方雪梅姐弟俩知道没事了，早跑出去跟在方山身边打转儿了。那五个人已经高兴地嚷嚷起来，兴冲冲地拥着方山朝镇上走去。就连总给方山脸色的小何，也笑眯眯地跟在男人们后面，盘算着给孩子们添什么过年衣服。
有三三两两的好事者，聚在院子里，听方成妈说着今天的逆转剧情。说笑声一阵高过一阵，听着有些刺耳。方成搂着汤圆圆窝在床上，抵着脚丫子取暖。
“大叔，心里有没有一丢丢失落？”汤圆圆顽皮地伸手在方成的胸口画圈。
方成伸手捉住她有些冰凉的手放在嘴边呵气：“你今天也不要命了！真是，那样冲出来挡在前面，吓死我了！”
“我见他们欺负你，我忍不住，我——”汤圆圆说着说着，忽然也有点后怕，像检讨的小学生，把头低了下去，两颊滚烫。她自幼就习惯了保护汤全，责任感已经嵌入骨髓。
方成也是家里老大，自然懂得汤圆圆这种担当的来源。他有些心疼地揉着汤圆圆的手：“傻瓜，以后别这样了。多危险了，你今天差点就暴露了！”
两个人像两只依偎在一起取暖的小兽，亲昵地挤在一起，说着情话。
良久，方成才抬头问：“汤圆儿，如果，我是说，如果，我今天真的把钱给我弟了，你会怎么样？”
“怎么样？”汤圆圆佯怒：“我就像小何那样，砸碗砸盆，撒泼打滚闹离婚！”她叹了一口气：“其实，今天这种情形，我也知道人家工人不容易，血汗钱，不能昧了良心不给。我心一横，想着，你给了就给了吧，钱我们年后再赚。孩子嘛，养糙一点儿也没事。总之，熬一熬，难关总会过去。”
而最难的关口不在物质，在于人心。汤圆圆刻意压着话不说，她清楚，方山是方成一道难以越过的坎。
方成也不傻。今天方山明明已经收到打款的信息了，居然没有说出来，还想着他带着工人去镇上把钱取出来。这个弟弟，已经从当初青涩的小伙子长成了一个有着两个孩子的小包工头。这些年，他吃过苦，也享受过花天酒地。良心，或许已经蒙上了阴影。
“汤圆儿，以后，我弟的事，我不会管了。如果是难关，一起扛也就算了。你看他，工人要钱，他躲在一边看；我爸拿养老金救急，他也不阻拦；开发商打款来了，他也不说，就等着我当冤大头。我这个弟弟，早已不是当年我认识的那个人了。”方成越说心里越冷，他紧紧地抱着汤圆圆，像是抱着一块稀世珍宝，生怕她从自己的怀中溜走。
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晚饭的时候，方成妈显然已经情绪平和，又开始咋咋呼呼地训斥饿死鬼般的方雪梅姐弟俩。晚饭很丰盛，大部分都是方山在镇上买来的卤菜。方成妈细心，怕汤圆圆吃不了凉的，特意蒸热了。桌上的羊肉火锅正滋滋冒着热气，孩子嬉闹着，父母端坐在上首，兄弟聚在一起，夫妻和和睦睦。如果只看表面，这一桌人，的确其乐融融。而撇开这氤氲的火锅热气，每个人心里都揣着事。
方山又恢复了自信，主人招呼客人一般跟方成和汤圆圆举杯：“大哥大嫂，今天，谢谢你们为我出头。虽然效果不够明显，但你们的这份心，当兄弟的我领了！”说罢，他一仰头，杯中烈酒早已见底。
小何虽然是个农村妇女，没什么见识，但她的基本判断还是有的，当即举起酒杯：“来，大嫂，我今天算是见识了，你是女中豪杰！你别喝凉的，就喝点羊肉汤，意思意思就好！”她知道汤圆圆怀孕了，同为女人，她真心感激汤圆圆今天为她这个小家所作出的一切。
汤圆圆喝了一口热汤，笑嘻嘻地冲方山建议：“方山，小何还是个明白人，你们俩也别吵吵，好好过日子！”
方成妈也见机劝说：“就是，人家都说和气生财。小何，大山他脾气有点暴，你稍微忍让一点！”
钱包鼓起来，方山的口气又有些不对劲：“真是的，小何她一个女人有啥能耐，值得大嫂这么夸！”
听上去，像自谦又像自贬。
方成有点按耐不住，一边替汤圆圆夹菜一边漫不经心地说：“方山，你以为你那工程款是怎么回来的？你去镇上取钱之前，不是听到你大嫂跟人打电话了吗？那是你大嫂今天早上，好不容易求人帮你催款催来的。如果不是大老板来盯着，你以为你能拿到钱？女人有啥能耐，我告诉你，女人有的是能耐！咱妈也是女人，咱妈可撑起了一个家！”
“是，我妈厉害！可这个家，也有我一半的功劳不是？你读书的生活费是谁给的？”方山喝了酒，洋洋得意地看着方成，放佛他依然是哥哥这半生成就的施舍者。
汤圆圆隐隐看出这兄弟俩语气不对，拉住方成打圆场：“哎哟，别翻老皇历啦，再翻，就要下雨了！”
“就是，吃菜吃菜！谁都不像你，灌了几口黄汤就废话多！”小何也劝，她对这位大嫂已经充满了无限好感。
方成劝不住，端起酒杯：“兄弟，今天全家人都在，当着大家的面，我们来好好翻一番老皇历。是，你资助了我读大学的生活费。我感激不尽，所以前年你欠人家钱，我眼睛也不眨给你三十万。那时候，我没房子没家人，单身汉一个，钱给了你就算了，权当我还你的人情。兄弟，我现在有老婆，有孩子，有一家人要养，我明明白白告诉你，钱给了你，我们开年的日子也不好过。我欠你人情，你算一算，大学四年，你给我的生活费最多三万，我十倍还你，还不够吗？我知道，你心里一直觉得我看不起你，我从来没这个意思。每个人有自己的特长，你不适合干包工头，你要硬撑，我这个当哥哥的，今天对你的恩情，算是还完了。至于你以后到底要怎么走，你自己想好。”
方成说得热泪盈眶，一口喝干杯中酒，再坐下时，已经全身热血沸腾。他很清楚，也许他和方山的兄弟情，就这样到头了。
“哈哈哈哈！”方山笑得前俯后仰：“大哥！亲大哥！你绝！你狠！我方山不靠你们任何人！方成，以后我们各走各路！来，干！”
方成妈又开始抹泪：“好好的亲兄弟，说什么散伙话！我看你们两个今天是还没折腾够！来来来，小汤，小何，老方，不管他们两弟兄，我们吃菜！”
大家纷纷举筷，打破僵局。表面上其乐融融的氛围又回来了。但每个人心里都清楚，这两兄弟，即使不撕破脸，关系也不复从前了。（未完待续）