保健院新房快要落成，大家都很兴奋，天天梦着在新的院落里上班，新院子是在现有保健院之外重新规划的，医生护士总是一拔一拔地前去参观，负责建房的大马更是为大家描绘一幅蓝图，等新房建好之后，保健院全部搬出，紧邻新院的后面修住宿楼与现有保健院相连，到时要栽树栽花。职工们在老保健院上班，就有些散，加上铺设一些管道，到处乱糟糟的，病员并没有多起来，反而少了。向白玉找江小鸥想办法。江小鸥说只要一天天处理好每一个病人，病人帮助宣传比什么宣传都好。向白玉说太被动了。召集大家想办法，高子林却出了个主意，说县电视台放演黄色录像造成的声势那么大，电视里宣传最好。
向白玉有些犹豫，江小鸥却说好。高子林看江小鸥肯定，“你知道那次放录像的事吗？听说是杨船写了稿子通出去。司徒为此对杨船很不满，认为杨船应该顾及他的面子。可是没想到，上面清查此事时，县长背了运，司徒倒捡个县长当。”
江小鸥脸一红，“你好像知道天知道地似的，不过都是传说罢了。司徒是有真本事。”
高子林也不和她争，只说：“我算是看清了什么是真本事，只要有钱就有本事。”
江小鸥说：“杨船没钱，你不能说他没本事。”
高子林听她说到杨船，就说：“这哥们是个情种，像个男人。”
江小鸥只是叹惜一声。
和司徒见面时，江小鸥提起杨船。司徒说他这样明目张胆地和一个小姐搞在一起，还要想在官场上混，任何人都帮不了他。江小鸥说：“与你相比，杨船不过是没有遵守社会游戏规则。”
司徒一本正经地说：“杨船从本质上说还是个诗人。”
江小鸥反问一句：“你呢？”司徒怪怪地笑了一声，眼睛看着江小鸥，问离婚了怎么办？江小鸥脸色红了一下，司徒却讲了一通大道理，说既使你们分开了，你们都是我的朋友。杨船会比你承受更多。江小鸥试图从他的表情里找一些他们曾经一起放纵的痕迹，但是司徒像个正人君子。江小鸥疑惑那天是不是梦，真的发生过吗？
杨船为了一个小姐和江小鸥离婚的事，三江县几乎人人皆知。向白玉帮他调报社的事只得搁下来，杨船撤职了，他也无怨无悔的样子。和甄叶梅在城郊租农民的房子，过上了清贫的日子。到了晚上，他在青衣巷和滨江路交界的地方摆起了一个卖甘蔗的摊子，他吆喝着过去的同事买甘蔗。同事只得停下来，杨船挽起袖子刷刷地刮甘蔗时，好像在报复什么一样，更多的尴尬在熟人，不在杨船。
高子林想到两人海南一起闯的日子，找到杨船说这样下去不是长久的办法。杨船却固执。
高子林讽刺说：“你以为是在写诗啊，这是生活。”
杨船笑说：“我现在是诗意地栖居。”
高子林摸摸杨船的前额，“你是不是头脑出了问题？”
杨船打着哈哈：“众人皆醉，惟我独醒。”
高子林悄悄地帮一个战友开的制药公司推销一种妇科洗液，战友给他烟酒作报酬。后来干脆说推销按数量提成。高子林觉得比上班更有利润，想拉杨船和他一起去做。一次去区县回三江市的公交车上碰见杨船，杨船背了一背鲜桃，说是到从乡下买到城里卖。高子林买了桃子，说好吃。杨船接过钱时说：“我知道你是在同情我，可是我一点都不自卑。”
高子林没有说话，只是动员车上的人买桃子。对大家编了一个谎言，说杨船是作家，在体验生活。杨船只是淡淡一笑，“我就是穷愁潦倒。”
杨船是在为他的爱情而奔波，为了让甄叶梅生活好一点，让她有钱寄给她有病的父母，杨船心甘情愿地做着这一切。可是他不知道还有人在他背后受着煎熬，当他在青衣巷的出口刮甘蔗的时候，江小鸥没有走到他面前的勇气，也无法承受别人说看这就是下场的同情。杨船，给自己留点面子，也给爱过你的人留一点面子。
和江小鸥一样疼痛的还有甄叶梅，她根本没想到杨船会真的离婚，她知道他为了她失去了什么，但她无力承受。她只是一个小姐，已经习惯舒适生活的小姐，可是杨船却让她重新开始正常生活，她有怨气。尤其杨船失去小小的权利，成为大家笑柄也成为姐妹笑柄的时候，她的怨就更多了。江小鸥去找甄叶梅，在竹溪河边一处低矮的民居里，甄叶梅看到江小鸥，先是有一些慌乱，她搬了一个塑料凳让江小鸥坐，江小鸥坐上去，塑料凳垮了。甄叶梅的脸红了一下，江小鸥站起来，环顾一下四周，房子很旧了，天花板有浸渍，墙皮有些脱落。房间里除了一台十八英寸的电视机，所有的东西都像从旧市场淘来的。江小鸥说：“你有能力爱一个人吗？”
甄叶梅说：“他不要我出去工作。”
江小鸥说：“他为了你成为众人嘲笑的对像，你满意吗？”
甄叶梅冷冷地说：“我只是一个替身。他是为另一个人，一个不存在的人而活着。我当演员而已，我也不想再演了。”
江小鸥一字一句地说：“他有一天会看清的，他不会为你毁了一生。”
甄叶梅冷笑一声：“你以为你是谁，还不是一样把你丢了。”
江小鸥想说一句，你一个小姐知道什么，话到嘴边又咽下了，想到杨船永不满足的内心世界，甄叶梅真要和他一起生活，一定无所适从的。她说：“你最好的办法是离开。”甄叶梅说：“离开了，还是不属于你。”
甄叶梅把江小鸥找她的事告诉了杨船。杨船找到江小鸥说她和他没关系了，不要再插手他的生活。江小鸥说：“怎么没关系，你是杨帆的父亲。”杨船像焉了的茄子，缩水一圈，额上有了皱纹。
当高子林告诉江小鸥，甄叶梅又在一家高档娱乐厅水晶宫当了按摩小姐的时候，江小鸥不知道是该庆幸还是该流泪，对杨帆说，去看看你爸爸。杨帆冷淡地说我没有那样的爸爸。江小鸥去看杨船，看到他整个儿瘦了一圈，问他是不是有哪儿不舒服。杨船困乏地说：“甄叶梅走了。”
江小鸥心里百味丛生，只说：“爱是很辛苦的事。”
江小鸥不忍看杨船憔悴的样子，说：“甄叶梅可能在水晶宫。”（未完待续）