紫宸殿，楚珩沐将折子重重掷在桌上，案几上垒起的奏折纷纷掉落，散开一地。谨德急忙躬身去捡，一一整齐摆回了桌上。
“都要反了不成！倒像是商量好了，一并奏请让方箜铭驻守漠城……”楚珩沐重重坐在龙椅上，气怒不已。说着便打开丢在桌上的奏折：“旁人倒也罢了，眼下连明相也赞成此举！”
“皇上息怒……”谨德沉声道：“方将军已在殿外等候见驾……”
“宣……”楚珩沐略略收敛了怒意，朝着谨德说道。
片刻后，方箜铭入得殿来，恭敬行礼：“微臣叩见皇上……”
“平身……”楚珩沐沉声道，抬头看向方箜铭，但见他浓眉厉目，即便是在京中蛰伏许久，却还是不减当年骁勇之色：“今日朝上，众臣上奏，让朕命你驻守漠城，你怎么看？”
“臣以为此乃异动之前兆，拥护三王爷的余党，这些年来贼心不死，时刻伺机而动，更何况太后这些年暗地里也下了不少功夫。若非如此，如臣一般的久病之人，便不会有人提请让皇上命臣驻守漠城。”方箜铭沉声道：“这几年蛰伏京中，难免有顾虑不周，臣只怕被瞧出了端倪……”
“朕不是不知，你当真以为太后在玉慈宫修养身心，偃旗息鼓了？只怕早已将你的情况探了个明白。只是如今拓跋律成年迈，而拓跋雄就像是被放出了牢笼的猛虎，磨砺爪牙，渐有扩张之势。加之他丝毫不将拓跋阑的死活放在眼中，多年对云胡的牵制，恐也是到了尽头……”楚珩沐淡淡说道。
他初登基时，尚且年轻，若非父皇早已做了打算，只怕以当年云胡的强劲而言，难免触发一场惊天动地的苦战。但也正是因为与云胡剑拔弩张之势，才会让太后犹豫了许久，错过了原本大好的时机，而楚珩沐则趁机巩固了手中皇权。
如今虽有拓跋雄野心好战，但因云胡这些年的分裂内战，倒也比当年渐显几分颓势。
既然有了抗衡之力，便断没有再去退让的理由。方箜铭曾征战云胡，立下过汗马功劳，朝中只怕寻不出第二个比他更适合驻守漠城之将。楚珩沐知道，太后虽是利用云胡之势，将他的亲信调离上京，但不得不说，眼下形势所迫，方箜铭是最好的选择……
“皇上！急报！”谨德匆匆入内，奉上急函一封，神色略显慌张：“皇上！漠城急报！”
听到这话，楚珩沐和方箜铭的脸色皆是一变。楚珩沐接过谨德手中的急函，展开一看，眉头略有瞬间的舒缓，转而又紧蹙在了一起。只见他将急函缓缓折起，神色沉重地说道：“拓跋律成病逝了……”
“怎会这般突然……”方箜铭忙道，可片刻后，他又恍然：“看来拓跋雄有十足的把握，竟将拓跋律成的病势瞒的如此严密……”
方箜铭颇有些担忧地看向君王，却见他冷然一笑道：“谨德，去将拓跋律成病逝的消息知会清韵楼……”
“遵旨……”谨德应着，退出了紫宸殿。
方箜铭有些疑惑，在这个节骨眼上，若是让拓跋阑知道汗王离世的消息，即便是拖着病体，也要挣扎着回到云胡，宫内情势本就不稳，若再让一个拓跋阑掺和进来，又该如何？
故而方箜铭沉声道：“微臣斗胆情皇上三思……”
只见楚珩沐缓缓从椅中起身，来回踱步：“朕知道你在怕什么，你怕朕会不得不放虎归山……”
“皇上圣明……”方箜铭沉声应道。
楚珩沐冷冷一笑：“可即便知道拓跋阑是只猛虎，一旦拓跋律成病逝的消息坐实无误，朕也定要放虎归山。坐山观虎斗，未料谁输谁赢。既然宫中情势让朕颇有些头痛，朕也不能让拓跋雄好过。只是漠城，无论如何要给朕守住了……”
方箜铭闻听，神色大喜，急急应道：“微臣定当竭尽全力！”
坐回椅中，楚珩沐眉头终是舒展开来，拓跋律成的死实在来的太是时候，与其将拓跋阑放在宫中，变成不知何时会触动的变数，不如将他放回云胡。如若说之前他还有所犹疑，那么此时却相信，拓跋雄不会轻易给拓跋阑一条生路……
眼见皇上圣意已决，方箜铭也不免舒了一口气，心念一动，便道：“不知筠良媛是否安好?”
