江小鸥结束进修回到青衣巷，青衣巷还是老样子。面熟的和江小鸥点个头，仿佛她不曾离开过。石竹花拉着她，要她看栽的绿萝，一口一声江医生。江小鸥心里暖乎乎的，一年的临床进修，再回到青衣巷时，心里丰厚了许多。别人叫她医生时，她内心里的那种自豪就表现在她的脚步上。她欢快而轻巧地穿过青衣巷，回到保健院。
高子林的伤早就好了，春节因为受伤，婚礼推到国庆。江小鸥和杨船也准备在国庆结婚，想起郑婆婆说要经过许多坎的话，江小鸥就有种不寒而栗的感觉，这世间是不是有一种她不明白而又强大的东西。向白玉把高子林的受伤归结为江小鸥。尽管都要与生命的另一半结婚了，向白玉对江小鸥还是存有芥蒂。三江县卫生局要为卫生系统职工举行集体婚礼，向白玉虽然不愿意与江小鸥一起进入婚姻，但是也只能顾大局，两个人都试图努力做出什么也没发生过一样，可是她们都有些吃力。向白玉的哥哥调到三江地区行署工作，向白玉在保健院住的时间就少了，那种单纯的日子不经意地远去，说不清是因为时光还是因为生命中的另外一个人。有个夜晚向白玉说，老职工分了新房，她们就可以各自拥有一间小屋了。两个人对这一天的到来都表现出一种兴奋，设想要怎么布置自己的家。等她们明白这实质上是对目前两个人同室的一种厌弃的时候，两个人就说了一些不住在一起也经常来往的话，可是心却越走越远了。
江小鸥没有想到，说话的那一晚，是她和向白玉同室的最后一晚。第二天向白玉就住到了她哥家里。听说她哥有什么经济问题逃了，家里只有她嫂子和侄儿。江小鸥去看过她一次，向白玉很高兴，嫂子还留她吃饭，看不出有什么问题。江小鸥也不便问，因为杨船在家，江小鸥匆忙告辞。小屋里虽然还有向白玉的床，但也只是个摆设了。江小鸥躺在杨船的怀里，再也不用尖着耳朵听过道里的动静，小屋是安全的，小屋很简陋，但是成了容纳她们爱情的栖身之地。
领结婚证的那一天，天气阴阴的，可江小鸥心里却充满了阳光。走在青衣巷，踏着那些青石上已经凹下去的脚印，想自己也加入这个行列了，将来她和杨船还有她们的孩子也会一直踩着青石板，直到青石板也磨出她们的脚印。在她的想像里，她和杨船是永恒的，青衣巷也是永恒的。她抬起头看谁在阁楼小小的窗台上放了盆开花的植物，她不知道那花的名字，花也不好看，但是她心里却被感激塞得满满的。她忽然想跳，她就走几步又跳几步地回了家。
晚上杨船回家，提回来一瓶酒，庆祝法律上他们成为了一对夫妻。杨船和哥哥杨木一起重新布置了小屋。为了让小屋产生最大的利用空间，杨船在墙上钉了造形不一的木板，用作搁书。杨木设计，找人打造的白色家具刚好搁了一壁墙，即隔音又美观，衣橱的门打开了是镜子。墙壁和天花板用白纸糊了，杨木在靠床的墙壁上画了一片开阔的草地，晃眼一看，空间无限地伸展了。
婚礼如期举行。卫生系统一共六对新人结婚。简短的领导讲话之后，什么走独木，咬苹果，梳头、点烟等婚礼上闹洞房的习俗都演练了一遍，如果新郎新娘协同不好，亲密接触就引来一阵阵哄笑。主持人一男一女，男的腼腆些，女的却大方又能调节气氛。女主持人让杨船和江小鸥想到的只是新郎和新娘的角色，而男主持人却让他们想到爱情。男主持人提议江小鸥和杨船朗诵舒婷的《致橡树》，杨船却朗诵裴多菲的诗：
“我愿意是急流，
山里的小河，
在崎岖的路上、
岩石上经过，
只要我的爱人，
是一条小鱼，
