。”
“那可不,听说凌晨开考,上空就会有鹰盘旋,给饿了三天的鹰放在那,以防信鸽作弊,让老鹰逮他。”
宋茯苓笑问:“爹,紧张不?”
老宋往沙发上一躺:“我紧张啥呀。”
“对了,爹,你在贡院门口还看见谁啦?瞧见陆畔了吗?”
“哎呦忘说了,只顾和你们白话王哲发,那陆畔,没来呀。”
宋茯苓脸上的笑容滞住:什么?
“驾,驾!”
与此同时,几匹轻骑才跑到奉天城门这里。
这几人风尘仆仆,一路披星戴月。
来者何人?
看对方不减速亮剑了都。
顺子就是着急,要不非下去踢守门侍卫一脚,你瞎呀,跟谁俩说话呢,亮牌子还问。
来者,定海将军。
没看清嘛这不是。
侍卫们一边急忙示意里面人开城门,一边偷摸观察定海将军在心里吐槽:
定海将军也太没架子了,就带这么几个手下回来,咱哪能想到。
陆畔坐在马上,拧着两道剑眉,嘴干的都起皮了,脸色也晒黑不少,等待侍卫给开城门。