即便是骁勇善战的猛将，谈及心爱的女儿，脸上也不免浮现一丝慈父之色。
楚珩沐淡淡一笑，笑容中带了些许温柔：“方筠深得朕心，过几日，朕打算晋她为贵人。你自是安心驻守漠城，朕答应你，无论宫中情形如何，自会保她安然无事……”
“多谢皇上……”方箜铭最是担心的一件事，终是落定。
片刻后，谨德匆匆回到紫宸殿，神色有些惊慌：“皇上，不好了！拓跋王子一听到汗王病逝的消息，当场就吐了一大口血，昏了过去……”
“宣太医！”楚珩沐急急起身：“去清韵楼！”
清韵楼中，一如既往的昏沉，厚厚的帷幔遮蔽了所有见光的窗格。拓跋阑睡在床榻上，呼吸沉钝。
见皇上行入，灵儿红着双眼向他见礼：“皇上……”
“如何了？”楚珩沐压低了声音问道，说着又朝向床榻上昏昏沉沉地人看了一眼。但见他身形消瘦，精气颓觉，似是已到了弥留之时。
一侧的太医简昱见状，忙应道：“回皇上，王子病体沉重，此番遭受打击，悲痛郁结在心，只怕……臣等无能，请皇上降罪……”
其他几个太医，随着简昱一并跪在皇上面前，垂首等待皇上降罪。
“皇上……”灵儿上前，匍匐在皇上脚边，泪如雨下：“求皇上救王子一命！求皇上！”灵儿一边说着，一边重重叩头，不一会儿，额前便是鲜血淋漓，那模样，让看到的人都不免唏嘘。
“起来吧……”楚珩沐见灵儿那模样，也颇有些不忍：“朕自会命太医竭尽全力。拓跋阑自幼入宫，虽比朕小了几岁，但朕视他为自己的亲兄弟。朕还想着与他再对弈几局，笙歌几醉……”
楚珩沐安抚着灵儿，看得出他亦是有些动容。楚珩沐不是没有想过，如果拓跋阑不是质子，不是云胡的二王子，或许他们之间，会有更好的相处之道。
在他尚未登基的那些年，他亦是时常来清韵楼，与拓跋阑对弈谈诗。与一心想着争夺皇位的诸皇子不同，拓跋阑只喜书画琴韵，与他的相处中，总是能让楚珩沐感觉到些许淡然和与世无争的气息。
在宫中的生活，已然让拓跋阑与中原男子毫无二致，他精通棋艺，也喜欢泼墨书画。清韵楼中几幅大雁图，便是他凭借着少时的记忆所绘制，就连宫中的画师看到，也难免要自愧不如。
故而在那些年中，楚珩沐但凡心气浮躁之时，总喜欢来清韵楼，与拓跋阑品茶对弈。他们并不交心，有时甚至连简短的话语也没有，然而黑白交子落定抬起头的会心一笑，却让他们彼此都知晓，已是知己相交。
只是，再知己却也难敌身份束缚。他们注定是要成为彼此的敌手，成为两只互相盘斗的兽，非要撕咬到一方落败，才肯罢休，这是他们的宿命，也是本能。
简昱将参片放在拓跋阑舌下，帮他吊着一口气，又在几处大穴走针，拓跋阑这才缓缓转醒，眼中却了无生气。
“皇上……”他的声音轻不可闻，胸口吃力的起伏，仿佛这短短两字已耗费他所有气力。
楚珩沐看着床榻上奄奄一息的男子，早已没了旧日神采，于是轻叹了一口气道：“安心养病，待你好些，朕准你回云胡为你父汗守丧尽孝。”
两行清泪从拓跋阑眼中滑落发鬓：“多谢……皇上……”
一侧的灵儿再也忍不住，跪在床榻边，伏在拓跋阑脚下痛哭起来。
楚珩沐见状，只皱眉叹息，便转而走出了清韵楼。是夜，一众身影匆匆进出清韵楼。
因得拓跋王子病重，楼内的侍卫都撤了出去，只有太医和侍疾的宫婢来回出入。至子时，拓跋阑的病情才略显安定了些。简太医抹去额上密密的汗珠，这才缓缓松了一口气，看向灵儿道：“总算是安稳了些，我这就去配药，待会让王子服下……”
“多谢简太医……”灵儿依旧红肿着眼，送简太医出了清韵楼。几个宫婢随着简昱行出，等待太医吩咐。
片刻之后，一个宫婢匆匆进入清韵楼，灵儿急急起身，视线却不曾离开拓跋阑半刻：“药熬好了吗？快拿来给王子服下……”
但见那宫婢行至灵儿身前，忽而开口低声道：“这到底是怎么回事？！”
灵儿惊诧回头，却看见郁司药冷鸷的脸近在眼前，胳膊被郁司药紧紧抓住，她的声音几乎焦灼到嘶哑：“我分明早就换了药，喝下的那些药，至多会让他看上去与往常一般，愈显沉坠之势，可为何会这样？！”
用力甩开郁司药的手，灵儿强忍着眼泪说道：“难道郁司药觉得，但凭短短数日内更换的汤药，便能医治了这些年日积月累的毒？今日传来汗王病逝的消息，王子他……”
说到这儿，灵儿已哽咽着说不出话来。
“我听闻皇上已经准了拓跋王子回云胡，那我呢？你们又将我置于何地？”郁司药急切地问道。
但见灵儿双眸一凛，冷冷说道：“王子生死未卜，你倒担心起自己来了。如若王子没有好转，连他都不能活着回到云胡，更何况是你？”
郁司药闻听，冷冷一笑：“我就知道会是这样，难道你们以为我会没有分毫准备，如果想撇下我，自己回到云胡，就休怪我不客气！”（未完待续）