在我的浪花中，
快乐地游来游去。
我愿意是荒林，
在河流的两岸，
对一阵阵的狂风，
勇敢地作战，
只要我的爱人，
是一只小鸟，
在我的稠密的
树枝间做窠，鸣叫。
我愿意是废墟
在峻峭的山岩上，
这静默的毁灭
并不使我懊丧
只要我的爱人
是青春的常春藤
沿着我荒凉的额，
亲密地攀沿上升。
……”
杨船本来只想朗诵一段，可是他完全进入了一种角色，停不下来，先感动了自己，又感动了大家。幸福像一杯醇厚的酒，让参加人婚礼的人都飘飘然，好像幸福也变成了自己的。
高子林和向白玉集体婚礼之后又补了酒席。江小鸥把杨船带回江边老家。杨船和江小鸥刚刚过江，就有快腿的小孩把消息告诉了村民。家家屋前就站了人，伸长了脖子望，个个脸上露出新鲜又好奇的笑容。江小鸥带新郎回家，给这个闭塞的小村子带来的激动，像大年三十晚上放的炮。
他们热情地和杨船招呼：“回来啦！”
杨船对江小鸥悄悄说：“他们认识我吗？”
江小鸥不理他，不停地介绍说这个是表叔，这个是二婶，这个是四爸，这个是老表，这个姐姐，江小鸥介绍一个杨船就喊一个，被喊的人反不好意思，只是一味地说回来了。杨船倒是大方的样子，他也知道乡邻上的叫法，一方土地上的人，只要认识，总会扯上些瓜葛，倒不真是有那么多亲戚。可他这一叫，那些人就接纳了她，认定他是山村最有出息的女婿。
有些乡亲跟着江小鸥和杨船到了江家，奶奶在自家门口等待江小鸥。杨船跟着江小鸥叫一声奶奶，奶奶看看杨船，脸上的皱褶里都藏了笑容。奶奶招呼大家坐，杨船拿出糖果分给乡亲，乡亲你一言我一语，都是对奶奶的恭贺。闲聊一阵，有人说三岁看大，小鸥小时候就不像农村的人。有人接着说，也许这孩子本来就不是农村的。奶奶打断说，小鸥是江送来的。说完看着江小鸥笑了笑。江小鸥看一眼母亲。母亲本来在旁边吃东西，见江小鸥看她，就笑了一下，招呼大家一起吃饭，端了芹菜蒜苗到屋前的江里去洗。
江小鸥问奶奶，父亲去了哪里？奶奶说给上头人家写对联去了，那家人也结婚。江小鸥就带着杨船沿江而上，去看父亲写对联。江小鸥告诉杨船，父亲小时候读过私熟，字写得不怎样，但是他喜欢，就像他喜欢唱歌耍龙灯一样。两个人说说笑笑，走到村子尽头，却没有见到父亲。
村子尽头地势慢慢抬高，延展的山坡上有一片树林，在风中发出呜呜的声音。在那一片树林中，有一两棵花楸，叶子正红。一间孤怜怜的茅屋，屋前有一处像雪一样的白灿灿的东西。江小鸥很奇怪，说她记忆里这里没有房子。杨船来了兴趣，说走到蒲松林的聊斋故事里了。
他们怀着狐疑的心，向那间房子走去。靠得近了，才发现那一团白，原来是菊花。江小鸥更加诧异，家家户户有种树的习惯，却从来没有人种花。他们几乎兴奋地跑过去，父亲正在屋子里唯一的桌子上写字，家的简陋与父亲手里的红字极不相称。一个短发的女人身后跟着一个三岁左右的小男孩。小男孩怯生生地躲在母亲身后，眼睫毛出奇地长，睁着一双大眼看着两个生人。短发女人拖出小男孩，说叫姑姑。小男孩咬着嘴不声响，女人拍了一下他的头说叫。
“姑姑。”小男孩吼了一声，把江小鸥吓了一跳，一个小家伙居然有那么大的声音，而且是怪腔怪调的声音。小男孩叫完以后，就跑了。女人笑起来：“小东西就是皮。小鸥肯定是不认识我了。”
江小鸥看看她，不好意思地摇摇头。
女人不好意思地说：“我是金玉，一起读过小学，不过我是那种温猪子，不像你，是三好生。”
父亲说：“是你表叔家的金玉。”
江小鸥又看了一眼，女人不好意思了，说她显老。但她的声音很快活。父亲写完，收拾了纸笔，又从包里掏出几棵花生给小男孩。金玉搓着双手跟出来，说没什么送表叔。取了一把菊花送给江小鸥。江小鸥拿着花，只觉得是可惜了，取了花的地方，露出下面枯叶，坏了那一片白。
往回走的路上，江小鸥对杨船说起金玉，小时候她们是同学，金玉学习不怎么好，人却长得机灵。可是十五岁那年，她却失踪了。后来听人说她嫁到了外省。她母亲气死了，父亲是跎背，哥哥结了婚，对父亲也不好。父亲常常去江边渡口，念着她的名字，心里想她，嘴里却骂得很难听。
杨船叹了声：“可怜。”
江小鸥父亲接过话：“她父亲在今年春上，从渡口回来，不知咋个走到小沟里面，沟里那点水就把他淹死了。”
江小鸥说：“她为什么住那房子，她不是有家吗？”
父亲说：“她后来才回的。不晓得啥子原因不走了。别小瞧了这女子，能干啦。她回来，啥子都没得，她哥说她败坏门风，不要她住在家里。她就自己找人搭了间茅草屋，分了本来就归她的那分田地，带着儿子过日子，好在她嫂子倒是个好心人，虽然腿有残疾，但是经常接济她。金玉呢，是个快乐的人，天天高高兴兴的。”
江小鸥说：“她小时就天不怕，地不怕的，只可惜落个这样的命运。”
父亲说：“也没什么。山后一个才十三岁的女孩跑出去嫁了人，生下孩子，啥子都不懂。偷偷跑回娘家，又被大她许多的男人捉了回去。”
杨船沉思地望着对面的山：“这地方太闭了，而江却是流动的。流动就给了人想法，有想法的人就想冲出去。总想看看江流去的地方有些什么。”
江小鸥嘲弄地笑：“又发感慨了。”
父亲却兴奋地说：“说得好，我也有这意思，只是不会说。”
江小鸥对父亲说，杨船是诗人在地区很出名呢。
父亲和杨船竟然找到共同的话题，像哥们那样聊得高兴。江小鸥诧异地看着父亲，记忆中父亲没有这样对她说过话。
三个人还没到家，金玉却在后面撕心裂肺地喊：“救救我儿子，救救我儿子……”
她背着儿子倒在江小鸥父亲面前：“表叔，求求你，求求你，表叔。”
她语无伦次，江小鸥看她儿子脸色青紫，瘫软在地上，忙一摸脉搏，尚有一息残存。问金玉怎么回事，金玉只是哭。杨船说，你快说嘛。
金玉说：“他本来吃花生好好的，突然间就不行了。”
江小鸥倒提了小男孩，拍他的背，花生米滚了出来，江小鸥放下男孩，做胸外按摩，让杨船捏着他的鼻子往嘴里吹气，折腾了大约十几分钟，小男孩才哭起来。金玉扑腾过去抱着儿子大哭：“你要是死了，我也不活了。”
聚拢来的乡亲拉起她，说好了好了，说什么死啊死的。
金玉一下跪在江小鸥面前，头点地磕头：“大恩人，儿子抱给你了。他要拜你作干妈。
”
江小鸥往后退，闹了个红脸。杨船挡在她面前，不要她靠近江小鸥。
金玉却不管不顾：“我替儿子给干爹干妈磕头。”杨船躲闪不及，金玉跪在他面前，乡亲们却只是笑。
江小鸥的脸更红，她对金玉说：“我是医生，该做的。”
江小鸥是医生，乡亲们明白她不只是新娘，还是医生的时候，来询问的人多了起来，江小鸥只恨自己的的医学经验不丰富了。暗暗发誓回家要好好地补补内科知识。离家的时候，父亲摇着杨船的手，反反复复地说，再来。后面加上一句对小鸥好。杨船说如果对江小鸥不好，你宰了我。父亲才放了手。（未完待续）